翌日，奉天殿。
晨鐘響過，百官肅立。
只是那象征著無上權威的龍椅上空空如也，御階之下，那原本屬于皇帝的位置略前方，臨時增設了一席略矮的紫檀木公案。
一身紅袍玉帶，頭戴七梁冠的右相胡惟庸，正襟危坐于后。
在丹陛之上，御案之側的這個位置，已足以彰顯他此刻代行天子之權，總理朝政的煊赫地位。
陽光透過高窗，將他挺拔的身影投在光潔的金磚地面上，拉得老長。
殿內氣氛微妙。
許多官員低垂著眼簾，目光卻不由自主地瞟向那空置的龍椅，又迅速掃過胡惟庸那張看似沉穩，實則眉宇間隱現志得意滿的臉龐。
監國不過月余，這位右相大人的威勢，似乎一日勝過一日。
“諸位同僚，”
胡惟庸清了清嗓子，聲音洪亮而清晰地回蕩在肅穆的大殿中，“陛下巡幸在外，托付監國之重于本相?！?br/>“今日朝會，可有本奏？”
“各部司，各地方，近期有何要務，需朝廷決斷？”
例行公事的詢問后，幾名官員出列稟報了些糧運、邊防、河工等尋常事務。
胡惟庸或當場批示，或令相關部堂詳議后報。
處理得倒也干脆利落，顯是早已做足功課，監國并非只是虛應故事。
待這些瑣事處理完畢，殿內短暫地安靜了片刻。
胡惟庸目光緩緩掃過下方黑壓壓的百官，仿佛在搜尋什么，又仿佛在等待什么。
他的手指在紫檀木案幾上輕輕敲擊了兩下，忽然開口，語氣變得有些意味深長。
“近日，本相接到陛下從黃山行宮發回的旨意，并附有左相葉凡的奏報?！?br/>聽到“葉凡”二字，許多官員的耳朵立刻豎了起來，眼神中也多了幾分關注和復雜情緒。
這位左相，隨御駕出行后，扳倒西平侯沐英，早已是朝野矚目的焦點。
胡惟庸仿佛沒看到眾人的反應，繼續用他那平穩而帶著一絲不容置疑的語調說道：“陛下與葉左相體察民情，深恤百姓賦稅之苦，吏治之弊。”
“故決意推行革新之策，首要者有二。”
他頓了頓，目光有意無意地掠過那些出身地方大族，或子弟在黃山為官的官員臉上，將他們的細微表情盡收眼底。
然后一字一句，清晰無比地說道：
“一曰火耗歸公。”
“即日起，各地征收稅銀，所有因熔鑄，解運產生的所謂火耗加派，一律廢止?！?br/>“所需公費，由朝廷核定統一附加，明示收支，納入國庫或地方公帑專項管理?！?br/>“嚴禁再以任何名目，向百姓攤派分文！”
此言一出，殿內頓時響起一陣壓抑不住的吸氣聲和細微的騷動！
許多官員，尤其是那些深知地方潛規則，甚至家族或自身就從中獲益的官員，臉色瞬間變得有些難看。
斷了火耗，等于斷了地方官吏乃至相關利益鏈條一大塊灰色收入！
胡惟庸似乎很滿意這種效果。
他不給眾人太多消化時間，緊接著拋出了第二枚更重的炸彈！
“二曰官紳一體納糧當差。”
“自即日起，凡我大明臣民，無論官紳士庶，但有田產者，皆需依律足額繳納田賦！”
“凡適齡丁壯，除朝廷特許免役者外，皆需依律服應差役?！?br/>“以往官紳所享之優免特權，在納糧當差一事上，一律革除！”
“朝廷法度，當一視同仁！”
“轟——！”
如果說火耗歸公只是讓部分官員肉疼，那么官紳一體，納糧當差這八個字，就如同九天驚雷，悍然炸響在奉天殿每一個角落，震得所有人頭暈目眩，心神劇顫！
廢除官紳優免？！
這簡直是石破天驚，亙古未有之議！
千百年來，士農工商，士為四民之首，享有政治和經濟上的特權，乃是維系整個社會等級和統治秩序的基石！
讀書人寒窗苦讀，科考入仕，除了光宗耀祖，施展抱負，不就是為了獲得這些區別于庶民的特權嗎？
如今，皇帝和葉凡竟然要連根拔起？！
殿內瞬間陷入了死一般的寂靜，隨即便是更加劇烈，幾乎無法壓抑的暗流涌動！
許多出身士紳家庭，家族享有大量優免田產的官員，只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂，手腳冰涼。
這不僅僅是錢糧的問題。
更是對他們身份、地位，乃至整個士大夫階層尊嚴的嚴重挑戰?。?！
胡惟庸將這一切盡收眼底，心中冷笑連連。
他要的就是這個效果！
葉凡啊葉凡，你可真是幫了本相一個大忙！
他抬起手，虛按了一下，示意眾人安靜，臉上露出一副公事公辦，甚至帶著幾分憂國憂民的凝重表情，聲音提高了些許：
“此二策，乃陛下與葉左相深思熟慮，為解民困，均貧富，強國本而定！”
“意義重大，關乎社稷安危，百姓福祉！”
他特意加重了“葉左相”三個字，仿佛在提醒所有人，這得罪天下官紳的主意，是誰出的。
“陛下旨意已下，葉左相正在黃山全力推行，雷厲風行，已有成效?！?br/>“我等身為臣子，自當謹遵圣意，全力配合！”
“各部衙門，各地方州縣，都需即刻行動起來，研讀新章，做好準備！”
“此事，務必辦妥，辦好！”
“不得有絲毫懈怠，更不得陽奉陰違！”
“若有阻撓新政，敷衍塞責者，國法無情！”
他這番話，鏗鏘有力，擲地有聲，表面上看，是完全站在皇帝和葉凡一邊，強力推動新政。
但落在下方那些心緒不寧，利益受損的官員耳中，卻無異于火上澆油！
尤其是最后那句話，配合著他那監國丞相的威勢，更讓人感到一種無形的壓力和遷怒。
許多人不約而同地將目光投向了空蕩蕩的左相班列位置，又迅速收回，心中對葉凡的怨懟和忌憚，在這一刻達到了頂峰。
是他！
都是因為他！
才讓皇帝下了這樣的旨意，才讓胡相不得不如此嚴厲地催促！
胡相也是奉旨辦事，不得已而為之啊！
真正的罪魁禍首，是那個在黃山折騰的葉凡！
而胡惟庸要的，正是這種情緒的轉移和聚焦。
他成功地將自己塑造成了一個無奈的執行者，而將所有的矛盾，都引向了遠在黃山的葉凡。
既彰顯了自己忠于王事，雷厲風行的監國風范，又暗中為自己收攏人心，扮演保護者角色鋪平了道路。
處理完這樁大事，胡惟庸仿佛才想起什么似的，目光再次掃過文官班列，眉頭微微蹙起，帶著一絲恰到好處的疑惑，開口問道：
“對了，今日朝會，怎不見劉中丞？”
“他雖年高體弱，但向來勤勉，除非病重，極少缺席朝會，可是身體又有不適？”
殿內安靜了一瞬。
許多知道風聲的官員交換著眼神，卻無人立刻答話。
這時，一名與劉伯溫同屬都察院，平日關系尚可的御史，猶豫了一下，出列躬身，聲音帶著沉痛，低聲回道：
“回胡相…下官……下官昨日聽聞，劉中丞他……他已于前夜，因病薨逝了。”
“什么？！”
胡惟庸猛地從公案后站了起來。
臉上瞬間布滿了難以置信的震驚與痛惜，聲音都因為激動而有些變調！
“劉中丞……薨了？！”
“此事為何無人早早報于本相知曉？！”
“如此國之柱石，朝廷重臣離世，豈能這般悄無聲息？！”
他臉上的表情管理極其到位。
那驚愕，那猝不及防的悲痛，幾乎無懈可擊！
唯有最了解他，或者最細心的人，或許才能從他眼底最深處，捕捉到那一閃而過如釋重負的狂喜與得意。
“快！備轎！不，備馬！”
“本相要立刻親往劉府吊唁！查明情況！”
胡惟庸急切地吩咐著，甚至顧不上朝會尚未正式結束的禮儀，匆匆對殿內百官說了一句“諸事暫且依例辦理”，便快步走下了丹陛，向著殿外疾行而去。
那步伐甚至顯得有些踉蹌，仿佛真的被這噩耗打擊得不輕。
奉天殿內，留下了一片愕然與竊竊私語的百官。
劉伯溫死了？
那個剛直不阿，推行新政的劉伯溫，真的病死了？
許多人心中念頭急轉。
武將班列中，藍玉與常茂等人對視一眼，臉上雖盡力保持著肅穆，但眼中那抹毫不掩飾的快意與輕松，卻是瞞不過明眼人。
這個礙眼的老家伙，終于死了！