自從王大媽那次事件后，顧淵開始有意無意地增加蘇文出外勤的次數。
美其名曰：“年輕人，就得多歷練。”
實則是顧大老板想給自已多爭取點悠閑的下午茶時間。
蘇文倒是樂此不疲。
他背著那個裝滿了符紙和法器的雙肩包，抱著那只高冷的白貓，穿梭在江城的大街小巷。
遇見在江邊哭的，他就送紙巾順便往水里撒把米，把那些想拉人的水鬼喂飽了趕走；
碰上買兇宅做噩夢的，他就去人家家里蹭杯水，臨走在門后偷偷貼張符，說是顧記外賣送的贈品；
哪怕是動物園里那頭因為陰氣入體而絕食的老虎，都被他用一碗紅燒肉給哄好了，順帶還給老虎做了個法事去去晦氣。
雖然過程總是充滿了各種令人啼笑皆非的意外。
比如符咒貼反了、羅盤指南針被磁鐵吸住了等等。
但每一次，他都能憑借著那股子笨拙的真誠，還有顧淵時不時支援的一道外賣，化險為夷。
他的名氣，也漸漸在江城那個小小的玄學圈子里傳開了。
大家都知道，顧記餐館除了有個做菜好吃到哭的冷面老板，還有個會畫符看事兒，特別熱心腸的小道士。
....
秋意漸濃。
今早的霧氣，有些重。
顧記餐館的門前，那盞長明燈依舊在薄霧中散發著暖黃的光暈。
蘇文一大早就起來了，正在店門口掃地。
“早啊，小蘇！”
隔壁早起遛彎的王老板，手里提著個鳥籠子，笑呵呵地打了個招呼。
“早，王叔！”
蘇文直起腰，擦了擦額頭上的微汗，露出了一個陽光的笑容。
“今兒這霧有點大啊，您老出門慢著點。”
“嗨！沒事兒！”
王老板擺了擺手，“有你家那盞燈照著，這巷子里比哪兒都亮堂！”
“再說了，我現在身上可是帶著咱們顧老板給的‘長期飯票’，那些不干凈的東西，見了我都得繞著走！”
他一邊說，一邊還得瑟地拍了拍自已的口袋。
那里裝著顧淵給他的那張還沒用完的蹭飯卡。
也就是那把他親自打的，現在被顧淵當成鎮店之寶的千煉菜刀的保養費抵扣券。
蘇文聞言，也跟著笑了。
他知道，這就是顧記餐館給這條小巷帶來的安全感。
一種不用明說，卻能讓每個人都感到踏實的默契。
打掃完衛生，蘇文回到店里，開始準備今天的早飯。
顧淵晨跑回來在洗澡，小玖也還剛起床。
只有煤球那個貪睡的家伙，正四仰八叉地躺在它的豪華狗窩里，呼嚕打得震天響。
而那只白貓雪球，則優雅地蹲在狗窩頂上，審視著下面那個毫無睡相的傻大個。
蘇文熟練地淘米、煮粥，又從冰箱里拿出昨天剩的面團，開始烙餅。
他的動作雖然沒有顧淵那么行云流水，但也已經有了幾分大廚的架勢。
至少把面餅烙得兩面金黃，外酥里嫩，還是沒問題的。
不一會兒，一陣誘人的蔥油香味，就從后廚里飄了出來。
樓上，正在洗澡的顧淵聞到了香味，終于舍得從浴室里出來了。
他吹干頭發，走到窗邊，拉開窗簾。
看著窗外那被薄霧籠罩的城市，眼神平靜。
他已經習慣了這種生活。
每天在晨跑結束后休息一會，然后開始一天的忙碌。
雖然平淡，但卻讓他感到一種前所未有的真實。
他換好衣服，下樓。
小玖也剛好揉著眼睛，抱著布娃娃從房間里走了出來。
“老板，早。”
她的聲音軟糯糯的，帶著剛睡醒的慵懶。
“早。”
顧淵彎下腰，將她抱了起來，順手幫她理了理有些凌亂的劉海。
“今天想吃什么？”
“蘇文哥哥做的…餅。”
小玖指了指后廚的方向，小臉上露出了期待的表情。
顧淵挑了挑眉。
“看來，我這個老板的地位，有點危險啊。”
他假裝吃味地嘆了口氣，但眼里的笑意卻怎么也藏不住。
……
吃過早飯，顧淵并沒有像往常一樣開始準備午市的食材。
而是拿出那個被他鎖在抽屜里的黑色通訊器，和一個同樣黑色的平板電腦。
那是秦箏上次送來的，裝有第九局內部資料的特殊終端。
“今天上午，咱們不開火。”
他對著正在收拾碗筷的蘇文說道。
“啊？那我們干嘛？”蘇文有些意外。
“上課。”
顧淵指了指桌上的平板電腦，又指了指旁邊那本厚厚的《山海經圖鑒》。
“既然要做生意，總得先了解一下客戶的需求。”
“特別是那些…特殊的客戶。”
他打開平板，輸入了那串復雜的密碼。
屏幕亮起，一個個被標記為“絕密”的文件夾，出現在了眼前。
【異常物品名錄】、【特殊生物圖鑒】、【深淵污染源分布圖】…
每一個標題，都代表著這個世界最不為人知的一面。
“小蘇，你過來。”
顧淵招了招手，示意蘇文坐下。
“你既然想學東西，那就從這些開始學起。”
他點開那個名為【特殊生物圖鑒】的文件夾。
里面，記錄著第九局目前所接觸到的，所有來自于歸墟的鬼物，以及各種變異的靈異生物。
時間，就在顧淵的講解和蘇文的記錄中，一點點流逝。
從晨光熹微，一直到了日上三竿。
店里的光線，也從柔和的暖黃，變成了明亮的日光。
“你看這個代號‘哭喪女’。”
顧淵指著屏幕上一張模糊的背影照片，聲音平淡。
“檔案上說她只會出現在葬禮上，聽到哭聲就會讓人自殺。”
“但你看這里，”
他將圖片放大，指著角落里一個不起眼的細節，“她在哭的時候，手里總是攥著一張舊照片。”
蘇文湊近了看，果然看到那女人雖然沒有臉，但那雙枯瘦的手里，死死地攥著一張全家福。
“這是...執念？”蘇文試探性地問道。
“沒錯。”
顧淵點了點頭，“她的規則是悲傷的共鳴。”
“之所以讓人自殺，不是因為她在殺人。”
“而是因為那股悲傷太濃烈了，普通人的靈魂根本承受不住那種失去至親的痛苦，只能選擇崩潰。”
“所以對付她，不是要比誰哭得更大聲，也不是要用雷法劈散她。”
“而是要找到那張照片的主人，或者…讓她明白，有些離別，是為了更好的重逢。”
蘇文聽得入神，手中的筆在本子上飛快地記錄著。
他感覺自已那扇一直緊閉的道術大門，正在被老板一腳一腳地踹開。
原來的道術，講究的是降妖除魔，非黑即白。
但老板教他的，卻是透析本質，直指人心。
接下來的兩個小時里，顧淵又帶著他分析了“繡鞋匠”、“鬼戲班”等好幾個案例。
每一個案例，顧淵都能從第九局那冷冰冰的傷亡報告和物理規則分析中，找出背后隱藏的情感邏輯和執念根源。
蘇文越聽越是心驚，也越聽越是佩服。
他看著那些原本恐怖猙獰的鬼物，在顧淵的剖析下，竟然變成了一個個有著悲慘過往的可憐靈魂。
那種恐懼感，也在不知不覺中消散了大半。
直到…
顧淵點開了一個名為【皮影戲】的檔案。
“這個…有點意思。”
顧淵看著檔案里的描述，眼神微微凝重了一些。
“能將活人變成皮影操控的恐怖戲班…”
“這已經不是簡單的執念了，而是一種…對控制欲的病態扭曲。”
“你看這里，”
他指著檔案中的一段幸存者口述。
“那些變成皮影的人，雖然身體無法動彈，但意識卻是清醒的。”
“他們能感覺到針線穿過皮膚的痛楚，能聽到自已骨骼被強行扭曲的聲音。”
“這說明，這個鬼物的規則，是建立在痛苦之上的。”
“它享受的，不是殺戮，而是…支配。”
蘇文看著那段文字，只覺得一股寒意從腳底直沖腦門。
“這…這也太變態了吧？”
“確實。”
顧淵合上了平板，看了看墻上的掛鐘。
已經是上午十一點了。
這場特殊的早課，上了整整三個小時。
蘇文面前的筆記本，已經密密麻麻地記滿了好幾頁。
他的眼神有些疲憊，但更多的，是一種醍醐灌頂后的清明。
“所以…”
顧淵看著他，做出了最后的總結。
“對付鬼，要用更強的規則去覆蓋。”
“就像那個皮影戲，它的規則是操控。”
“如果你能用一種更強的意志，或者更霸道的規則，去反過來控制它，切斷它的規則。”
“那它，就不攻自破了。”
“而對付魂，則需要用情感去引導。”
“就像那個哭喪女，只要你能化解她的悲傷，她自然就會消散。”
“這就是‘鬼’和‘魂’的本質區別。”
顧淵站起身，看著那個若有所思的年輕人。
“懂了嗎？”
蘇文看著筆記本上那兩個大大的“鬼”和“魂”字，沉默了很久。
然后，他抬起頭，眼神里閃過一絲明悟的光芒。
“我好像…明白了。”
“鬼是規則的奴隸，魂是情感的囚徒。”
“想要解決它們，就要比鬼更懂規則，比魂更懂人心。”
顧淵聞言，眼中閃過一絲贊賞。
“總結得不錯。”
他拿起車鑰匙和那本《山海經圖鑒》。
“既然明白了，那就該去進貨了。”
“今天中午，我要出去一趟。”
“去…看戲。”
“去驗證一下我的猜想，也順便看看，那個皮影戲班子，到底是個什么成色。”
“我也去！”
蘇文立刻自告奮勇，剛才的早課讓他熱血沸騰，恨不得立刻找個鬼來練練手。
“不用。”
顧淵搖了搖頭，“這次，我自已去。”
他看了一眼角落里的小玖和煤球。
“你留下來看家，順便…”
他指了指后廚那一大盆還沒處理的土豆。
“把那些土豆削了，中午做土豆燒牛肉。”
蘇文：“……”
他看著那一盆足以讓他削到手軟的土豆，又看了看自家老板那瀟灑離去的背影。
剛剛燃起的熱血，瞬間就被這一盆冷水給澆滅了。
只能無奈地嘆了口氣，認命地走進了后廚。
“行吧，這也是修行…”
他在心里，默默地安慰自已。
只是這一次，他的心里，多了一份篤定。
因為他突然明白，自已差在哪里了。
他太想把道舉起來給別人看了。
而老板，卻是把道，揉碎了，藏進了每一粒米，每一滴油里。
“大象無形，大音希聲…”
蘇文低聲呢喃著，再次拿起了削皮刀。
這一次，他沒有急著下刀。
只是盯著手里那顆沾著泥土的土豆，仿佛在盯著一個布滿符文的陣盤。
每一處凹陷，每一處芽眼，在他眼中都變成了氣機的流轉。
刷——
第一刀落下，皮薄如紙，連綿不斷。
他沒有在削皮，他是在順著這顆土豆的“理”，在解它的“道”。
這一刻，后廚的削皮聲，竟有了幾分木魚般的禪意。