陳府的廚房里，熱火朝天。
“哎呀，火太大了！”
“水！快加水！”
“若雪妹妹，你別擠我呀！”
小小的廚房，塞了六七個人，簡直比菜市場還熱鬧。
陳遠一個頭兩個大。
他正在與田劉氏一起，為了幾日后的品菜會，反復試驗著全新的豆制品菜色。
可葉家三女、程若雪、李執，全都擠了進來，美其名曰“幫忙”。
結果卻是幫倒忙。
“都出去，都出去！”
陳遠實在受不了，揮著手趕人：“廚房就這么大點地方，你們全擠在這兒，我還怎么做菜？”
幾女被趕出廚房，卻也不走遠，就扒在門口，眼巴巴地往里瞧。
最終。
在陳遠和田劉氏的努力下，幾樣全新的豆制品被成功研制了出來。
用煮沸的豆漿表面凝結的油皮，晾干后制成腐竹。
將豆腐壓榨脫水，做成更有嚼勁的豆干。
甚至還發了一批黃豆，變成了脆嫩爽口的豆芽。
“天吶，夫君，這也是豆腐做的？”
“這個叫腐竹的，也太好吃了吧！”
“還有這個豆芽，好清爽！”
李執夾了一塊辣炒豆干，吃得額頭微微冒汗，大呼過癮：“陳遠，這個辣味再足些就更好了！”
葉家三女卻齊齊搖頭。
葉窕云夾了一塊糖醋豆干，淺笑道：“還是甜口的好吃。”
不過五一不同的是。
眾女品嘗之后，無不驚奇。
看向陳遠的目光中，崇拜之情幾乎要溢了出來。
這個男人，腦子里到底還藏著多少新奇的想法？
陳遠在旁觀察，也發現了一個有趣的現象。
眾女的口味，各有不同。
李執最愛麻婆豆腐，無辣不歡。
葉家三女則偏愛甜口的菜肴。
而田劉氏和程若雪，則更喜歡咸香的豆干。
陳遠心中了然。
想來，葉家三女自小在南方長大，口味偏甜。
田劉氏和程若雪是地道的北方人，喜好咸味。
至于李執，常年天南地北的跑商，早已練就了一副不忌口的舌頭。
……
品菜會的日子，很快到來。
程府上下，雖然也布置了一番，掛上了燈籠彩帶。
但偌大的府邸里，處處透著一股冷清。
除了下人，便只有程懷恩、程若雪和陳遠三人。
程懷恩端坐在主位上，面色平靜。
心中卻不止嘆氣，已做好了門庭冷落的準備。
自己一個被貶的官員，誰會愿意來沾惹晦氣？
然而。
出乎所有人意料的是。
午時剛過。
府門外，便有馬車陸續抵達。
“齊州府通判，劉大人到！”
程懷恩一愣，連忙起身相迎。
這劉通判與他素無往來，怎會前來？
還沒等他想明白。
“齊州府推官，王大人到！”
“長山縣縣令，孫大人到！”
……
一聲聲通傳，接連不斷。
一輛輛馬車停在府外，幾乎堵塞了街道。
前來的賓客越來越多，不僅有程懷恩相熟的幾位舊友。
更多的，是許多齊州府內他素無往來，甚至官階比他還高的各級官員。
“劉主簿，您怎么來了？”
“張司倉，快請進！”
程懷恩帶著陳遠，匆匆忙忙地迎了出去。
他看著一張張或熟悉或陌生的面孔，心中充滿了巨大的疑惑與不安。
這些人……怎么會來？
自己被貶至此，他們不都躲得遠遠的嗎？
賓客們也各自心懷鬼胎，紛紛上前與程懷恩攀談，言語之間，極盡奉承。
“程大人風采不減當年啊！”
“聽聞大人近日在清水縣頗有建樹，我等佩服，佩服！”
這番熱情的景象。
讓程懷恩更加摸不著頭腦。
不對勁。
太不對勁了！
這些人……為何突然對自己如此熱情？
就在他準備私下里，拉住一位老友詢問緣由時。
府外，突然傳來一聲高亢的唱喏。
聲音尖細，穿透力極強。
“齊州郡丞大人到——！”
“圣旨到——！”
嘩！
剛剛還喧鬧不已的庭院，瞬間安靜下來。
所有賓客，不論官職大小，全都神色一肅，目光齊刷刷地望向門口。
他們臉上，帶著一絲了然，一絲敬畏。
似乎早已知曉將要發生什么。
唯有程懷恩，滿心不解，心臟猛地一緊。
圣旨？
為何會有圣旨？
他來不及多想，連忙率領眾人，快步走出府門，躬身迎接。
只見齊州郡丞，正小心翼翼地陪在一位手持拂塵、面容白凈的太監身旁。
那太監目光掃過眾人，最后落在程懷恩身上。
“來者，可是清水縣知縣，程懷恩？”
“下官，正是程懷恩，拜見天使！”程懷恩趕忙行禮。
那宣旨太監驗明了程懷恩的正身，這才緩緩展開一卷明黃色的綢緞，用那獨特的嗓音，高聲宣讀起來：
“奉天承運，皇帝詔曰！”
高亢尖細的聲音，響徹整個程府。
所有官員，包括程懷恩在內，齊刷刷地跪了一地。
“清水縣知縣程懷恩，勤于政務，愛民如子，安定一方，功績卓著。
“又有齊州軍府張姜等多位統領聯名舉薦，實乃國之棟梁，朕心甚慰。
“特擢升程懷恩為齊郡郡守，總攬齊郡民生政務。
“即日赴任，欽此！”
轟！
圣旨的內容，如同一道驚雷，狠狠劈在程懷恩的頭頂！
宣旨聲落。
整個院子，落針可聞。
宣旨太監笑瞇瞇地卷起圣旨，遞向前方：“程大人，接旨吧。”
然而。
程懷恩卻像是被抽走了魂魄，整個人愣在原地，完全不敢相信自己的耳朵。
齊郡……郡守？
總攬一州政務的郡守大吏？
這怎么可能！
要知道大周實行的是“郡縣制”。
一個郡守并不只是管當地一個郡縣，除了兵權在該州府的軍府手中，該州府的所有大小事務都由郡守掌控，所掌握的權力大得很！
幾乎相當于陳遠前世歷史上三國的一州刺史！
程懷恩完全不敢相信自己的耳朵，只覺得天旋地轉，頭腦一陣陣地暈眩。
這巨大的驚喜，來得太過突然，太過猛烈，讓他幾乎無法站立。
“程大人，接旨啊。”
還是身旁的陳遠，低聲提醒了一句。
程懷恩這才如夢初醒，身子一晃，顫顫巍巍地伸出雙手，暈暈乎乎地將那卷圣旨接了過來。
看著圣旨上，那黃底黑字。
程懷恩卻依舊感覺自己，仿佛置身夢中。
這……這是真的？
其實程懷恩不知道的是。
他之所以能成為齊州郡守，除了自身與軍府交好外，陳遠的功勞也不可沒。
如果不是陳遠夜襲郡守府，將前任郡守章全松一家，送去了西天。
哪里能空的出這個位置？
還落在了他的身上？
“恭喜程大人！”
“賀喜程大人高升！”
短暫的寂靜后，院內爆發出山呼海嘯般的道賀之聲。
他們臉上沒有絲毫驚訝，只有理所當然的恭敬與諂媚。
陳遠看著這一幕，立刻就明白了。
難怪這些人會蜂擁而至。
感情他們早就從朝中的渠道聽到了風聲，特意提前來燒熱灶的！
只有程懷恩自己，被貶斥在外，消息閉塞。
除了能從齊州軍府那邊得到些許消息，對朝堂之事一無所知，才被蒙在鼓里。
這時。
陳遠注意到，那宣旨太監宣完了旨，并未立刻離開，只是笑吟吟地看著依舊暈暈乎乎的程懷恩，似乎在等著什么。
等了片刻，見程懷恩還在暈乎中，毫無反應。
太監臉上的笑意淡了些許，隱隱露出一絲不悅。
陳遠心里咯噔一下。
壞了！
他趕忙上前一步，從懷中不動聲色地掏出兩錠沉甸甸的金元寶，悄悄塞進了那太監的袖中。
“公公遠道而來，辛苦了。”
陳遠低聲道：“我家大人初聞喜訊，心神激蕩，一時失了禮數，還望公公海涵。這點心意，不成敬意，給公公和各位兄弟們喝杯茶。”
那太監的感覺袖子微微一沉，不由瞄了一眼，頓時瞪大了眼。
金子！
是金子！
他本想著，清水縣這種窮地方，一個被貶的知縣，能拿出個四五十兩銀子，便已是頂天了。
沒想到……
出手竟是二十兩黃金！
“哎喲！這怎么好意思！”
太監臉上的不悅瞬間煙消云散，取而代之的是菊花般燦爛的笑容。
他親熱地拍了拍陳遠的胳膊：
“程大人忠君體國，得此高升，乃是實至名歸。
“咱家與程大人一見如故，以后若有什么事，盡管派人去京里傳個話！”
“多謝公公提攜。”陳遠笑著又道，“公公不如留下，一同品嘗些我們清水縣的特色菜肴？”
“不了不了，你們文人聚會，咱家一內官聚入不好。”太監連連擺手，“而且，咱家還要回宮復命，不敢耽擱。”
陳遠也不強留，親自將他送出府門。
又順手給旁邊的小太監和護送的官兵，一人塞了一錠銀子。
那些人拿到錢，也一個個眉開眼笑，對陳遠和善地點了點頭。
……
而這邊。
過了好半晌。
程懷恩才總算從巨大的喜悅中，回過神來。
猛地看到宣旨太監已經走了，頓時心頭一慌。
壞了！
還未“打點”！
他有些慌亂，提著官袍，便要追出去。
這時，陳遠正好從門外走了進來，對著他，輕輕點了點頭。
程懷恩腳步一頓，瞬間明白了什么。
那顆懸著的心，落了地。
程懷恩重重地點了點頭。
看向陳遠的眼神里，贊許、欣慰、慶幸……百感交集。
這小子，有武有勇有謀，更懂人情世故。
自家這女兒許給她，并不太虧！
而陳遠被他看得有點發毛，
不是，郡守大人，你光點頭不說是啥意思？
我這可是花了二十兩黃金啊！
你倒是給報了啊！
陳遠哪里知道，此刻的程懷恩，已然將他當做了自家人。
一家人，談什么錢？
他甚至覺得，自己把女兒都快搭進去了，還沒問陳遠要彩禮呢。