秋蘅走出牢房，與薛寒相遇。
二人對視一眼，走到一起。
“這幾日沒睡好吧？”薛寒問。
“還行，家里送來的被褥很厚，比在山里舒服多了。”
聽秋蘅提起床褥，薛寒不由彎唇：“沒想到伯父還給我帶了一床。”
秋蘅腳步一頓，面上毫無異色：“家父心善。”
“是。要是能無事，我請伯父喝酒。”
領路的人不由悄悄看二人幾眼，心道這二位真沉得住氣，蹲了好幾日大牢，一見面還有心情閑聊。
秋蘅很快看到了跪在宮門外請命的學生，眼中有了驚訝。
難道今日靖平帝突然召見他們，不是西姜那邊傳來了新消息，而是因為這些學生？
他們是為了她和薛寒請命嗎？
還有圍聚的百姓，也是為了他們？
秋蘅登時想起凌云來獄中見她時說的話。
凌大哥說他來解決，眼下情形莫非是凌大哥的推動？
秋蘅疑惑間，秋楊一眼看到了她，激動起身：“六妹！”
與秋楊同來請命的同窗知道他與秋蘅的關系，亦激動不已：“是秋蘅和薛寒，今上，今上聽進我們的請命了！”
“太好了，他們不會被送去西姜賠罪，不會讓世人覺得大夏是軟骨頭了！”
這些還很年輕的少年很容易就激動起來，所求被聽見，被重視，頓時熱淚盈眶。
那些百姓伸長脖子看，關注點與學生們完全不同。
“快看，那就是殺了西姜王的薛寒和秋蘅！”
“哇，這么年輕！不是說二人身高九尺，能拔山扛鼎——”
“兩個人都很俊啊，真般配。”
“他們什么時候成親啊？”
百姓們的議論傳入帶二人進宮的眾侍衛耳中，皆露出一言難盡的表情。
進宮面圣呢，這么嚴肅的事能不能別胡咧咧？
無數視線注視下，秋蘅與薛寒走進了大殿。
“臣薛寒見過陛下。”
“臣女秋蘅見過陛下。”
靖平帝望著拜倒行禮的二人，一時無言。
這二人雖被關進了大理寺獄，但并未定罪，秋蘅的縣主封號也沒被奪。
這倒不是靖平帝仁慈，而是存了些心思。送去西姜賠罪的人身份貴重，才顯得大夏付出更多。
沒想到民間反對情緒那么大，還出了學生上書請命的事。
既然決定順從民意，靖平帝態度溫和下來：“薛寒，秋蘅，你二人雖行事莽撞，但勇氣可嘉，所做之事暫且不追究。只是以后行事定要三思而行，切不可再意氣用事。”
“臣（臣女）謹遵陛下教誨。”
“退下吧。”
走出皇宮，學生們仍然未散。
薛寒沖眾人深施一禮：“多謝諸位為我們發聲。”
為首少年拱手還禮：“我等是為忠義公道，為國為民發聲。”
其他人紛紛還禮附和。
秋楊拉住秋蘅的手，眼含熱淚：“六妹，我送你回家。”
秋蘅與秋楊往家走時，早有許多熱心人奔跑著往永清伯府報喜，其中也有老夫人每日派出來打探動靜的小廝。
“恭喜恭喜，秋六姑娘被放出來了。”
“恭喜貴府，秋六姑娘沒事了。”
接到好消息的老夫人立刻命人在大門外撒錢撒糖，火盆趕緊準備上。
“來了來了，六姑娘來了！”等在門口的小廝、丫鬟一陣翻騰，擠來擠去。
秋芙拉著秋瑩跑得飛快：“讓開，讓開，六妹在哪兒？”
秋蘅看到永清伯府門口烏壓壓一群人，腳下一頓。
“六妹——”秋芙跑向秋蘅，卻發現有人比她跑得更快。
秋松沖到秋蘅面前，滿臉崇拜：“六姐，可算等到你回來了！”
秋芙皺眉看著一母同胞的親弟弟。
這小胖子怎么回事兒，看著比她還激動，比二弟還積極。
“六妹妹，快跨火盆。”秋瑩笑吟吟拉著秋蘅。
秋蘅利落跨過火盆，被簇擁著前往千松堂。
老夫人等得著急，站在千松堂門口不停張望，瞧見一群人過來忙回屋坐好。
一聲聲“六姑娘”中，秋蘅走進來，向老夫人行禮：“祖母，孫女回來了。”
“你這死丫頭——”老夫人想罵幾句，才張嘴就眼眶一熱，眼淚不受控制涌上來。
老了老了，眼窩子淺了。
老夫人對自己與小孫女再見面的表現不甚滿意。
“都是孫女不好，讓祖母擔心了。”
“起來吧。”老夫人喊秋蘅起身，打量一番，“瘦了不少，黑了，皮膚也粗糙了……”
活著就好。
“你先回房沐浴更衣，好好梳洗一番再來說話。”
“是。”
秋蘅回到冷香居，被丫鬟、婆子圍著又哭又笑，等坐進半人高的浴桶里，終于有了回家的真實感。
芳洲舉著水瓢，盯著秋蘅身上的數道疤痕出神。
“怎么了？”秋蘅微微轉頭。
芳洲紅了眼：“姑娘當時傷得很嚴重吧？是不是很痛？”
“你說這些疤啊？沒事的，時間久了就淡了。我當時沒受太重的傷，是薛寒傷得比較重，陪他養傷耽誤了回來的時間。”秋蘅輕描淡寫，轉了話題，“芳洲，你新學了什么點心啊？不是說等我回來做給我吃。”
“各種餡料的荷兜子，明日就做給姑娘吃。”
“好呀，聽起來就覺得好吃。”
秋蘅仔仔細細洗了個澡，等頭發干了，換好衣裳，這才由芳洲陪著前往千松堂。
冬日天黑得早，晚飯也早，三房的人因為秋蘅回來都聚在千松堂，老夫人干脆留大家吃頓團圓飯。
“蘅兒，你這幾個月受苦了。”秋三老爺淚水漣漣。
秋楓短短數月長高不少，有了小少年的模樣，卻不似父親那么情感外露，只是頻頻看向秋蘅。
秋楊則講起學生們請命的事：“領頭的學生出自太學，姓陳，字懷清，雖出身一般，卻是個特別出色的……”
秋大老爺更擔心后續：“蘅兒，今上不會再追究了吧？”
秋蘅語氣平淡：“圣心難測，侄女也不知道。”
“這樣啊——”
老夫人發話了：“蘅兒這些日子吃不好睡不好，好不容易回來了，你們都少問幾句，好好吃頓團圓飯。”
眾人一聽，默默拿起筷子。
秋蘅聽老夫人說起團圓飯，隨口問：“祖父呢？”
老夫人呆了呆。
眾人：！
糟糕，忘了老伯爺還在大牢里了！