冊封國師的盛大儀式有條不紊準備著，靖平帝卻因太子的到來壞了好心情。
“朕要封妙清真人為國師，還要問過太子的意見不成？”
“兒臣不是這個意思。”
“不是？那你為何卡著建造臨仙樓的章程？”提到這個，靖平帝就氣不打一處來。
他不過病了幾個月，交給太子監國，太子就敢逆著他的意思來了。這還是他身體大大好轉，要是一直病著，豈不成了太子一手遮天？
這么想著，靖平帝看向太子的目光就越發冷了。
太子恭恭敬敬垂手行禮，因而錯過了靖平帝眼里的冷光。
“父皇，先前為貴妃娘娘治喪，再舉辦冊封國師大典，國庫支出巨大，而南方多處傳來水患災情，亟需大量賑災銀。這種時候若再消耗巨資建造臨仙樓，國庫將不堪重負，一旦發生爭戰——”
“夠了！”靖平帝厲聲打斷太子的話，看著太子的眼神不似父看子，更像看搶奪自己所有物之人。
“你的意思是朕不在乎災情，不在乎戰亂，只圖享樂，不及你這個太子賢明？”
那些夸贊太子的風聲他早就耳聞了，念著這是他的嫡長子，親自選定的儲君，盡管聽著不舒服卻沒表露出來，可這逆子就這么對他？
“貴妃陪伴朕這么多年，給朕帶來許多歡樂，雖無皇后之名，卻有皇后之實，上元節陪朕賞燈不幸慘死，把她喪事辦得隆重一些難道錯了？”
說起虞貴妃，靖平帝的心情更糟了。
他命太常寺等衙署大辦貴妃喪事，不光是因為喜愛貴妃，為貴妃的離世傷心，還有不足對旁人道的內疚和揮之不去的恐懼。
他很喜歡很喜歡貴妃，卻沒有管身中毒箭的她，第一時間跑了。后來想再看看愛妃，掀起蓋著她的裘被，竟被那張紫青的臉嚇到。
也是從那一刻，他再清楚不過意識到，他怕死，特別特別怕死，想千秋萬歲活下去。
“舉辦冊封國師大典耗費一些銀錢你就心疼了？妙清真人煉制的靈藥治好了朕的身體，他做這個國師實至名歸，朕就想把大典辦得風光一些以表謝意。還是說，太子并不愿見到朕好起來？”
太子跪下來，極大的委屈填滿胸膛，眼中涌上淚意：“父皇，兒臣絕沒有這種念頭，對為貴妃娘娘治喪、舉辦冊封國師大典也不敢置喙。只是大災之后往往有大疫，賑災需要大量財物，還望父皇慎重考慮，暫緩建造臨仙樓——”
“混賬！”靖平帝重重一拍桌案，臉色鐵青，“你只是監國，并不是做了這大夏的主人！朕看你就是不想讓朕舒心！來人，把太子送回東宮，沒有朕的口諭不得踏出東宮一步！”
“父皇——”太子跪地仰頭，望著那張陰云密布的臉，只覺遙遠陌生。
兩名內侍上前，一左一右去扶太子。
“兒臣告退。”太子甩開內侍伸來的手，對著靖平帝重重磕了一個頭，起身退了出去。
靖平帝怒火難消，口中一直罵著：“不孝子，這個不孝子！”
要不是其他皇子還小，定要廢了這不孝子的儲君之位！
氣到這里，靖平帝突然閃過一個念頭：有妙清真人在，不說長生，他至少能活上一兩百歲，兒子們年紀小怕什么，不孝子休想憑借此點拿捏他！
但這個念頭只是一閃而過，靖平帝的注意力很快放到了延年益壽上，那就離不開妙清真人了。
“傳妙清真人進宮。”
妙清真人被召進宮的時候，薛全把太子被禁足的消息帶給了薛寒。
“為父知道私下里太子對你很親近，你就該提醒太子對今上多多孝順，少些自己的想法。”
事到如今，薛全不得不盼著太子順利繼位。好歹養子和太子之間有情誼，他犯的錯將來若被追究，說不定會有轉圜余地，要是其他皇子可就沒戲了。
“孩兒知道了。”
薛寒轉而約了秋蘅見面，說了太子被收回監國之權，禁足東宮之事。
秋蘅握著茶盞，喃喃道：“原來如此。”
她先前就推測，靖平帝沒有按著原本發展那樣服下靈藥駕崩，最大的變數就是太子還活著。
“太子監國，今上一旦駕崩，就會毫無疑問繼承大統。所以妙清真人和他背后的人需要今上好起來，只有今上才能奪去太子一切。”
薛寒神色凝重：“今上服用的是透支身體的虎狼之藥，也就是說想要對太子下手，動作會很快……”
先是收回監國之權被禁足，下一步呢？
太子將要面臨的恐怕是毀了他儲君身份的一場暴風驟雨。
“若是太子出事，今上再駕崩，最大的受益者——”秋蘅握著茶盞的手緊了緊，腦海中浮現兩張面孔。
瀕臨崩潰又苦苦支撐的亡國之君，對新鮮事物充滿好奇的年幼皇子。
一個懷著絕望即將走向生命盡頭，一個錦衣玉食正在長大。
他們是一個人，是隆興帝，也是五皇子。
“太子之下，最年長的皇子是五皇子。”薛寒冷靜分析著，“但五皇子的母妃淑妃，娘家門第雖不錯，卻沒什么勢力。”
對那個位子有野心的家族，再怎么小心謹慎，聚攏黨羽都是必須的，而掌握著皇城司的薛寒并沒發現淑妃娘家有異常。
“那福王呢？”秋蘅問了出來。
她一直在想，薛寒為何會殺了福王。
之前她離這漩渦還遠的時候，百思不得其解。而現在，層層剝繭抽絲，哪怕再多的迷霧也一點點消散，露出了真容。
如果說薛全獻藥有福王的手筆，察覺真相的薛寒為父報仇殺了福王，就說得通了。
本來的那條時間線上，福王若沒有死，靖平帝駕崩后年幼的五皇子還能順利繼位嗎？就算能繼位，真正的權力又掌握在誰手里呢？
縱觀史上，攝政王可不稀奇。等福王攝政幾年，穩固勢力，一紙禪位詔書就能成為大夏新君。
“福王在朝野名聲頗佳，若是太子和今上先后出事，福王并非沒有機會。”薛寒站起身來，“眼下最重要的是保住太子，我這就去一趟東宮。”