洛林苦笑了一下：“比較公認的說法是，論個人實力，當世明面上的強者，恐怕無人能出其右，至少無人有把握能正面抗衡。論文治武功、權謀戰略，他更是集大成者。
這一切綜合起來給周圍所有國家的感覺就是，李塵很危險，天策王朝很危險，如果說永晝帝國是我們要應對的復雜棋局，那天策王朝簡直成了這個世界里一個難以攻克、卻又不得不時刻警惕其擴張的‘終極副本’。”
聽到洛林用“副本”這種帶著游戲和挑戰意味的詞來形容自己的帝國，李塵心中覺得頗為有趣。
原來在其他國家的戰略視角里，自己和天策是這種“強大到令人絕望又不得不研究”的定位。
他自認為自己還算隨和，治國理念也算兼容并包，沒想到在外人眼中竟是如此高危。
不過，他也無所謂，別人怎么想，并不妨礙他做自己的事。
強大本身，就是一種最好的威懾和外交語言。
又聽洛林補充了一些關于天策近年來在符文科技、跨界貿易、對外使節態度等方面的細節后。
李塵覺得信息量差不多了，便適時地結束了這個話題，表示自己會留意教皇與天策皇帝之間可能存在的關聯。
離開暗影之庭回到翡翠林苑，李塵立刻吩咐西爾芙，派人去戒律庭給帕米蓮紅送信，言明自己從特殊渠道獲得了關于教皇失蹤案的“進一步線索”，請她前來商議。
不出所料，信件送達時，帕米蓮紅還未結束一天的繁忙公務。
但一看到“進一步線索”幾個字，尤其是聯想到之前星軌指針的有效性。
這位以冷靜著稱的戒律庭巨頭幾乎沒有任何猶豫，立刻放下手頭所有不那么緊急的事務，甚至來不及換下那身標志性的白色鑲金邊紅袍，只帶著兩名貼身守護騎士，便匆匆趕往翡翠林苑。
當她再次踏入這座奢華而充滿自然氣息的莊園時，天色已近黃昏。西爾芙依舊在門口迎接，姿態恭敬，但說出的內容卻讓帕米蓮紅腳步一滯。
“主教閣下，老師正在溫泉區沐浴放松，他吩咐，若您到了，可直接去那里尋他，說是在氤氳水汽中思緒更為清晰，便于探討要事。”
西爾芙的聲音平靜無波，但她內心比誰都清楚。
帕米蓮紅：“......”
她冰藍色的眼眸中瞬間閃過一絲羞惱與無奈。
這個色胚！果然又是這樣！
每次都要在這種令人尷尬的場合見面！
她深吸一口氣，試圖平復心緒，告訴自己這是為了教皇，為了職責但臉頰還是不受控制地微微發熱。
“帶路。”她的聲音比平時更冷了幾分。
然而，這次在更衣間，情況有了新變化。
西爾芙沒有像上次那樣只是準備簡單的浴袍，而是捧出了一套特別準備的衣物。
那是一套設計極其大膽、用料節省到極致的黑色蕾絲連體薄紗。
并非普通的絲襪，而是從脖頸到腳踝一體成型，關鍵部位僅有最象征性的遮蔽，其余部分全是半透明的繁復黑色蕾絲與極細的絲線交織而成，在燈光下泛著曖昧的光澤。
它與其說是衣服，不如說是一件精心設計、旨在最大限度凸顯女性身體曲線與朦朧誘惑的情趣藝術品。
“這是老師特意為您準備的。”西爾芙的聲音依舊平穩，但眼中飛快掠過一絲難以察覺的微妙神色，“老師說，上次的浴袍沾濕后頗為不便，這次特意選了更貼合的款式。”
帕米蓮紅看著那團黑色的、幾乎沒什么布料的織物，整個人仿佛被凍住了。
一股熱血直沖頭頂，讓她耳朵都紅了起來。
無恥！下流！得寸進尺！她在心中將李塵罵了無數遍，甚至想立刻轉身就走。
但教皇的線索，那可能關乎教廷未來、關乎信仰根本的線索。
她的手指緊緊攥住了紅袍的袖口，內心掙扎如同暴風中的海嘯。
最終，那鋼鐵般的責任感和對教皇下落的極度憂慮，再一次壓倒了所有的羞恥與憤怒。
她閉上眼，深深吸了幾口氣，再睜開時，眼中只剩下近乎殉道者般的冰冷決絕。
“出去。”她對西爾芙說，聲音嘶啞。
西爾芙順從地退出更衣間，關上了門。
過了好一會兒，更衣間的門才再次打開。
帕米蓮紅走了出來。
那一瞬間連空氣中彌漫的精油芬芳仿佛都凝固了。
絕世的容顏依舊冰冷但雙頰卻染著無法完全褪去的緋紅。
原本總是包裹得嚴嚴實實的完美身軀，此刻被那身黑色的、罪惡的薄紗緊緊包裹。
半透明的蕾絲下，肌膚白皙得晃眼，起伏的峰巒、纖細卻有力的腰肢、修長筆直的雙腿。
所有驚心動魄的曲線都被勾勒得淋漓盡致，卻又在黑色薄紗的遮掩下若隱若現，比之完全的赤裸更添十分撩人心弦的誘惑。
濕氣似乎更容易滲透這層薄紗，讓她整個人仿佛籠罩在一層朦朧而性感的光暈中。
她僵硬地站在那里，冰藍色的眼眸低垂，不敢與任何人對視，身體微微顫抖，既有水溫帶來的涼意，更有內心極致的羞恥與緊張。
那身代表著戒律與神圣的紅袍被整齊疊放在更衣室內，此刻的她，仿佛被剝去了所有身份與尊嚴的偽裝，只剩下最原始也最脆弱的美貌與軀體，暴露在這個令她不安的環境中。
溫泉池內，李塵靠在池邊，早在帕米蓮紅走出更衣間的那一刻，他的目光就牢牢鎖定了她。
他的眼中毫不掩飾地爆發出驚艷與贊嘆的光芒，甚至比上次更加熾熱。
這件“禮物”的效果遠超預期。
這位永晝帝國地位最崇高、氣質最清冷、實力最強大的女性之一，此刻穿著如此大膽誘惑的裝束，那種強烈的反差與沖擊力，簡直無法用語言形容。
就像將最圣潔的冰山雪蓮，移植到了最熾熱妖嬈的欲望花園中，綻放出一種驚心動魄、令人窒息的禁忌之美。
“過來。”李塵的聲音帶著一絲慵懶，但命令的意味不容置疑。
帕米蓮紅身體又是一顫，咬著下唇，一步一步，如同走向刑場般，緩慢而艱難地挪到池邊，踏入水中。
溫熱的泉水瞬間浸濕了薄紗，使其更加貼膚，幾乎與第二層皮膚無異，視覺效果也越發驚心。
有了上次的互動基礎，李塵這次顯然更加直接和熟練。
在帕米蓮紅還在猶豫該離他多遠時，李塵手臂一伸，一股柔和卻無可抗拒的力量傳來，直接將還在水中的帕米蓮紅拉入了懷中！