學院大比的開幕日，諾丁學院的露天賽場被圍得水泄不通。看臺上，貴族子弟們占據了視野最佳的前排區域，錦衣華服間珠光寶氣，腰間魂環明暗交替，談笑間滿是對工讀生的輕蔑；后排及賽場邊緣，擠著密密麻麻的平民學生和學院雜役，他們眼神熾熱地望著賽場中央，大多是為方緣而來——經過學籍室風波后，方緣“雙生武魂”“平民逆襲”的標簽早已傳遍全院，成了無數底層魂師的精神寄托。
賽場兩側的休息區涇渭分明。左側是貴族與宗門子弟的專屬區域，桌椅精致，茶水點心齊備，白浩正圍著一個藍袍少年獻殷勤，那少年面容冷峻，眉宇間帶著淡淡的倨傲，腰間黃紫兩色魂環流轉，正是唐門附屬家族的天才白辰——先天魂力七級，十七級強攻系戰魂師，武魂“雷刃”，以速度和爆發力著稱，是本次大比的奪冠熱門之一。
右側的平民休息區則簡陋得多，只有幾張破舊的長凳，方緣坐在角落，閉目凝神，周身縈繞著淡淡的魂力波動。他剛突破十六級不久，正在用太極心法梳理經脈，將凝魂湯的殘余藥效徹底吸收。蘇清月坐在他身旁，遞過來兩個瓷瓶：“這是‘爆燃丹’，能短時間提升三成火藥武魂的爆發力，副作用很小；這個是‘回魂露’，關鍵時刻能快速恢復魂力，你收好。”
方緣睜開眼，接過瓷瓶致謝。這段時間，藥理社根據他的需求改良了三種丹藥，凝魂湯主打穩步提升，爆燃丹和回魂露則針對實戰，有了這些助力，他的勝算又多了幾分。
“方緣兄，小心那個白辰！”李鐵匆匆跑過來，臉上帶著擔憂，“我剛才聽到白浩他們議論，說白辰得到了唐門的‘雷紋魂骨’，鑲嵌在右手，能增強魂技的麻痹效果，而且趙默雖然被停職，但他背后的勢力給白辰打了招呼，讓他在比賽中‘廢掉你這個異端’！”
方緣指尖微動，眼底閃過一絲寒芒。唐門和貴族勢力果然沒打算善罷甘休，學院大比成了他們打壓平民的新戰場。但他既然敢站在這里，就早已做好了應對一切的準備。
“放心，我不會給他機會的。”方緣站起身，活動了一下手腕，蓮藕武魂的溫潤之力與火藥武魂的狂暴之力在體內流轉，形成完美的平衡，“抽簽結果出來了嗎？”
“出來了！”李鐵遞過一張紙條，“你在A組第三場，第一個對手是器武魂‘鐵盾’魂師，十五級防御系；如果贏了，下一場就要對陣白辰！”
話音剛落，賽場中央的裁判高聲宣布：“學院大比正式開始！A組第一場，工讀生王虎對陣貴族子弟劉宇！”
看臺上瞬間響起歡呼聲，貴族子弟們為劉宇吶喊助威，而平民這邊則顯得有些沉寂。王虎是七舍的工讀生，先天魂力三級，武魂“石拳”，只有十四級，而劉宇是十五級強攻系魂師，武魂“短劍”，實力差距懸殊。
比賽開始后，劉宇憑借速度優勢步步緊逼，短劍武魂閃爍著寒光，魂技“短劍突刺”直取王虎要害。王虎只能勉強用石拳防御，節節敗退，很快就被劉宇擊中胸口，倒飛出去，摔在賽場邊緣，失去了戰斗能力。
“廢物就是廢物！”劉宇站在賽場中央，輕蔑地吐了口唾沫，“工讀生也配參加學院大比？趁早滾回家種地去吧！”
看臺上的貴族子弟們爆發出哄笑聲，而平民們則面露屈辱，卻敢怒不敢言。白浩更是站起身，朝著方緣的方向大喊：“方緣！看到了嗎？這就是你們平民魂師的下場！下一場，白辰哥會讓你知道，什么叫生不如死！”
方緣眼神一冷，沒有回應，只是默默走向賽場入口。他知道，口舌之爭毫無意義，只有用實力才能打破這該死的偏見。
很快，A組第三場輪到方緣上場。他的對手是貴族子弟張強，十五級防御系魂師，武魂“鐵盾”，周身環繞著黃色魂環，雙手交叉胸前，鐵盾武魂瞬間展開，足有半人高，防御看似堅不可摧。
“工讀生方緣？”張強上下打量著方緣，嘴角勾起一抹嘲諷，“聽說你很能打？可惜你遇到的是我，我的鐵盾防御，同階之內無人能破！識相的話，現在認輸還能少受點罪！”
方緣沒有廢話，只是擺出了太極起手式：“出手吧。”
“找死！”張強怒喝一聲，腳下魂力涌動，第一魂技“盾擊”發動，鐵盾帶著呼嘯的風聲，朝著方緣猛沖過去，勢要將他撞飛出去。
看臺上的貴族子弟們紛紛叫好，而平民們則緊張地握緊了拳頭。蘇清月也站起身，眼神專注地盯著賽場，生怕方緣出現意外。
面對疾馳而來的鐵盾，方緣不退反進，腳步如同閑庭信步，右手畫圓，左手順勢一牽，太極纏絲勁瞬間運轉。看似緩慢的動作，卻精準地卸開了鐵盾的沖擊力，同時手腕一翻，一股柔和卻不容抗拒的力量作用在張強的手臂上。
“怎么可能？”張強臉色大變，只覺得手臂像是被一股無形的力量纏住，鐵盾的沖勢瞬間被瓦解，身體也失去了平衡，踉蹌著向前撲去。
方緣抓住機會，左腳腳尖輕點地面，身形如同柳絮般飄到張強身后，右手成掌，帶著淡淡的綠色魂力，輕輕拍在張強的后背上。回到七舍，李鐵早已等候在那里，看到方緣平安回來，還帶來了趙默陰謀敗露的消息，頓時興奮得跳了起來：“方緣兄，太好了！趙默那個老東西終于得到報應了！”
“只是暫時的。”方緣說道，“趙默背后有唐門和貴族勢力撐腰，未必會受到太重的懲罰。不過，我的參賽資格保住了，這就足夠了。”
他拿出凝魂湯，一飲而盡。體內的魂力瞬間涌動起來，十五級巔峰的瓶頸被輕易沖破，魂力穩步提升至十六級！
“突破了！”方緣感受著體內更加充沛的魂力，眼中閃過一絲精光。第一魂技“蓮心守護”的防御更強，火藥武魂的威力也提升了不少，現在的他，有信心在學院大比中戰勝任何同階對手。