他的聲音洪亮，氣息沉穩悠長，赫然是一位靈動境巔峰的強者，距離天罡境也只有一步之遙。
“萬城主客氣了。”程棟抱了抱拳，不卑不亢。
“請坐，請坐。”萬鴻飛熱情地招呼程棟坐下，親自為他斟了一杯茶，“程公子年紀輕輕，便有如此修為，一出手就解決了蝎王那個禍害，真是英雄出少年啊！”
程棟端起茶杯，沒有喝，只是看著杯中沉浮的茶葉：“萬城主過獎了。我只是嫌他太吵，順手打發了而已。”
“好一個‘順手打發’！”萬鴻飛撫掌大笑，“蝎王在黑沙城橫行多年，不知多少人都想打發他，卻都有心無力。程公子此舉，可是為我黑沙城除了一個大害！”
兩人寒暄了幾句，萬鴻飛終于切入了正題。
“程公子，明人不說暗話。我今日請你來，一是感謝你為民除害，二來，也是想和公子談一筆合作。”
“合作？”
“不錯。”萬鴻飛收斂了笑容，神情變得嚴肅起來，“想必公子也知道，三日后的拍賣會，壓軸的寶物之一，是一株‘千年石菌’。”
程棟點了點頭，沒有說話，等著他的下文。
“這石菌，對我女兒的病有救命之效。所以，無論如何，我都必須拿到手。”萬鴻飛的眼中閃過一絲疼愛與堅決，“不瞞公子，我原本的對手，是沙蝎幫。但現在，又多了一個更麻煩的。”
“誰？”
“大元商會。”萬鴻飛緩緩吐出四個字。
程棟的眉毛挑了一下。大元商會，他有所耳聞，是遍布整個大寧王朝的龐大商業組織，背景深厚，財力雄厚，據說其背后甚至有神都頂級世家的影子。
“大元商會也看上了那株石菌？”
“正是。”萬鴻飛嘆了口氣，“他們這次派來主持拍賣的，是商會的金牌管事，錢三通。此人不僅修為高深，已是半步天罡，而且為人精明狡詐，最擅長在拍賣會上利用規則，哄抬價格。若論財力，我城主府，恐怕爭不過他們。”
程棟明白了。萬鴻飛這是想找自己當外援。
“城主的意思是，想讓我幫你從大元商會手里，搶下那株石菌？”
“不是搶，是‘爭’。”萬鴻飛糾正道，“我希望在拍賣會上，公子能助我一臂之力。事成之后，我愿以城主府寶庫中的三件藏品相贈，任公子挑選。另外，公子日后在黑沙城的一切用度，都由我城主府包了。如何？”
這個條件，不可謂不優厚。
程棟沉吟起來。他自己對那千年石菌也有些興趣，但并非志在必得。如果能用它來換取城主府的友誼和實質性的好處，倒是一筆劃算的買賣。
尤其是“寶庫藏品任選三件”，這對他很有吸引力。說不定里面就有他需要的東西。
“你的對手，是半步天罡的錢三通，還有一個財大氣粗的大元商會。”程棟看著萬鴻飛，“城主就這么相信，我能幫你？”
萬鴻飛深深地看了程棟一眼，眼神中帶著一絲探究和篤定。
“能一指廢掉蝎王，甚至連氣息都沒有絲毫紊亂。程公子的實力，恐怕遠不止表面上看起來這么簡單吧？”他意味深長地說道，“我萬某看人，還算有幾分眼力。我相信，公子有這個能力。”
程棟笑了。
這個萬鴻飛，倒是個聰明人。他這是在賭，賭自己是一條真正的過江猛龍。
“好。”程棟不再猶豫，干脆地答應下來，“這個忙，我幫了。不過，我也有一個條件。”
“公子請講。”
“我需要一份關于‘天劍蕭家’的，最詳細的情報。”程棟的聲音平靜，但眼神卻驟然變得銳利起來。
萬鴻飛聞言，瞳孔微微一縮。
天劍蕭家？
他腦中瞬間閃過近來傳得沸沸揚揚的那個“天劍追殺令”。他再次看向程棟，眼神中充滿了震驚。
難道……
他不敢再想下去，連忙壓下心中的驚濤駭浪，臉上擠出一個笑容：“沒問題！關于蕭家的情報，我城主府雖然不敢說最全，但一定盡力為公子搜集。”
“成交。”
兩人相視一笑，舉杯，以茶代酒，算是達成了協議。
接下來的兩天，程棟便住在了城主府。萬鴻飛專門為他安排了一處僻靜的院落，讓他靜心修養。
程棟也沒有閑著。
一方面，他繼續運轉六庫仙賊，煉化體內殘存的玄元重水，穩固暴漲的體質。他的身體就像一塊干涸的海綿，瘋狂地吸收著能量，每一分每一秒都在變強。
另一方面，他開始鉆研新領悟的風后奇門二階。
院落中，程棟布下奇門局。他伸出手，摘下一片落葉。
“時間循環。”
他心中默念，奇門局內的規則悄然改變。那片落葉，在脫離他指尖后，便陷入了無限的循環。下落，飄到一半，突兀地消失，然后又重新出現在他的指尖，再次下落。
周而復始，永無止境。
他又拿起一塊石頭，隨手一扔。
“逆亂生克。”
石頭屬土。他心念一動，定義“木克土”的規則，在局內反轉為“土克木”。他再扔出一根木枝，當木枝與石頭相撞時，竟不是石頭擋住木枝，而是木枝如同利劍一般，輕易地將堅硬的石頭洞穿！
這種隨心所欲改變規則的感覺，讓程棟沉醉其中。
這才是“奇門”的真意！不是簡單的陣法，而是創造屬于自己的“理”！
兩天時間，轉瞬即逝。
拍賣會，如期而至。
這一日，整個黑沙城都沸騰了。無數武者、商賈，從四面八方涌向位于城中心的黑沙拍賣行。
程棟換上了一身萬鴻飛為他準備的黑色勁裝，顯得英武不凡。他與萬鴻飛并肩而行，在城主府護衛的簇擁下，朝著拍賣行而去。
當他們抵達時，拍賣行門口早已是人山人海。
一個身穿金色錦袍，身材微胖，臉上始終掛著和氣生財笑容的胖子，正站在門口迎客。他看到萬鴻飛，立刻滿臉堆笑地迎了上來。
“哎呀，萬城主大駕光臨，真是讓小店蓬蓽生輝啊！”
“錢管事客氣了。”萬鴻飛淡淡一笑。
程棟的目光落在這個叫錢三通的胖子身上。此人看起來人畜無害，但眼中偶爾閃過的精光，以及體內那若有若無的強大氣息，都證明了他絕非等閑之輩。
錢三通的目光，也在程棟身上停留了一瞬，隨即笑道：“這位公子氣度不凡，想必就是城主新請來的高人吧？”
不等萬鴻飛介紹，程棟便上前一步，直視著錢三通，咧嘴一笑。
“高人談不上，就是來湊個熱鬧，順便……看看有沒有不開眼的東西，需要順手收拾一下。”
他的話語，充滿了毫不掩飾的挑釁。
錢三通臉上的笑容，微微一僵。