來望道人第一次見到元鶴，便發出驚呼。
“我還是頭一回見長得這么筒的小孩！”
元鶴被這滿臉胡子還咋咋呼呼的道士嚇得向后縮，躲在陶眠身后不肯出來。
陶眠摸摸他的后腦勺，安撫情緒，又呵斥來望。
“你能不能克制一下自己的嗓門？嚇著人了。”
“膽子太小，不如他爺爺。”
來望也是見過元日的人。
道士來得巧，剛好陶眠要端菜出來。
面對那一坨坨紫黑色的東西，來望實在沒法說他是來蹭飯的。
“你就給小孩吃這個？他竟然能平安活到現在？”
“他吃的飯食是山下一戶人家的媳婦專門給做的。”
“我能不能吃那個？”
“你不配吃，你就配吃我做的。”
“……”
來望氣悶，但仍然幫陶眠端盤子。
天寒，院子的落葉掃去又滿，空氣干燥且冷，陶眠早把飯桌擺回屋內。
屋里燒了炭火。按道理不該燒得這般早，但陶眠心想，這一山上下又是小孩又是老頭，還是早早燒起來得好。
來望偷夾了一筷子小孩面前的炒藕，再夾一筷子時，被陶眠插過來的竹箸挑開。
“吃你自己的。”
“……”
元鶴摟著自己專屬的小碗，呆呆地望著來望出神。
沒想到陶眠師父還有這樣的朋友。
年紀大，且長得老……
倒不是元鶴對來望有什么偏見，小孩子只是在陳述事實。
其實元鶴只見過陶眠的一個朋友，是阿九。阿九來山里探望陶眠時，他見過一面。
阿九雖衣著簡樸、素面朝天，但她底子擺在那里，明眸善睞，任誰見了都歡喜。
元鶴便以為陶眠的朋友都像阿九這般。
來望注意到小孩咬著筷子，凝視他的臉，發呆。
他擠眉弄眼，做了個鬼臉，還對陶眠自夸道——
“看來你這小徒弟被我帥氣英俊的臉吸引著迷無法自拔了。”
陶眠冷笑一聲，夾走一塊燒焦的蘑菇送入口中。
“也可能是沒見過長成你這么奇形怪狀、慘無人道的。”
“你聽聽你自己說的話，這是人能說出來的話嗎？”
“閉嘴，吃你的。”
“你如今對我是冷淡了，請我來做事還要如此漠然，傷心了，沒愛了。”
來望道人抹了抹眼角不存在的眼淚，然后要往仙人潔凈的衣衫上擦。
陶眠嫌棄地避開，身子彎成一鉤月。
元鶴信以為真，還從袖口掏出一張手帕，遞給來望。
他個子矮，手要高高地舉著，才能送到來望道人的眼皮底下。
來望盯著那淡青色的錦帕，又掀起眼皮，瞥向一臉擔憂的小孩。
他笑了。
“小元鶴，就憑你遞過來的這張手帕，我也會把你的病根查清楚。”
來望忽而握住小孩的手，后者嚇得一怔，又感激又覺得他嚇人。
陶眠在桌下用腳尖踢踢來望。
“你的好意我們已經領了，松手吧。”
來望說話做事就是這種浮夸風格，元鶴還有得適應呢。
三人用了一頓飯，陶眠問來望啥時候干活，來望卻高深地搖首，說時候未到。
在陶眠上腳之前，他立馬轉移話題。
“哎呦，這兒有只大白鵝！卡窗子上了！”
越窗失敗的白鶴憤怒嘎嘎。
——你才是鵝！你全家都是鵝！
來望不像陶眠，他聽不懂鵝語，只是自顧自地興奮。
“小陶，燉還是烤？”
“……”
陶眠把躍躍欲試的道士從窗口擠開，一手推開窗子，一手掐住鶴的脖子，把它救下來。
“先養著，太瘦，沒什么肉。”
他竟然一本正經地回應來望的話。
白鶴：？
陶眠救了這只大膽越獄的鶴，熟練地掀開翅膀，檢查他好不容易包扎好的傷口。
又用手搡它，一整只推回屋內。
“叫你好好養傷，折騰什么。”
白鶴不服氣，它是只愛好自由的鶴，要飛回它的天地去。
“那也要等傷好，你一只鶴，難道想變成走地的雞？”
“……”
“如果你想，我也可以滿足你。本人不才，略有些養雞的本事。”
“……”
白鶴這回不鬧騰了，窩在房間的一角，生悶氣。
好巧不巧，和元鶴之前喜歡待的是一個墻角。
白鶴如今住著的屋子，上一任住客是元鶴。
這是元鶴主動提出來的，他的屋子要寬敞些。
他把大的客房留給白鶴，自己睡在了小一點的。
小有小的好處，這間房離仙人很近，就在隔壁。
陶眠在訓斥白鶴時，元鶴就在仙人身后，兩只小手趴在窗欞，黑黑的腦袋瓜探出一半。
白鶴高傲地睨他一眼，小孩卻以為它在和他打招呼，露出小小的笑容。
……
算了，只是個傻兮兮的小童。
陶眠把手輕搭在元鶴的左肩，叫他隨自己來。
來望早就走出去十幾步了，他對這里熟悉得很，仿佛在逛自家后院，大搖大擺。
“陶眠師父，我……病了？”
元鶴不小心聽到幾句仙人和道士的交談，是圍繞他的。
聲音低沉，聽上去就是在說什么棘手之事。
陶眠停下腳步，垂眸，迎上元鶴仰頭的視線。
他靜默片刻，嘴角揚起，露出一個叫他安心的笑。
“小竹筒，別總皺著一張臉，小孩要有小孩的樣子。”
他牽起他的手，帶著他穿過院落。
風將一切吹成了灰黃的色調，陶眠和元鶴踏著青石磚，慢慢地走。
元鶴低頭，聲音悶悶的。
“我總是給你添麻煩。”
“不是添麻煩，”陶眠捏捏他的掌心，讓他別沮喪，“田野間的幼苗怕風緊雨重，就算是猛獸的幼崽也需要小心照顧，這是萬物運行之規律，你只是還沒到獨當一面的時候。”
不必急著長大。
在陶眠的開導下，元鶴的心情輕松許多，又開始和仙人聊些別的瑣事。
小孩子么，聊的話題，無非是他那小世界中的飛鳥和爬蟲、游魚和花草。
元鶴在說他的魚，那是陶眠帶他到池塘中撈的。
以陶眠的釣魚水平，再給他三百年也未必有一條魚上鉤。
所以他把整個池塘的水都抽走，火速撈一條，再放回去。
這就導致元鶴很長時間誤以為釣魚都是這么釣的。
元鶴津津有味地和陶眠說著那條小金魚如何美麗活潑。他每說一句，陶眠就會回一句，或長或短，總歸不會叫他的話落空。
走在前面的來望道人把一大一小的對話聽進耳朵里，摸摸胡須，神情復雜。
不好辦啊……