超源大學地下科學城，2030年冬。
科學城的一級生物實驗室（BSL-I），代表了截止到那一年，人類在現實生存環境下的生物安全研究與防御技術的巔峰，是一個融合了前沿工程學、材料科學、量子技術和生物學的超大型綜合設施。
許瑞和李多橋從符力威處盜來的黑石，是從一只他藏在保險柜里的戒指上悄悄取下，二人暫時用足以魚目混珠的真普通石頭替代，等明日綠洲項目組做完組織成分分析，還得再冒一次險“完璧歸趙”，以免觸發時空因果悖論的機制。
“偷盜行為”未發生在萬相空間會議室，故不受位于中性時間節點的“法官”管轄，但蘇南斌等人很清楚，萬一在送還黑石之前給符力威發現此物被人動過，關于虹吸獸的秘密已經泄露，他很可能會做出突破歷史圈禁的舉動，那么科學界可就惹來了大麻煩——地球或將面臨比開始進入沙漠化進程更嚴重的災難，比如被虹吸獸甚至其它未知外星生物直接毀滅，連周轉時間也再不預留。
許瑞告訴學者們，他們可操控實驗的時間僅有兩小時，符力威和兩名助理正參加一個為時一天的重要商務會議，大約下午六點結束，符力威與會議各方共享晚宴，晚上十點回宅邸，那之前他和李多橋必須不惜一切手段讓黑石戒指、包括保險箱內外所有環境復原。
參與解剖外星虹吸獸黑石的科學家團隊，三分鐘內集結完畢，是一支融合了量子物理學、材料科學、神經科學、電子工程、海洋學、天體生物學等多學科的頂級科研力量。
蘇南斌、屠瀚自然是團隊主力，沈晉明、黃暢、魯向波等八人參加，考古學家馮長生作為與黑石有過非直接接觸的專家也充當實驗參考員給拉了進來，加上柏竟帆和徐茶香，一共十三人在實驗室里各就各位。
由于不能對實驗樣本進行破拆或者切割，屠瀚從材料學角度出發，決定采用“破壁者”共振分析方式來非物理切割式剖析黑石的內部結構。
首先使用高能粒子掃描儀對黑石表層進行非侵入式探測，結果顯示，這東西最外層為碳硅復合礦物結構，所以視它為石頭并不過分。然而它竟又具備了強烈的生命活動表現，當意識到存在危險，它竟自行啟動某種神奇的防御機制，通過局部原子重排進一步硬化了表殼。
為抑制任何形式的能量爆發或信息外泄，在魯向波的提議下，多模態能量場禁錮器開啟，整個非物理切割式解剖過程中，將持續用強磁場、引力場梯度束和超流體氦冷凍約束裝置包裹樣本，這樣就可以在-269℃環境下創造出一個“信息黑域”，以抑制黑石的量子通訊能力，那么就算它發出量子糾纏信息也會瞬間坍縮，同類接收不到。
不出大家所料，經量子相干斷層掃描儀進行掃描，實驗室果然捕獲到了黑石內部具有的“量子疊加態”現象，掃描儀成功重構出它的生物電路三維模型。
徐茶香自行研制的“量子隧穿掃描顯微鏡”在這至關重要的實驗中大顯身手，那東西外形看起來很好笑，像極了小朋友玩的萬花筒，其實還真是按照萬花筒的款式用金屬材料打造的，然而它的分辨精度高達萬億分之一米，也就是皮米級別。
“萬花筒”掛在顯微鏡支架上，生物電路模型放在一端鏡頭前，另一端鏡頭連接共振監測系統，一分鐘不到，破壁者共振分析儀就有了反應，開始實時暴露黑石藏在堅硬黑殼下的真“表皮”，并與“萬花筒”高度配合，繪制出了一幅黑石內部非自然的電路，或者說是信息傳輸通道的原子排列結構圖。
“你們快看！”屠瀚驚呼，指著緩慢旋轉的三維拓撲圖說：“這家伙果然不是真正的石頭，它的內部不是實心結構，至少可以分出三個區域！”
馮長生雖然性格沉悶，也難得有一次向蘇南斌坦露心聲，說他此生最大的愿望就是弄清楚分泌出磁晶簇的黑石究竟為何物，磁晶簇是持續分泌，還是僅在某種特定情況下分泌，比如急速成長期或者繁殖期又或者進化期。
此時此刻，馮長生預感他的愿望很可能即將得到滿足，迫不及待就研究起了拓撲圖。然而也正由于他過于心急，不小心碰翻放在手邊的馬克杯，喝剩的小半杯咖啡潑灑在臺面上，很快就向存放黑石樣本的玻璃罩流淌過去。
盡管黑石與外界隔著厚重的雙層玻璃罩，當液體咖啡流動，它居然好像輕輕躍動幾下，表現出了對“喝水”的極度渴望。
柏竟帆急忙找來紙巾擦干凈咖啡汁，靜置兩分鐘后黑石才恢復了平靜。
這一現象啟發了屠瀚，他發現并不一定需要經過量子或者電磁方式傳播，黑石對外界環境信息是能夠直接產生反應的，立即就與大家一起將它送上了反引力懸浮平臺。
那是一個巨大的環形裝置，觀測樣本懸浮在平臺中心，周圍環繞著多個發出低沉嗡鳴的聲波發生矩陣，然后向其內部注入微量可控的“示蹤中微子流”（注：中微子是輕子的一種，是宇宙中最神秘的基本粒子之一，被稱為“幽靈粒子”，質量極小，以接近光速運動。它們穿透力極強，每秒有萬億個太陽中微子穿過人體，卻不會留下任何痕跡）作為誘惑劑。
中微子幾乎不與任何物質反應，但如果黑石內部存在極微小的、用于接收“母獸”指令的奇異物質通道或量子糾纏節點，示蹤中微子的行動路徑就會被其扭曲和捕獲，從而使周圍密集的探測器陣列捕捉到異常狀況，逆向繪制出黑石的“信息接收線路”。
采用這種方法，屠瀚成功區分出黑石內部的三個獨立區域，分別標示為能量傳導晶須、孢子儲存腔和意識接收核心——能量傳導晶須是無數細小的管腔，呈放射狀分布，連接表層緩沖層與核心，相當于強大的吸水器管。孢子儲存腔呈包囊狀，內部充滿直徑約1微米的透明孢子，受共振影響時產生微弱的蠕動。意識接收核心區域，是一個直徑不足1毫米的球形結構，表面布滿類似神經突觸的紋路，這很可能就是“母獸指令接收核心”！
破壁者共振儀持續工作，就在屠瀚利用中微子誘惑劑得到驚人發現后不久，破壁者的頻率掃描程序就發出示警音，顯示已找到黑石的一個致命共振點，與此同時，黑石周圍開始淅出一層透明晶體，比磨碎的鹽粒更細膩。
“不好，”馮長生疾呼：“是共振儀激活了黑石的生長頻率，它可能不吸水也要開始膨脹了！”
就連人的指紋都決不能帶上一枚，更別說損壞黑石的外觀，蘇南斌急忙關停破壁者共振儀，好在這時萬花筒已用內置攝像頭拍攝到了足夠用來進一步分析它內部結構的動態畫面。
魯向波不錯過任何一項觀測數據，立即就記錄下了激發黑石，也就是虹吸獸產生生理共鳴的共振數值。
參考量子隧穿掃描顯微鏡深度拍攝的圖像，這次實驗得出分析結論，黑石內部不具備真正的生物器官，而是一種極其復雜的、晶體狀晶須與纖維狀硅化孢子交織的拓撲結構。硅化孢子的孢絲像是光導纖維，但傳輸的不是光，而似乎是某種量子信息流。
當黑石不斷吸水并膨脹到一定程度，大量硅化孢子在母石內形成新個體，撐破母體堅固的石殼分裂出來，就形成了新的黑石。虹吸獸以這種方式進行無性繁殖的速度快得驚人，電腦模擬生長過程顯示，僅這一克拉鉆石大小的黑石，或許最多二十分鐘就能膨脹到一塊肥皂大小，并分裂出完整的子石，前提是給它吸取足夠的水量。
至于虹吸獸如何制造出輸送水源的虹吸井，這次實驗也找到了答案，原理非常簡單，還是那兩個字——共振。黑石很輕易就能鎖定自身腔體與附著的巖石的共振頻率，當二者同步震動導致地裂，虹吸井就逐步形成了。
盡管研究清楚了虹吸獸的內部結構，生長和繁殖方式，以及危害地球的原理，卻仍然難說可以在短時間內幫到2335年的地球世界，避免黑石將這個星球毀滅在宇宙黑海中。
想到以俞浮為代表的未來地下科學城的處境，柏竟帆心急如焚又一籌莫展。他實在不愿意研究進行到這一步就停止，只要時間充足，他相信一定將有更多發現，那意味為未來科學家提供的幫助將更具有實用性。
可惜通訊器傳出了許瑞的聲音：“各位教授，時間差不多了，我和李多橋必須要采取行動歸還黑石了！”
每一位參與實驗的學者都意猶未盡，但誰也不敢“戀戰”，許瑞指令一發出，蘇南斌就急忙停止一切實驗行為，指揮智能機械手安全開啟磁懸浮平臺的玻璃罩，取出黑石放進干燥的特制轉運箱。
柏竟帆仔細觀察利用中微子誘惑劑繪制出的圖像，突然大手一揮招呼大家：“你們快看，這又是什么？”
十幾個腦袋立即湊過來，沈教授瞇眼一瞧，驚呼：“喲，那肯定是一個信號區，和核心意識區是徹底不同兩碼事！”
中微子示蹤顯示，在黑石內部結構的正中心偏左，存在一個連皮米級顯微鏡也很難發現的微型異常區域，所有晶須和孢子纖維最終的指向都朝向那里，中微子在此處完全消失，那地方仿佛是一個信息的“終點站”或“起點站”，只是這塊來自符力威戒指上的黑石，任何高精儀器也沒能用兩個小時在異常區域檢測出任何接收異常信號的“器官”，所以它究竟是在用怎樣的方式接收信息？