與此同時。
隨著張猛攻破西平侯府，以及葉凡事先的安排，大批錦衣衛(wèi)緹騎手持令箭公文，分頭沖入清水埠縣衙、巡檢司以及多名與西平侯府往來密切的當(dāng)?shù)毓倮舾。?/p>
“奉欽差葉相之命，緝拿私鑄銅錢案涉案官吏！反抗者格殺勿論！”
如狼似虎的錦衣衛(wèi)破門而入！
毫不理會那些官吏的驚駭、辯解或求饒。
將一個個平日里作威作福的官員從被窩里拖出，套上枷鎖鐐銬。
縣衙戶房、工房的主事，巡檢司的幾名武官，乃至為沐英提供庇護(hù)，在礦場和賭場生意中抽成分潤的幾個地方豪紳，無一漏網(wǎng)！
哭喊、呵斥、鎖鏈聲在清水埠的各個角落響起。
……
是時！
天色將明未明。
清水埠臨時行在的書房內(nèi)，燈火通明了一夜。
葉凡坐在書案后，身上披著一件外袍，臉上帶著一絲疲憊，但眼神依舊銳利如鷹隼，等待著各方消息的最終匯總。
窗外傳來細(xì)微的響動。
一名身著錦衣衛(wèi)小旗服飾的軍官快步而入，單膝跪地，聲音帶著行動后的沙啞與一絲振奮！
“稟葉相！城西十里坡交易點，胡管事及其黨羽四人，連同行賄商人錢友德，已全部擒獲！”
“繳獲未及運(yùn)走的私鑄銅錢約一萬兩！人犯與贓物均已押回！”
“嗯。”
葉凡微微頷首，“可有傷亡？”
“我方無傷亡，倒是賊人反抗激烈，斃三人，重傷一人。”
小旗官回道。
“好，將人犯分開關(guān)押，嚴(yán)加看守，贓物清點造冊。”
葉凡沉聲道，“枯榮寺冶煉坊那邊呢？”
“張百戶已派人回報！”
另一名錦衣衛(wèi)總旗緊接著入內(nèi)稟報，他臉上還帶著煙熏火燎的痕跡。
“冶煉坊已被徹底搗毀！”
“當(dāng)場擒獲匠師、幫工、護(hù)衛(wèi)共計三十七人！”
“繳獲已鑄成之劣錢近兩萬兩，銅料數(shù)千斤，熔爐四座，錢范模具百余套！另有……賬冊數(shù)本！”
總旗雙手呈上幾本沾滿污漬，邊緣卷起的冊子。
葉凡接過，快速翻閱。
賬冊記錄雖然隱晦，但條目清晰，詳細(xì)記載了不同日期出貨的數(shù)量，接收的銀兩或物資。
以及一些分成記錄，其中頻頻出現(xiàn)“侯府”“管事胡”等字樣。
這是極為關(guān)鍵的物證！
“張百戶人呢？”
葉凡問。
“張百戶在控制冶煉坊后，已按大人事先吩咐，直撲西平侯府拿人！”
總旗答道。
話音剛落，又一陣急促的腳步聲傳來！
這次是另一名神色略顯慌張的錦衣衛(wèi)百戶，他進(jìn)來便跪倒！
“大人！西平侯府……出事了！”
“張百戶帶人趕到時，沐英似已察覺，正欲攜細(xì)軟潛逃！”
“雙方在侯府角門發(fā)生激戰(zhàn)，沐英手下家將抵抗頑強(qiáng)，混戰(zhàn)中，沐英使用毒煙彈逃脫！”
“張百戶已親率精銳追捕，命卑職先行回報！并已傳令封鎖四門及水陸要道！”
跑了？
葉凡眉頭猛地一蹙，眼中寒光一閃！
沐英果然警覺，竟在最后關(guān)頭溜了。
不過，全城封鎖之下，他一個倉皇逃竄的孤寡侯爵，又能躲到幾時？
“知道了，傳令張猛，務(wù)必將其擒回！活要見人，死要見尸！”
“同時，加派人手，徹底搜查西平侯府，所有文書、賬冊、信件，一紙片也不許遺漏！”
葉凡聲音冷肅！
“是！”
試百戶領(lǐng)命匆匆而去。
就在這時，窗外傳來幾聲極其輕微，如同夜鳥歸巢般的撲翅聲。
葉凡眼神微動，對書房內(nèi)的錦衣衛(wèi)軍官道，“你們先下去，按剛才吩咐行事，整理好各案口供，贓物清單，本相隨后就到！”
“遵命！”
幾名軍官躬身退下，書房內(nèi)暫時只剩下葉凡一人。
幾乎在他們離開的瞬間，一道黑影如同沒有重量般從敞開的窗戶滑入，正是東廠番子王五。
他雖也是一夜未眠，身上帶著露水與淡淡血腥氣，但精神卻異常振奮，壓低聲音稟報。
“相爺，北山礦場已拿下！”
“李七帶隊強(qiáng)攻入口，卑職從側(cè)翼潛入，里應(yīng)外合，擊潰守衛(wèi)！”
“礦場內(nèi)共有囚犯苦力一百八十三人，皆已解救，趙二安然無恙，僅有些皮外傷！”
“擒獲礦場管事、監(jiān)工、護(hù)衛(wèi)頭目等二十七人，斃傷頑抗者四十余人！”
“繳獲已開采未及運(yùn)走的銅礦石，數(shù)量極大，具體正在清點！”
“趙二人呢？”
葉凡更關(guān)心深入虎穴的太子部下。
“趙二體力消耗過大，且需安撫那些被救礦工，卑職已安排可靠番子護(hù)送他們到安全地點安置，稍后便可前來復(fù)命。”
王五回道。
“做得好！”
葉凡眼中終于露出一絲贊許，“礦場那邊，留足人手看守，清點物資，救治傷員。”
“那些被解救的礦工，好生安撫，登記造冊，他們都是重要人證。”
“是！”
王五領(lǐng)命，又道，“還有相爺，礦場守衛(wèi)中，有幾人招認(rèn)，他們定期會通過一條極為隱秘的山路，將礦石運(yùn)往山外一處河汊，再由小船轉(zhuǎn)運(yùn)，似乎……與城內(nèi)的賭坊，乃至侯府都有聯(lián)系。”
“這條運(yùn)輸線，或許沐英出逃會用上。”
“立刻派人，順著這條線查！尤其是那個河汊碼頭，嚴(yán)密監(jiān)控！”
葉凡立刻指示。
“卑職明白！”
王五不再多言，微微一禮，又如鬼魅般從窗口消失。
東廠的消息與錦衣衛(wèi)的情報相互補(bǔ)充印證，一幅完整的罪惡圖景已然清晰！
沐英利用職權(quán)和封地便利，秘密開采大型銅礦，通過隱秘渠道將礦石運(yùn)至城內(nèi)枯榮寺下的冶煉工坊鑄造劣錢。
再通過其控制的賭場如意坊，向熟客分銷。
并用假錢套取物資、銀兩，形成一個龐大而隱秘的黑色產(chǎn)業(yè)鏈！
地方官吏被其賄賂收買，提供庇護(hù)。
如今，礦場、冶煉坊、分銷點被一舉搗毀，黨羽大批落網(wǎng)，物證賬冊俱在，可謂鐵證如山！
唯一遺憾的是，主犯沐英在逃。
葉凡走到窗邊，望著東方天際泛起的一抹魚肚白。
他沉思片刻，喚來一名親信侍衛(wèi)，“立刻起草奏報，八百里加急，送往黃山行在，呈報陛下！”
“將昨夜行動，所獲人證物證，沐英罪行及目前在逃情況，據(jù)實詳細(xì)稟明！”
“是！”
侍衛(wèi)領(lǐng)命而去。
葉凡揉了揉眉心，一夜的緊張指揮和思慮，讓他感到有些疲憊，但精神卻依舊亢奮。
沐英在逃，此案便不算徹底了結(jié)。
而且，那些被捕的官吏，是撬開沐英更多罪證，深挖其保護(hù)網(wǎng)的關(guān)鍵。
他轉(zhuǎn)身，正準(zhǔn)備前往臨時設(shè)立的牢獄審訊要犯，書房門卻被輕輕推開一條縫，臨安公主朱靜鏡探進(jìn)頭來。
她顯然也是一夜未睡好。
眼圈有些發(fā)青。
但精神卻很好，眼中充滿了好奇和關(guān)切。
“葉凡，我聽說……都抓住了？那個壞蛋西平侯跑了？”
她小聲問道，輕手輕腳地走進(jìn)來。
“殿下怎么起身了？天還沒亮。”
葉凡微微躬身，“大部分賊黨已落網(wǎng)，沐英暫時逃脫，但已布下天羅地網(wǎng)，他跑不遠(yuǎn)。”
“我就知道你能行！”
朱靜鏡眼睛一亮，隨即又道：“你現(xiàn)在要去審那些壞官嗎？”
“我……我能跟你一起去看看嗎？”
葉凡聞言，眉頭立刻皺了起來，語氣帶著不容置疑的拒絕。
“殿下，萬萬不可！”
“牢獄之地，陰森污穢，且審訊過程……恐有嚴(yán)苛之處，非殿下金枝玉葉之軀所宜觀瞻，殿下還是留在行在內(nèi)休息為好。”
他說的委婉，但意思明確。
審訊，尤其是對這種涉及重案的要犯，必要之時難免會用上些非常手段。
那等場面，豈是深宮公主所能承受？
朱靜鏡卻把小嘴一撅，堅持道，“我不怕！那些都是害百姓的壞官，我想親眼看看他們是怎么被審問的！”
“再說了……”
她聲音低了下去，帶著一絲倔強(qiáng)，“有你在，我怕什么？”
“我就跟在旁邊，不說話，也不打擾你，我就看看……”
“父皇常說，要我知曉民間疾苦，朝堂利弊，這不就是機(jī)會嗎？”
她仰起臉，看著葉凡，那雙明澈的大眼睛里，有懇求，有好奇，也有一種想要參與進(jìn)來的認(rèn)真。
葉凡看著她，心中一陣無奈。
公主的性子他了解幾分，看似嬌憨，實則執(zhí)拗。
她這番話，倒也有幾分道理，若能借此讓她明白官場之弊，法治之重，未必不是一件好事。
只是……
他嘆了口氣，語氣緩和了些，但仍帶著嚴(yán)肅的告誡。
“殿下，牢獄審訊，絕非兒戲。”
“其間或有呵斥，或有刑訊，景象或許不堪。”
“殿下若執(zhí)意要去，需答應(yīng)臣三件事。”
“你說！”
朱靜鏡立刻點頭。
“第一，無論看到什么，聽到什么，不得驚叫，不得隨意開口干涉。”
“第二，必須時刻跟在臣之身邊，不得擅自走動，不得接觸任何人犯。”
“第三，若覺不適，立刻告知臣，臣會即刻送殿下離開。”
朱靜鏡認(rèn)真聽完，用力點頭，“好！我都答應(yīng)你！我保證乖乖的！”
看著她那副信誓旦旦的模樣，葉凡知道再勸也無用。
他心中暗嘆，但愿那些官吏識相些，少受些皮肉之苦，也免得嚇到這位小公主。
“既然如此……殿下請隨臣來吧。”
葉凡整理了一下衣袍，當(dāng)先向門外走去。
朱靜鏡臉上露出雀躍之色，連忙小步跟上，卻又努力繃著臉，做出嚴(yán)肅的模樣。
晨曦微露。
清冷的空氣中還殘留著一絲昨夜的血腥與煙塵氣息。
葉凡帶著朱靜鏡，在一隊錦衣衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下，向著臨時關(guān)押昨夜擒獲眾犯的縣衙大牢走去。