“啊，啊，啊…”
神手谷小院中發出怪異叫聲的不是別人，正是韓立。
此時的他，正被一根木棍捶打全身。
“忍住，阿立，我下手已經很輕了…”
一旁輔助修煉的張鐵笑得很雞賊。
但因為老實人的賣相太憨厚了，外人根本不知道這個老實人內心里的小九九。也不會誤會他的“笑容”。
“沒事，我還能忍住……啊~！”
韓立的叫聲，伴隨又一棍子落在身上響起。
而這份折磨，正是修煉象甲功時必須經歷的一步。以合適的力道敲打全身，配合功法，讓身體去接受、去適應，去被動的增強抗擊打特性，以此達成強化體魄的目的。
“阿立，沒事的，你挺住，不能半途而廢。再來六十幾下就差不多了?！?/p>
“啥？還有六十多下？可我明明記得只剩五十八下了?！表n立帶著痛苦面具狐疑的看向下黑手的張鐵。
“沒有的事，阿立，肯定是你記錯了。”張鐵一臉嚴肅的一本正經。
“難道…真的是我記錯了？”
呵。
他一個修仙者，自從修煉了長春功，特別是功法入門后，記憶里與日俱增。
別說眼前的事情不會記錯，便是一年多前的許多經歷，他還都歷歷在目呢。
“鐵子，你學壞了?！?/p>
心變黑了。
韓立忍不住暗呸了一嘴。
修煉象甲功，說不上麻煩，但很苦很痛就是了。
練功者，手臂、背脊、胸膛、屁股、大腿、肚腹，總之全身許多的地方都要接受打擊力的洗禮。完事后，還得輔以墨大夫調配的湯藥泡澡。在身體得到一定強化后，就是赤水峰大瀑布的自然水流沖刷了。
一套流程，欲仙欲死。
好幾次，韓立都想放棄。
只是。
每到動搖之時，他便會想起墨大夫跟余子童的威脅，進而難以心存僥幸。
此外，還會去想踏上仙道后可以獲得的諸多好處，這又是一記強心劑。
不知不覺間。
半年一晃而過。
…
這一日。
赤水峰的大瀑布下。
一同苦修的韓立跟張鐵，盡皆敏銳的察覺到了有人靠近，當即齊齊睜開了雙眼。
值得一提的是。
張鐵在象甲功上的武學造詣雖然更高，連帶著五感也變得相當敏銳，但感知力其實并不如修煉了長春功的韓立。
兩人之所以同時睜眼，不過是韓立刻意為之罷了。
瞧見來人，張鐵既緊張又滿心的歡喜：“墨師！”
這位師兄兼好友，雖說與他一樣仍舊只是個十二歲的半大少年，但其體格在這兩年多來經歷了爆發式的發育，幾乎不差正常的成年人了。胸肌腹肌肱二頭肌等肌肉線條清晰分明，還頗具美感。
韓立這邊，也經歷了棍棒跟瀑布的風吹雨打，相比早些時候被曬黑了不少，且體格同樣見長，跟尋常的十四五歲鄉村少年沒什么差別。
此刻，見到來人是墨大夫，也起身恭敬一禮：“墨師?！?/p>
就是內心，起了幾分的驚疑：
墨大夫怎么來了赤水峰瀑布？
過往兩年，這位可從未主動來此指點他們修煉。
更多的時間都是在神手谷小院躺平著專研那本《長生經》，也就是略作掩飾后的《長春功》。
“你倆修煉的如何？”
老者如今的面容相比兩年前剛遇到時，更顯蒼老。面部隱隱可見老年斑，頭上的白發也多了一大片。
瞧見墨老如今的變化，韓立便知道，有些事情躲不過去了。
“墨師，我快練成第四層了?！?/p>
張鐵這個傻憨憨，毫不隱瞞自己的修煉進度。
“哦？快四層了？不錯不錯?！?/p>
墨大夫輕輕頷首，面上帶著滿意之色。就是看來的眼神有點怪異，像是在看一塊急需雕琢的材料。
見此眼神，韓立暗里直翻白眼。
但也很快向老者做出了回應：
“墨師，我的象甲功差些達到第二層，無名口訣也差點達到第三層?！?/p>
實際上，他的象甲功已經練成了第二層，長春功更是在三個月前邁入了第三層，是一名練氣三層的水貨小散修了。
此時撒謊，是為藏拙。
至于為何敢撒謊？
因為凡人的那點探查手段是無法確定修仙者的法力修為的。
哪怕有著余子童的元神相助也不行。
而墨大夫聞言，則微不可查的皺了皺眉：
“兩年了，還沒有將第三層的口訣練成嗎？”
其心中的焦慮又增添了幾分。
沒辦法。
他也是無奈。
一方面，他從余子童手里繼承到的能夠輔助修煉的靈藥所剩不多了。另一方面，隨著時間的推移，他體內被余子童肉身崩壞前暗算施加的血禁詛咒也會加劇的爆發。要不了幾年，他便會肉身衰老而死。
他沒多少時間了，豈能不焦慮？
“韓立，你跟我回去。暫時停止象甲功的修煉，專心修煉無名口訣。等突破至練氣四層，你再來修煉這象甲功不遲。”
墨大夫說這話時，一臉的嚴肅認真，全然的不容置疑。
但凡韓立這時說個不字，定少不了責罰。
張鐵這邊，倒沒覺得什么。
韓立聞言，卻心頭微凜：
“弟子明白，弟子這就回去修煉無名口訣?！?/p>
來了！
墨大夫這是坐不住了。
一場算計即將到來了嗎？
當然。
在他看來。
這場算計多半不是針對他的，而是針對他身邊的張鐵的。
“張哥，你干嘛把象甲功的實際修煉進度告知給老賊？”
韓立暗道。
警惕心大起。
據他所知，象甲功的第四層已經可以對尋常的武林高手產生威脅了。哪怕在絕頂武林高手的墨居仁面前依舊不夠看，卻已經有了點威脅不是？
何況，墨大夫手里還掌握著一門煉尸秘術。一旦將功法接近小成的張鐵給練成尸傀，張鐵這具軀殼的實力還能增強不少。得一具唯命是從的尸傀作為打手，墨居仁心中也能安定幾分的。
總之。
張鐵的實誠讓自身陷入了險境。
關鍵是，張鐵還渾然不知危機的臨近，沒有半點的防范意識。
…
回到神手谷。
韓立盤膝而坐。
墨大夫見此，自顧自的離去。
待老者走遠，韓立雖然依舊閉著雙眼，可心思卻并不在練功上了。
“墨大夫是盯上了張鐵嗎？”
“算算時間，張鐵在書中，半年前就該被墨居仁帶去煉制成尸傀了?！?/p>
“能拖到現在，完全是因為我起居練功、大多數時候都跟在的張鐵身邊?！?/p>
“加之我平日錘煉體魄、修煉象甲功需要張鐵陪著，這也能減輕墨居仁的不少負擔…”
因為以上的諸多考量，墨居仁才遲遲沒有對張鐵出手。
換言之，張鐵眼下還活著，全是他主動改變許多變量帶來的變化。
只是。
墨居仁終究坐不住了。
再讓張鐵修煉下去，一旦將象甲功練到第五層乃至第六層，有了千斤之力，老墨自己怕是都心底膈應、心頭沒底。
“要聯系厲飛雨那邊嗎？”
想了想，韓立還是暗暗搖頭。
厲飛雨跟他一樣，修煉象甲功才半年左右，根本沒有形成可觀的戰斗力，接近功法三層的水平并不足以對墨大夫構成威脅。冒冒失失的攪和進來，也只是多送一個人頭罷了。
“唉，主要還是時間上太過倉促了?！?/p>
“多給我們三五年，聯手之下，一定可以正面干翻墨居仁的?！?/p>
眼下。
卻肯定不行。
“時間，時間…”
“可我該怎么做才能爭取到更多的時間？”