清早。
永青侯府。
李茂悠閑愜意的吃著早食，李家幾代家主，他是最輕松的一個，兒子幾乎接手了所有的事務，留給他的就只剩下怎么吃，怎么喝，怎么玩了。
要是再納兩房美妾就更好了……李茂遺憾的想著。
“小韓啊……”
“我沒意見，你跟小寶說去吧。”韓氏提前打斷施法。
李茂悻悻咕噥道：“你現在也是母以子貴了，以前你可不是這樣的，呵，女人……。”
韓氏撇撇嘴，安靜喝粥。
李茂略感遺憾的嘆了口氣，哼道：“你自個兒吃去吧。”
正說著，忽然瞧見活祖宗來了，李茂大為吃驚，忙起身道：“高祖，您怎么回來了？”
韓氏忙也起身見禮。
李青沒解釋什么，只是問：“李寶呢？”
“這會兒正在科研基地呢。”李茂笑著說，“小寶與小壡正在搞高祖您之前說的金融工具，就是迷你蒸汽船商業化……誒？”
李茂向李青身后瞧了眼，詫異道：“姑奶奶呢？”
“她在我那個小院兒呢。”李青稍稍松了口氣，轉而道，“速去著人通知小寶與小壡回來，還有，把今日能集結到永青侯府的李家男丁，全部集結過來。”
李茂心下一凜。
“快去安排，一會兒陪我去個地方。”
“高祖，這，這是何故啊？”李茂訥訥問。
“少廢話，快去安排！”
“呃……是。”李茂的表情有了明顯的變化，“高祖，是永青侯府，還是小院兒？”
“永青侯府！”
李茂點點頭，匆匆去了。
韓氏見丈夫說走就走了，不禁心生緊張，可又不好走開，也不知該怎么與這位活祖宗交談……
好一會兒，才小心翼翼道：
“高祖，您還沒吃飯的吧？”
“不餓。”
韓氏還是取過一個空碗，為高祖盛了粥，順勢套用固定話術：“高祖什么時候回來的啊？”
“昨天夜里就到家了。”李青瞧出她的窘境，說道，“我坐會兒就走，不必作陪，且先去忙自已的吧。”
“這怎么行呢，高祖好不容易來府上一趟……”
“去吧！”
“……是。”韓氏對這位活祖宗只有敬畏，沒有親近，見其面容冷靜如水，也不敢再逗留，微微欠了欠身，轉身離去。
李青兀自發了會兒呆。
約莫一刻鐘功夫，匆匆而去的李茂，匆匆折返，匆匆道：“高祖，都安排好了，不出一個時辰小寶和小壡就能回來，最遲下午申時，能趕來的李家人就都能趕過來。”
李青振衣而起，道：“隨我來！”
“是！”
……
“爹，我回來了。”
李寶將馬鞭丟給府上的小廝，沖著前院客堂的方向大喊了一句，好讓祖爺爺也能聽見，一邊說著，一邊快步往里走。
朱載壡緊隨其后。
二人一路來到前院客堂，卻只見韓氏一人，不禁都有些詫異。
“娘，我爹呢？不是說高祖回來了嗎？”
朱載壡喚了聲‘岳母’，也是目光詢問。
韓氏打發走身邊的丫鬟，猶豫了一下，道：“小寶啊，咱家可能出事了。”
“咱家能出什么事啊？”
“你太姑奶奶……”韓氏遲疑了下，還是不敢把話說死，只好說，“你太姑奶奶可能出事了，早上你祖爺爺確實來了，可只有他一個人……”
韓氏將看到的，聽到的，復述給了兒子與女婿。
李寶呆了半晌，才緩緩點了點頭，沒有過分的震驚與悲傷，只有難掩的落寞。
朱載壡亦然。
“姐夫，咱們先過去吧。”
“正好通知一下鶯鶯。”朱載壡點點頭。
二人正要離去，卻見李青、李茂一同回來了，前者面色沉靜，后者臉紅脖子粗，好似一口氣跑了十余里一般，更讓二人不解的是，還有一個同樣臉紅脖子粗的外國人。
不過李寶也顧不上糾結了，甚至都沒了重逢的喜悅，忙繞過老爹，直接問道：
“祖爺爺，太姑奶奶她……”
“她下午過來！”李青如此說了一句，又對李茂道，“名單你也有了，速去帶他去衙門一趟，做一個統一登記。”
李茂嘆了口氣，道：“托馬斯先生，隨我來吧。”
托馬斯道了句謝，朝李青道：“我的朋友李青……你……好吧，我先隨李家主去了，忙完再說。”
這時，活寶兄弟也匆匆趕了來，一見托馬斯，小八就來了句：
“呦，家里來老外了啊？”
話一出口，便發現所有人的表情都不太對，不由悻悻閉了嘴。
兄弟倆快速走到李青跟前，喚了句：“天祖。”
李青‘嗯’了聲，接著深吸一口氣道：“我先回去了，下午再來。”
李寶想說什么，卻不知該說什么，就這么眼睜睜的看著祖爺爺走了。
活寶兄弟對視一眼，齊齊道：“寶弟，天祖這是咋了？”
李寶只是黯然一嘆。
兄弟倆又望向朱載壡。
朱載壡也是一嘆，道：“我先回去一趟，與鶯鶯也說一下。”
小八撓撓頭，朝韓氏問道：“娘，這到底是咋了？”
韓氏也不好說什么，只是道：“下午就知道了。”
~
“什么？夫君你說太姑奶奶她……”李鶯鶯美眸瞪大，頃刻間，淚花盈滿眼眶。
雖然早就預料到了，可突然聽聞如此噩耗，李鶯鶯還是難以接受。
“我得過去……”
“不能去！”朱載壡一把拽住她，黯然道，“還是聽長輩的安排吧，真要去，也應該去永青侯府才是。”
李鶯鶯掙了下，沒掙開，抬起另一只手抹了下臉，點點頭。
永青侯府，前院客堂。
數十個李家老少男丁，已然聚集于此，也知道了大致詳情，要么沉默無言，要么唉聲嘆氣……
見李鶯鶯小兩口也來了，還尋了個位子坐下，有年紀大的便想著說兩句，只是還沒說出口，就被李寶給瞪了回去。
接著，煎熬的等待……
一刻鐘，兩刻鐘……
李茂和托馬斯都回來了，也不見李青身影。
“哎呀，幾時了啊？”有人摸著肚皮問。
有人答：“未時馬上都過去了。”
李寶忽的無名火起，叱道：“要么餓著，要么滾蛋！”
大堂頓時為之一靜，雖心生不滿，卻不敢發作。
李寶努力平復了下心緒，走出大堂，朝檐下正無所事事的托馬斯，強擠出一個歉意的笑，道：
“抱歉，怠慢了托馬斯先生。”
“沒事的沒事的……”托馬斯連連擺手，說道，“夫人李是個很好的人，一定也是個很好的長輩，如今她故去了……我能理解。”
李寶一僵。
雖已然知道了結果，可沒有得到肯定之前，多少還是有一丁點的僥幸心理，時下聽聞‘故去’二字，饒是以李寶的心性，也不禁涌現強烈的悲慟與酸楚。
李寶用了好大的力氣，才勉強讓自已表現的平靜，啞聲問：
“請問托馬斯先生，這……這是什么時候的事？”
托馬斯回憶了一下，道：“半個多月前的事了，記得那是一個晴朗天，天空很藍，海水也很藍，陽光暖暖的，灑在身上很舒服，先生李和夫人李在甲板上一處向陽的位置，曬著太陽聊著天……”
李寶問道：“他們都聊了什么？”
“這個我就不清楚了。”托馬斯遺憾的聳了聳肩，說道，“不掃朋友的興致，是紳士最基礎的修養。”
李寶遺憾，無言。
不知何時，李鶯鶯也走了出來，問：
“托馬斯先生，我太姑奶奶臨走之前的那段時間，可有什么特別……就是跟平常不一樣的表現？”
托馬斯回想了一下，搖頭道：“夫人李并沒有不一樣的地方，她走了幾天我都還不知道。”
李鶯鶯也沉默了。
見狀，托馬斯又拿出了他的上帝……
只可惜，他的上帝在這片土壤中并不怎么受歡迎。
李寶應付了幾句，問道：“托馬斯先生可有了住處？”
“我跟先生李一起。”托馬斯十分體貼的說道，“不必為我安排什么，我的朋友李青會給我安排，你們快進去吧。”
言罷，又開始欣賞侯府的風景建筑。
李寶黯然一嘆，正欲拉上姐姐回客堂，卻整個人怔住了。
李鶯鶯亦然。
只見天祖正背著太姑奶奶一步步走來……
姐弟倆呆了一呆，立即跑上前。
“去搬張躺椅去客堂。”李青提前說。
姐弟腳步一頓，李寶問道：“祖爺爺，太姑奶奶她……”
“快去準備！”
“是！”李寶轉頭去了。
李鶯鶯想再上前瞧個仔細，卻終是沒這個勇氣，于是先一步趕回客堂通知……
“我的朋友李青……”
“今日只能先委屈一下你了，一會兒我會讓人先給你準備些吃的來。”李青提前打斷他的長篇大論。
托馬斯怔了下，隨即點頭道：“回來的路上，李家主給我買了一籠包子吃，這會兒不餓，沒關系的，我理解。”
李青不再廢話，背著李雪兒進了客堂……
“天祖（高祖）……”
李家眾多子孫齊齊一躬身，個個一臉的肅穆，并于心中醞釀情緒……
李青微不可察地點點頭，朝李茂道：“都來了？”
“能趕上的都來了，趕不上的……還沒通知。”李茂說。
說話間，李寶背著一張躺椅急吼吼的小跑進來，一向聰明的他，此時卻是六神無主，彷徨道：
“祖爺爺，放，放哪兒啊？”
李青忽然溫和了許多，輕輕說道：“放下。”