老凌河冷得滴水成冰，前來御敵的兵卒在冰雪上安營扎寨，有很多人都病了，醫藥不周，也只能挨著。
他們于兩天前到了這里，連敵兵的影子也沒見到。只偶爾有逃過來的難民，能逃得動的自然繼續往南跑，可也有走不動的，又冷又餓，死在了冰天雪地里。
這天馬九去拾柴，回來的時候架著一個快凍僵了的少年。
營帳里生著火，有人給這少年倒了一碗熱水，他哆哆嗦嗦喝下去，才能開口說話。
他原本和家人一起逃難，可是半路遇上了一小隊烏桓兵，慌忙逃命的時候走散了，又遇上大風雪，他便徹底迷了路。
如果不是馬九發現了他，只消再過一個兩個時辰，他就得凍死在雪地里。
“你可覺著好些？你家人此時也不知是生是死，想尋也尋不到，不如就留在這里吧！”馬九對那少年說。
“成……成么？”少年囁嚅著，眼中流露出畏懼又期盼的神色。
“咱們得上報，私留人是不成的，”一個佝僂脊背的中年男子道，“百夫長平日里就看咱們不順眼，這會兒別自討苦吃。”
“于大蝦，你去跟百夫長說吧！”一個大小眼的刀疤臉說，“你嘴甜。”
“扯淡，他沒事都要給我幾鞭子，我這糟爛身板子都快打殘了，還是你去吧！”于大蝦并不叫大蝦，只因為身軀佝僂才被取了這么個外號。
“我可不敢，他這會兒吃了酒，逮住誰就拿誰尋開心。”刀疤臉搖頭，“我除非是活膩歪了。”
這時營帳外涌進一股寒風，一個高大身影走進來，緊接著噗通一聲，一個重物被丟到了地上。
“這是狍子！好肥啊！”立刻有人撲上去，“宋大少可真是這份兒的，回回不空手！”
“咱們又有肉吃了，托宋大少的福！”
這些日子，這些人已經對宋疾安越來越信服了。他武藝高，性豪強，又仗義，這樣的人很難不受敬奉。尤其是在這些囚徒們中間。
“宋大少，我撿了個人！”馬九邀功似地向宋疾安說道，“咱們把他留下吧！”
宋疾安早發現營帳里多了個人，他臉上的神情冷硬，只看了那少年一眼沒說話。
“留下他吧！這兵荒馬亂的，又天寒地凍，出去就是個死。”于大蝦賠笑著向宋疾安道，“不如我去說，就是得……得帶只狍子腿過去，要不那史大人怕是不樂意松口……”
“你這老奸賊！先前讓你去，你死活不肯，這回有狍子了，你就巴巴地獻殷勤去了。”
“不是這么說的，”于大蝦擠了擠眼睛道，“不是我不樂意去，實在是不抹油不行，要不誰給我臉面啊？”
“你去吧！”宋疾安開了口，“拿一條后腿去。”
于大蝦去了，因為送了禮的緣故，那少年被留了下來。
其實上頭早就下過令的，路上遇見百姓應當容留，也可征入軍中。這也是為了壯大隊伍，畢竟打仗最不怕人多。
烤肉的香氣讓營帳里的人都有了活氣，變得有說有笑起來。
“咱們當初趕路的時候雷霆火炮一般，可是到了這里兩天了，除了生火做飯，什么事也沒有，這是鬧什么呢？”
“那些韃子騎兵從來神出鬼沒，誰能料得準他們在哪里？依我說你可別盼著有事，搞不好是要掉腦袋的！”
“可是不打仗，咱們從哪里掙軍功呢？好容易得了這么個翻身的機會，不都說富貴險中求嗎？”
他們都是大赦之下的囚徒，幸也不幸。
雖然逃脫了死罪，可未必就能真的活下去。戰死或凍死，并非比伸頭一刀更幸運。
到了晚上，該休息了。宋疾安對馬九說道：“你挨著他，以后你們兩個務必總在一處。”
“他叫呂七，”馬九嘻嘻笑道，“只比我大一歲。”
“宋疾安，出來守夜！”有人在營帳外高喊。
軍隊安營扎寨，的確得安排人守夜。
但宋疾安幾乎天天都被安排著守夜，眾人都知道，這是史會故意在刁難他。
宋疾安起身出去，沒有半點拖泥帶水。
“這宋大少可真是個神人，渾身的傷竟好似沒事人一樣，他是鐵打的不成？”有人好奇道，“我要是被那么弄一回，早去了半條命了。”
“人家那叫天賦異稟，要不就能做下那等大事了？”有人笑道，“咱們最多殺個把人，他干的可是刺殺的勾當，還能全身而退，身手是咱們能比的嗎？”
人們議論得津津有味，這是他們凄苦無趣的日子里少有的樂子。
“都別說話了！”營帳外有人勒令，“再不睡就出來守夜！”
人聲立刻消失，再沒人說話了。
寒氣箍天匝地，人們蜷縮著，盡量留存住身上那點可憐的暖和氣。
馬九冷得不行，伸手去抱旁邊的呂七，小聲道：“呂七哥，咱們抱在一起還能暖和點兒。”
呂七卻本能地躲開了，并且吸了吸鼻子。
“你哭啦？”馬九道，“可是想你家里人了？”
呂七沒說話，只是低低抽泣著。
“別哭了，你能活命已是萬幸了，先別想那么多了，既來之則安之。”馬九低聲安慰他，“好在咱們營有宋大哥，只要跟緊了他就不會有事的。”
呂七依舊沒說話，只是在黑暗中點了點頭。
營帳外，朔風如刀。
宋疾安脊背挺直，目光鋒利，如一把出鞘的刀，沉默中帶著殺氣。
史會醉醺醺走來，站在宋疾安幾步遠的上風向，拉下褲子開始撒尿。
“呵呵，姓宋的。爺爺我心疼你，賞你點兒熱乎的。”他絲毫不掩飾自己的小人嘴臉，一面尿，一面壞笑。
末了打了個寒戰，將褲子提了起來，走到宋疾安跟前，噴著臭氣說道：“脊梁挺得這么直，不知道的還以為你干了什么光宗耀祖的勾當呢！早晚有一天給你打斷！”
宋疾安不說話，只是冷冷地看著他。
史會見他不服氣，舉起手來就要打。
這時千夫長過來巡營，他立刻放下手，換上一臉媚笑，哈巴狗一樣跑上前去奉承了。