朱厚熜十分清楚，嚴(yán)嵩如此，冒著多大的風(fēng)險(xiǎn)。
一口氣得罪所有同僚，包括司禮監(jiān)掌印、大明國(guó)師，這需要莫大的勇氣。
誠(chéng)意不可謂不濃，態(tài)度不可謂不端正！
在沒(méi)有得到任何承諾的前提下，就先一步將自己逼到了懸崖邊上，這股子的魄力，饒是朱厚熜這樣冷漠之人，也不禁大為動(dòng)容。
朱厚熜上前兩步，俯身攙起嚴(yán)嵩，溫聲道：“得卿如此，朕亦何求？”
“這是臣的本分。”嚴(yán)嵩矜持的說(shuō)。
“可憐啊，只有你嚴(yán)嵩有這樣的本分……”朱厚熜欣慰之余，也不免落寞，“就連李國(guó)師，也沒(méi)有你這樣的覺(jué)悟啊。”
“臣惶恐。”
朱厚熜笑了笑，道：“忠君之人，最是不能辜負(fù)，你嚴(yán)嵩有能力，又忠君，這樣的你若不得重用，就是朕的問(wèn)題了。”
“皇上說(shuō)笑了。”
朱厚熜一笑置之，說(shuō)道：“不要急，有你發(fā)光發(fā)熱的時(shí)候，時(shí)下局勢(shì)并不太平，你還是不冒頭的好，如此是為你好，就比如，這次你入閣。”
嚴(yán)嵩忙稱(chēng)是，滿(mǎn)臉感恩的說(shuō)道：“皇上愛(ài)護(hù)之心，臣銘感五內(nèi)。”
“那就好。”朱厚熜頷首道，“放心好了，有你登場(chǎng)的時(shí)候。”
嚴(yán)嵩這樣的人太難得了，朱厚熜當(dāng)然也要表明自己的態(tài)度。
沒(méi)有回饋的努力，不會(huì)長(zhǎng)久的，官位暫時(shí)不能給，大餅卻可以先畫(huà)下。
朱厚熜和顏悅色道：“對(duì)李國(guó)師的政治主張，你怎么看？”
“回皇上，臣以為李國(guó)師雖是好意，卻不太妥當(dāng)。”嚴(yán)嵩認(rèn)真道，“大明府庫(kù)殷實(shí)不假，可財(cái)政支出也不小，正所謂，由儉入奢易，由奢入儉難。況且……”
“但講無(wú)妨！”
“是，臣斗膽以為，今大明雖繁榮昌盛，卻不能盲目樂(lè)觀。常言道，生于憂(yōu)患，死于安樂(lè)。未雨綢繆，非常有必要。”嚴(yán)嵩嘆道，“人無(wú)百日好，花無(wú)百日紅，三年豐，三年歉，農(nóng)業(yè)如此，商業(yè)亦如此。人人都盼望著年年有余，可結(jié)果……往往不盡如人意。”
“不在豐年備糧，災(zāi)年如何賑災(zāi)？臣以為，不是必要的花銷(xiāo)，當(dāng)慎之又慎！”嚴(yán)嵩拱手道，“蠻夷野蠻不化，怕只怕得了便宜還賣(mài)乖。”
頓了頓，“皇上春秋鼎盛，完全不必急于一時(shí)，草原氣候惡劣不堪，生存只會(huì)愈發(fā)艱難，該急的是他們才對(duì)，正所謂……上趕著不是買(mǎi)賣(mài)。”
“說(shuō)的好啊。”朱厚熜深以為然。
這話(huà)可算是說(shuō)到他心坎上了。
“可惜，李國(guó)師……”
“怎么了？”一道聲音傳來(lái)，俄頃，李青走進(jìn)來(lái)。
瞧了眼朱厚熜，又瞧了眼嚴(yán)嵩，玩味笑道，“沒(méi)打擾你們吧？”
兩人一呆，慌忙搖頭。
“先生何時(shí)來(lái)的啊？”
李青撇了撇嘴角，道：“剛來(lái)，沒(méi)聽(tīng)到不該聽(tīng)的。”
“瞧先生這話(huà)說(shuō)的……”朱厚熜干笑道，“哪有先生不該聽(tīng)的啊？嚴(yán)嵩只是跟朕匯報(bào)了下政務(wù)上的事。”
嚴(yán)嵩心虛之余，又有些震驚。
明明皇上很不贊同李國(guó)師的主張，明明李國(guó)師的態(tài)度囂張跋扈，可為何……皇上卻連一句重話(huà)都不舍得說(shuō)？
嗯…，與其說(shuō)是不舍，更像是不敢，可這究竟是為啥啊？
嚴(yán)嵩不理解，怎么也想不明白。
李國(guó)師沒(méi)有實(shí)質(zhì)權(quán)柄，沒(méi)有一呼百應(yīng)的能力，更是舉目皆敵。按理說(shuō)，這樣的人根本不值得忌憚才對(duì)。
嚴(yán)嵩胡思亂想之際，卻聽(tīng)皇帝溫和說(shuō)道：“嚴(yán)愛(ài)卿，你且去忙吧。”
“是，臣告退。”
嚴(yán)嵩俯身一禮，又朝李青頷首示意，退出大殿。
李青瞧了眼嚴(yán)嵩離去的方向，又盯了朱厚熜一眼，直言道：“嚴(yán)嵩是向你表忠心來(lái)的吧？”
“啊？這……這話(huà)從何說(shuō)起？”朱厚熜干笑道，“嚴(yán)嵩此人，先生當(dāng)也清楚，一直都是咱們的人啊。”
“不，不是咱們，是你。”李青嗤笑道，“這點(diǎn)眼力都沒(méi)有，我豈不是白混了這十一朝？”
“十朝……”朱厚熜弱弱糾正了下。
忽覺(jué)自己太沒(méi)出息，朱厚熜挺直腰背，清了清嗓子，道：“你的主張，朕都聽(tīng)黃錦說(shuō)了，朕以為……有失妥當(dāng)。”
“呵呵，你就是怕花錢(qián)！”
“先生這么說(shuō)……就算是吧。”朱厚熜長(zhǎng)舒一口氣，輕哼道，“不當(dāng)家不知柴米貴，朕雖貴為天子，卻不能大肆花費(fèi)國(guó)帑，需為長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。”
“這本就是為了長(zhǎng)遠(yuǎn)打算。”李青說(shuō)道，“這是投資。”
“可投資有風(fēng)險(xiǎn)！”
“？”李青笑了，嘖嘖道，“剛拿了丹藥，腰桿子就是硬哈。”
“……”朱厚熜羞憤道，“先生怎可如此辱朕！”
李青氣笑道：“路鋪好了你都不走？我辱你怎么了？”
“你……”朱厚熜重重哼道，“朕不想與先生說(shuō)氣話(huà)，可先生當(dāng)明白，朕，才是大明皇帝！”
不待李青說(shuō)話(huà)，朱厚熜又補(bǔ)充道：
“先生的苦心，百余年來(lái)的貢獻(xiàn)，朕都清楚明白，更知大明有今日，先生功不可沒(méi)。可先生也當(dāng)理解一下朕的難處，細(xì)數(shù)這些年來(lái)的財(cái)政支出，又豈是一個(gè)‘龐大’能夠表述？”
“說(shuō)完了？”
“沒(méi)有！”朱厚熜道，“草原蠻子視劫掠為天經(jīng)地義，今大明好不容易壓下了其囂張氣焰，如若示好，定會(huì)滋生驕狂，優(yōu)勢(shì)在我，該急是他們才對(duì)，上趕著不是買(mǎi)賣(mài)……”
這一番話(huà)說(shuō)的十分流暢，振振有詞，一比一抄襲的嚴(yán)嵩。
言罷，又補(bǔ)了句：
“朕春秋鼎盛，有的是時(shí)間，先生放心便是，朕肯定會(huì)將草原納入大明版圖！”
李青冷冷道：“機(jī)會(huì)不會(huì)一直存在，果子熟了不摘下，只會(huì)爛掉。”
朱厚熜默然。
良久，
“有句話(huà)朕憋在心中許久許久了，今日實(shí)在是不吐不快。”
“你說(shuō)。”
朱厚熜深吸一口氣，指著上方的御座，道：“無(wú)論坐在這個(gè)位子上的是誰(shuí)，都不會(huì)一切全按著你的意思來(lái)，這話(huà)先生以為如何？”
李青沒(méi)否認(rèn)。
“朕相信，只要先生想，完全可以左右大明皇帝的繼承人選，甚至，迫使大明皇帝淪為傀儡，更甚……自己來(lái)做皇帝！”朱厚熜慘笑道，“無(wú)非一次天下大亂罷了。”
“你想說(shuō)什么？”
“朕想說(shuō)什么先生明白！”朱厚熜硬邦邦道，“大明人口近兩萬(wàn)萬(wàn)，這你知道；大明氣候會(huì)持續(xù)惡劣，這更是你提出來(lái)的；大明頂峰有多高，朕不清楚，你也不清楚，可你我都清楚的是，離登頂不遠(yuǎn)了。之后呢？”
“人口還在增加，雖增速放緩，可突破兩萬(wàn)萬(wàn)，都不用十年，之后還會(huì)更多……這些你也明白。”朱厚熜道，“資源總歸是有限的，人口太多不見(jiàn)得是件好事，官僚機(jī)構(gòu)臃腫，對(duì)朝廷來(lái)說(shuō)是負(fù)擔(dān)，人口臃腫何嘗不是？”
“朕就不明白了，多一些儲(chǔ)蓄怎么了，錢(qián)多了燙手怎地？”朱厚熜氣郁道，“你有你的看法，朕有朕的打算，難道不按你的思路走，朕就是昏君了？”
“說(shuō)完了？”
“沒(méi)有！”朱厚熜繼續(xù)道，“朕知道你多少有些瞧不起朕，朕也承認(rèn)，朕私心重，貪欲也重，既要又要……這些朕都承認(rèn)，可古往今來(lái)的帝王之中，又有多少不如此的？”
“非要跟差的比？”
“跟好的比，朕也不差！”朱厚熜哼道，“朕寵幸奸佞禍害忠良了嗎，朕怠政懶政了嗎，朕魚(yú)肉百姓了嗎……都沒(méi)有。”
“朕就是想長(zhǎng)生，這有錯(cuò)嗎？唐太宗那般賢明，不也一樣渴望長(zhǎng)生？”
朱厚熜胸膛起伏劇烈，呼呼直喘。
好一陣兒之后，
“朕說(shuō)完了。”
李青沉吟了下，道：“我承認(rèn)，我對(duì)你有意見(jiàn)，卻不是因你出身，而是你的秉性。我也不否認(rèn)，古往今來(lái)的皇帝，大多都是你這樣的秉性。”
頓了頓，“你可能覺(jué)得，我對(duì)你太過(guò)分，可無(wú)論你信是不信，我都要說(shuō)，我對(duì)你的容忍度是最高的，沒(méi)有之一。”
李青嘆道：“剛你說(shuō)的都對(duì)，與好皇帝比，你也不差。人常說(shuō)，論跡不論心，論心無(wú)完人，這話(huà)我是認(rèn)可的，不過(guò)，這是對(duì)人一生的評(píng)斷，不是一時(shí)。你的人生還有很長(zhǎng)很長(zhǎng)，如若不遏制心中的‘惡’，終有一日，你會(huì)寵幸奸佞、禍害忠良、怠政懶政……”
“你說(shuō)我霸道，我也承認(rèn)，可我并非是打著‘為你好’的幌子，去支配你。”李青也指向那個(gè)位子，道，“無(wú)論上面坐的是誰(shuí)，我都會(huì)這般做，絕非是針對(duì)你。”
朱厚熜慘然一笑：“你對(duì)了百余年，我無(wú)話(huà)可說(shuō)。可我并不想完全按著你的意思來(lái)。”
說(shuō)罷，一咬牙，直視李青，“你可以選擇殺了我！”
“你知道的，我不會(huì)那樣做。”
朱厚熜：“你既然不殺我，那就多理解一下我。”
李青：“可你理解我嗎？”
朱厚熜默然。
許久的沉默之后，“我變不成你理想中的皇帝，就這樣了，你說(shuō)怎么辦？”
李青思忖……
半晌，嘆道：“還是以交易的方式相處吧，說(shuō)說(shuō)你的條件，我盡量滿(mǎn)足你的私欲，你也盡量滿(mǎn)足我的主張。”
……