朱厚熜斜睨著他，嘴角微微勾起，接著，慢條斯理地拿起棉帕擦了擦嘴角，譏諷道：
“皇帝不急太監急！”
朱厚照勃然大怒：“我真是給你臉了是吧？”
“呵，又如何？”朱厚熜根本無懼，懶洋洋地靠在椅背上，睥睨著他，淡淡道，“大明太上皇帝是我，不是你！”
“你也知道太上皇帝是你啊！”朱厚照反譏諷。
朱厚熜不為所動，又啜了口茶，丟下棉帕咂咂嘴，說道：“味道還行，明兒個還按這個規格接待。”
說著，他走至朱厚照邊上，抬手按住朱厚照肩膀，微微俯身，陰惻惻道：
“我在應天府待多久，我在威武樓吃多久，還有，我什么時候會順天府，不是你操心的事，你只是個商賈，士農工商的商賈，懂嗎？”
話音剛落，只覺眼前一花。
“砰！”
拐杖擊中額頭，發出清脆聲響。
朱厚熜一個趔趄，甚至都顧不上疼痛，愣愣看著朱厚照，“你，你敢打我？”
“打了，咋滴？”朱厚照一臉輕蔑，這要是再年輕十歲，他肯定還要翹起二郎腿，一顛一顛，以表達不屑。
“混賬！”
“猖狂！”
二人壓抑著怒火，控制著音量，彼此互不相讓。
好半晌，
朱厚熜冷笑連連：“好好好，既然你不仁，那也別怪我不義了，咱們來日方長。”
朱厚照呵呵道：“你似乎對你兒子很有自信？”
“再不濟，也比你兒子強，連個酒樓都經營不好……這要換成是我，拿塊豆腐撞死算了。”
朱厚照一時都呆了。
朱厚熜沒再給他反擊的時間，扎了一刀狠的，扭身就走……
~
永青侯府，別院涼亭。
叔侄相對而坐。
朱厚照淡淡道：“父債子償，天經地義。這是你爹賒的賬，一共九百八十三兩七錢。看在都是親戚的份上，我給你優惠點兒，三千兩銀子好了。”
朱載壡：“？”
“他吃飯還要我作陪，我的時間不要錢啊？”
“可是……大伯你也吃了啊。”朱載壡弱弱道。
朱厚照瞪眼：“好啊，你給我算細賬？”
明明是你先算的……朱載壡腹誹一句，悻悻道：“再優惠一點兒唄？”
“少廢話，自今日起，一日不結清，就漲一百兩。”
“……我結！”
“這才對嘛。”朱厚照總算滿意了，隨即問道，“對了，你的新項目可有進展了？”
朱載壡如實說道：“理論已經完善了，實踐還未取得突破。”
“都這么久了，還沒取得突破……”朱厚照沉吟道，“你確定這條路能走得通？”
朱載壡思忖片刻，說道：“從理論上來說，完全走得通。”
“還是理論……”
朱厚照苦笑搖頭，“行吧，反正也沒投入多少人力物力，更多只是你的精力，即便走不通，也沒多大損失，你繼續搗鼓吧，若真被你搞成了，那可就賺大了……嗯，再接再厲，不要灰心。”
朱載壡默了下，說道：“大伯，其實真就是搞成了，怕是也沒你想的那么樂觀。”
“怎么說？”
“相比煤炭資源，石油資源就顯得捉襟見肘了，至少沒那么豐富。”朱載壡沉吟著說，“不過一旦成功用于軍事上，其好處之大，不可估量。”
“僅限軍用的話……石油可否夠使？”
“呃……”朱載壡悻悻道，“這就說不好了，眼下八字還沒一撇呢，考慮這個……未免太早了些。”
朱厚照一想也是，遂不再糾結，轉而道：
“沒事兒多陪陪你父親，他這人就是矯情，嘴上傲嬌，實際上還是想你多陪陪他，這次江南之行，注定不會太久，工作上的事可以適當的先放一放。”
朱載壡微微頷首，問道：“大伯，你覺得父親能待多久啊？”
“不會太久。”
朱厚照淡淡道，“你們兄弟終究不如我們兄弟，只要他一日不死，就沒可能真正閑下來，至少近幾年是這樣。”
朱載壡無言以對。
“那大伯覺得李先生何時回來？”
朱厚照想了想，道：“快的話明后年，慢的話……五年之內吧。”
“五年之內……”朱載壡思及大伯身體，緊張道，“大伯，你能堅持到李先生回來吧？”
“這誰說的好啊？”朱厚照無所謂道，“趕得上趕不上，又有什么關系？”
“別太神話他了，李青又不是神仙，即便回來了，我該死一樣會死，充其量多活數月，撐死半載，其實，也沒多大用。至于你父親……”
朱厚照懶懶道，“放心好了，你父親肯定能趕上李青回來。”
“侄兒也希望大伯能趕上。”朱載壡悶悶說。
“矯情了不是？”朱厚照失笑道，“不愧是你爹的崽兒，這性格……一點也不男人。”
朱載壡氣郁道：“侄兒這是在關心您好不好？”
“大老爺們兒，心窩子別這么淺，著眼未來才是正經。”朱厚照拄著拐杖起身，道，“我們都老了，未來是你和小寶的時代，如今的資本已經度過了萌芽、幼苗期，未來扮演的角色、擁有的權重會越來越大，你們雖不在朝為君、在朝為臣，卻一樣能影響到社稷民生。”
朱載壡重重點頭：“侄兒謹記。”
“嗯，去準備吧。”
朱載壡一時沒轉過來彎兒，訥訥道：“準備什么？”
“錢啊。”朱厚照沒好氣道，“我來是為什么？”
“……大伯稍等。”
……
眨眼，春去夏來。
隨著氣溫進一步上升，秦淮河畔愈發蔥蔥郁郁，水鄉之氣也更濃了些。
畫舫上。
朱載壡與父親對弈，李鶯鶯做著針線活，陸炳向李信討教水師知識，朱厚照和黃錦比誰的眼睛大。
人不多，倒挺熱鬧，氣氛也很是溫馨、融洽。
“太上皇，太上皇……”
不和諧的聲音響起。
眾人聽到外面呼喚，不約而同地停下動作，齊齊望向朱厚熜。
朱厚照嘴角勾起，面帶戲謔：小老弟，你的麻煩來了。
朱厚熜也有一樣的感覺，回瞪了朱厚照一眼，起身走至船頭，陸炳、黃錦一左一右跟上。
陸炳瞧著快速接近的錦衣衛，輕聲道：“太上皇，怕不是京師那邊……？”
朱厚熜面色更陰郁了，冷哼道：
“這才多久啊，就這么沉不住氣嗎？”
黃錦安慰說：“興許是好消息呢。”
“呵呵，最好的消息就是沒有消息。”朱厚熜冷笑。
黃錦撓撓頭，不再說話。
俄頃，船只駛至近前，陸炳搶先開口道：
“不用上來，直接稟報便是！”
為首的錦衣百戶拱手稱是，行了個大禮，稟報道：“稟太上皇，皇上有密信給您。”
說著，從懷中取出信，雙手托起。
陸炳縱身一躍，取過書信，又橫跳返回，轉呈給太上皇。
朱厚熜拿過密信，抑郁之氣更濃了幾分，甚至想一把丟進這秦淮河中，兀自氣郁了陣兒，還是撕開了封口……
黃錦陸炳不好上前查看，只眼巴巴的看著他的神色。
好一會兒，朱厚熜神色不變地收起密信，朝那錦衣衛百戶道：“朕知道了，你們先回去吧。”
百戶恭聲稱是，招呼下屬駕駛船只速速離開，唯恐擾了太上皇雅興。
陸炳試探著問：
“太上皇，可是……咱們要回去了？”
朱厚熜沒說話，轉身進了畫舫。
黃錦陸炳對視一眼，心里多少明白了答案。
朱載壡瞧著郁悶的父皇，小聲問道：“這棋……還下嗎？”
“下啊，干嘛不下。”朱厚熜斂去負面情緒，笑道，“難得好水好景好天氣，大好時光豈能辜負，沒多大事兒，咱們繼續……”
黃錦眼睛雖小，卻是炯炯有神，立時就發現了朱厚照在一邊撇嘴搖頭，一臉幸災樂禍。
“朱老板在陰陽怪氣什么？”
“誰陰陽怪氣了？”朱厚照嘖嘖道，“我本以為你是眼睛小，沒想到你眼神還不好。太上皇都沒說什么，瞧給你急的……真是皇上不急太監急。”
“你你你……”黃錦氣結。
這人的嘴不僅損，還毒，年紀一大把，偏偏伶牙俐齒。
黃錦“你”了半天，也找不到反懟之語，悶悶走到一邊生悶氣。
朱厚熜斜睨了朱厚照一眼，淡淡道：
“讓你失望了，朕在此還會待上很長一段時間，嗯……威武樓的滋味真不錯。”
朱厚照：-_-||
河岸楊柳拂動，發出沙沙輕響，被夾雜著水汽的清風送進來，動聽悅耳，漸漸撫平了各自心中的郁氣。畫舫氣氛再次融洽，和諧，下棋的繼續下棋，討教的繼續討教，忙針線活的繼續忙活……
只有吃了虧的黃錦，不時瞪一眼朱厚照。
朱厚照也沒慣著他，一一瞪了回去，還嘲笑黃錦眼睛小……
游玩圓滿結束，一行人各回各家。
皇宮。
朱厚熜再次取出兒子的信，重新審閱了一遍，有欣慰，有郁悶，輕輕自語道：
“這高拱確是個人才，之前倒是小瞧了他，嗯…，這手以退為進玩的不賴，徐階已經老了，大明如今之勢，也不需要徐階了，不過，流程還是要走的，呵，周瑜打黃蓋，一個愿打，一個愿挨，只可惜……唉，這愿挨的有了，愿打的卻是扭扭捏捏，彷徨失措……”
好一番感慨之后，朱厚熜寫下《周瑜打黃蓋》五個大字，裝進信封，讓陸炳著人火速送去京師，送給兒子。