張居正悄然離去，獨(dú)留李青一人登高望遠(yuǎn)。
他的目光沒停留在奉天殿，直直望天空深處，好似要穿越歷史長(zhǎng)河，望向數(shù)百年后，望向一百多年前……
許久許久……
直至一道熟悉的親和嗓音響起。
“哎呀呀，可算是找到你了。”黃錦背著一布囊藥材，沿著臺(tái)階走上來，干笑道，“煉丹不？”
李青收回心神，瞧了眼布囊，搖頭道：“不煉！”
黃錦：(⊙o⊙)…
“你不是答應(yīng)了皇上嗎？”
“吃了那么久，效果大打折扣了，還是換一些吧。”
“這樣啊……”黃錦轉(zhuǎn)又欣喜，嘿嘿道，“早就該這樣了，你也是……明明也想皇上長(zhǎng)壽，卻還藏藏掖掖。”
李青失笑道：“不是我藏掖，而是之前的他執(zhí)念過深，給他好的反而是害他，一日一粒進(jìn)藥速度太頻繁了，只能服用劣質(zhì)一些的丹藥。”
黃錦悻悻道：“那你就不怕新藥煉出來，皇上會(huì)不顧叮囑，還是一日一粒？”
“他從來不是傻子，只是迷醉其中，如今徹底醒悟，自不會(huì)再那般。”李青舒展了下身體，往臺(tái)下走，一邊說道，“宴席開始了沒？”
黃錦吭哧吭哧跟上，“還在準(zhǔn)備呢，午時(shí)才開始，你改變主意了？”
“就隨口一問。”李青笑了笑，道，“其實(shí)，宴席也沒什么好吃的，不過是為了找些樂子。”
“現(xiàn)在也可以找樂子嘛。”
“沒興趣了。”
“好好的愛好干嘛舍棄啊？”黃錦勸道，“人生總得有消遣排解的渠道，不然多枯燥啊，何況，你的路那么長(zhǎng)。”
“都沒興趣了，如何消遣？”李青搖頭道，“以前，我還喜歡去青樓聽曲兒呢，現(xiàn)在就感覺沒意思了。”
黃錦撓撓頭，建議道：“那就培養(yǎng)一些新愛好嘛！”
“哪有那個(gè)閑工夫……”
…
李青與黃錦說了新藥所需藥材，黃錦一一記下，便回去準(zhǔn)備了……
悠閑了兩日，第三日的清早，黃錦再次登門，不僅帶來了新藥所需藥材，還將李青要的玉牌給帶了來。
“天下間僅此一塊！”黃錦將玉牌遞給李青，道，“這是皇上專門為你一人設(shè)計(jì)的，你可不能再送人了。”
李青打量著巴掌大的玉牌。
自然不是什么‘如真親臨’，不過，這塊玉牌也端的不凡。
正中央刻印著三個(gè)字——永青侯！
右邊刻印著四個(gè)字——百無禁忌！
左邊刻印著四個(gè)字——皇權(quán)特許！
玉牌背面雕刻著真龍，栩栩如生，還有玉璽刻章……
至于玉牌的材質(zhì)，自不用說，極品中的極品，不是有錢就能輕易買到的。
一向小氣的朱厚熜，這回真是下了本。
可以說，這塊玉牌可謂是將排面拉滿了！
‘如真親臨’，皇帝不可能長(zhǎng)期下放給某個(gè)人，跟大方小氣沒關(guān)系，它代表的意義太不凡了，不過，‘百無禁忌’也著實(shí)夠頂了，實(shí)際作用，基本沒什么區(qū)別。
“怎么樣，皇上夠意思吧？”
“確實(shí)夠意思了……”李青緩緩收起玉牌，輕笑道，“嗯，我很喜歡。”
“可不能送人啊，這是皇上第一次如此用心的送人禮物，你別不當(dāng)回事兒。”黃錦叮囑道。
“不送不送。”李青好笑道，“我又不是什么大款，這么值錢的東西，哪會(huì)送人？”
你還不是大款啊……黃錦翻了翻小眼睛，“我去清洗丹爐，你等我會(huì)兒。”
“東廚的劈柴都沒怎么用，燒鍋熱水再清洗，省得手給凍了。”
“成！”
李青走至石桌前坐下，又取出玉牌把玩，材質(zhì)，做工，大小，價(jià)值……都甚合他心意。
拿指肚輕輕摩挲著玉牌紋路，李青輕聲自語：“這次是真的有心了……”
不知怎地，李青突然有種逆子成大了、成熟了，知道了長(zhǎng)輩不容易，開始孝順了的欣慰之感。
嘉靖還是嘉靖，修仙還是修仙，卻再也不是那個(gè)二十余年不上朝的道士皇帝了。
…
一個(gè)時(shí)辰之后。
李青、黃錦吃著軟糯香甜的烤紅薯，桌子上放著一大一小兩個(gè)玉瓶，大的是給皇帝的，成色佳、數(shù)量多，小的數(shù)量自然少些，成色稍遜，也是給皇帝的，是讓他拿來送人的。
此外，還有一個(gè)更小的玉瓶。
“這個(gè)就放這兒吧，你隔三差五來了，吃上一粒。”李青說道，“這次的丹藥不同以往，不能牛嚼牡丹似的吃。”
黃錦點(diǎn)點(diǎn)頭，問道：“間隔多久吃一粒最好？我好說與皇上。”
“五日一粒！”
“哎，好。”
黃錦快速解決完烤紅薯，拍拍手道：“皇上等的急，我就先回去了，哦對(duì)了，據(jù)欽天監(jiān)說明天有雪，皇上邀你去宮里吃火鍋，彌補(bǔ)你沒有吃席的缺憾。”
“我還缺憾上了……”李青忍俊不禁。
“那你去不去？”
“宮廷御宴，白吃白喝，不去白不去。”
黃錦笑著點(diǎn)頭：“那成，回去我跟皇上說一下，我先走啦。”
李青把玩著玉牌，輕輕頷首……
事實(shí)證明，欽天監(jiān)在預(yù)報(bào)天氣方面還是有兩把刷子的，傍晚時(shí)分便飄起零星的雪花，伴隨著逐漸刮起的朔風(fēng)，體感溫度陡然下降了好幾度。
發(fā)了大半日呆的李青緩緩坐起身，嘆道：“今年怕不是個(gè)寒冬哦……”
慶幸的是之前棉麻價(jià)格劇烈震蕩，許多百姓都從中獲了益，在一定程度上加強(qiáng)了抵抗嚴(yán)寒的物質(zhì)條件，想來，凍死人的現(xiàn)象不會(huì)太多。
百姓的生存技能還是挺強(qiáng)的，百余年來的氣候變幻，御寒已經(jīng)刻在了骨子里，早早就做了諸多措施。
除了要花錢的御寒之物以外，還有諸多不花錢，卻也能御寒的東西，被百姓青睞，比如：稻草，楊絮，柳絮……都會(huì)被百姓充分利用起來。
不過，這仍不能保證，不會(huì)有人熬不過這個(gè)寒冬。
尤其是老人。
雖說大明在大力開采煤炭，并用上了蒸汽器械做輔助，從而大大增加了效率，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法滿足需求。
目前只能充足的供給蒸汽船，距離讓百姓燒火炕，還太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)……
如此龐大的人口，想實(shí)現(xiàn)躍遷談何容易。
基礎(chǔ)條件太差了，沒有可學(xué)習(xí)的對(duì)象，一切只能一點(diǎn)一點(diǎn)摸索著來。
這些客觀因素，可不是靠政策就能突破的，不僅要投入龐大的財(cái)富，還需要大量的時(shí)間用來試錯(cuò)、培養(yǎng)人才等等。
只能一步一步來……
李青呼出一口白騰騰的熱氣，自語道：“隨著氣候的持續(xù)惡化，蒸汽船的使用場(chǎng)景，也會(huì)被削弱，對(duì)外的海上貿(mào)易還行，但對(duì)內(nèi)……運(yùn)河估計(jì)要撐不住了。”
蒸汽機(jī)車、鐵軌，李家都研發(fā)了出來，不過，現(xiàn)階段還只是輔助開采煤礦，想一下子升級(jí)為火車，通往大明南北東西，還有挺長(zhǎng)一段路要走。
雖說研發(fā)一刻沒停，但相較于嚴(yán)峻氣候，仍是顯得緩慢。
時(shí)下的大明很強(qiáng)大，很繁榮，很昌盛……卻也好脆弱。
令人無可奈何的是，這脆弱非是人禍，而是來自不可抗力的天災(zāi)。
要是大明處在漢唐那個(gè)節(jié)點(diǎn)，大明的興盛，定能再上層樓！
雪越來越大，不知何時(shí)，地上鋪了一層淺淺的白，天色也越來越昏暗，眼瞅著都要黑了。
李青去書房拿了本話本，點(diǎn)上蠟燭，倚在床上，蓋上被子，無聊翻閱著話本，思緒卻是飄出了千里、萬里……
翌日，
李青起床時(shí)，雪已經(jīng)停了，朔風(fēng)還在呼呼的刮，將積雪吹得平整光滑。
不愿糟蹋了院中白雪的李青，一個(gè)縱身，直接從檐下飛到了門外。
“咯吱咯吱……”
走在暄軟的雪上，好似在踩棉花，李青身后留下一排三寸深的腳印兒……
整個(gè)連家屯兒都不見一個(gè)人，若非有煙囪冒著炊煙，只怕會(huì)讓人誤以為是荒村……
乾清宮。
暖意融融，不過兩刻鐘的腳程，卻恍若兩個(gè)世界。
朱厚熜剛下朝不久，奏疏還沒批閱完呢，見李青進(jìn)來，笑呵呵道：“先生挺早的啊。”
“你忙你的，辦公時(shí)不要分心。”
“……”
朱厚熜放下剛抬起的屁股，繼續(xù)批注，期間，不時(shí)唉聲嘆氣……
“怎么了？”
“天災(zāi)唄……”朱厚熜嘆道，“每年冬季都是這樣，越來越多了，每年光是賑災(zāi)錢糧都是一筆觸目驚心的數(shù)字，也就大明財(cái)政收入良好，這才撐得住，不然，指不定會(huì)出什么亂子呢。”
李青說道：“朝廷的賦稅取之于民，自要用之于民，錢糧不就是用來消耗的嗎？”
“話是這樣說，可壓力著實(shí)有些大了。”朱厚熜哀嘆道，“照此事態(tài)持續(xù)發(fā)展，終會(huì)造成大量赤字啊。”
朱厚熜放下朱筆，問：“先生可有良策？”
“歷來緩解財(cái)政赤字，不外乎開源節(jié)流，還用問我？”
朱厚熜苦笑道：“節(jié)流是不可能節(jié)流了，收歸草原，收取西域，普及教育……哪個(gè)也放不下、舍不了，只能從開源上做文章了，對(duì)此，先生怎么看？”
李青沉吟少頃，說道：“只能想辦法多賺老外的錢了。”
“老外……”朱厚熜忍不住樂道，“先生還挺幽默……”