朱厚熜十分清楚，嚴嵩如此，冒著多大的風險。
一口氣得罪所有同僚，包括司禮監掌印、大明國師，這需要莫大的勇氣。
誠意不可謂不濃，態度不可謂不端正！
在沒有得到任何承諾的前提下，就先一步將自己逼到了懸崖邊上，這股子的魄力，饒是朱厚熜這樣冷漠之人，也不禁大為動容。
朱厚熜上前兩步，俯身攙起嚴嵩，溫聲道：“得卿如此，朕亦何求？”
“這是臣的本分。”嚴嵩矜持的說。
“可憐啊，只有你嚴嵩有這樣的本分……”朱厚熜欣慰之余，也不免落寞，“就連李國師，也沒有你這樣的覺悟啊。”
“臣惶恐。”
朱厚熜笑了笑，道：“忠君之人，最是不能辜負，你嚴嵩有能力，又忠君，這樣的你若不得重用，就是朕的問題了。”
“皇上說笑了。”
朱厚熜一笑置之，說道：“不要急，有你發光發熱的時候，時下局勢并不太平，你還是不冒頭的好，如此是為你好，就比如，這次你入閣。”
嚴嵩忙稱是，滿臉感恩的說道：“皇上愛護之心，臣銘感五內。”
“那就好。”朱厚熜頷首道，“放心好了，有你登場的時候。”
嚴嵩這樣的人太難得了，朱厚熜當然也要表明自己的態度。
沒有回饋的努力，不會長久的，官位暫時不能給，大餅卻可以先畫下。
朱厚熜和顏悅色道：“對李國師的政治主張，你怎么看？”
“回皇上，臣以為李國師雖是好意，卻不太妥當。”嚴嵩認真道，“大明府庫殷實不假，可財政支出也不小，正所謂，由儉入奢易，由奢入儉難。況且……”
“但講無妨！”
“是，臣斗膽以為，今大明雖繁榮昌盛，卻不能盲目樂觀。常言道，生于憂患，死于安樂。未雨綢繆，非常有必要。”嚴嵩嘆道，“人無百日好，花無百日紅，三年豐，三年歉，農業如此，商業亦如此。人人都盼望著年年有余，可結果……往往不盡如人意。”
“不在豐年備糧，災年如何賑災？臣以為，不是必要的花銷，當慎之又慎！”嚴嵩拱手道，“蠻夷野蠻不化，怕只怕得了便宜還賣乖。”
頓了頓，“皇上春秋鼎盛，完全不必急于一時，草原氣候惡劣不堪，生存只會愈發艱難，該急的是他們才對，正所謂……上趕著不是買賣。”
“說的好啊。”朱厚熜深以為然。
這話可算是說到他心坎上了。
“可惜，李國師……”
“怎么了？”一道聲音傳來，俄頃，李青走進來。
瞧了眼朱厚熜，又瞧了眼嚴嵩，玩味笑道，“沒打擾你們吧？”
兩人一呆，慌忙搖頭。
“先生何時來的啊？”
李青撇了撇嘴角，道：“剛來，沒聽到不該聽的。”
“瞧先生這話說的……”朱厚熜干笑道，“哪有先生不該聽的啊？嚴嵩只是跟朕匯報了下政務上的事。”
嚴嵩心虛之余，又有些震驚。
明明皇上很不贊同李國師的主張，明明李國師的態度囂張跋扈，可為何……皇上卻連一句重話都不舍得說？
嗯…，與其說是不舍，更像是不敢，可這究竟是為啥啊？
嚴嵩不理解，怎么也想不明白。
李國師沒有實質權柄，沒有一呼百應的能力，更是舉目皆敵。按理說，這樣的人根本不值得忌憚才對。
嚴嵩胡思亂想之際，卻聽皇帝溫和說道：“嚴愛卿，你且去忙吧。”
“是，臣告退。”
嚴嵩俯身一禮，又朝李青頷首示意，退出大殿。
李青瞧了眼嚴嵩離去的方向，又盯了朱厚熜一眼，直言道：“嚴嵩是向你表忠心來的吧？”
“啊？這……這話從何說起？”朱厚熜干笑道，“嚴嵩此人，先生當也清楚，一直都是咱們的人啊。”
“不，不是咱們，是你。”李青嗤笑道，“這點眼力都沒有，我豈不是白混了這十一朝？”
“十朝……”朱厚熜弱弱糾正了下。
忽覺自己太沒出息，朱厚熜挺直腰背，清了清嗓子，道：“你的主張，朕都聽黃錦說了，朕以為……有失妥當。”
“呵呵，你就是怕花錢！”
“先生這么說……就算是吧。”朱厚熜長舒一口氣，輕哼道，“不當家不知柴米貴，朕雖貴為天子，卻不能大肆花費國帑，需為長遠打算。”
“這本就是為了長遠打算。”李青說道，“這是投資。”
“可投資有風險！”
“？”李青笑了，嘖嘖道，“剛拿了丹藥，腰桿子就是硬哈。”
“……”朱厚熜羞憤道，“先生怎可如此辱朕！”
李青氣笑道：“路鋪好了你都不走？我辱你怎么了？”
“你……”朱厚熜重重哼道，“朕不想與先生說氣話，可先生當明白，朕，才是大明皇帝！”
不待李青說話，朱厚熜又補充道：
“先生的苦心，百余年來的貢獻，朕都清楚明白，更知大明有今日，先生功不可沒。可先生也當理解一下朕的難處，細數這些年來的財政支出，又豈是一個‘龐大’能夠表述？”
“說完了？”
“沒有！”朱厚熜道，“草原蠻子視劫掠為天經地義，今大明好不容易壓下了其囂張氣焰，如若示好，定會滋生驕狂，優勢在我，該急是他們才對，上趕著不是買賣……”
這一番話說的十分流暢，振振有詞，一比一抄襲的嚴嵩。
言罷，又補了句：
“朕春秋鼎盛，有的是時間，先生放心便是，朕肯定會將草原納入大明版圖！”
李青冷冷道：“機會不會一直存在，果子熟了不摘下，只會爛掉。”
朱厚熜默然。
良久，
“有句話朕憋在心中許久許久了，今日實在是不吐不快。”
“你說。”
朱厚熜深吸一口氣，指著上方的御座，道：“無論坐在這個位子上的是誰，都不會一切全按著你的意思來，這話先生以為如何？”
李青沒否認。
“朕相信，只要先生想，完全可以左右大明皇帝的繼承人選，甚至，迫使大明皇帝淪為傀儡，更甚……自己來做皇帝！”朱厚熜慘笑道，“無非一次天下大亂罷了。”
“你想說什么？”
“朕想說什么先生明白！”朱厚熜硬邦邦道，“大明人口近兩萬萬，這你知道；大明氣候會持續惡劣，這更是你提出來的；大明頂峰有多高，朕不清楚，你也不清楚，可你我都清楚的是，離登頂不遠了。之后呢？”
“人口還在增加，雖增速放緩，可突破兩萬萬，都不用十年，之后還會更多……這些你也明白。”朱厚熜道，“資源總歸是有限的，人口太多不見得是件好事，官僚機構臃腫，對朝廷來說是負擔，人口臃腫何嘗不是？”
“朕就不明白了，多一些儲蓄怎么了，錢多了燙手怎地？”朱厚熜氣郁道，“你有你的看法，朕有朕的打算，難道不按你的思路走，朕就是昏君了？”
“說完了？”
“沒有！”朱厚熜繼續道，“朕知道你多少有些瞧不起朕，朕也承認，朕私心重，貪欲也重，既要又要……這些朕都承認，可古往今來的帝王之中，又有多少不如此的？”
“非要跟差的比？”
“跟好的比，朕也不差！”朱厚熜哼道，“朕寵幸奸佞禍害忠良了嗎，朕怠政懶政了嗎，朕魚肉百姓了嗎……都沒有。”
“朕就是想長生，這有錯嗎？唐太宗那般賢明，不也一樣渴望長生？”
朱厚熜胸膛起伏劇烈，呼呼直喘。
好一陣兒之后，
“朕說完了。”
李青沉吟了下，道：“我承認，我對你有意見，卻不是因你出身，而是你的秉性。我也不否認，古往今來的皇帝，大多都是你這樣的秉性。”
頓了頓，“你可能覺得，我對你太過分，可無論你信是不信，我都要說，我對你的容忍度是最高的，沒有之一。”
李青嘆道：“剛你說的都對，與好皇帝比，你也不差。人常說，論跡不論心，論心無完人，這話我是認可的，不過，這是對人一生的評斷，不是一時。你的人生還有很長很長，如若不遏制心中的‘惡’，終有一日，你會寵幸奸佞、禍害忠良、怠政懶政……”
“你說我霸道，我也承認，可我并非是打著‘為你好’的幌子，去支配你。”李青也指向那個位子，道，“無論上面坐的是誰，我都會這般做，絕非是針對你。”
朱厚熜慘然一笑：“你對了百余年，我無話可說。可我并不想完全按著你的意思來。”
說罷，一咬牙，直視李青，“你可以選擇殺了我！”
“你知道的，我不會那樣做。”
朱厚熜：“你既然不殺我，那就多理解一下我。”
李青：“可你理解我嗎？”
朱厚熜默然。
許久的沉默之后，“我變不成你理想中的皇帝，就這樣了，你說怎么辦？”
李青思忖……
半晌，嘆道：“還是以交易的方式相處吧，說說你的條件，我盡量滿足你的私欲，你也盡量滿足我的主張。”
……