“欸！”張鐵牛應了一聲，幾步竄過去，彎腰在石堆里扒拉了一下，
吭哧一聲，抱起一塊也就人腦袋大小的黑石頭，走了回來，臉憋得有點紅：
“隊長，這石頭……死沉死沉的！邪了門兒了！”
林東接過來，手猛地往下一沉，果然分量驚人。
他掂了掂，又抽出小獵刀，在石頭不起眼的棱角上用力刮了刮，
刮掉表面的黑色石皮，露出了里面灰黑色、帶著點金屬反光的內里。
他心里“咯噔”一下，一個念頭瘋長起來，但臉上卻不動聲色。
這年頭，山里發現礦可是天大的事，是福是禍都難說，絕不能瞎嚷嚷！
“這石頭是不對勁，”林東故作沉吟，
“黑得發亮，還這么死沉……倒有點像……像書上說的鐵礦石。不過咱也沒見過真的，說不準。”
“鐵牛，你再撿幾塊小的，找個記號記住這地方。回頭帶回去讓王老蔫兒和村長掌掌眼，他們見識比咱多。”
雖然林東說得含糊，但“鐵礦石”三個字還是像點燃了火藥桶，讓隊員們一下子炸了鍋！
鐵礦！要是這山里真有鐵礦，那靠山屯豈不是守著金山了？
一時間，大家伙兒都跟打了雞血似的，忘了累也忘了怕，伸著脖子四下張望，
恨不得把腳底下每一塊石頭，都翻起來看看是不是黑的、沉的......
就在這時，走在前面探路的孫小玲突然發出一聲短促的、變了調的驚叫，人猛地往后一跳，
差點摔倒，一張臉瞬間煞白，沒了血色。
“咋了？”
林東心頭一緊，一個箭步就躥了過去，同時厲聲喝道：
“都別動！”
只見孫小玲剛才站立的草窠子里，一條足有成年男人胳膊粗細、通體布滿灰褐色菱形斑紋的毒蛇，
正昂著猙獰的三角形腦袋，猩紅的信子“嘶嘶”吞吐著，一對豎瞳冰冷地盯著眾人！
那顏色，那花紋，林東一眼就認出來了，這是興安嶺里最毒的玩意兒之一——
土蝮蛇，也叫“七寸子”，咬上一口，要是沒處說理去，大羅神仙也救不活！
“都別動！”林東再次低吼，右手已經閃電般，拔出了別在腰后的砍柴刀。
那土蝮蛇似乎被驚動，也可能是感覺到了威脅，猛地弓起身子，下一秒，就要朝離它最近的孫小玲彈射過去！
說時遲那時快，一直跟在林東身側的張鐵牛，反應快得驚人！
他甚至沒時間去拿砍刀，就地抄起手里那根用來探路、敲打草叢的粗實木棍，
掄圓了膀子，卯足了勁兒，帶著一股風聲就朝那蝮蛇砸了過去！
“噗！”一聲悶響！
木棍不偏不倚，狠狠砸在了蝮蛇七寸靠前一點的脊骨上！
那兇悍的土蝮蛇，被這千鈞一擊，砸得當場翻滾出去好幾圈，在地上痛苦地扭曲著，
蛇身劇烈彈動，顯然受了重創，掉頭就想往旁邊的密草叢里鉆......
林東哪能給它機會！
抓住它身形停滯的一剎那，一個跨步上前，手起刀落！
“咔嚓”一聲脆響，鋒利的砍柴刀帶著風聲落下，干脆利落地，將還在瘋狂扭動的蛇頭斬了下來！
蛇頭骨碌碌滾出老遠，蛇身還在原地抽搐扭動了好一陣子，才漸漸沒了動靜.......
一場突如其來的生死危機，就這么被張鐵牛和林東聯手化解。
直到這時，眾人才反應過來，個個后背都被冷汗浸透了。
“謝……謝謝你，鐵牛哥……”
孫小玲腿肚子還在打顫，聲音抖得不成樣子，看著地上那截還在微微蠕動的蛇身，眼淚都快下來了。
“沒事兒，應該的。”
張鐵牛憨厚地咧嘴笑了笑，撓了撓后腦勺，剛才那股子狠勁兒瞬間消失不見。
“干得漂亮，鐵牛！”
林東也是心有余悸，重重拍了拍張鐵牛的肩膀，毫不吝嗇自己的贊賞，
“都看清楚了！這就是老林子的兇險！剛才要是慢上一步，小玲這條命就懸了！走路先看腳底下！別光顧著看天上的雀兒、地上的石頭！”
經過這蛇襲的驚嚇，隊伍再也不敢有絲毫大意。
林東讓所有人，都把褲腿用繩子扎緊實了，手里都拿上木棍，一邊走，一邊敲打前方的草叢。
就這樣，他們翻過了又一道山梁，趟過了一條河面已經結了薄冰的小河。
路上又發現了幾處像是野豬或者狍子窩的痕跡，好在沒有再碰上大型猛獸或是毒蛇！
眼瞅著日頭漸漸偏西，估摸著快到晌午了，
林東正琢磨著，找個背風向陽的地方，讓大伙兒歇口氣，啃點干糧！
走在最前面的王大壯突然停下腳步，抬手指著前方不遠處的半山腰，壓低了嗓門，帶著一股子驚奇喊道：
“隊長！隊長！快瞅！那兒！那兒好像有個洞！”
林東順著他手指的方向抬頭望去，心里也是一動。
果然，在前方一座陡峭的山峰半腰上，距離地面大概幾十米高的石壁處，一個黑黢黢的洞口赫然出現在那里，
隱藏在幾棵歪脖子松樹后面，影影綽綽的，像是一只潛伏在山體里的巨獸，默默張開了它的大嘴。
山洞？在這荒無人煙、鳥不拉屎的老林子深處，怎么會突然冒出來一個山洞？
里面會是啥？是熊瞎子的老窩？
還是像老輩人說的，藏著啥不為人知的秘密？
隊員們也都瞧見了那個山洞，一個個累得跟狗似的精神頭又來了，
都伸長了脖子，好奇又緊張地朝著那邊張望，嗡嗡地小聲議論起來。
“走！過去看看！”
林東心里同樣充滿了強烈的好奇，當然，還有一絲揮之不去的警惕，
“都把腳步放輕點！別弄出太大動靜，驚動了里頭的‘住家’！”
他一馬當先，帶著這支疲憊、緊張卻又充滿期待的隊伍，撥開擋路的荊棘和灌木，小心翼翼地，
一步一步，朝著那個神秘的、不知通往何處的山洞，慢慢摸了過去……
黑黢黢的山洞里，幾支松明子火把噼啪燒著，光亮晃晃悠悠的，也就勉強照亮，跟前一小片兒地界兒。
洞里陰冷得像進了冰窖，石頭壁上還掛著水珠子，涼氣颼颼地往骨頭縫里鉆。
一股子潮乎乎的土腥味兒，混著點爛樹葉子的腐氣，還夾著一股……
一股濃得嗆鼻子、只有老林子里常年打獵的人，才熟悉的野獸臊臭味兒，熏得人腦門子發緊，心也跟著提到了嗓子眼。
林東打頭，后面跟著一長串隊員，都貓著腰，手里攥緊了家伙什，盡量不弄出響動。
可腳底下凈是濕滑的碎石苔蘚，再小心，
“咔嚓”、“窸窣”的聲兒，還是在死寂的洞里傳得老遠，聽得人心里直發毛......
“東哥，”李勤湊近了，壓著嗓子，氣兒都帶著哆嗦，
“這洞……邪乎得很吶，咋這么大臊味兒？你說……里頭會不會真有啥大家伙？”