香玉本是牡丹花神，對草木精怪的氣息十分敏感。
再加上妖靈之間特有的信息傳遞方式，讓她很快便掌握了不少線索。
青山觀周圍近來確實有不少低階妖靈失蹤，而且失蹤的時間都與于道人煉丹的時間相吻合。
更讓她心驚的是，她發現這些失蹤的妖靈大多都是些修為尚淺的小妖。
手段低微，很容易被控制。
香玉心中憤懣不已，卻又不敢打草驚蛇，只能將這些信息暗中傳遞給寧采臣。
青山觀的夜，永遠透著一股陰冷，明明月光皎潔，可空氣中卻似彌漫著揮之不去的死寂。
寧采臣坐在屋內，一邊磨礪手中的木劍，一邊聆聽香玉帶回的情報。
香玉撲閃著一雙憤憤不平的大眼睛，聲音壓低，卻難掩不忿：
“果然，這于道人不是個好東西！
他早年間就以煉丹為名，殘害了好些妖靈，甚至連修士都沒放過。”
“而且，”
她頓了頓，目光轉為凝重。
“他手段十分詭異，聽說能用一種攝魂術直接控制人的意志。
那些失蹤的低階妖靈，大多是中了這招才被控制住的。”
香玉咬緊唇，眉頭皺得死緊。
寧采臣放下劍，獨臂撐著桌子，沉吟片刻，忽然輕笑一聲，似有所感：
“攝魂術么……還真是麻煩了點。
不過若是他膽敢對我用這樣的手段，怕是要先把命留下。”
他沒刻意壓低聲音，這話清清楚楚落在香玉耳中，唬得她心里一抖。
“公子，你當真不怕？”
香玉湊近一步，眼含幾分焦慮。
寧采臣挑挑眉，看著她在燭光下神色慍怒又擔憂的臉龐，忍不住嘴角一揚道：
“怕？我只怕你倆這會兒把我嚇住了，晚點那于道人怕想不出個更精彩的花招了。”
見他聲音輕松，香玉嗔了他一眼，忍不住跺腳：
“公子盡耍嘴皮子！但這事，咱不能掉以輕心啊。”
正這時，絳雪從外頭推門而入，與往日行動間的輕紗幽幽不同，此時她的臉色明顯凝重許多，行至桌邊便開口道：
“公子，我方才在觀內發現一間石室，那石室周圍布滿了禁制。
眼下雖然不知其用意何在，但我隱隱感覺此地絕非普通存物之所。”
“石室？”
寧采臣坐直了身子，目光忽地銳利起來。
絳雪點頭，繼續說道：
“我察覺石室內有極其晦澀的靈力波動。
雖未親眼見過陣法，但憑我的直覺，那禁制絕不好惹。
若非深藏罪孽之地，怎會如此防守森嚴？”
寧采臣摩挲了下劍柄，目光深邃。
“很好，”
他說。
“這么一來，接下來的事情便有八成把握了。”
他抬頭望向兩位侍女，眼中無波無瀾，聲音卻極為篤定：
“明日我會將那偽裝的‘九葉靈芝’交給于道人，算準著他定要將其帶入石室。
如此一來，咱們便能摸清他真正的目的。”
“可……”
香玉眉頭仍是緊鎖。
“若被他看穿，豈不是將公子置于險地？”
寧采臣卻站起身，緩緩拔出木劍挽了一個劍花，那一瞬間空氣驟然冷冽幾分。
“就怕他敢揭穿，”
他垂眸輕語。
“他要真敢動手，那我就送他血灑觀墻。”
話音剛落，香玉與絳雪皆是怔了怔，心中說不出是欽佩還是無言的心悸。
寧采臣重新插劍入鞘，舉步朝門外走去，忽而又偏頭看她們一眼，淺笑道：
“別擔心，到時候若真成了局，我會護著你們退到最后的。”
說罷，身影隱沒在夜色深處，只有窗外風聲依舊，撲簌作響。
翌日清晨，寧采臣將偽造的“九葉靈芝”
交到了于道人手中。
這“靈芝”
是絳雪用幻術偽造的，足以以假亂真，即便是經驗老道的煉丹師也難以分辨。
于道人接過“靈芝”
，臉上堆滿了貪婪的笑容，眼神中閃爍著興奮的光芒。
他小心翼翼地將“靈芝”
收好，迫不及待地想要回到石室，開始煉制他夢寐以求的丹藥。
寧采臣不動聲色地觀察著于道人的一舉一動，心中暗自冷笑。
他知道，于道人已經上鉤了。
待于道人離開后，寧采臣便悄然尾隨而去，一路來到了青山觀深處的一間隱秘石室。
石室周圍設有強大的禁制，閃爍著幽藍色的光芒。
如同一道道無形的墻壁，將石室牢牢地保護起來。
寧采臣憑借劍修的敏銳直覺，察覺到禁制中蘊含著極其危險的氣息。
這股氣息陰冷邪惡，令人不寒而栗。
“有點意思，”
寧采臣嘴角微微上揚。
“看來這于道人果然不是什么善茬。”
他并沒有貿然行動，而是先仔細觀察了禁制的紋路走向。
這些紋路復雜，如同一條條蜿蜒曲折的小蛇。
彼此交錯纏繞，形成了一個密不透風的防御網絡。
寧采臣結合自己對劍道的理解，很快就找到了禁制的薄弱之處。
他緩緩地拔出木劍，將自身真氣緩緩地灌注其中。
木劍頓時發出嗡嗡的輕鳴，劍身周圍隱隱浮現出一層淡淡的金光。
寧采臣眼神一凝，手腕一抖，木劍化作一道流光，精準地擊中了禁制的節點。
“咔嚓！”
一聲脆響，禁制一陣劇烈波動，幽藍色的光芒閃爍不定。
一道細微的裂縫出現在禁制之上，寧采臣抓住時機，閃身進入石室。
石室內的空氣陰冷潮濕，彌漫著令人作嘔的血腥氣味。
寧采臣眉頭緊皺，強忍著不適，環顧四周。
石室中央有一個巨大的煉丹爐，爐火熊熊燃燒，發出噼里啪啦的爆裂聲。
爐內隱約可見森森白骨，在火焰的炙烤下發出令人毛骨悚然的聲響。
在煉丹爐旁邊，擺放著許多裝著不明液體的瓷瓶，這些液體顏色各異，散發著刺鼻的氣味。
此外，還有一些殘破的符箓和法器散落在地上，似乎經歷過一場激烈的戰斗。
寧采臣意識到，于道人很可能是在利用某種邪術煉制丹藥。
而那些失蹤的妖靈和修士，恐怕都已成為了他的犧牲品。
正當寧采臣準備進一步探查時，石室入口處突然傳來一陣異響。