賀炳麟哆哆嗦嗦地從地上爬起來，抹了一把額頭的冷汗，顫聲道：
“寧…寧公子，不知可否…可否賞臉在寒舍小住幾日？
也好讓賀某略盡綿薄之力，報答今日救命之恩。”
寧采臣本想拒絕，畢竟萍水相逢，除妖之后便再無瓜葛。
但轉念一想，賀府也算是城中大戶，自己初來乍到，不如就先在此落腳。
“也好，”
寧采臣略一沉吟，便點頭應允。
“那就叨擾幾日。”
賀炳麟大喜過望，連忙吩咐下人收拾客房，又命人準備酒菜，說是要為寧采臣壓驚。
寧采臣隨著賀炳麟走進府內。
卻見這賀府雖不及王員外家那般奢華，卻也別有一番清雅的韻味。
只是經歷了蛇妖一事，府內下人皆是人心惶惶，來來往往腳步匆匆，氣氛頗為壓抑。
酒過三巡，賀炳麟借著酒勁，試探著問道：
“寧公子，您，您是如何看出若梅是蛇妖的？”
寧采臣淡淡一笑，并未直接回答，而是反問道：
“賀老爺，你與那林若梅成婚多久了？”
“三年有余。”
賀炳麟嘆了口氣，眼神中流露出痛苦。
“想當初，她初到這安平鎮，便驚艷了整個鎮子。
我對她一見鐘情，費盡心思才將她娶進門。
誰知……”
“誰知她竟是蛇妖所化。”
寧采臣接過話茬。
“賀老爺，這三年來，你府中丫鬟仆人可是換了一批又一批啊。”
賀炳麟臉色一變，眼神閃爍，支支吾吾道：
“這，這都是些意外，下人們身子弱，染了病……”
“意外？”
寧采臣冷笑一聲。
“賀老爺，你莫不是當真以為旁人是傻子？
蛇妖修煉需要吸食活人的精氣，你府中那些下人，怕是都成了她的腹中餐吧。”
賀炳麟嚇得渾身一顫，酒也醒了大半：
“寧公子，我…我真不知情啊！”
寧采臣居高臨下地看著他，眼神冰冷：
“不知情？
你與那蛇妖同床共枕三年，竟絲毫未察覺異樣？
賀老爺，你這般愚鈍，也難怪會被蒙騙。”
賀炳麟羞愧難當，不敢再辯解。
寧采臣嘆了口氣，心中卻升起疑惑。
這賀炳麟雖有些愚鈍，但也不至于如此遲鈍。
難道說，這蛇妖還有什么特殊的手段，能夠掩蓋自身的妖氣？
正思索間，絳雪和香玉走了進來。
香玉一見賀炳麟跪在地上，頓時來了興致，捂著嘴笑道：
“喲，賀老爺這是做什么呢？怎么行這么大禮啊？”
絳雪則輕輕拉了拉她的衣袖，示意她不要太過放肆。
賀炳麟抬頭看了一眼兩位絕色佳人，心中更加惶恐。
他隱約猜到，這兩位女子恐怕也不是普通人。
“賀老爺，”
寧采臣開口道。
“本公子還有事要問你。
那林若梅，究竟是從何而來？”
賀炳麟戰戰兢兢地回答道：
“她…她是三年前來到安平鎮的，說是從南方而來，舉目無親……”
“南方？”
寧采臣眉頭微皺，心中隱隱感到不安。
一個弱女子，是如何獨自一人逃難至此的？
“公子，”
絳雪忽然開口道。
“妾身曾聽聞，南方有一處名為南疆之地，多毒蟲猛獸，亦是妖邪滋生之所。
莫非……”
寧采臣心中一凜，一個大膽的猜測浮現在腦海中。
難道說，這林若梅并非普通的蛇妖，而是來自南疆的某種特殊妖物？
就在這時，門外忽然傳來一陣喧嘩。
一個下人慌慌張張地跑了進來，臉色煞白，結結巴巴道：
“老爺，不好了！外面…外面來了好多蛇！”
寧采臣猛地站起身，心中暗道一聲“不好”。
他邁步沖出房門，絳雪與香玉緊隨其后。
賀炳麟則被兩位女子一人一手拖拽著狼狽而行。
當他們踏入院中時，眼前的情景令眾人心下一寒：
整個庭院被密密麻麻的毒蛇占據，蛇群五彩斑斕。
蛇信吞吐間，陰森氣息撲面而來。
“怎…怎么會這么多蛇？！這場景分明像地獄啊！”
賀炳麟驚恐地顫聲說道，雙腿一軟，幾乎癱倒在地。
寧采臣目光如劍，盯著蛇群。
他冷冷說道：
“這些蛇不是普通的蛇，全被妖氣操控。”
話音未落，一條青灰色的毒蛇猛然從蛇海中竄出，張開血盆大口，直撲賀炳麟而去。
賀炳麟尖叫一聲，連掙扎都忘了。
千鈞一發之際，一道劍光過處，那蛇已被斬為兩段。
鮮血噴濺而出，伴隨著蛇身抽動，死狀猙獰。
寧采臣收回長劍，沉聲道：
“你們護好賀老爺，別被蛇群沖散！”
話畢，他一步踏前，手中長劍如同驚雷般揮舞而出，劍光四溢。
只見凡是觸及劍光的妖蛇盡數斷裂，氣息瞬間消散。
然而，更多的毒蛇卻從院外涌入，翻騰著、扭曲著，將眾人團團圍住。
寧采臣劍光如匹練般揮灑，蛇血飛濺，腥臭撲鼻。
絳雪和香玉背靠著背，護著已經嚇傻了的賀炳麟。
手中長劍舞動。
饒是如此，蛇群依舊前仆后繼，仿佛無窮無盡。
“公子，這樣下去不是辦法！”
香玉嬌喝一聲，一劍刺穿一條纏上她腳踝的碧綠小蛇。
“這些蛇太多了！”
“雄黃！”
寧采臣忽然想起什么，高聲喊道。
“賀府可有雄黃酒？！”
賀炳麟哆哆嗦嗦地指著庫房方向：
“有…有…都在庫房里…”
寧采臣對著幾個從房間里跑出來瑟瑟發抖的家仆吼道：
“雄黃酒！快去庫房取雄黃酒！灑在周圍！快去！”
家仆們如夢初醒，連滾帶爬地沖向庫房。
不多時便抬著幾壇雄黃酒跌跌撞撞地跑回來，手忙腳亂地將酒潑灑在周圍。
雄黃酒一下地，便如同一道火線，逼退了靠近的蛇群。
蛇群發出“嘶嘶”的怪叫聲，紛紛扭動著身軀后退，不敢越雷池一步。
有了雄黃酒的保護，眾人壓力驟減。
“香玉，絳雪，”
寧采臣低聲道。
“我們殺出去！”
兩女點頭，三人成三角陣型，劍光交織。
硬生生在蛇海中劈開一條血路，直沖向蛇群涌來的方向——后山密林。
后山密林陰暗潮濕，瘴氣彌漫，三人一路斬殺蛇群，深入密林。