果然有線索！
眾人頓時(shí)精神一振，奧薇拉更是迫不及待地追問(wèn)：“除了這個(gè)預(yù)言以外，您的先祖還說(shuō)了什么？關(guān)于貴部落與尼伯龍根之間的故事，能否為我們?cè)敿?xì)說(shuō)明一下？”
莫莫古長(zhǎng)老沒(méi)有立刻答應(yīng)，而是陷入沉默，仿佛在思考其中的利弊得失，過(guò)了一會(huì)兒后才緩緩開(kāi)口：“曾經(jīng)，蘑菇力部落是巨淵之底最古老的一支族群，早在邪龍的血液尚未滲入泥土、地脈的結(jié)晶尚未凝成礦石的時(shí)候，我們一族便扎根于此，世代安居樂(lè)業(yè)。但后來(lái)，當(dāng)部落中的孩童、少年甚至已經(jīng)成年的族人都來(lái)問(wèn)我，為何歷史悠久的蘑菇力部落如今卻只能龜縮在這個(gè)幽暗偏僻的角落里、茍且于野獸和異族的爪牙之下時(shí)，我卻無(wú)法將那個(gè)故事告訴他們，唯恐引發(fā)族人心中的憤怒與悲傷。”
“我思考了許久，既然一個(gè)故事不被允許講述，那么，即便它真實(shí)發(fā)生過(guò)，也不再是屬于我們的歷史了，為何我仍將其銘記于心、不肯忘懷呢？現(xiàn)在想來(lái)，或許便是為了在此時(shí)此刻、將它轉(zhuǎn)述給你們這些遠(yuǎn)道而來(lái)的地上人吧？”灰蕈人長(zhǎng)老莫莫古的聲音低沉而緩慢，仿佛每一個(gè)字都攜帶著地底深處沉積千年的塵埃，有種沉重的宿命感。
對(duì)于灰蕈人而言屬于禁忌的歷史，卻注定要落入外鄉(xiāng)人的手中，幫助他們追尋一個(gè)古老神秘的傳說(shuō)，或是深陷其中，成為下一個(gè)犧牲者。眼前這些地上人屬于哪一種呢？他們看起來(lái)力量強(qiáng)大、信心堅(jiān)定，可命運(yùn)的反復(fù)無(wú)常遠(yuǎn)不是力量與信心就能彌補(bǔ)的。
“如果我說(shuō)，事到如今，你們還有反悔的機(jī)會(huì)，但想必你們歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦來(lái)到此處，也不是為了得到這樣一句不負(fù)責(zé)任的話吧？”
老蕈人的目光掃過(guò)林格一行人，似乎穿透了時(shí)間，回到了那個(gè)改變整個(gè)蕈人部族命運(yùn)的遙遠(yuǎn)時(shí)刻。他早已厭倦了猜疑和揣測(cè)，又或許是年邁的心逐漸無(wú)法承受重量，于是決定放棄思考，只作為故事的講述者，將決定權(quán)交到客人的手中。
果然，客人無(wú)不沉默，無(wú)聲地表明了自己的態(tài)度。
既然如此，老蕈人也不再多勸。他言盡于此，已問(wèn)心無(wú)愧。
“故事應(yīng)當(dāng)追溯到我祖父的祖父那一輩，當(dāng)然，我們灰蕈人計(jì)算輩分的方式與你們地上人不太一致，僅以時(shí)間而論，大約是兩千年前的事情了。”莫莫古長(zhǎng)老用一個(gè)很驚人的數(shù)字作為故事的開(kāi)端，這個(gè)恰好也吻合謝莉爾考究歷史資料后得出的結(jié)論，當(dāng)時(shí)正是古亞托利加王國(guó)覆滅，大地烽煙四起之時(shí)，一位野心勃勃而大膽瘋狂的軍閥得到圣杯后，妄圖利用它的力量統(tǒng)治大地、蒼穹乃至星空，才有了后世傳說(shuō)中的天空戰(zhàn)艦?zāi)岵埜?/p>
不過(guò)，這么算下來(lái)的話，莫莫古長(zhǎng)老的每一代祖先，壽命也都同樣驚人啊，只是那時(shí)候灰蕈人部落仍在地底世界掙扎求生，或許連暗云巨淵都還未形成，自然不曾親眼目睹那位軍閥挑戰(zhàn)星空的一幕。
地上人犯了一個(gè)經(jīng)驗(yàn)主義導(dǎo)致的錯(cuò)誤。
他們以為那時(shí)候灰蕈人這個(gè)種族就已經(jīng)存在了，卻不知道它其實(shí)是人為演化的結(jié)果。
“那時(shí)的我們，”長(zhǎng)老緩緩道，“還不叫灰蕈人，只是無(wú)數(shù)地底蕈人族群中再尋常不過(guò)的一支，過(guò)著平凡無(wú)奇的生活，采集食物、培育菌菇、尋找水源、躲避野獸……從未想過(guò)有一日自己竟會(huì)與同族分割，成為這片幽暗地底中與眾不同的一類(lèi)。”
但在地下世界，獨(dú)特并不是一件好事，生命為了適應(yīng)環(huán)境而進(jìn)化出來(lái)的種種器官、感官乃至種群習(xí)性，早已在漫長(zhǎng)的生存競(jìng)賽中證明了它們的穩(wěn)定性。盲目修改、被動(dòng)接受，往往只會(huì)引發(fā)意想不到的結(jié)果。
他停頓了一下，粗短的手指無(wú)意識(shí)地在菌桿桌面的紋路上摩挲。
“直到那一天……星從天降，帶來(lái)恐怖的災(zāi)難。”
一場(chǎng)前所未有的大地震襲擊了淵底，剎那間地動(dòng)山搖猶如整個(gè)地下世界都被顛倒，像保存在玻璃罐中的糖果點(diǎn)心被摔成粉碎。蘑菇力部落中傳承最為久遠(yuǎn)的一張羊皮紙還記錄著當(dāng)時(shí)的情形：聳立的巖山四分五裂、幽邃的群林盡相傾覆、沸騰的河底涌出巖漿、一道道猙獰的裂縫如同巨獸的爪痕般撕裂大地，通往更深的地底。
尤其讓黑暗世界的居民們難以忘懷的是，當(dāng)那顆燃燒著赤光的星辰擊碎地殼、墜入深淵的時(shí)候，千萬(wàn)年來(lái)從不知曉何為光明的他們，卻眼睜睜地看到一個(gè)慘白色的發(fā)光球體孤懸于空空蕩蕩的虛無(wú)之中。他們難以想象那個(gè)連巖石、泥土和植物根莖都沒(méi)有的世界該如何托舉起傳說(shuō)中提到的十億個(gè)地上人，一位晶族智者曾用恫嚇與警告的語(yǔ)氣讓他們相信這個(gè)恐怖的數(shù)字確有其事，因此最具野心的地底生靈亦不得不在現(xiàn)實(shí)面前屈服，終其一生不敢踏足陸地半步。
現(xiàn)在他們已經(jīng)明白，地上人的恐怖之處不在于他們擁有十億條隨時(shí)都可犧牲的生命，而在于他們竟能長(zhǎng)時(shí)間忍受這個(gè)空無(wú)一物的虛幻世界、忍受那慘白色的發(fā)光球體肆無(wú)忌憚地散發(fā)出令人難耐的高溫、忍受自己的雙眼不是從黑暗中得到靜謐而是在強(qiáng)光的刺激下每時(shí)每刻都感到灼痛。
天塌（對(duì)于淵底居民來(lái)說(shuō)這確實(shí)是天塌了）后的第一個(gè)星期，光是死于日照的地底生靈便有十萬(wàn)，第二個(gè)星期又曬死了十萬(wàn)人，第三個(gè)星期則熱死了十萬(wàn)人。然而淵底居民并不知道地上人實(shí)際以兩種發(fā)光球體的輪換來(lái)制定歷法，因此他們的傷亡數(shù)字雖然夸張，卻也不過(guò)是漫長(zhǎng)的太陽(yáng)歷史中微不足道的一部分而已。
災(zāi)難發(fā)生后的第四個(gè)星期，終于不再死人了，因?yàn)樘奶炜找驯恍扪a(bǔ)。但實(shí)際上沒(méi)有任何一個(gè)淵底居民參與了這項(xiàng)偉大工程，他們唯恐自己一靠近就被日光曬成灰燼，又怎么敢產(chǎn)生如此大逆不道的想法呢？一切都可歸咎于自然的偉力：赤星墜落后，有人看到深紅色的血液如河流般涌過(guò)地底，融入地脈。不久之后，便從他們熟悉的土壤中生長(zhǎng)出了許許多多不熟悉的礦石，它們填充了穹頂上的裂縫、修復(fù)了地殼上的傷痕、甚至猶如骨架般重新支撐起這個(gè)搖搖欲墜的地下世界。于是一切復(fù)歸如常，除了墜落的地點(diǎn)還有零星痕跡殘留以外，任何人都不會(huì)覺(jué)得它和以前有什么不同。
“唯有地面上的痕跡還殘留著。”說(shuō)到這里，莫莫古長(zhǎng)老似是想起了什么，用一種老年人聊天時(shí)特有的緩慢語(yǔ)調(diào)，隨口道出了一件歷史的秘辛：“你們地上人稱(chēng)之為巨淵。”
“莫非是暗云巨淵？”奧薇拉若有所思。
“或許是這個(gè)名字。”老蕈人謹(jǐn)慎地說(shuō)道：“我記不太清了。”
但結(jié)合巨淵與淵底的地理位置，無(wú)疑就是這樣了。
看來(lái)一行人無(wú)意中解決了一個(gè)地理學(xué)家、歷史學(xué)家與地質(zhì)學(xué)家都在探究的難題，即暗云巨淵的成因之謎，但它匪夷所思，說(shuō)出去或許不會(huì)有人相信，就像淵底的居民們不會(huì)相信那一日自己從星星撕開(kāi)的裂縫中竟然看到了與亞托利加人眼中一模一樣的天空。對(duì)于這個(gè)亙古的黑暗世界來(lái)說(shuō)，那或許就是生命歷程中與地表最親密的一次接觸了吧？便是后來(lái)在深坑底層與費(fèi)瑟大礦井的礦工們不期而遇，亦是驚險(xiǎn)有余，而失卻了當(dāng)時(shí)的宿命感。
屋內(nèi)靜悄悄的，只有長(zhǎng)老沙啞的聲音和不知從何處傳來(lái)的微弱搏動(dòng)聲，或許是黑暗的心跳。奧薇拉屏住呼吸，林格皺眉思索，蕾蒂西亞與塞萊娜都收起了漫不經(jīng)心的表情，連女伯爵奈薇兒亦微微前傾身體，專(zhuān)注地聆聽(tīng)著。
“沖擊過(guò)后，雖然日光已經(jīng)消散，但大地依舊滾燙，空氣中彌漫著刺鼻的氣味。當(dāng)時(shí)的部落長(zhǎng)老，我的先祖之一，做出了一個(gè)讓所有族人都無(wú)法理解的決定——他要深入巨淵，去尋找那帶來(lái)毀滅的源頭。”
“族人們驚恐萬(wàn)分，極力勸阻。但先祖異常固執(zhí)，他認(rèn)為，天降之物蘊(yùn)含著難以想象的力量，或許是危機(jī)，也有可能成為機(jī)遇。當(dāng)其他地底異類(lèi)都敬畏于它的力量，躊躇不前的時(shí)候，勇于邁出第一步的蕈人族便將占據(jù)先機(jī)。他還說(shuō)，自己不愿再眼睜睜地看著族人們?nèi)找剐羷冢@得的食物卻只能勉強(qiáng)果腹；不想看著族中最勇敢的戰(zhàn)士死于魔獸的口吻之下；不想坐視幼童失去生命，少年失去希望、大人失去夢(mèng)想……如果一切都值得被改變，那么他愿意成為第一個(gè)嘗試者。”
“說(shuō)實(shí)話，我年輕的時(shí)候并不理解先祖的選擇，或許那時(shí)還沒(méi)有意識(shí)到世事的沉重與無(wú)奈，直到接替長(zhǎng)老之位后，才稍有體悟。”長(zhǎng)老的眼中閃過(guò)一絲混合著敬畏與復(fù)雜的光芒，艱澀地笑了笑：“話雖如此，但當(dāng)時(shí)換成我的話肯定不會(huì)做出這種決定吧，畢竟我沒(méi)有那樣的勇氣。”
理想需要配合勇氣，如果兩者都沒(méi)有的話，就只是單純的妄想了。
“后來(lái)，在族人們漫長(zhǎng)而焦灼的等待之中，前去探索星墜之地的隊(duì)伍終于回來(lái)了，帶著滿身的傷痕與疲憊，但也帶回了讓人難以想象的奇跡。”
“先祖告訴族人，他們?cè)诰逌Y的底部，找到了那艘?guī)缀跬旰脽o(wú)損的龐大方舟。它沉默地躺在那里，如同沉睡的巨獸，表面依舊殘留著驚人的余溫，散發(fā)著奇異的光芒。他們無(wú)法進(jìn)入其核心，但在方舟外圍破碎的艙室和散落的殘骸中，他們發(fā)現(xiàn)了許多前所未見(jiàn)的礦石。那時(shí)的先祖已在黑暗中消磨了三百年枯燥歲月，被公認(rèn)為蕈人一族中最具智慧的智者，卻從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這些礦石，仿佛它們是方舟墜落之后才從地底生長(zhǎng)出來(lái)的。”
“那些礦石幫助部落度過(guò)了一段艱難的歲月，”莫莫古長(zhǎng)老的目光掃過(guò)桌上那十三樣物品，又似乎看到了更遙遠(yuǎn)的東西，“我們用最堅(jiān)硬的礦石打造武器、用能夠釋放熱量的礦石取暖和培育菌菇、用能夠釋放微光的礦石取代照明的飛蟲(chóng)與孢子……就這樣，成為了淵底最強(qiáng)盛的蕈人部落。”
雖說(shuō)最強(qiáng)盛的蕈人部落也只是蕈人，無(wú)法與其他強(qiáng)勢(shì)的地下種族對(duì)抗，但心懷壯志的蕈人長(zhǎng)老堅(jiān)信這是個(gè)好的開(kāi)始，只要堅(jiān)持下去，遲早有一天，蘑菇力部落將迎來(lái)蛻變。為此他甚至做出了一個(gè)大膽的決定：將整個(gè)部落遷移到了方舟墜落的地點(diǎn)，彼時(shí)那里已經(jīng)成為整個(gè)淵底的禁地，獸物不敢靠近，異類(lèi)聞之色變，實(shí)在是最合適的棲身之地。
在長(zhǎng)老的威望與現(xiàn)實(shí)的利益面前，族人們都同意了這個(gè)決定，為此發(fā)起了一場(chǎng)浩浩蕩蕩的遷徙工程，不曾想到這種遷移在日后將成為一種根植在后代骨髓之中的習(xí)慣，卻不再是為了追尋，而是為了逃避。
遷移后的最初一段時(shí)間，部落確實(shí)迎來(lái)了長(zhǎng)足的發(fā)展，一切欣欣向榮，而變化起始于蕈人們對(duì)待尼伯龍根的態(tài)度。起先，他們以為那是從天而降的形成，親眼目睹后覺(jué)得是地上人制造出來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)巨獸，后來(lái)卻潛移默化地將其視為神明來(lái)崇拜，日夜虔誠(chéng)祈禱，只盼感動(dòng)神明。
“族人們?cè)诓柯渲薪ㄆ鸺缐I(xiàn)上最好的菌類(lèi)、最亮的晶體、以及最珍貴的礦石。他們向它祈求食物，不久后，附近就會(huì)神奇地生長(zhǎng)出肥美可食的未知菌菇；他們祈求武器，隨后便能在外圍殘骸中找到更鋒利、更堅(jiān)固的金屬塊；他們祈求安全，那些靠近部落區(qū)域的危險(xiǎn)生物似乎就會(huì)莫名減少……它仿佛真的能聽(tīng)見(jiàn)我們的聲音，并慷慨地賜予我們所需的一切。”
“所謂‘心想事成’，大抵就是這個(gè)意思吧？”
莫莫古長(zhǎng)老深深地嘆了口氣，而奧薇拉則與同伴們對(duì)視一眼，都看到了彼此眼中的驚訝與思索。
這不就是圣杯的力量嗎？