不遠處，一處被改造成臨時避難所的廢棄地下停車場中，
燈光昏暗，空氣里混雜著潮氣與汽油的味道。
墻角堆著從廢墟中翻來的破舊物資，
幾盞電瓶燈閃爍著微弱的光，
映照出幸存者們焦慮的面孔。
蔡逸飛靠在鐵皮門邊，神情煩躁，
手里握著一根粗糙的木棍，不停敲著地面。
“種子種下去還要好久才能成熟啊，”他咬著牙低聲抱怨，
“這見鬼的世界，外面野生動物幾乎絕跡，連打獵都成了奢望。
避難所的糧食又快見底了。
上次和那伙神秘人交換的那點物資，頂多撐半個月?！?/p>
他頓了頓，嘆了口氣，
“要是能再遇到他們，哪怕再換點罐頭也好啊……”
一旁的徐飛正整理著裝備，聽后輕輕搖頭。
“我這幾天去過光刻廠那邊，
他們的人影都沒見著。
估計是轉移了——那幫人可不會在一個地方久留?！?/p>
蔡逸飛“嘖”了一聲，抬頭望著天花板上滴水的鐵管。
“可惜了……他們有糧、有槍、有電，
不管他們到底是誰，起碼能活得比我們好。”
徐飛笑了笑，沒再說話。
就在這時，地面忽然微微震動。
“轟——！”
一陣低沉的爆響從遠處傳來，
聲音悶雷般滾過地底，
灰塵從天花板落下，燈光隨之閃爍。
避難所里的人立刻警覺起來。
“什么聲音？！”有人驚慌地抬頭。
徐飛立刻壓低聲音：“安靜！……聽方向。”
蔡逸飛皺眉側耳傾聽，
“南邊。像是……炮聲？”
徐飛的表情頓時變了，
“炮？那可不是普通武器的聲音。
自從帝國秩序崩塌，那種火力可不是一般人才能擁有的！”
蔡逸飛神情一震，
“難道……又是那伙神秘人？”
徐飛沉聲道：“不排除這種可能?！?/p>
他回頭吩咐：“我帶幾個人過去看看情況，
如果真是他們，
也許——又有一次交換的機會。”
蔡逸飛點頭，神情復雜。
“注意安全。
要是能遇到他們……
替我問問，糧食還能不能多換一點。”
徐飛背上舊式步槍，帶上幾名幸存者。
他們推開避難所厚重的鐵門，
冷風裹著塵沙灌入地底。
“走！”
陳默這邊——
灰鋼都市帶的廢墟中，
一輛100式主戰坦克緩緩駛過焦黑的大地，
履帶碾壓碎石發出低沉的咔嚓聲，
揚起的塵霧在烈日下翻騰。
坦克停下，艙蓋開啟。
身穿全套防護服的宿炎從炮塔中爬出，
銀灰色的防護鏡反射著冷光，
他背后背著采樣箱，手里提著一臺沉重的便攜式電鋸。
“這里就是……其中一具巨型喪尸倒下的位置。”
他的聲音通過通訊頻道傳出，帶著呼吸的沙啞。
那頭喪尸倒在半塌的高架下，
體表焦黑，仍冒著絲絲白煙。
腐敗的氣息與灼燒的味道混雜在空氣中，
宛如一場剛結束不久的地獄盛宴。
宿炎小心靠近，腳步穩而輕。
他伸手在尸體表面拍了拍，
發出“鐺”的一聲金屬回響。
“這質地……”
他低聲喃喃，語氣里既有敬畏，又帶著科學家的亢奮。
“骨骼密度超過了常規鈦合金，
相當于——至少兩百毫米的主戰裝甲?！?/p>
“這到底是什么生物……”
他語速漸慢，像是在對自已說話。
“能在生物層面實現這種金屬結構，
這簡直超出了演化的邏輯?！?/p>
說罷，他蹲下，啟動電鋸。
“嗡——”
齒輪的金屬聲劃破寂靜，
刀鋒貼著那層黑硬的外殼切入。
火星四濺，
連帶著那股焦灼的氣味更濃。
一公里外，鄭哲與特戰小隊早已全程進入戒備。
所有炮塔火控系統全部對準那具喪尸。
光學瞄準鏡中，宿炎的身影與尸體重疊，
冷光交錯，氣氛緊繃到極點。
“戰虎小隊，確認鎖定。”
“主炮待命，隨時開火。”
鄭哲的聲音低沉，卻穩得像鐵。
“宿炎博士，你繼續操作。任何異常，我們立即支援?！?/p>
“明白?！彼扪椎貞?，
電鋸的聲浪在通訊頻道中回蕩——
就在宿炎小心翼翼地完成解剖、
從巨型喪尸體內取出幾塊組織樣本與骨骼碎片，
準備帶回基地做進一步研究時——
遠處的廢墟陰影里，
幾道身影悄悄趴在塌陷的高墻后。
正是徐飛與他帶出的幾名避難所成員。
他們手里握著粗糙的自制步槍，
臉上滿是謹慎與緊張。
“飛哥，你看——”
一個年輕的幸存者低聲道，
“那邊是不是上次我們遇到的那些‘好心人’？
好像又回來了！”
徐飛皺起眉，目光緊盯著遠處那片區域。
灰燼中，幾輛鋼鐵巨獸正靜靜佇立，炮口低垂，
那冷峻的輪廓在沙塵里若隱若現。
“……不對?！?/p>
他低聲道，語氣里多了幾分警覺。
“上次他們開的只是越野車，
現在這批人開著的，是——坦克?！?/p>
幾個幸存者對視一眼，臉色微變。
“那……那他們還會是同一批人嗎？”
徐飛深吸一口氣，
“說不準。
不管是誰，別貿然靠近。
我先過去看看情況——
如果我出了事，你們立刻撤回去，
告訴首領，謹慎防備?！?/p>
“明白，飛哥！”
幾人藏好身形，屏息觀望。
然而他們不知道，
在高空盤旋的偵察無人機，
早已將他們的蹤跡完整捕捉。
——
“報告，發現數個生物信號，距離一公里?！?/p>
“確認，是上次在光刻廠接觸的那批幸存者。”
鄭哲聽完匯報，立刻切入通訊頻道。
“宿炎博士，上次和我們接觸的那群人又出現了。
看來，他們還活著——
或許，可以繼續交流。”
宿炎正低頭整理樣本，
頭也不抬地回應道：
“很好。
這次由你們去接觸。
帶上柯巖枸——
他最近已經能閱讀并書寫他們的文字，
連口語交流都能簡單溝通。
他可以充當翻譯?！?/p>
“明白。”
鄭哲迅速下達命令，
戰虎小隊繼續負責警戒宿炎所在區域，
所有火控依舊對準喪尸殘骸，防止意外復活。
與此同時，柯巖枸換上防護裝備，
與烈焰小隊的一輛100式坦克一同出發。
引擎轟鳴，
履帶碾過廢墟，
鐵獸緩緩朝徐飛他們的方向駛去。