木原老師將情況交代過后，其實(shí)心中是有些忐忑的。
她自己作為教師，向著兩位警員小姐表示眼下發(fā)生的孩子失蹤事件可能與山精野怪相關(guān)……回過頭來想想，這顯得有些荒唐。
然后，有些出乎木原老師預(yù)料的是，兩位東京都來的警員小姐在談話結(jié)束后，卻都神色如常。最終，她們只是簡(jiǎn)單詢問了上個(gè)星期為笹神小學(xué)做過除靈儀式的神社所在何處，就暫時(shí)道別離開。
鹿野屋與鶴見從笹神小學(xué)出來，重返回?？吭诟浇挠撵`車上。
“彌彥神社，俊馬哥，我們接下來去這里?！毙÷瓜蛑笫●R出示了手機(jī)導(dǎo)航的目的地。
“好咧，鹿野屋小姐?！?/p>
彌彥神社，根據(jù)木原老師所給的情報(bào)，這就是給笹神小學(xué)做過除靈儀式的神社。
接下來，鹿野屋一行將去那里進(jìn)一步了解一番情況。
彌彥神社，是新潟縣內(nèi)的大社。
坐落于西蒲原郡的彌彥山麓，主要供奉伊夜彥神。
這座神社豎立在郁郁蒼蒼的森林之中，神社的鳥居用材百年檜木，橋梁欄桿以整塊石頭所搭建的，又有千年御神橋、御神木、神馬舍，規(guī)模宏大，氣勢(shì)磅礴。
既然是大社，那必定與對(duì)策室存在聯(lián)系，小鹿與鶴見與之溝通會(huì)便捷很多。
她們兩個(gè)抵達(dá)彌彥神社后，先是出示了對(duì)策室的證件，而后又自報(bào)了師承，很快便受到了禮待，并且順利見到了此處的神主。
這里的神主是位上了年紀(jì)的和藹老人家，他在神社內(nèi)不對(duì)外開放的會(huì)客室里接待了鹿野屋她們。
客套的寒暄期間，老神主對(duì)神谷川稱贊有加，并且介紹了彌彥神社的情況。
按照他所說，彌彥神社雖大，且香火鼎盛，但在除靈業(yè)內(nèi)的業(yè)務(wù)水平一直處于中游水平。
而在去年，神谷川與巨瓊神社的鬼冢神子牽頭，在除靈業(yè)內(nèi)廣泛開展了精妙符箓技藝交流會(huì)，彌彥神社雖然不是被“資源整合”的核心對(duì)象，但也間接從中獲益。
所以，彌彥神社的老神主是打心底里感激這兩位少年英才的。
感謝鬼神弟子與巨瓊神子開源！
小鹿與鶴見兩個(gè)，聽到外人對(duì)師父的褒獎(jiǎng)都很是受用，臉上有光。不過，因?yàn)檫€有要緊事要處理，簡(jiǎn)單的寒暄過后，便主動(dòng)把話題切到了正題，詢問起了笹神小學(xué)的事情。
“笹神小學(xué)的事情，我剛才也接到了消息。”老神主顯然已經(jīng)知曉了一些情況，“是，一個(gè)星期前，那邊的校長(zhǎng)是有委托我們神社過去除靈。說是學(xué)校里可能有惡靈作祟，恐嚇學(xué)生?！?/p>
“是鐮鼬嗎？”
“對(duì)。笹神小學(xué)那里出現(xiàn)的鐮鼬，稍微有些讓人意外——那三只鐮鼬，按照現(xiàn)在對(duì)妖怪實(shí)力的分級(jí)，大概是C級(jí)實(shí)力的集團(tuán)怪談。社里被委派去驅(qū)靈的幾個(gè)神官，起先也沒有想到鐮鼬這種妖怪會(huì)有這么強(qiáng)，是驅(qū)靈儀式開始后才發(fā)覺的。”
C級(jí)的妖怪，在除靈師中的精英們能較為穩(wěn)妥的擺平。
雖說神谷與鬼冢通過利益交換，確實(shí)有意識(shí)地試圖增強(qiáng)整個(gè)除靈業(yè)界的整體實(shí)力，目前也起到了一定的效果，不過這件事情到底并非是一蹴而就的。
“不過，在笹神小學(xué)作祟的鐮鼬，雖然實(shí)力不弱，但它們格外怯戰(zhàn)。除靈儀式開始后，和社里的神官們簡(jiǎn)單交了手，便被打散逃竄走了。那些鼬鼠都是風(fēng)妖，速度極快，社里的神官追不上它們?！?/p>
“考慮到那三只鐮鼬生性膽怯，完全不戀戰(zhàn)，且在笹神小學(xué)并未實(shí)際傷人。驚嚇學(xué)生，可能更趨近它們愛惡作劇的天性。所以，社里的神官認(rèn)為，那場(chǎng)驅(qū)靈過后，那些鐮鼬應(yīng)該不會(huì)返回學(xué)校中了。所以，上星期社里只是把這件事匯報(bào)給了對(duì)策室。再加上新潟縣要處理的靈異事件還有其他，我們的人手也不算太多……”
“可沒想到那些鼬鼠報(bào)復(fù)心理如此之重，居然這么短時(shí)間內(nèi)就重返了笹神小學(xué)，并且擄走了兩個(gè)學(xué)生，這確實(shí)是我們的誤估導(dǎo)致的?！?/p>
“兩位既然是鬼神弟子的高徒，又負(fù)責(zé)這次的事件，那么如果需要彌彥神社的任何協(xié)助，我們都會(huì)不遺余力的，也算是做個(gè)彌補(bǔ)?！?/p>
老神主把知曉的情況說明，至于他自己實(shí)際上沒有直接參與笹神小學(xué)的除靈。
畢竟上了年紀(jì)，已經(jīng)有心無力了。
鹿野屋與鶴見沒有在彌彥神社里耽擱太久，了解情況后便告辭離開。
下山的參道之中，同門的姐妹邊走邊討論眼下獲得的情報(bào)，嘗試得出下一步的行動(dòng)計(jì)劃——
鹿野屋：“彌彥神社的神主不像是在說謊的樣子，所以事情就是這樣了……唔，出現(xiàn)在東京都的那只鐮鼬，是從新潟縣逃竄過去的。它會(huì)受傷，是因?yàn)閺洀┥裆绲纳窆佟Ｗ蛲硭祷毓G神小學(xué)附近，又不敢真的回去，可能是因?yàn)楹ε轮按騻纳窆賯儭！?/p>
鶴見：“因?yàn)楣G神小學(xué)的鐮鼬沒有表現(xiàn)出過強(qiáng)的攻擊欲望，再加上這種妖怪本身喜歡惡作劇又不過分傷人的天性，導(dǎo)致了彌彥神社對(duì)它們后續(xù)行為出現(xiàn)了誤判?！?/p>
“可能是為了報(bào)復(fù)那場(chǎng)除靈儀式，鐮鼬在今天早上出其不意擄走了笹神小學(xué)的兩個(gè)孩子。東京都的那只鐮鼬，從昨天開始就在小小爺爺身外身的監(jiān)視之中。所以，干這件事的應(yīng)該是另外兩只。現(xiàn)在最好的情況是，那兩只鐮鼬只是抓走了孩子們，并沒有真的傷害他們。如果是這樣的話，我們還有機(jī)會(huì)把孩子們救回來。”
“師姐是想對(duì)東京都的鐮鼬下手嗎？”
“嗯。我們把那只落單的抓住，它現(xiàn)在還被小小爺爺?shù)纳硗馍矶⒅ニ⒉凰汶y。然后，我們?cè)倩貋硇聺?，或許會(huì)有機(jī)會(huì)用它把兩個(gè)孩子換回來?！?/p>
“如果是這樣的話，確實(shí)是現(xiàn)在最好的處理辦法了?！柄Q見點(diǎn)點(diǎn)頭附和，但她的眼神里面還閃爍著些許的不確定。
“唔?！?/p>
小鹿踢步邁下參道的一個(gè)階梯，接著停住腳步，山間的林風(fēng)撥動(dòng)她柔軟的發(fā)梢。
從彌彥神社出來以后，這位小師姐就一直鎖著眉頭，那張嬌俏漂亮的小臉也是始終微微鼓著：“小葵，明明我們現(xiàn)在得到的情報(bào)都是能串聯(lián)在一起的，但我總感覺……感覺哪里不對(duì)。”
“其實(shí)，我也有同感。”
“可是，到底是哪里不對(duì)呢？”
神谷川的小徒弟們暫時(shí)無法確定心中那一點(diǎn)說不出的怪異感到底因何而起，也討論不出結(jié)果來。
她們打算重返一趟笹神小學(xué)，再見一次木原老師和校長(zhǎng)，如果沒有進(jìn)一步找到新的線索，就落實(shí)對(duì)落單鐮鼬的抓捕行動(dòng)。
……
重返學(xué)校附近時(shí)，小鹿她們得知木原老師以及校長(zhǎng)此時(shí)都不在笹神小學(xué)。
因?yàn)閷W(xué)校里發(fā)生了大概率與怪談相關(guān)的事件，小鹿與鶴見上午給出的建議是今天先停止教學(xué)活動(dòng)。
校長(zhǎng)也確實(shí)照做了，讓老師們通知家長(zhǎng)將孩子們領(lǐng)回家去。
上午學(xué)校的孩子就陸陸續(xù)續(xù)被接走。
不過，也有部分家長(zhǎng)脫不開身。
校長(zhǎng)因?yàn)椴惶易屇切┦Ｓ嗟暮⒆幼孕谢丶?，想著非得看著家長(zhǎng)帶走才行，于是整個(gè)學(xué)校里余下的各年級(jí)各班大概幾十個(gè)孩子，就都被帶去了他自己家里。
且由于孩子人數(shù)多，包括木原老師在內(nèi)的幾位老師，還有當(dāng)?shù)氐囊晃痪瘑T，以及后續(xù)彌彥神社過來的兩位神官，也都在校長(zhǎng)家中陪同。
校長(zhǎng)家是距離學(xué)校不太遠(yuǎn)的一處一戶建，小鹿她們轉(zhuǎn)道過來并不費(fèi)勁。
抵達(dá)目的地。
現(xiàn)在的時(shí)間已經(jīng)是傍晚，天邊染成了橘紅色，有向著淡紫和深藍(lán)過渡的趨勢(shì)，霞光與遠(yuǎn)處連綿的山巒相接。小鹿和鶴見今天忙前忙后，一不留神就到了這個(gè)點(diǎn)。
獨(dú)棟一戶建的車庫(kù)門口空地。
木原老師和一位穿著狩衣的神官正陪同著六七個(gè)低年級(jí)的孩子。
孩子們沒有大人的憂愁，也不太清楚學(xué)校里發(fā)生了什么，全都沉浸在今天不用上課的歡樂里面，自顧自吵吵嚷嚷做著游戲。
他們用從學(xué)校里帶來的粉筆，在空地上畫了一個(gè)田字格。
這是一種名為“哪里”的游戲，是挺古老的游戲了，最近不知道怎么的，又重新在鄉(xiāng)下笹神小學(xué)里重新流行起來。孩子們玩樂的方式，偶爾是會(huì)出現(xiàn)這種“復(fù)古”的情況的。
而“哪里”游戲的規(guī)則，大致是：
兩個(gè)孩子在田字格的四個(gè)方框里根據(jù)一首童謠的節(jié)奏左右交替跳躍，當(dāng)每次唱到一個(gè)特定的音節(jié)時(shí)，就要往前跳一步，然后再跳回來，繼續(xù)先前的左右跳躍節(jié)奏。
小鹿和鶴見過來同木原老師交談的時(shí)候，這幾個(gè)孩子正玩得高興。
“你在哪里？
肥后。
肥后哪里？
熊本。
熊本哪里？
船場(chǎng)。
仙波山上有只貍貓。
獵人用槍打死它。
煮，烤，吃掉它。
用樹葉蓋住它?！?/p>
夕陽(yáng)的余暉映照在來回跳躍的小小身影上，把地上的影子拉得長(zhǎng)且扭曲。稚嫩的兒歌聲與歡快的蹦跳聲，混進(jìn)昏光與空氣之中飛舞的纖塵之中，卻帶上一點(diǎn)朦朦朧朧的空曠感覺。
歌謠唱到最后，兩個(gè)正在進(jìn)行游戲的孩子腳下沒控制好節(jié)奏，也不知道到底是哪一方出了錯(cuò)，砰得撞了個(gè)滿懷。
他們跌在地上，但卻也只是捧著肚子咯咯笑成一團(tuán)。
其他還未游戲的孩子，又有兩個(gè)站上了田字格躍躍欲試。
不知為何，看著正在玩鬧的孩子，鶴見的眼眸微微凝縮，她小聲向著鹿野屋道：“師姐，這個(gè)游戲是杉山俊道畫的那個(gè)?！?/p>
“好像是的?！?/p>
失蹤的孩子杉山俊道，似乎是屬于靈感相對(duì)較強(qiáng)的類型。
只有他的畫將鐮鼬的外形畫得較為完整。
而杉山那一幅畫的主題，確實(shí)是操場(chǎng)上的一場(chǎng)游戲，在田字格里跳躍的兩個(gè)孩子，又被其他許多孩子包圍著。
“哪里”游戲。
鶴見想到了什么，她似乎要抓住自己腦海之中懸而未決的“不對(duì)勁”了：“那幅畫……師姐，我們得再看一遍那幅畫！”
“啊，好?！毙÷菇z毫不懷疑師妹的判斷，當(dāng)即就要陪她一起去不遠(yuǎn)處的學(xué)校，“木原老師，那個(gè)畫，你給我們看的畫，還在你辦公室里嗎？”
見原本平靜的兩位警員小姐“沒來由”地激動(dòng)起來，木原老師有點(diǎn)反應(yīng)不過來，只得錯(cuò)愕點(diǎn)點(diǎn)頭：“在的?！?/p>
小鹿邁步要去跟上師妹，可才剛把頭轉(zhuǎn)向?qū)W校的方向，她的動(dòng)作一滯。
街道上迎面吹來的風(fēng)里混雜著氣味。
熟悉的，極淡極淡的，野獸怪談的味道。
笹神小學(xué)里的那股味道。
根據(jù)之前的經(jīng)驗(yàn)，現(xiàn)在這個(gè)距離雖然不遠(yuǎn)，但不應(yīng)該能聞到的。
也就是說，學(xué)校里的這股味道變強(qiáng)了。
“小小爺爺，你也能感覺到對(duì)吧？學(xué)校那邊的氣息好像變強(qiáng)了?！?/p>
“阿巴阿巴！”
氣息變強(qiáng)，也就意味著變得更加分明了，那或許可以從中獲得更多信息。
不知道是不是同門之間的默契，雖然與師妹的靈感并不相同，但小鹿此時(shí)也忽然意識(shí)到，自己今天一直沒有真正留意到的“不對(duì)勁”可能是什么了。
可是，這股怪談的氣息為什么會(huì)突然變強(qiáng)呢？
身后，孩子們的游戲還在繼續(xù)。
他們唱著，笑著。
啪嗒、啪嗒。
輕快而歡樂的腳步聲，蹦蹦跳跳。
“……仙波山上有只貍貓。”
“獵人用槍打死它?！?/p>
“煮，烤，吃掉它。”
話說……
笹神小學(xué)里失蹤的孩子是兩個(gè)，對(duì)吧？
念頭至此，鹿野屋也顧不上細(xì)想這兩件是不是真的有所關(guān)聯(lián)——
“停下來！不要再玩那個(gè)游戲！”
“呀！”
玩鬧之中的孩子們，被這位漂亮姐姐突如其來的喝止聲嚇了一跳，一旁彌彥神社的神官倒是率先反應(yīng)過來。
雖然他不知道鬼神弟子的徒弟們到底發(fā)現(xiàn)了什么，但聽她們的話準(zhǔn)沒錯(cuò)。
眼看這里有神官控制局面，小鹿招呼上小小老頭，快步追趕上鶴見。
就差一點(diǎn)了。
鹿野屋有感覺，自己和師妹就差一點(diǎn)就可以弄明白笹神小學(xué)里到底發(fā)生了什么。