周令儀回到國公府，已經是深夜。
她想著老夫人應該睡下了，便沒有去打擾，沒想到才進門——
“郡主回來了？”
大片燭光灑落，照亮了眼前的路，一張布滿溝壑的笑臉引入眼簾。
這是老夫人身邊的心腹嬤嬤。
“這么晚了，祖母還沒休息？”周令儀神色有些驚訝。
心腹嬤嬤搓搓手，笑容無奈。
“老夫人心里惦記著郡主，您不回來，她老人家哪里睡得著？”
一邊說，一邊來伸手攙扶她。
“您就跟奴婢再去一趟壽安堂吧，也好讓老夫人安心。”
周令儀本來不想去，聽見這番話就知道拒絕不了，索性點頭跟了過去。
壽安堂燭光閃爍。
從窗戶上逐漸印出個焦急的人影，來回踱步，時不時停下來往外看一眼。
四目相對。
老夫人瞳孔微縮，快走了幾步拉著她的手臂，四下打量。
“你沒事？”
周令儀嗯了聲，扶著她回到長椅上坐下，又倒了一杯熱茶遞過去。
“讓您擔心了，孫女已經平安歸來，您大可以休息了。”
老夫人捏著茶盞的手微微發抖，渾濁的雙眼流露出不解之色。
她明明聽到消息。
宮中要變天了。
怎么這丫頭完好無損？
周令儀索性給她解釋了一番，將今天發生的來龍去脈，省略了關鍵之處，只告訴她最后的結果。
沈貴妃變成了沈嬪。
轟一聲巨響，老夫人只覺渾身僵硬，頭頂上突然劈下來一道驚雷，將她雷得外焦里嫩。
好半天說不出話。
“你竟真的將貴妃拉下來了……”
那可是貴妃啊。
想當年，貴妃一入宮就是盛寵，可謂萬千寵愛于一身，輕輕松松就坐上了貴妃的位置。
誰能想到，時隔多年后居然會被周令儀一個小丫頭拉下來。
老夫人垂下眼睛，掩藏眼底的驚訝，好半天后才說，“令儀，你有沒有想過得罪貴妃，將來可能會影響我們整個國公府？”
周令儀面色平靜。
“我想過，但孫女要走的注定是一條充滿荊棘的路，絕不會因為一個貴妃，又或者是別的什么就放棄。”
“我爹娘的死，還有兄長的世子之位……”
她深呼吸，緩緩閉上眼睛。
語調緩慢又堅定。
“傷害我們的人，一個都別想逃。”
話音落地，擲地有聲。
老夫人心中涌上一股難言的震撼，呆呆看著她離開的背影，卻說不出一個字。
不知過了多久。
寂寥的屋內突然響起一道嘆息。
心腹嬤嬤疑惑地看過來，還以為她身體不舒服，剛想問問需不需要叫太醫。
就聽見老夫人說——
“蓮芳，你說我是不是太偏心老二一家了。”
被叫做蓮芳的嬤嬤不敢說話，嘴角囁嚅。
“您……”
光看她這個反應，老夫人已經知曉，掀起嘴角苦笑，她不再多說。
“明日叫世子過來，下去吧。”
……
與此同時，芳蘭院中。
“你說什么？貴妃被貶？”方氏嗤笑，嘴角勾起一點輕蔑，“胡說八道什么，一個小丫頭片子，哪來這么大的本事？”
這可是寵妃，而且還擁有三皇子這個大王牌！
心腹盯著她，欲言又止。
方氏心頭沒由來的慌張。
她停下手中動作，探出腦袋向外張望，“淑華回來沒有？”
“還沒有，但是……郡主回來了。”
方氏心里咯噔一跳，下意識攥緊手指，腳下都有些虛浮。
“這么晚了還不回來，你們這群蠢貨是干什么吃的，還不快去找！”
她已經賠進去一個兒子。
難道現在連女兒都要搭里面嗎？
就在這時。
“夫人，二小姐回來了！”
令人安心的聲音響起，方氏懸著的心終于落下，匆忙披了件衣服出去。
看見女兒后，先抓著人打量了一番。
身上的衣裳換了。
方氏瞇起眸子，撩開她脖頸處發絲，露出星星點點的紅痕，刺痛了她的眼睛。
再抬眸一看，周淑華小臉俏紅，含羞帶怯的模樣，哪里還不知道發生了什么？
“你和三皇子……”
“娘！”周淑華扭捏地晃晃她的手。
方氏恨鐵不成鋼地揚起手，狠狠甩出一記耳光，空氣都仿佛凝固了。
“蠢貨！我哪有你這么蠢的女兒？”
周淑華被打得呆住，委屈巴巴捂著臉扭過頭，眸中含淚，“娘，您怎么突然這么說女兒？”
方氏氣得冷笑，指著她的鼻子大罵。
“男人都是喜新厭舊的，你這么早就讓他得到，將來他還會在乎你嗎？”
那可不一定！
周淑華心底委屈又酸澀，捂著臉大喊：“我這樣還不是為了兄長嗎？貴妃娘娘被周令儀那個賤人算計，三皇子正是需要人安慰的時候。”
“他已經答應我，幫助兄長在金吾衛更進一步，難道您想看著哥哥一輩子都留在金吾衛嗎？”
話音落下。
氣氛陡然變得沉悶。
方氏后退了兩步，眼底有愧疚和難受，母女兩人僵持了一會兒。
末了，她先開口：“娘錯怪你了。”
周淑華心里委屈得緊，默默攥緊衣角不說話，好半天才擦擦眼淚。
“您早點休息吧，女人先回去了。”
說完，人就走了。
空氣中傳來一聲哀嘆。
似感慨，又似無奈。
這天后，三皇子對鎮國公府的態度更加熱絡了一些，周二爺上朝回來還和方氏提起了此事。
他一邊解著腰帶，換上舒服的衣裳，一邊說，“自從貴妃被貶后，三殿下真是變了個人似的，也不張狂了，反而謙遜有禮。”
“今天，他還特意問起華兒，說想來看看，問是否方便？”
方氏拿衣服的手愣住，表情有些古怪，斟酌著問：“老爺是怎么說的？”
“我說當然可以啊。”
周二爺話音才落。
那邊，負責通傳的人就已經來了，說是三皇子現在就在府內，想見見淑華小姐。
“……”
夫妻倆對視一眼，額頭流下冷汗。
這位爺怎么真的來了？