眾人心頭一顫，齊齊稱是。
待他們退去后，老夫人單獨將周令儀留了下來。
檀木碰撞聲在寂靜的室內格外清晰。
“令儀?！彼K于開口，聲音比往日柔和，“祖母知道，你心里有怨。”
周令儀垂眸不語。
“淑華雖非二房血脈，但卻救了太妃?！崩戏蛉藝@了口氣，“那就是國公府的功臣。你身為嫡長女，該明白何為大局。”
大局？
周令儀幾乎要笑出聲來。
前世她被折磨致死時，可沒人在意什么“大局”。
如今周淑華攀上高枝，倒要她來顧全顏面？
“孫女明白?！彼Ｉ硇卸Y，聲音溫順得挑不出錯處。
老夫人滿意地點頭：“開春后各家都有宴會，屆時讓淑華帶著你多走動。”頓了頓，“你雖是郡主，但規矩上還是不如淑華，多跟她學著些，有個貴女的樣子?！?/p>
燭光閃爍。
周令儀半邊臉龐隱在陰影里。
她忽然抬頭：“那昭棠妹妹呢？她才是國公府的血脈?！?/p>
佛珠聲戛然而止。
“那個不孝的東西，提她作甚！”老夫人臉色驟變，鳩杖重重杵地，“回家這么多年都不來問候長輩，果真是鄉野出身，上不得臺面！”
周令儀指甲深深掐進掌心。
多么諷刺。
溫既白一個外人尚且追問她的下落，而這些血脈相連的親人，卻恨不得將她永遠遺忘。
“孫女失言了?！彼俣雀Ｉ?，掩去眼底的涼意。
老夫人神色稍霽：“過幾日你二嬸娘家，昌平侯府設宴，你好好準備。”說罷擺擺手，“去吧?！?/p>
……
轉眼間，到了三月。
護城河畔的垂柳抽了新芽，嫩綠的枝條拂過青石路面，京中貴女們也換上了更鮮亮的顏色。
國公府里也有了好消息。
夏竹端著盤梅子進來，隨口說道：“您還記得，二小姐之前說起的柳神醫嗎？現下終于有消息了?！?/p>
周令儀握筆的手一頓，抬頭問：“找到人了？”
“那倒沒有，只是打聽到了住處。”
夏竹四下環顧，興奮地壓低聲音：“聽說，那位柳神醫就住在清平村，咱們家真正的那位二小姐可就是在那里長大的！”
“二夫人急壞了，打發了人去找，卻怎么也找不到，現下正生悶氣呢！”
方氏的確很生氣。
她在芳蘭院里摔了滿地的碎瓷片，連落腳之處都尋不到。
“華兒，你說周昭棠那個小賤人是不是天生來克我的？”她胸口起伏，惡狠狠地說。
“需要她的時候，她不在?！?/p>
“不需要的時候，反而陰魂不散！”
周淑華笑著上前安撫：“娘，您別擔心，雖然昭棠不在，但我們親自去請，難道還怕見不到柳神醫嗎？”
方氏握住她的手，緩和幾分：“還是華兒懂事，你若是我的親女，該有多好？”
“女兒本就是您的親女呀?！?/p>
母女兩人依偎在一起，氣氛溫馨。
幾天后，馬車在一處破舊的小院子前停下，從上面走下一對雍容華貴的母女。
赫然是方氏和周淑華。
方氏盯著鞋尖的泥點，眉頭擰得死緊：“這種腌臜地方養出來的丫頭，難怪是副災星相！”
母女二人繼續往前走。
路邊，幾個光腳孩童正在追打嬉鬧，濺起的泥水險些沾到周淑華的裙擺。
她強忍厭惡，柔聲喚住一個扎羊角辮的女童：“小妹妹，可知柳神醫住在何處？”
女童吮著手指指向村尾：“柳爺爺早搬走啦！”
“搬去哪了？”方氏急上前兩步。
“這位夫人找柳叔公作甚？”
土墻后轉出個粗布衣衫的婦人，懷里抱著個花布包的嬰孩。她目光在母女倆華貴的衣飾上掃過，像看什么洪水猛獸般將女童拉到身后。
方氏使個眼色，婢女立刻捧出銀錁子，高高在上地說：“我們家夫人今日是來求醫的，你若告知柳神醫下落，稍后必有重賞?！?/p>
“你們是來求醫的？”
婦人狐疑地打量著他們，臉色稍緩：“無功不受祿。而且——柳叔公臨走時說過，此生不再行醫?！?/p>
“你們走吧?！?/p>
“什么？”方氏臉色驟變，尖叫，“那恪兒怎么辦？難道這一輩子都要當個廢人嗎？”
見方氏著急，婦人抱著孩子退后了兩步，補了句：“不過他還有個弟子，醫術也高明，以前我們十里八鄉都是找這位小大夫看的?！?/p>
“弟子？”周淑華眼睛一亮，“不知這位高徒現在……”
“也走了。”婦人轉身往茅屋走，“聽說是去了京城?！?/p>
“站住！”方氏突然尖聲喝止，嗓音刺得樹梢麻雀撲棱飛起，“我兒子等著神醫救命，你若是不說清楚，休想離開！”
“娘！”周淑華急忙按住她發抖的手臂，轉頭對婦人賠笑，“嬸子莫怪，家兄傷勢拖不得。不知那位弟子姓甚名誰？我們也好尋訪。”
婦人木門已掩到一半，聞言頓了頓：“姓什么，我們也不知道?！?/p>
“那是柳叔公收養的孤兒，我們平時都喊小柳大夫。”
“不過，聽她說，回京城認親去了，你們可以去找找?！?/p>
“哐當——”
周淑華袖中暖爐砸在泥地里。
方氏涂著丹蔻的指甲深深掐進女兒臂膀，兩人對視間，都從對方眼里看到驚濤駭浪。
該不會，是周昭棠那個小賤人吧！
回程的馬車上，方氏攥緊帕子，惡狠狠地說：“查！立刻去查那個弟子！”她眼底爬滿血絲，“若真是那小賤人……”
周淑華壓下心底的慌張：“女兒覺得不像，若她真的有這一手醫術，爹娘還能不知道嗎？”
“要么就是她故意隱瞞，要么那婦人說的弟子，根本不是她！”
車廂內寂靜無聲。
方氏捏了捏額角，聲音發寒：“不管這位弟子到底是誰，都一定要找出來！”
“你哥哥現在已經沒了官職，好在圣上體恤，柳家也顧及名聲，否則一定會退婚的！”
“但這樣長期下去根本不是辦法，就算挖地三尺，也要治好你哥哥的手臂！”