“如此看來，這第三方勢力與蠻族亂軍，就是一伙的！”李景隆指尖捏著那枚泛著冷光的銅牌，沉凝的臉龐上覆著一層寒霜，聲音冷得像冬日里的冰刃。
福生湊上前來，目光死死盯著銅牌中央那朵雕刻精絕的蓮花紋樣，眉頭擰成了疙瘩：“少主所言極是！”
“依屬下看，這銅牌絕非尋常之物，定是某個神秘組織的身份信物?！?/p>
“上面刻著的蓮花，似乎有著某種寓意！”
“查！”李景隆手腕一翻，隨手將銅牌丟給了福生。
他背著手轉身，目光落在議事廳墻上那幅古州輿圖，背影挺拔如松，“蠻族亂軍要斬草除根，這伙第三方勢力也同樣不能放過！”
福生攥緊銅牌，沉聲應道：“屬下遵命！”
話音未落，人已大步流星地退出廳外。
李景隆獨自佇立在石碑前，周身漸漸彌漫開一股令人窒息的威壓。
直覺告訴他，這神秘勢力行事縝密，連蠻族亂軍都能收為己用，絕不是簡單的草莽之輩。
窗外，天邊已泛起一抹淡淡的魚肚白，夜色正一點點褪去。
可李景隆心中清楚，這場席卷古州的戰亂，遠未到落幕之時。
...
兩日后，將軍府議事廳內。
晨光透過雕花窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。
李景隆身著玄色錦袍，端坐在主位上，腰間玉帶泛著溫潤的光澤，目光掃過廳中肅立的董華、紀仁等人，神色平靜卻自帶威嚴。
董華率先上前一步，雙手抱拳躬身行禮，聲音里難掩抑制不住的激動：“稟報景帥，經過兩日連夜追剿，古州境內的蠻族亂軍余孽已基本肅清！”
他的臉上帶著幾分風塵，眼底卻亮得驚人，“此次追剿，共斬殺亂軍三百余人，生擒頭目五人，剩余殘部都已繳械投降?！?/p>
身為驍騎衛將領，董華此前多在京都任職，雖熟讀兵書，卻鮮少親歷戰場。
這次隨李景隆出征古州，從守城到反攻，每一場戰役都讓他對這位“北境戰神”多了幾分敬佩。
既敬佩他臨危不亂的定力，更敬佩他用兵如神的謀略。
李景隆微微頷首，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，語氣中帶著明顯的贊許：“董將軍辛苦了。連日奔波，也該好好休整一番了?！?/p>
他心中清楚，董華是朱允炆派來監視自己的人。
但這幾日相處下來，他看得明白，董華雖身負皇命，卻并非奸佞之徒，行事磊落，恪守本分。
紀仁緊隨其后上前，身上的鎧甲還沾著些許塵土。
他單膝跪地，聲音帶著幾分顫抖：“景帥，末將幸不辱命！亂軍余孽已除，也算能告慰那些在戰亂中枉死的百姓了?！?/p>
李景隆抬手示意他起身，目光落在他身上，語氣緩和了幾分：“紀將軍不必多禮?！?/p>
“此次平亂，你親赴前線，沖鋒陷陣，立功不小?！?/p>
“先前怯戰棄城之事，本帥便不再追究。”他頓了頓，繼續說道，“回京之后，本帥會向陛下如實稟報你的功績?！?/p>
“在朝廷下達新的任命之前，古州的守衛重任，還需你多費心。”
紀仁聞言，眼中瞬間泛起淚光，再次躬身行禮，聲音哽咽：“多謝景帥！末將定當死守古州，不負景帥所托，不負朝廷信任！”
就在這時，一道略顯諂媚的聲音從廳側傳來：“紀兄，多日不見，別來無恙啊？”
眾人循聲望去，只見孫闊笑著從屏風后走出，身上穿著嶄新的鎧甲，頭發梳理得一絲不茍，顯然是精心打理過。
他本想上前與紀仁寒暄，卻見紀仁冷冷地哼了一聲，直接轉過頭去，連一個眼神都懶得給他。
孫闊臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復如常，快步走到廳中，對著李景隆拱手行禮。
“景帥運籌帷幄，決勝千里，不愧是名震天下的北境戰神！”
“如今蠻族之亂平定，末將也總算不辱使命，幫助景帥里應外合，成功奪回了古州城！”
“能在景帥麾下效力，實在是三生有幸！”
這番話既捧了李景隆，又巧妙地把自己的功勞擺了出來，聽得董華和紀仁都皺起了眉頭。
李景隆端著茶杯，指尖輕輕摩挲著杯沿，目光平靜地看著孫闊，淡淡開口：“你的任務已經完成了?！?/p>
“接下來，你只需跟本帥回京，等候兵部發落即可?！?/p>
“回...回京？”孫闊臉上的笑容瞬間消失，整個人僵在原地，臉色以肉眼可見的速度變得慘白。
“景帥，您這話是什么意思？”
“末將已經知道錯了！如今蠻族之亂已定，末將就算沒有功勞，也有苦勞吧？！”
李景隆沒有看他，自顧自地掀開茶蓋，輕輕撇去浮在水面的茶葉，動作從容不迫：“有些錯，改了便能彌補；有些罪，認了便能赦免?！?/p>
“但你犯下的錯，就算做再多補救，也無法原諒?！?/p>
“來人！”一直侍立在旁的邵安上前一步，沉聲道，“將孫闊押下去，好生看管，不得有誤！”
兩名身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛立刻從廳外走進，動作麻利地架住孫闊的胳膊往外走。
孫闊瞬間慌了神，一邊掙扎，一邊朝著李景隆絕望地哭喊：“景帥！求您手下留情?。 ?/p>
“末將再也不敢了！求您再給末將一次機會！”
求饒聲越來越遠，最終消失在廳外。
議事廳內鴉雀無聲，只有李景隆手中茶杯輕輕碰撞茶托的聲響。
他端起茶杯，淺啜一口，茶香在口中彌漫開來，卻壓不住心中那份沉重。
古州的戰火雖暫歇，但那枚刻著蓮花的銅牌，那藏在暗處的第三方勢力，仍像一根刺，扎在他的心頭。
這場風波，終究還沒結束。
正當議事廳內氣氛凝重之際，一道急促的腳步聲突然從廳外傳來，打破了這份沉寂。
李景隆抬眼望去，見來人是滿身風塵的福生，原本平靜的眼眸中瞬間閃過一絲亮色，身體微微前傾：“查到什么了嗎？”
福生大步流星跨入廳中，單膝跪地，雙手抱拳，聲音因急促趕路而帶著幾分喘息。
“回稟少主！屬下幸不辱命，已查到那伙神秘勢力的蹤跡！”
“在哪兒？”李景隆猛地攥緊了腰間的玉帶，語氣中難掩急切，連帶著周身的氣場都凌厲了幾分。
“他們已撤出古州境內，正往云南地界逃竄！”福生抬頭，目光堅定地看向李景隆，“屬下已派心腹暗中追蹤，沿途留下了獨有的記號，絕不會跟丟！”
他頓了頓，又拋出一個更關鍵的消息，“另外，經屬下反復查證，確認那枚刻有蓮花暗紋的銅牌，正是白蓮教的信物！”
“白蓮教？！”
“那白蓮教不是早在十年前就被朝廷剿滅了嗎？怎么還會有殘余勢力？”
此言一出，廳中眾人皆是一驚，董華忍不住失聲開口，臉上滿是難以置信。
邵安也皺緊眉頭，顯然對這個消息極為意外。
當年白蓮教作亂，波及數省，朝廷耗費巨大兵力才將其鎮壓，如今突然重現，絕非小事。
李景隆的臉色瞬間沉了下來，眼中寒光閃爍：“備馬！”
短短兩個字，卻帶著不容置疑的威嚴。
管他白蓮教是死灰復燃，還是從未真正覆滅，既然敢勾結蠻族、攪動古州風云，就必須付出代價！
片刻后，古州城外的官道上，一隊人馬疾馳而去。
李景隆帶著福生、邵安，以及數十名精銳暗衛與錦衣衛，朝著云南方向絕塵而去，速度快得驚人，官道上濺起陣陣煙塵。
...
三日后，連綿群山深處。
夜色如墨，唯有零星的星光點綴在夜空。
一座隱匿在半山腰的山神廟，此刻正透出一點微弱的燭光，透過破舊的窗紙，在漆黑的山林中顯得格外突兀。
高地之上，李景隆負手而立，玄色披風在夜風中微微飄動。
他目光如鷹隼般鎖定著那座被茂密樹林環繞的山神廟，眉宇間覆著一層冰冷的寒意。
追了整整三日，終于在這荒山野嶺中，堵住了這伙第三方勢力的人。
“少主，暗衛傳回消息，廟中正是那伙與蠻族勾結的殺手，約莫十五人左右?！?/p>
福生悄然來到李景隆身側，壓低聲音稟報，語氣中帶著幾分興奮。
多日追查，今夜終于要收網了。
邵安也握緊了腰間的繡春刀，刀鞘上的花紋在星光下泛著冷光：“周圍也已探查清楚，并無其他埋伏。”
“只是這山神廟孤零零立在此處，反倒透著幾分詭異?！?/p>
李景隆抬手，阻止了兩人的話音。
他緩緩摘下腰間的酒壺，拔開塞子，仰頭飲下一大口烈酒。
辛辣的酒液滑過喉嚨，卻絲毫未減他眼中的銳利。
他要的不只是鏟除這伙殺手，更要從他們口中撬出背后主使。
白蓮教蟄伏多年，突然現身勾結蠻族，絕不可能是臨時起意。
夜風吹過樹林，發出“沙沙”的聲響，讓那座只亮著一點燭光的山神廟，更添了幾分陰森。
身后的數十名手下，此刻皆屏息凝神，目光緊緊盯著那點燭光，手中的兵器已悄然出鞘半寸，只待李景隆一聲令下。
“景帥，子時已到。”邵安看了一眼天邊的月色，低聲提醒。
子時夜深人靜，正是突襲的最佳時機。
李景隆將酒壺塞回腰間，仰頭望了一眼被云層遮住大半的月亮，聲音冷得像山間的寒冰：“記得留活口！”
“是！”福生和邵安齊聲應道，隨即同時揮手。
下一秒，數十道黑影如鬼魅般竄出，福生率領暗衛從左側迂回，動作輕盈得如同林間夜貓，落地無聲。
邵安則帶著錦衣衛從正面突進，腳步沉穩，每一步都精準地踏在落葉之上，沒有發出絲毫多余的聲響。
兩隊人馬如同兩股黑色洪流，迅速涌入樹林，朝著山神廟包抄而去。
李景隆則提著手中的銀槍，槍尖在星光下泛著冷芒。
他沒有急著跟上，而是慢悠悠地跟在隊伍后方，目光掃過周圍的樹林，時刻警惕著可能出現的意外。
“殺！”
片刻后，一聲短促的喊殺聲突然在山神廟中響起，瞬間打破了山林的寂靜。
緊接著，金鐵交鳴之聲“叮叮當當”地回蕩在山間，兵器碰撞的火花，在夜色中格外刺眼。
原本只亮著一點燭光的山神廟，很快被火光籠罩。
有的是殺手們慌亂中點燃的火把，有的是被打翻的燭臺引燃的雜草，火焰順著破舊的木梁蔓延，將整個山神廟照得如同白晝。
福生和邵安的身手本就百里挑一，這次帶來的手下更是精銳中的精銳。
不過半柱香的功夫，廟中的廝殺聲便漸漸平息。
十五名白蓮教殺手，十二人當場斃命，兩人重傷不治，最后只剩下一人，渾身是血地蜷縮在廟門后的角落，氣息奄奄。
這時，一陣慢悠悠的腳步聲傳來。
李景隆提著銀槍，緩步走入廟中。
地面上的血跡尚未干涸，空氣中彌漫著濃重的血腥味，他卻仿佛未聞，目光徑直落在了那名蜷縮在地的殺手身上。
那名殺手聽到腳步聲，艱難地抬起頭，借著火光看清來人是李景隆后，原本還在掙扎的身體瞬間僵住。
緊接著，他的眼中爆發出了難以抑制的恐懼，牙齒控制不住地打顫，連呼吸都變得急促起來。
“少主，所有殺手都已清除，僅留此人活口?！备Ｉ觳缴锨?，躬身稟報。
李景隆擺了擺手，示意福生退下。
接著他緩緩蹲下身，目光平靜地看著眼前這名幾近崩潰的殺手，語氣沒有絲毫波瀾，卻帶著一種令人窒息的壓迫感。
“說吧，誰派你們來的？為什么要勾結蠻族亂軍，在古州興風作浪？”
...