重華宮內(nèi)。
李景隆與朱允熥相對而坐，面色全都有些凝重。
兩人面上皆凝著化不開的沉郁，連呼吸都比尋常慢了幾分。
“他們尋你，所為何事？”沉默半晌，李景隆終是率先打破寂靜，聲音壓得極低，卻帶著不容錯辨的急切。
朱允熥聞言，喉結動了動，端起茶杯抿了一口，“來人半分掩飾都無，一開口便直奔主題。”
他垂著眼，目光落在杯底沉浮的茶葉上，語氣里滿是艱澀，“說若我有登臨帝位之心，他們便有法子將我從重華宮救出去，后續(xù)同謀大事。”
“還說日后定會忠心輔佐，絕無二心。”
話音落時，他猛地抬眼看向李景隆，眼底滿是疑慮：“我總覺得此事蹊蹺，會不會是有人故意設下的局？目的就是試探我是否有異心。”
雖然他話里有話，但卻并未直言心中所疑那個人的身份。
而能在宮中如此興風作浪，除了朱允炆或是太后，還能有誰？
李景隆何等通透，瞬間便品出了朱允熥未說出口的隱憂。
他身子微微前傾，追問的語氣更添幾分急切：“那你是如何答復的？”
“我自然是嚴詞拒絕了。”朱允熥苦笑著搖頭，指尖攥緊了衣袍下擺，“能僥幸活到現(xiàn)在已是萬幸，如今只求安穩(wěn)度日，哪敢奢望其他？”
李景隆起身離座，在殿中來回踱步，錦靴踏在金磚上，發(fā)出沉悶的聲響，每一步都像是踩在人心尖上。
他雖未曾與谷王朱橞謀面，卻在史料中對這位藩王的脾性了如指掌。
朱橞此人，睚眥必報且生性暴虐，歷史上忠臣茹瑺便是慘死于他的手中。
到了永樂年間，更是仗著自己有功，大肆搜刮民脂民膏，最后竟生出謀反之心，妄圖推翻朱棣。
這般天生反骨的人，說的話豈可相信半分？
可若此事并非朱橞所為，真如朱允熥猜測的那般，是朱允炆或太后派來試探的人，那后果只會更嚴重。
今日若不是他特地進宮探望，朱允熥怕是連自己身處何等險境都不知，屆時一旦應對失當，恐怕連怎么死的都不清楚！
想到此處，李景隆當即轉身看向朱允熥：“此事你別再管了，交給我處理，你就當從未發(fā)生過。”
他頓了頓，又追問了司禮監(jiān)那人的名字，接著便抬腳向殿門走去。
可剛走至門檻處，他卻又停住腳步，回頭看向朱允熥，眼神復雜難辨：“你當真從未想過，奪回本該屬于你的一切？”
朱允熥迎上他的目光，沒有半分猶豫，用力搖了搖頭：“從未。”
那兩個字說得極輕，卻帶著斬釘截鐵的堅定。
李景隆望著他良久，終是沒再多說，推門而出，迅速離開了重華宮。
...
宮門之外，馬車早已等候在路邊。
“方才在重華宮里的對話，你都聽見了？”李景隆眉頭緊鎖，一邊向馬車走去，一邊低聲詢問。
福生點頭，神色同樣凝重：“都聽清了。”
“立刻傳令夜梟司，讓他們?nèi)ゲ橐幌逻@個福全！務必查清他的底細，還有他背后的人。”李景隆瞇起雙眼，眼底閃過一絲冷厲。
“另外，再派一隊人去宣府，仔細查探谷王朱橞的動向，查清他被削藩之后，私下里都與哪些人往來，做了些什么，一絲一毫都不能放過！”
福全，就是那個谷王朱橞安插在司禮監(jiān)的眼線。
“是。”福生恭立刻答應了一聲，隨即陪著李景隆徑直向不遠處的馬車走去。
可是李景隆卻又突然停下了腳步，神情瞬間越發(fā)凝重，“再派人到天牢查一下！看看朱棣最近有沒有見過什么人！”
他突然想到，這件事很可能有朱棣有關！
史料中記載，朱橞在洪武年間曾為朝廷立下不少功勞。
朱棣攻打京都時，他起初還率軍奮力抵抗，可后來見局勢不妙，便轉頭獻城投降，是個十足的投機分子。
如今靖難之役早已結束，朱允炆也完成了削藩，許多事情的走向都已偏離了原本的軌跡。
被削藩的朱橞極有可能因不滿現(xiàn)狀，被朱允炆逼得生出二心。
朱允熥的拒絕，很可能為自己招來報復！被人滅口！
他不能讓朱允熥出事，更不能讓燕逆死灰復燃！
更棘手的是，此事還不能稟報給朱允炆。
一旦將朱允熥牽扯進來，即便他是無辜的，也會被朱允炆猜忌。
“屬下明白。”福生見他神色凝重，便知此事事關重大，不敢有半分耽擱，立刻轉身跳上馬車，調(diào)轉了車頭。
李景隆也緩緩登上了馬車，眉頭始終緊鎖。
眼下這場風波，稍有不慎，便是萬劫不復的深淵，他必須步步為營，不光要護好朱允熥，也要護好這來之不易的安穩(wěn)局勢。
然而就在李景隆剛要抬腳踏入車廂，平安卻突然出現(xiàn)，飛快的趕到了近前。
“有結果了？！”李景隆瞇了瞇雙眼，原本邁入車廂的腳又收了回來，聲音里帶著幾分不易察覺的緊繃。
他深知平安沉穩(wěn)，若非急事，絕不會如此失態(tài)。
平安快步上前，躬身行了一禮，語速極快地稟報：“回少主，秋水的身份已經(jīng)查清了。”
“她身世雖慘，但卻并非風塵中人，而是有意刻意安排在畫舫，目的就是接近少主！”
聽聞此言，李景隆瞳孔微縮，一旁的福生也瞬間沉下臉。
畫舫之事本就透著幾分蹊蹺，如今看來，果然是一場精心布下的局。
“說清楚！”李景隆眼底寒光乍現(xiàn)，語氣里已然帶上了殺意。
平安左右掃視了一圈，確認四周無人窺探后，才壓低聲音繼續(xù)說道：“暗探查到，秋水本名叫海棠，是齊府的管家親自送到畫舫的！”
“而在進齊府之前，她才剛到京都不過三日，將她送到齊府的人，少主恐怕萬萬想不到。”
“齊府？”李景隆心中一動，臉色越發(fā)陰沉。
平安口中的齊府，便是兵部尚書齊泰的府上！
他按捺住心中的波瀾，追問道：“是誰？！”
“是仁壽宮的首領太監(jiān)，袁如海！”平安一字一頓地說道，每個字都像一顆石子，砸在李景隆的心湖上。
聽聞此言，李景隆瞬間握了握拳，眼睛里的殺意藏都藏不住。
袁如海是太后呂氏身邊最得力的人，由他出面安排，幕后主使是誰，答案已然不言而喻。
他猜到秋水的身份不簡單，卻沒料到會牽扯到太后呂氏，更沒料到這盤棋布得如此之深。
也正因心中存疑，那日從畫舫離開后，他便再也沒有去過。
即便付了重金包下秋水，也只是將她晾在一邊，刻意避開所有接觸。
可如今看來，呂氏的算計遠比他想的更早！
或許從他第二次回到京都，踏入這權力漩渦的那一刻起，呂氏就已經(jīng)開始謀劃著如何牽制他、對付他！
呂氏的心思，他再清楚不過，無非是忌憚他在朝中的威望，又因他與朱允熥交好，擔心他生出二心。
畫舫之事，無非是想借秋水毀他的聲譽，讓他在朝野中再也無法立足。
又或者，是想讓他沉溺于美色，變得荒淫無度，淪為一個無用的廢人。
只是這種手段未免太過卑鄙！
“好，真是好得很！”李景隆冷笑一聲，壓下心中的怒火，沉聲下令：“立刻派人去畫舫，把老鴇和秋水秘密抓起來，不許走漏半點風聲！”
“還有齊府的那個管家，也一并拿下，仔細審問！”
“是！”平安答應了一聲，迅速轉身離去。
李景隆面色鐵青地鉆進車廂，沉聲道：“回晚楓堂！”
他原本一心只想遠離朝堂爭斗，守著自己的一方安穩(wěn)，可現(xiàn)實卻一次次將他推向漩渦中心。
事實證明，只要他活著一天，爭斗就不會停止。
既然有人非要對付他，那他便奉陪到底！
馬車轱轆滾動，在青石板路上留下急促的聲響，一路朝著晚楓堂的方向疾馳而去。
車廂內(nèi)，李景隆閉著眼，腦海中不斷梳理著近期的事情。
朱允熥被試探、朱橞的異動、呂氏的算計，樁樁件件都纏繞在一起，像一張密不透風的網(wǎng)，似乎要將他牢牢困住。
...
直到馬車停在晚楓堂門口，李景隆才睜開眼，壓下心中的煩亂，邁步下車。
可剛踏入內(nèi)院，就見丫鬟春桃急得在正屋門口來回踱步，臉上滿是焦慮。
“出什么事了？”李景隆走上前，疑惑地問道。
春桃見他回來，像是找到了主心骨，卻又一臉為難地低下頭：“回少主的話，少夫人把自己關在屋里，誰都不肯見，奴婢勸了好多次都不管用。”
“關了多久？”李景隆皺起眉頭，心中頓時滿是擔憂。
“回少主的話，您還是自己問少夫人吧。”春桃的聲音更低了些，“都快兩個時辰了，連午膳都沒吃一口。”
“奴婢不敢硬闖，只能在這兒守著。”
“在這之前，可有發(fā)生什么事？”李景隆追問，試圖找出袁楚凝反常的原因。
春桃猶豫了片刻，才小聲說道：“上午的時候，薛醫(yī)士來過。”
薛醫(yī)士是京都安和堂的名醫(yī)，袁楚凝懷孕后，一直是他負責診脈調(diào)養(yǎng)。
按理說他來診脈是常事，不該讓袁楚凝如此失態(tài)。
李景隆心中的疑云更重，他看著緊閉的房門，沉聲道：“你退后。”
話音落，他抬手握住門把手，稍一用力，只聽“咔嗒”一聲輕響，反鎖的門栓應聲斷裂。
房門被推開的瞬間，屋內(nèi)的寂靜被打破，躺在床上的袁楚凝猛地抬起頭，眼中滿是驚惶。
可當看清門口站著的是李景隆時，她眼中的光亮又瞬間熄滅，飛快地把頭扭向一邊，不肯與他對視。
李景隆緩步走入，徑直走到床邊，看著袁楚凝緊繃的背影，以及枕頭上未干的水漬，心中的心疼瞬間壓過了疑惑。
他放輕聲音，柔聲道：“怎么了？誰惹你生氣了？”
袁楚凝抿著唇，一句話都不說，肩膀卻微微顫抖著，臉上還殘留著淚痕。
李景隆在床邊坐下，伸手輕輕握住了袁楚凝的手。
她的手有些微涼，還帶著一絲顫抖。
“若是我做錯了什么，你告訴我，別自己憋在心里，傷了身子怎么辦？”他的聲音放得更柔，指尖輕輕摩挲著她的手背，試圖安撫她的情緒。
袁楚凝依舊沉默，只是掙扎著想要抽回自己的手，可李景隆握得很緊，她試了幾次都沒能掙脫。
見她始終不肯開口，李景隆心中一動，故意板起臉，佯裝生氣地說：“你不肯說，那我只能去問春桃了。”
“她要是敢隱瞞，我直接把她趕出晚楓堂！”
說著，他作勢就要起身。
“別！”袁楚凝急忙開口，聲音帶著哭腔，還帶著幾分慌亂，“是我不讓她告訴你的，跟她沒關系，你別怪她。”
李景隆心中暗笑，面上卻依舊帶著凝重，重新坐回床邊，輕輕拍了拍她的手背：“那你跟我說，到底怎么了？”
“看你哭成這樣，我心疼。”
袁楚凝猶豫了片刻，終是忍不住，哽咽著說道：“今日薛醫(yī)士來診脈，臨走的時候...他說你在浣月居包了個花魁...”
隨著話音落下，她的眼淚再一次忍不住掉了下來，滴落在李景隆的手背上，冰涼一片...