“那就彈奏一曲試試。”李景隆笑著指了指遠(yuǎn)處端坐的琴師，語(yǔ)氣隨意，說(shuō)罷便仰頭將杯中酒一飲而盡。
酒液入喉，暖意散開(kāi)。
秋水溫順地應(yīng)了一聲，走到那名滿(mǎn)臉醋意的琴師面前，輕聲說(shuō)了句“得罪了”，便接過(guò)古琴，慢悠悠在案前坐下。
她身姿端正，抬手整理衣袖的模樣，都透著一股不同于一般風(fēng)塵女子的雅致。
老鴇見(jiàn)李景隆的酒杯空了，連忙諂媚地湊上前，伸手想為他倒酒，卻被李景隆抬手直接制止。
老鴇臉上的笑容瞬間僵住，尷尬地笑了笑，悻悻地退回到角落，不敢再輕易上前。
緊接著，秋水十指輕攏慢捻，琴音緩緩流淌而出。
起初是輕柔婉轉(zhuǎn)的調(diào)子，像江南春日的細(xì)雨，淅淅瀝瀝落在人心上。
而后節(jié)奏漸快，又帶著幾分激昂，似山間清泉奔涌，靈動(dòng)又有力量。
李景隆靠在椅背上，緩緩閉上雙眼，靜靜聆聽(tīng)著琴音在船艙內(nèi)回蕩，嘴角始終帶著一絲淺淺的笑意。
不得不說(shuō)，秋水的琴技的確萬(wàn)里挑一，絕非剛才那名琴師所能比擬。
指法嫻熟，情感飽滿(mǎn)，顯然是平日里下了苦功鉆研的。
他一向偏愛(ài)音律，在這古代待得久了，更是覺(jué)得這種古樸的琴音最能讓人沉醉。
良久，一曲終了，最后一個(gè)音符消散在空氣中，李景隆才緩緩睜開(kāi)雙眼。
他從懷中掏出一錠銀子，隨手丟給老鴇，語(yǔ)氣淡然：“賞。”
老鴇眼疾手快地接住銀子，頓時(shí)喜笑顏開(kāi)，連忙將銀子揣進(jìn)懷里，又不停給秋水使眼色，催促道：“還愣著干什么？趕緊給九爺敬酒謝恩啊！”
秋水立刻起身，快步走到李景隆身邊，拿起酒壺，小心翼翼地斟滿(mǎn)酒杯，動(dòng)作輕柔。
“把銀子還給她。”就在這時(shí)，李景隆掃了一眼老鴇，語(yǔ)氣驟然變冷。
老鴇臉上的笑容瞬間凝固，尷尬地掏出銀子，遞到秋水手中，嘴里還不停打著圓場(chǎng)：“是是是，九爺說(shuō)得對(duì)，這賞錢(qián)本就該給秋水姑娘。”
秋水雙手接過(guò)銀子，躬身向李景隆行禮，接著端起酒杯，身子微微前傾，幾乎貼到了李景隆身上，聲音嬌媚：“多謝九爺賞賜，奴婢敬您一杯。”
“九爺慢慢享用，小人先退下了。”老鴇識(shí)趣地躬身行禮，輕手輕腳退出船艙，還不忘貼心地帶上了艙門(mén)。
李景隆接過(guò)秋水遞到嘴邊的酒杯，下意識(shí)地向后挪了挪身子，避開(kāi)她的靠近，仰頭將酒一飲而盡。
秋水卻并未氣餒，再次為他斟滿(mǎn)酒杯后，又夾了一筷子精致的小菜，送到李景隆嘴邊。
她眼神熾熱，不再隱藏眼底的曖昧，甚至帶著一絲若有若無(wú)的挑逗。
這一次，李景隆沒(méi)有再躲，張開(kāi)嘴將菜吃下。
他知道，一味拒絕反而容易引起懷疑，畢竟他此刻的身份是“尋歡作樂(lè)的九爺”，太過(guò)疏離反倒不合時(shí)宜。
見(jiàn)李景隆接受了自己的投喂，秋水眼中閃過(guò)一絲喜色，隨即又流露出一抹苦澀。
她順勢(shì)坐到李景隆的腿上，眼眶瞬間泛紅，聲音帶著哭腔：“九爺如果看得起秋水，可不可以幫秋水贖身？”
“我自幼家貧，父母早亡，后來(lái)被歹人拐賣(mài)，流落四方，一直孤苦無(wú)依...”她一邊說(shuō)，一邊抬手抹淚，模樣楚楚可憐.
“若不是走投無(wú)路，我也不會(huì)淪落到畫(huà)舫里，做這供人取樂(lè)的營(yíng)生...”
說(shuō)到動(dòng)情處，兩滴眼淚順著她的眼角滑落，滴在李景隆的衣袖上，更顯柔弱。
“若是九爺能幫我贖身，帶我離開(kāi)這里，秋水愿意一輩子服侍您，永不背叛。”
她抬起頭，淚眼汪汪地看著李景隆，補(bǔ)充道：“請(qǐng)九爺放心，我雖然淪落至此，但身子是干凈的，從未被任何人染指...”
話(huà)音落下，秋水緊緊盯著李景隆的眼睛，滿(mǎn)是哀求與期待。
若是尋常男子，見(jiàn)她這般貌美又可憐，怕是早已心軟，滿(mǎn)口答應(yīng)。
可李景隆只是淡淡搖了搖頭，伸手將她從自己腿上輕輕推開(kāi)，接著緩緩站起身。
他見(jiàn)過(guò)不少故作柔弱的女子，卻從未見(jiàn)過(guò)像秋水這樣，既能用琴音動(dòng)人，又能用眼淚攝人心魄的。
這女子太過(guò)聰慧，也太過(guò)懂得如何利用自己的優(yōu)勢(shì)，反倒讓他更加警惕。
“九爺還是嫌棄我嗎？”見(jiàn)自己被推開(kāi)，秋水的眼淚瞬間奪眶而出，委屈地低下頭，肩膀微微顫抖，模樣越發(fā)可憐。
“你的琴?gòu)椀貌诲e(cuò)，但僅此而已。”李景隆語(yǔ)氣平靜，目光落在她臉上，沒(méi)有絲毫動(dòng)容，“我若是幫你，也只是因?yàn)槟愕那偌迹⒎瞧渌！?/p>
說(shuō)罷，他便沖著艙外喊了一聲，將老鴇再次叫了進(jìn)來(lái)。
秋水聽(tīng)到這話(huà)，先是愣了一下，隨即眼前一亮，抽泣聲立刻停了下來(lái)，眼睛里重新燃起期待。
“九爺，您有何吩咐？”老鴇躬身行禮，臉上堆滿(mǎn)諂媚的笑，眼底卻同樣悄悄閃過(guò)一絲期待。
“從今日起，秋水我包下了。”李景隆從懷中掏出一只沉甸甸的錢(qián)袋，隨手丟給老鴇，錢(qián)袋落在桌上發(fā)出清脆的聲響。
秋水聽(tīng)到這話(huà)，頓時(shí)喜上眉梢，眼底泛起光亮，可還沒(méi)等她的笑容綻開(kāi)，李景隆的聲音再次響起。
“記住，以后她只準(zhǔn)服侍我一人，不準(zhǔn)再接其他客人。”
“若她今后受到半分欺辱，我便拆了你這畫(huà)舫！”
這話(huà)像一盆冷水，瞬間澆滅了秋水的期待，臉上的笑容僵住，隨即轉(zhuǎn)為失望。
贖身是脫離苦海，包場(chǎng)卻只是換了一種被束縛的方式，二者天差地別。
她原以為自己的柔弱與琴技打動(dòng)了李景隆，卻沒(méi)想到完全不是她自己想的那樣。
“小人明白！小人一定照辦，絕不讓秋水姑娘受半點(diǎn)委屈，請(qǐng)九爺放心！”老鴇笑著將錢(qián)袋揣進(jìn)懷里，恭敬地連連應(yīng)下。
秋水愣在原地，臉上的淚痕還沒(méi)干，眼神復(fù)雜地看著李景隆，有失落，有不甘，卻不敢多說(shuō)一個(gè)字。
“好了，你們都退下吧，我的朋友到了。”李景隆轉(zhuǎn)身望向岸邊，那里正有一艘小船緩緩駛來(lái)，他面無(wú)表情地?fù)]了揮手，語(yǔ)氣里帶著一絲不耐煩。
老鴇識(shí)趣地拉著還在發(fā)呆的秋水，快步退出船艙，登上小船離開(kāi)了畫(huà)舫。
李景隆看著她們遠(yuǎn)去的背影，嘴角悄無(wú)聲息地勾起一抹不屑的冷笑。
很快，小船靠上畫(huà)舫，一道身著黑袍的身影走了上來(lái)。
來(lái)人摘下頭上的帽檐，露出一張滿(mǎn)是愁容的臉，正是魏國(guó)公徐輝祖。
“徐兄，快請(qǐng)坐。”李景隆笑著迎上去，招手示意他在桌前落座，親自拿起酒壺為他倒了一杯酒。
此時(shí)船艙內(nèi)只剩他們二人。
“李兄，實(shí)在對(duì)不住，衙門(mén)里瑣事纏身，來(lái)晚了，讓你久等了。”徐輝祖抱拳行禮，臉上滿(mǎn)是歉意。
“無(wú)妨，我本就閑來(lái)無(wú)事，多等一會(huì)兒也沒(méi)什么。”李景隆將酒杯推到他面前，笑著擺了擺手，“嘗嘗這酒，味道不錯(cuò)。”
徐輝祖端起酒杯，仰頭一飲而盡，酒液入喉，醇厚的香氣在口中散開(kāi)。
可是緊接著他卻臉色瞬間一變，下意識(shí)地打量了一眼桌上的酒壺，驚訝地看向了李景隆。
李景隆笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，重新為徐輝祖將酒杯斟滿(mǎn)。
“想不到在這秦淮河畔的畫(huà)舫之中，居然能喝到宮里才有的佳釀。”徐輝祖有些感慨的打量了一眼四周，忍不住說(shuō)道。
李景隆笑了笑，舉杯輕輕抿了一口：“我剛喝的時(shí)候也很意外，不過(guò)仔細(xì)想想，”
“這種監(jiān)守自盜、中飽私囊的事，歷朝歷代都屢見(jiàn)不鮮，也沒(méi)什么好奇怪的。”
“看來(lái)這光祿寺的人得從上到下好好查查了。”徐輝祖皺了皺眉頭，面露不滿(mǎn)。
“我今日找你過(guò)來(lái)，不是為了這事。”李景隆擺了擺手，打斷他的話(huà)，神色瞬間變得認(rèn)真，“徐兄，你可知陛下這幾次派往北境的將領(lǐng)里，有多少是呂家的人？”
徐輝祖的神色也跟著凝重起來(lái)，他搖了搖頭：“我只知道有不少呂家子弟被提拔，具體有多少人派去了北境，還真不清楚。”
“李兄，你是不是發(fā)現(xiàn)了什么？”
“呂文興已經(jīng)到北平了。”李景隆夾了一口菜，語(yǔ)氣平淡地拋出一句話(huà)。
可是這句話(huà)卻像一顆巨石，在徐輝祖心中激起了千層浪。
他在北境時(shí)與呂文興打過(guò)交道，深知此人能力平庸，卻心胸狹隘，還愛(ài)耍小聰明，是個(gè)典型的卑鄙小人。
北平乃北境的咽喉要地，讓這樣的人去掌管北平，將來(lái)不知會(huì)惹出多大的亂子！
他實(shí)在想不通，朱允炆為何會(huì)做這樣的決定。
“我剛知道的時(shí)候也很意外。”李景隆站起身，走到船艙門(mén)口，望著外面翻涌的河水，雙眼微微瞇起。
“但我擔(dān)心的不是呂文興這個(gè)人，而是他背后的呂家。”
“如今呂家在京都的威望越來(lái)越高，不斷有人身居高位，再加上有太后撐腰。”
“一旦將來(lái)出了什么亂子，后果不堪設(shè)想。”
徐輝祖也跟著走出船艙，站在他身邊，聽(tīng)完這話(huà)，眉宇間的擔(dān)憂(yōu)更濃了。
若是呂家真心輔佐天子，倒也還好。
可若是他們像朱棣一樣，抵不住權(quán)力的誘惑，憑借如今的勢(shì)力，再加上太后的關(guān)系，很可能會(huì)引發(fā)一場(chǎng)比燕亂更可怕的災(zāi)難。
“李兄，你是擔(dān)心呂家將來(lái)會(huì)反？”徐輝祖直接道出了心中的疑問(wèn)，聲音壓得很低。
“誰(shuí)也不敢保證呂家會(huì)一直忠心不二。”李景隆皺著眉，面露沉思，“連朱棣那樣受太祖器重的藩王，都抵不住皇權(quán)的誘惑，何況是如今權(quán)勢(shì)日盛的呂家？”
“我只是不希望這大明的江山將來(lái)有一天姓了呂，更不希望呂家一家獨(dú)大，徹底脫離控制，到時(shí)候受苦的還是百姓。”
他轉(zhuǎn)頭看向徐輝祖，語(yǔ)氣帶著一絲托付：“我如今已經(jīng)不在朝中，人微言輕，說(shuō)的話(huà)陛下未必會(huì)聽(tīng)。”
“這些事，恐怕還得麻煩徐兄找個(gè)合適的機(jī)會(huì)，點(diǎn)醒陛下，讓他多留個(gè)心眼。”
“李兄放心，我會(huì)找機(jī)會(huì)向陛下諫言的。”徐輝祖鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著打量了一眼李景隆，語(yǔ)氣帶著一絲關(guān)切，“那你呢？賦閑在家的日子，還習(xí)慣嗎？”
李景隆苦笑了一下，眼神里帶著一絲無(wú)奈：“沒(méi)什么習(xí)慣不習(xí)慣的，對(duì)我來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)是最穩(wěn)妥的選擇了。”
從穿越到這個(gè)時(shí)代，他經(jīng)歷的每一件事，做出的每一個(gè)選擇，幾乎都是被迫的。
在這個(gè)弱肉強(qiáng)食、權(quán)力至上的世界里，沒(méi)有人是可以完全為自己做得了主的。
似乎每個(gè)人都像被卷入洪流的落葉，只能隨波逐流，盡力保全自己而已...