釣魚臺胡同。
監察御史王中時府邸。
這天晚上，王御史剛吃完晚飯，正在院子里慢悠悠地溜達消食，享受著難得的清閑時光。
突然，門房慌慌張張地從外面跑了過來，氣喘吁吁地稟報說。
“老爺，燕王世子朱高熾來了，說有要事想見您。”
王中時想都沒想，就擺了擺手，不耐煩地說。
“不見，你就說我已經睡下了，有什么事明天再說。”
門房趕緊又補充道。
“老爺，世子還說，他有一樁天大的功勞要送給您呢！要是您不見他，可就錯失良機了！”
“哦？”
王中時心里犯起了嘀咕，琢磨著朱高熾這話的意思。
他是洪武十三年的進士，論起當官的資歷，跟內閣里的那些大臣比也差不到哪兒去。
可他兢兢業業地干了十八年，才從七品升到六品，心里特別不平衡。
他也想往上爬，可都察院里全是老謀深算的人，他在官場上又沒什么靠山，每次有升遷的機會，都輪不到他。
眼下聽說朱高熾要送他一樁功勞，王中時頓時來了興趣。
“行，你把他帶到花廳去吧，我倒要看看他到底有什么功勞要送我。”
“是！”
門房應了一聲，轉身就去迎客了。
王時中慢悠悠地走到花廳，親自擺弄桌上的小火爐燒熱水，準備泡茶。
身為監察御史，他本有彈劾官員的大權。
可都察院改革后，彈劾不再隨意，需有確鑿證據，不能聽風就是雨、憑空捏造罪名。
某種程度上，這改革是削弱了御史的權力，讓他們沒法再隨意彈劾官員。
很快，朱高熾就跟著門房來了，他對王時中笑道。
“王大人近來身體可好啊？晚輩冒昧來訪，還望大人海涵。”
朱高熾長得胖，笑起來一副和善的模樣。
雖說他只是個藩王世子，不如王中時這個監察御史的官職高，但論身份，他是皇族成員，比王中時高出不少。
王中時也不敢擺官架子，趕緊起身邀請。
“世子殿下大駕光臨，有失遠迎！快請坐，快請坐！”
朱高熾笑著說。
“那我就不客氣了，晚輩先行謝過大人，若是有失禮之處，還請大人多多包涵。”
“世子太客氣了，您能來寒舍，是我的榮幸。”
王中時連忙說道，態度十分恭敬。
朱高熾坐下后，并沒有急著說明來意。
王中時泡了一壺上好的茶，給朱高熾倒了一杯。
朱高熾端起茶杯，輕輕抿了一口，笑著說。
“王大人真是懂茶之人，這泡茶的手藝真是不錯！這茶的香氣和口感，也都恰到好處。”
王中時有些意外，問道。
“世子也通曉茶事？”
與人打交道本就有門道，想快速拉近和陌生人的距離，得看個人能力。
朱高熾一眼便發現王時中對桌上的茶具格外看重，那些茶具件件锃亮、擺放齊整，分明是精心打理過的，他心里當即有了思路，知道該從這處打開話匣子。
他笑著說。
“我也就略懂皮毛。”
“泡茶有門道，第一泡要倒掉，叫洗茶，能除茶葉表面雜質；第二泡才是真品嘗，第一口苦，第二口回甘，第三口又帶點淡苦，茶里的滋味，全在這幾泡中。”
王中時愣了一下，接著大笑起來。
“說得好！說得太妙了！我今天算是遇到懂行的人了！”
“真沒想到世子這么年輕，居然對茶道有這么深的研究，真是不簡單啊！”
王時中語氣漸漸親近，先前對朱高熾客氣疏離、保持距離，此刻已沒了生分，多了熟稔。
他主動續茶，問道。
“剛才門房說世子要送我一樁功勞？不知是何事？若有需我出力之處，世子盡管開口。”
朱高熾慢悠悠地說。
“也沒什么大事，就是想請您幫忙彈劾幾個人而已。”
“哦？彈劾誰啊？”
王中時一下子警惕起來。
朱高熾輕描淡寫地道。
“傅友文和藍玉兩人。”
啊？
王中時心里一驚，但表面上還是裝作鎮定，笑著說。
“這事恐怕不太合適吧？”
“這兩位都是朝廷的大官，藍玉是平倭王，傅友文是戶部尚書，就算要彈劾他們，也輪不到我這個小小的六品監察御史！”
他這話的意思很明顯。
彈劾這么大的官，風險太大，要是搞不好還會引火燒身，而且對他來說沒什么明顯的好處，他可不想冒這個險。
不過，他也沒把話說死，留了點余地，想看看朱高熾接下來會怎么說。
朱高熾自然明白他的心思，笑道。
“我來的時候，帶了一副宋朝的茶具，是應天的一個朋友送給我的，我平日里也沒什么時間品茶，帶回去也沒什么用，就想著送給大人，算是借花獻佛了。”
要說會做人、會辦事，朱高熾絕對是一把好手！
他知道王中時是個愛裝清高的偽君子，要是直接送錢送物，對方肯定會義正言辭地拒絕，還會指責他行賄。
但他這么說，暗示這茶具是朋友送的，沒花自己的錢，既送了禮，又能減輕王中時的心理負擔，讓對方更容易接受。
沒等王中時接話，朱高熾就又補充道。
“這次彈劾也不是要跟他們死磕到底，就是想讓大人出面說句話，表個態就行，不用您承擔太大的風險。”
聽朱高熾這么一說，王中時心里的防備就松了不少。
可他沒意識到，自己已經一步步落入了朱高熾設好的圈套。
但王中時還是小心問道。
“可世子為什么要特意彈劾平倭王和戶部尚書呢？”
朱高熾嘆了口氣，無奈地道。
“還不是北平軍費被削！”
“邊疆士兵軍餉不足、士氣低落，我們在邊關辦事也難，又不敢直接跟圣上說，怕遭懷疑有二心，只能借大人之口提醒上面，盼圣上多考慮邊關軍費，讓士兵能安心守土。”
王中時下意識地問。
“就為了這事兒？”
朱高熾佯裝驚訝地反問。
“難不成還能有什么別的心思？”
別看朱高熾胖乎乎的，心思可縝密著呢！
這一場沒有硝煙的心理較量，他妥妥地贏了！
朱高煦的處境遠沒這么如意。
為了抓紀綱，應天都指揮使司、按察司全部出動，他還親自帶兵四處搜尋，可紀綱卻像憑空消失了般。
消息傳進宮，朱小寶立刻警惕起來。
雖說鴻臚寺通報稱燕王客院命案兇手是紀綱，但他壓根不信。
紀綱是隱鱗密衛統領，更是朱棣最倚重的心腹，怎會平白背叛？
這里面定有他沒摸清的隱情！
朱小寶當即下令，讓何廣義也帶人加入抓捕紀綱的隊伍。
一時間，紀綱成了應天百姓熱議的焦點，街頭巷尾都在談論他。
而紀綱此刻正藏在一座山神廟里，聽心腹講北平近期的事。
可“紀晚星被殺”幾個字剛傳入耳中，紀綱瞬間像失了心智般瘋魔。
他平日冷血無情，沒什么親情概念，唯獨妹妹紀晚星是他世上唯一的牽掛。
只見他猛地抽出腰間雁翅刀，手起刀落，心腹的鮮血瞬間噴濺而出。
同時，豆大的淚珠從他眼里滾落，他對著漫天飛雪聲嘶力竭地嘶吼，那模樣宛如重傷的孤狼，滿是絕望與怒火。