釣魚臺(tái)胡同。
監(jiān)察御史王中時(shí)府邸。
這天晚上,王御史剛吃完晚飯,正在院子里慢悠悠地溜達(dá)消食,享受著難得的清閑時(shí)光。
突然,門房慌慌張張地從外面跑了過來,氣喘吁吁地稟報(bào)說。
“老爺,燕王世子朱高熾來了,說有要事想見您。”
王中時(shí)想都沒想,就擺了擺手,不耐煩地說。
“不見,你就說我已經(jīng)睡下了,有什么事明天再說。”
門房趕緊又補(bǔ)充道。
“老爺,世子還說,他有一樁天大的功勞要送給您呢!要是您不見他,可就錯(cuò)失良機(jī)了!”
“哦?”
王中時(shí)心里犯起了嘀咕,琢磨著朱高熾這話的意思。
他是洪武十三年的進(jìn)士,論起當(dāng)官的資歷,跟內(nèi)閣里的那些大臣比也差不到哪兒去。
可他兢兢業(yè)業(yè)地干了十八年,才從七品升到六品,心里特別不平衡。
他也想往上爬,可都察院里全是老謀深算的人,他在官場(chǎng)上又沒什么靠山,每次有升遷的機(jī)會(huì),都輪不到他。
眼下聽說朱高熾要送他一樁功勞,王中時(shí)頓時(shí)來了興趣。
“行,你把他帶到花廳去吧,我倒要看看他到底有什么功勞要送我。”
“是!”
門房應(yīng)了一聲,轉(zhuǎn)身就去迎客了。
王時(shí)中慢悠悠地走到花廳,親自擺弄桌上的小火爐燒熱水,準(zhǔn)備泡茶。
身為監(jiān)察御史,他本有彈劾官員的大權(quán)。
可都察院改革后,彈劾不再隨意,需有確鑿證據(jù),不能聽風(fēng)就是雨、憑空捏造罪名。
某種程度上,這改革是削弱了御史的權(quán)力,讓他們沒法再隨意彈劾官員。
很快,朱高熾就跟著門房來了,他對(duì)王時(shí)中笑道。
“王大人近來身體可好啊?晚輩冒昧來訪,還望大人海涵。”
朱高熾長(zhǎng)得胖,笑起來一副和善的模樣。
雖說他只是個(gè)藩王世子,不如王中時(shí)這個(gè)監(jiān)察御史的官職高,但論身份,他是皇族成員,比王中時(shí)高出不少。
王中時(shí)也不敢擺官架子,趕緊起身邀請(qǐng)。
“世子殿下大駕光臨,有失遠(yuǎn)迎!快請(qǐng)坐,快請(qǐng)坐!”
朱高熾笑著說。
“那我就不客氣了,晚輩先行謝過大人,若是有失禮之處,還請(qǐng)大人多多包涵。”
“世子太客氣了,您能來寒舍,是我的榮幸。”
王中時(shí)連忙說道,態(tài)度十分恭敬。
朱高熾坐下后,并沒有急著說明來意。
王中時(shí)泡了一壺上好的茶,給朱高熾倒了一杯。
朱高熾端起茶杯,輕輕抿了一口,笑著說。
“王大人真是懂茶之人,這泡茶的手藝真是不錯(cuò)!這茶的香氣和口感,也都恰到好處。”
王中時(shí)有些意外,問道。
“世子也通曉茶事?”
與人打交道本就有門道,想快速拉近和陌生人的距離,得看個(gè)人能力。
朱高熾一眼便發(fā)現(xiàn)王時(shí)中對(duì)桌上的茶具格外看重,那些茶具件件锃亮、擺放齊整,分明是精心打理過的,他心里當(dāng)即有了思路,知道該從這處打開話匣子。
他笑著說。
“我也就略懂皮毛。”
“泡茶有門道,第一泡要倒掉,叫洗茶,能除茶葉表面雜質(zhì);第二泡才是真品嘗,第一口苦,第二口回甘,第三口又帶點(diǎn)淡苦,茶里的滋味,全在這幾泡中。”
王中時(shí)愣了一下,接著大笑起來。
“說得好!說得太妙了!我今天算是遇到懂行的人了!”
“真沒想到世子這么年輕,居然對(duì)茶道有這么深的研究,真是不簡(jiǎn)單啊!”
王時(shí)中語氣漸漸親近,先前對(duì)朱高熾客氣疏離、保持距離,此刻已沒了生分,多了熟稔。
他主動(dòng)續(xù)茶,問道。
“剛才門房說世子要送我一樁功勞?不知是何事?若有需我出力之處,世子盡管開口。”
朱高熾慢悠悠地說。
“也沒什么大事,就是想請(qǐng)您幫忙彈劾幾個(gè)人而已。”
“哦?彈劾誰啊?”
王中時(shí)一下子警惕起來。
朱高熾輕描淡寫地道。
“傅友文和藍(lán)玉兩人。”
啊?
王中時(shí)心里一驚,但表面上還是裝作鎮(zhèn)定,笑著說。
“這事恐怕不太合適吧?”
“這兩位都是朝廷的大官,藍(lán)玉是平倭王,傅友文是戶部尚書,就算要彈劾他們,也輪不到我這個(gè)小小的六品監(jiān)察御史!”
他這話的意思很明顯。
彈劾這么大的官,風(fēng)險(xiǎn)太大,要是搞不好還會(huì)引火燒身,而且對(duì)他來說沒什么明顯的好處,他可不想冒這個(gè)險(xiǎn)。
不過,他也沒把話說死,留了點(diǎn)余地,想看看朱高熾接下來會(huì)怎么說。
朱高熾自然明白他的心思,笑道。
“我來的時(shí)候,帶了一副宋朝的茶具,是應(yīng)天的一個(gè)朋友送給我的,我平日里也沒什么時(shí)間品茶,帶回去也沒什么用,就想著送給大人,算是借花獻(xiàn)佛了。”
要說會(huì)做人、會(huì)辦事,朱高熾絕對(duì)是一把好手!
他知道王中時(shí)是個(gè)愛裝清高的偽君子,要是直接送錢送物,對(duì)方肯定會(huì)義正言辭地拒絕,還會(huì)指責(zé)他行賄。
但他這么說,暗示這茶具是朋友送的,沒花自己的錢,既送了禮,又能減輕王中時(shí)的心理負(fù)擔(dān),讓對(duì)方更容易接受。
沒等王中時(shí)接話,朱高熾就又補(bǔ)充道。
“這次彈劾也不是要跟他們死磕到底,就是想讓大人出面說句話,表個(gè)態(tài)就行,不用您承擔(dān)太大的風(fēng)險(xiǎn)。”
聽朱高熾這么一說,王中時(shí)心里的防備就松了不少。
可他沒意識(shí)到,自己已經(jīng)一步步落入了朱高熾設(shè)好的圈套。
但王中時(shí)還是小心問道。
“可世子為什么要特意彈劾平倭王和戶部尚書呢?”
朱高熾嘆了口氣,無奈地道。
“還不是北平軍費(fèi)被削!”
“邊疆士兵軍餉不足、士氣低落,我們?cè)谶呹P(guān)辦事也難,又不敢直接跟圣上說,怕遭懷疑有二心,只能借大人之口提醒上面,盼圣上多考慮邊關(guān)軍費(fèi),讓士兵能安心守土。”
王中時(shí)下意識(shí)地問。
“就為了這事兒?”
朱高熾佯裝驚訝地反問。
“難不成還能有什么別的心思?”
別看朱高熾胖乎乎的,心思可縝密著呢!
這一場(chǎng)沒有硝煙的心理較量,他妥妥地贏了!
朱高煦的處境遠(yuǎn)沒這么如意。
為了抓紀(jì)綱,應(yīng)天都指揮使司、按察司全部出動(dòng),他還親自帶兵四處搜尋,可紀(jì)綱卻像憑空消失了般。
消息傳進(jìn)宮,朱小寶立刻警惕起來。
雖說鴻臚寺通報(bào)稱燕王客院命案兇手是紀(jì)綱,但他壓根不信。
紀(jì)綱是隱鱗密衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng),更是朱棣最倚重的心腹,怎會(huì)平白背叛?
這里面定有他沒摸清的隱情!
朱小寶當(dāng)即下令,讓何廣義也帶人加入抓捕紀(jì)綱的隊(duì)伍。
一時(shí)間,紀(jì)綱成了應(yīng)天百姓熱議的焦點(diǎn),街頭巷尾都在談?wù)撍?/p>
而紀(jì)綱此刻正藏在一座山神廟里,聽心腹講北平近期的事。
可“紀(jì)晚星被殺”幾個(gè)字剛傳入耳中,紀(jì)綱瞬間像失了心智般瘋魔。
他平日冷血無情,沒什么親情概念,唯獨(dú)妹妹紀(jì)晚星是他世上唯一的牽掛。
只見他猛地抽出腰間雁翅刀,手起刀落,心腹的鮮血瞬間噴濺而出。
同時(shí),豆大的淚珠從他眼里滾落,他對(duì)著漫天飛雪聲嘶力竭地嘶吼,那模樣宛如重傷的孤狼,滿是絕望與怒火。