大年初一，天還沒(méi)大亮，拜年的隊(duì)伍就活躍了起來(lái)。
今年年景好，家家戶(hù)戶(hù)給孩子的零嘴都大方了些，花生、瓜子、甚至是飴糖和炸果子。
陳冬生和幾個(gè)堂哥一起去給族長(zhǎng)家拜年。
陳禮章見(jiàn)到他格外高興，抓了一大把果子塞給他，還偷偷塞給他一塊用油紙包著的金黃油亮的糕點(diǎn)：“冬生，快嘗嘗，我爹從縣里帶回來(lái)的。”
糕點(diǎn)香甜松軟，是陳冬生從未嘗過(guò)的滋味。
他小口小口地吃著，心里暖暖的。
初二一大早，趙氏已經(jīng)收拾妥當(dāng)，準(zhǔn)備回娘家。
今年她準(zhǔn)備的禮比往年厚實(shí)了不少，一塊肥瘦相間的臘肉，兩包點(diǎn)心，還有給侄子侄女做的新鞋。
娘家嫂子勢(shì)利，往年沒(méi)少給她臉色看，她這次憋著勁要回去爭(zhēng)口氣，告訴他們，家里日子好過(guò)了。
陳冬生本想跟著去，卻被趙氏攔下了：“兒子，天氣冷，你在家烤火，娘自已去就行。”
她知道娘家是什么德行，不想讓兒子去受氣。
趙氏走后，陳冬生看著飛舞的鵝毛大雪，也漸漸看清了自已的目標(biāo)：考科舉。
為趙氏，為姐姐們，為族人，更為自已，萬(wàn)般皆下品惟有讀書(shū)高，讀書(shū)人的地位和階層，都注定高人一等。
人活在世，總要拼一把，不然不會(huì)知道自已究竟能走到哪一步。
他深吸一口氣，壓下浮躁，將全部心神沉入書(shū)中，再次拿起了書(shū)本。
冬去春來(lái)，時(shí)間如白駒過(guò)隙，不知不覺(jué)間已經(jīng)過(guò)了十年。
十年寒窗，青燈黃卷，熬盡了無(wú)數(shù)個(gè)長(zhǎng)夜。
十年間里，發(fā)生了很多事，三位姐姐均已出嫁且有了孩子，陳冬生也從稚嫩孩童成長(zhǎng)為少年了。
秋天到了，陳家村外的樹(shù)葉黃了，落了，風(fēng)一吹，沙沙的響，帶著一股涼意。
陳氏族學(xué)里，讀書(shū)聲好像也沒(méi)以前那么響亮了。
這幾年，一起讀書(shū)的幾個(gè)同伴，一個(gè)個(gè)都離開(kāi)了。
陳信河是第一個(gè)不考的，他考了很多次，連縣試都沒(méi)考過(guò)。
他把筆墨收了起來(lái)，娶妻生子，系上了油膩的圍裙，接手了父母的包子鋪，天不亮就起來(lái)和面、剁餡，早已沒(méi)了少年時(shí)的斗志。
張弘毅也放棄了，他家本來(lái)還算過(guò)得去，為了供他讀書(shū)，田也賣(mài)了，牛也賣(mài)了，把家里讀窮了。
他在一次次落榜后，認(rèn)清了現(xiàn)實(shí)，把書(shū)賣(mài)了，換了點(diǎn)錢(qián)，娶了鄰村一個(gè)姑娘，去縣里謀生計(jì)去了。
董有成也不考了，自已開(kāi)了個(gè)私塾，收了七八個(gè)學(xué)生，主要給他們啟蒙。
只有符耀書(shū)不甘心，考了這么多年，一次沒(méi)中，可他就是想再試試。
因此，甲班雖然還有其他學(xué)生，但要參加科舉的，目前只有符耀書(shū)、陳禮章和陳冬生。
張夫子教了陳冬生他們?nèi)旰缶碗x開(kāi)了，今年春天終于考中了秀才，消息傳來(lái)，整個(gè)族學(xué)和張家村都震動(dòng)了。
張夫子早就帶著全家搬去了縣城，如今又考中秀才，可謂是‘熬出頭’了。
張夫子走后，族里請(qǐng)來(lái)了王秀才。
聽(tīng)說(shuō)王秀才家里條件很一般，考中秀才后也再?zèng)]進(jìn)步，就被族長(zhǎng)花‘高價(jià)’把他請(qǐng)來(lái)教書(shū)。對(duì)了，老族長(zhǎng)在八年前就去世了，如今的陳氏族長(zhǎng)是陳禮章的爺爺陳守淵。
王秀才為人隨和，不怎么擺架子，學(xué)生們都很喜歡他。
這幾天，王秀才發(fā)現(xiàn)學(xué)堂里的氣氛不太對(duì)，他最看重的三個(gè)學(xué)生陳冬生、陳禮章，還有那個(gè)老童生符耀書(shū)，一個(gè)個(gè)都像繃緊的弓弦。
尤其是陳冬生，天分好，又極其用功，每天最早來(lái)最晚走，除了吃飯睡覺(jué)就是看書(shū)，眼看著一年比一年圓潤(rùn)。
王秀才看著直搖頭：“這樣不行，弦繃得太緊會(huì)斷的。”
秋高氣爽，適合爬山。
王秀才背著手，老神在在，開(kāi)口道：“今天不上課了，咱們?nèi)ヅ烙衿辽剑歉咄h(yuǎn)，即興發(fā)揮。”
陳禮章一聽(tīng)，眼睛頓時(shí)亮了，差點(diǎn)歡呼出來(lái)。
他早就想出去玩了，天天在學(xué)堂里快悶壞了。
符耀書(shū)皺了皺眉，有點(diǎn)不情愿，但先生發(fā)話(huà)了，他只好默默點(diǎn)頭。
只有陳冬生，頭搖得像撥浪鼓：“先生，所謂秋高氣爽，正是讀書(shū)的好時(shí)候，怎能浪費(fèi)光陰去游玩？”
王秀才：“……”
怎么忘記這個(gè)學(xué)生是個(gè)頑固的。
他走到陳冬生身邊，拍了拍他的肩膀：“冬生啊，讀書(shū)是重要，久坐不動(dòng)傷身，尤其是喜歡肚子長(zhǎng)肉，你要是不想去也行，你就留在學(xué)堂多做兩篇文章。”
陳冬生不怕做文章，最在意的就是身材，也不知道咋回事，明明小時(shí)候瘦小，隨著年歲漸長(zhǎng)，一年比一年圓潤(rùn)。
現(xiàn)在，他是整個(gè)族學(xué)里最胖的學(xué)生，低頭看了看自已臃腫的身形，臉頰微紅。
對(duì)，他得動(dòng)，這樣就能瘦下來(lái)。
“夫子，您說(shuō)的對(duì)，登高望遠(yuǎn)，即興發(fā)揮，可以激發(fā)一下靈感，我跟你們一起去。”
王秀才得意笑了，拎起一個(gè)小竹籃：“這就對(duì)了嘛，出發(fā)。”
玉屏山距離玉屏山還是有段距離，王秀才去族里借牛車(chē)，陳守淵看到他們四人，果斷借了兩輛牛車(chē)。
一輛牛車(chē)他怕把牛累壞了。
玉屏山不高，但景色很美，山路兩邊都是高大的樹(shù)木，葉子黃了、紅了，層層疊疊，美不勝收。
難怪古人都喜歡寄情秋色。
剛開(kāi)始，陳冬生還在心里默背著詩(shī)文，可走著走著，也被這美景吸引了，心情不知不覺(jué)放松下來(lái)。
陳禮章像出了籠的小鳥(niǎo)，跑前跑后，嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停。
符耀書(shū)緊繃的臉上，也露出了一絲舒緩的神情。
王秀才心情大好，一邊走一邊低頭尋找，他的小籃子里已經(jīng)躺了幾朵新鮮的烏樅菌了。
走到半山腰，有休息的地方。
平時(shí)這里很清靜，今天卻格外熱鬧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，居然是一群書(shū)院的學(xué)生。
王秀才本想繞過(guò)去，不想打擾人家的雅興，誰(shuí)知，一個(gè)穿著綢緞長(zhǎng)衫的少年一眼看到了他。
那少年下巴微抬，臉上帶著一股傲氣。
“族叔，今日真是巧，在這都能遇見(jiàn)你。”
陳禮章小聲問(wèn)：“夫子，您認(rèn)得他？”
“族中之人，自是認(rèn)得，走吧，咱們過(guò)去打個(gè)招呼。”