葉驚鴻長舒一口氣，暗自慶幸。
他策馬前行，很快來到了大夏國的都城。
放眼望去，高聳的城墻巍然矗立，一派繁華景象。
葉驚鴻直奔皇宮而去，向守衛出示了楚王的令牌。
守衛恭恭敬敬地將他引入宮中，交由一個太監接待。
“在下楚國都尉葉驚鴻，奉楚王之命，前來拜見秦大人。”
葉驚鴻抱拳道。
那太監陪著笑臉，道：“原來是葉都尉大駕光臨。
只是秦大人近日身體抱恙，恐怕一時難以接見。”
葉驚鴻聞言，心中焦急，卻也無可奈何。
他思索片刻，道：“既然如此，在下就在附近找個客棧暫住，等候秦大人病愈。
還請您代為通傳。”
太監連連點頭，道：“這個自然，葉都尉請放心。
待秦大人病愈，在下定會第一時間通知您。”
葉驚鴻謝過太監，離開了皇宮。
轉眼間葉驚鴻坐在客棧二樓的雅間內，手中端著一杯熱茶，目光透過窗欞，眺望著遠處的景致。
窗外，街道上人來人往，一派繁華景象。
“大人，秦鋒大人至今未見我們，莫非是對我楚國沒有誠意？”
隨從李青站在一旁，小心翼翼地問道。
葉驚鴻輕啜一口茶，沉吟片刻，道：“秦鋒此人，向來言而有信。我等千里迢迢而來，他卻稱病不見，必有緣由。”
李青躬身道：“依屬下看，秦鋒大人此舉，或許是在試探我楚國的決心。不知大人如何認為？”
葉驚鴻點點頭：“你說得有理。我楚國此番已是誠意十足。秦鋒若還不領情，未免太過分了。”
他起身踱步至窗前，手扶窗欞，眼神堅毅：“再等三日，若秦鋒仍不見我們，我們便啟程回楚國復命。
到時候，楚王自會有定奪。”
李青恭敬地應了一聲：“是，大人。屬下這就去吩咐下人，做好準備。”
葉驚鴻揮揮手，示意李青退下。
他獨自一人站在窗前，眉頭微蹙，似在思索著什么。
三日之期轉瞬即逝，秦鋒依然杳無音訊。
葉驚鴻心中憤懣，卻也無可奈何。
“罷了，我們回楚國吧。”
葉驚鴻長嘆一聲，對身后的李青道。
“這件事，我會向楚王如實稟報。大夏若不守信，我楚國也沒必要再與之交好。”
李青點頭稱是，忙去準備行裝。
不多時，一行人便整裝待發，準備啟程返回楚國。
葉驚鴻最后望了一眼大夏京城的方向。
他搖了搖頭，翻身上馬，率領隨從浩浩蕩蕩地離開了客棧。
秦鋒喚來心腹謀士余飛，吩咐道：“你帶幾個得力的人，換上晉國士兵的衣服，去葉驚鴻必經之路上埋伏，給他們一個教訓。”
余飛領命而去，挑選了幾個身手不凡的部下，換上晉國軍服，快馬加鞭趕往葉驚鴻的歸途。
葉驚鴻一行人正在山路上緩緩前行，忽然，前方山嶺處傳來一陣喊殺聲。
眾人心中一驚，只見山坡上沖出一隊身著晉國軍服的士兵，手持刀劍，氣勢洶洶地沖了下來。
“晉國的人？他們怎么會在這里？”
葉驚鴻震驚之余，心中更是怒火中燒。
他一揮手，示意隨從們迎戰。
雙方混戰在一起，刀光劍影，鮮血飛濺。
葉驚鴻拔出腰間佩劍，一馬當先，與為首的晉國士兵交手。
兩人斗了數十回合，不分勝負。葉驚鴻心中愈發憤怒，喝道：“晉國狗賊，竟敢在我楚國境內行兇，我要讓你們血債血償！”
他使出渾身解數，終于逼得對手節節敗退。
就在這時，余飛暗中使了個眼色，他的部下們突然撤退，消失在山林之中。
葉驚鴻喘息未定，環顧四周，只見自己這邊也有不少人受了傷，心中又是悲憤，又是疑惑。
“晉國為何要在此時行刺于我？
難道他們想趁大夏之亂，打我楚國的主意？”
葉驚鴻心中思緒萬千，一時間竟不知如何是好。
他命人簡單包扎了傷口，帶著一腔怒火，繼續趕路。
然而，這一路上，葉驚鴻的心情始終無法平靜。
他在馬背上沉思良久，對身旁的李青說道：“此事絕非偶然，我總覺得其中有詐。”
李青點頭稱是：“大人所言甚是。晉國雖與我楚國不睦，但也不至于冒天下之大不韙，在我境內行刺。”
葉驚鴻皺緊了眉頭，沉聲道：“看來，這件事沒那么簡單。我們務必盡快回京面見楚王，詳細稟報此事。”
一行人加緊趕路，終于在幾日后抵達了楚國京城。
葉驚鴻迫不及待地求見楚王，將這一路的遭遇和自己的猜測一一稟告。
楚王聽后，沉吟良久，緩緩說道：“此事確實蹊蹺。你先回去休息，我會詳加考慮，再做定奪。”
葉驚鴻在府中徹夜難眠，腦中不斷回想著這一路的遭遇和種種疑點。
次日清晨，當第一縷陽光照進窗欞時，他已經做出了決定。
葉驚鴻快步走向楚王的寢宮，一路上，他的腳步沉穩而有力，昭示著他內心的決絕。
“葉愛卿，你有什么事嗎？”
楚王正在書房批閱奏折，見葉驚鴻進來，放下手中的文書，問道。
葉驚鴻單膝跪地，恭敬地說：“啟稟楚王，微臣有要事稟告。”
楚王揮揮手，示意他起身說話。
葉驚鴻站起身來，神色凝重：“楚王，微臣此番出使大夏，本欲與秦鋒將軍商討割地之事，卻不料他稱病不見，讓微臣空等了數日。”
“此事甚是蹊蹺。微臣猜測，或許是大夏覺得我楚國的誠意還不夠，才會如此敷衍。”
楚王聽到這里，輕輕點了點頭，眉頭緊鎖。
他緩緩踱步到窗前，望著庭院中盛開的牡丹，陷入了沉思。
良久，楚王轉過身來，對葉驚鴻說：“愛卿所言有理。大夏此舉，若非別有用心，就是對我楚國不夠重視。”
“但我們已經與晉國斷交，這還不足以表明我們的誠意嗎？”
葉驚鴻躬身說道：“微臣以為，我們或許還需要在與晉國的關系上更進一步，以表明我們對大夏的忠心。”