深夜，杜克處理完事務(wù)之后，來(lái)到書(shū)房門(mén)前，輕輕敲響大門(mén)。
“進(jìn)來(lái)。”
杜克推門(mén)而入，看著自己父親的背影，微微低頭，恭敬地說(shuō)道：“父親，處理好了。”
中年男子放下手中的書(shū)籍，轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著自己第二個(gè)兒子，沉默了一番，開(kāi)口說(shuō)道：“這次荒原中的怪物襲擊，你做的不錯(cuò)。”
“父親，這是我應(yīng)該做的。”杜克臉色平靜，承接自己父親的嘉獎(jiǎng)。
看著自己這個(gè)天賦平凡但又刻苦的二兒子，中年男子臉上露出復(fù)雜的表情。
他們家族只是一個(gè)小小的男爵家族，除去向王國(guó)繳納賦稅，向上級(jí)貴族繳獻(xiàn)納金之外，剩余的資源十分有限，培養(yǎng)繼承人已經(jīng)很吃力，對(duì)于其他家族成員，只能擇優(yōu)培養(yǎng)，他也無(wú)能為力。
“你天賦平庸，這些年來(lái)的努力，我也看在眼里。”許久之后，中年男子再度開(kāi)口說(shuō)道，“在家族，你未來(lái)沒(méi)有出路，我想聽(tīng)聽(tīng)你的選擇。”
杜克低著頭，沒(méi)有說(shuō)話。
在晚風(fēng)的吹拂下，蠟燭的燈光在搖曳。這種光影變化為周?chē)沫h(huán)境增添了一種寂靜的氛圍。
“父親，我聽(tīng)從您的安排。”
思考良久之后，杜克決定聽(tīng)從自己父親的安排。
“明天，我會(huì)把你引薦給那位埃克斯家族的開(kāi)拓者，至于能不能成功，就看你自己了。”
“是，父親。”
杜克俯身行禮，隨即退出了房間。
走在幽暗的過(guò)道上，杜克面露惆悵。
一個(gè)多月前的荒野怪物襲擊，他也了解了許多。
那位來(lái)自埃克斯家族的開(kāi)拓者在不到一年的時(shí)間內(nèi)，便建立一處開(kāi)拓領(lǐng)地，并在保全領(lǐng)地的情況下，展現(xiàn)出來(lái)的強(qiáng)大戰(zhàn)斗力，讓那些豺狼人知難而退，轉(zhuǎn)而襲擊內(nèi)陸地區(qū)。
對(duì)于豺狼人的戰(zhàn)斗力，一個(gè)多月前的交戰(zhàn)場(chǎng)景，他還記憶猶新。要不是有城墻的阻擋，憑借小城的守衛(wèi)軍，連三百多豺狼人都擋不住。
“希望他能看上我。”
他不認(rèn)為自己有什么閃光點(diǎn)，除了努力之外，他一無(wú)是處。
六個(gè)小時(shí)后，太陽(yáng)升起。
維林從床上爬起來(lái)，穿戴好衣服之后，便走出房間。
“大人，您就穿這一身嗎？”早已在房間門(mén)口等候的雷蒙多看著維林的裝扮，疑惑的問(wèn)道。
維林打著哈欠說(shuō)道：“換衣服挺麻煩的，就這樣吧。”
吃過(guò)早飯后，維林便帶著雷蒙多和兩名商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，一行四人前往小城中央，去拜訪此地的領(lǐng)主。
穿過(guò)骯臟的街道過(guò)后，來(lái)到相對(duì)干凈的一處城堡廣場(chǎng)。
一名穿著樸素的管家看著維林等人到來(lái)，立即迎上前，恭敬地說(shuō)道：“請(qǐng)問(wèn)是否是維林大人。”
“恩，我是。”
管家看著心平氣和的少年，沒(méi)有趾高氣昂的樣子，心中不禁松了一口氣。
“大人請(qǐng)跟我來(lái)，男爵大人已經(jīng)等候多時(shí)。”
隨后，維林跟著管家，進(jìn)入城堡內(nèi)，穿過(guò)相對(duì)寬敞的石板路，來(lái)到一處簡(jiǎn)樸的大廳內(nèi)。
中年男子看著穿著亞麻衣的少年走進(jìn)來(lái)，頓時(shí)起身迎上去，站在身后的杜克緊隨其后。
“埃克斯家族的雛鷹，歡迎您的到來(lái)。我是此地的貴族，格羅夫納的男爵，威斯克·格羅夫納。”
維林看著這位親和的中年大叔，右手撫胸，微微鞠躬，開(kāi)口說(shuō)道：“男爵大人貴安，冒昧打擾，望你不要介意。”
“哈哈哈，您的到來(lái)，是我的榮幸才對(duì)。”
雙方客套了幾句，威斯克熱情的招待維林坐下，讓仆人把名貴的糕點(diǎn)和美酒都端上來(lái)。
雷蒙多來(lái)到維林身后，靜靜的站著。
至于其他兩名商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，則在外面等候。
站在自己父親身后的杜克微微抬頭，看著那名少年身后氣勢(shì)雄厚的青年人，居然看不出對(duì)方的實(shí)力，內(nèi)心不禁有些震驚。
“那么，維林，我這樣叫你可行。”威斯克面帶笑容，對(duì)著維林說(shuō)道。
“威斯克男爵，你隨意。”維林坐在精致的椅子上，溫和的說(shuō)道。
“這就是有傳承大貴族的教養(yǎng)。”威斯克看著實(shí)力強(qiáng)大又謙虛的少年，又回想起自己爺爺所尋找的家族上級(jí)貴族子弟前來(lái)收獻(xiàn)金的模樣，不禁搖了搖頭。
緊接著，雙方又聊了聊卡德羅行省的局勢(shì)，讓呆在領(lǐng)地一個(gè)多月之久的維林了解了不少有用的消息。
其中最重要的是，王國(guó)居然在卡德羅行省這個(gè)小地方駐扎了一支白銀騎士團(tuán)。
按照王國(guó)軍隊(duì)制度，一支白銀騎士團(tuán)，包含有三名黃金騎士，三百名白銀騎士，三千名青銅騎士以及數(shù)量不定的騎士侍從，大致在五千到一萬(wàn)之間。
“威斯克男爵，此次前來(lái)，其一是拜訪格羅夫納家族，其二就是關(guān)于商業(yè)。”兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，維林說(shuō)出了此行的目的。
威斯克聽(tīng)到維林的話，并沒(méi)有驚訝，他早就料到了。
“不知是何商品？”
盡管已經(jīng)探明了情報(bào)，但是在這種場(chǎng)合之前，威斯克沒(méi)有直接講述出來(lái)，而是禮貌性的詢問(wèn)。
“食鹽，是用礦鹽加工而成的。”
站在維林身后的雷蒙多聽(tīng)后，從腰間取下兩個(gè)小布袋，放在長(zhǎng)木桌上。
威斯克看著對(duì)方做出請(qǐng)的姿勢(shì)，便不再惺惺作態(tài)，取過(guò)兩個(gè)布袋，小心傾倒在木桌上。
精加工的礦鹽外觀呈現(xiàn)出白色的晶瑩狀態(tài)，顆粒均勻，威斯克取一些鹽放在指尖摩擦，干燥無(wú)潮濕感，細(xì)膩光滑，放在嘴里細(xì)細(xì)品嘗，兩眼放光，驚奇的說(shuō)道：“質(zhì)量上乘，不知你開(kāi)價(jià)幾何？”
“男爵大人認(rèn)為價(jià)值多少。”
威斯克聽(tīng)后，沒(méi)有第一時(shí)間回答，而是又查看另外一堆粗加工的鹽粒，在心中進(jìn)行評(píng)估。
片刻功夫之后，威斯克指著精加工的食鹽，開(kāi)口說(shuō)道：“這一種鹽，我愿出價(jià)二十五銅幣一斤。”
“至于另外一種，有些許苦澀，質(zhì)感不佳，但比市面上的礦鹽要好，我愿出價(jià)十銅幣一斤購(gòu)買(mǎi)。”
維林聽(tīng)后，跟自己心中預(yù)估的價(jià)格沒(méi)有多大差別，當(dāng)即準(zhǔn)備進(jìn)一步商討，但卻被威斯克一席話打斷。
“維林，商業(yè)之事可容后再商討，我有一事相求。”