深夜,杜克處理完事務(wù)之后,來(lái)到書(shū)房門(mén)前,輕輕敲響大門(mén)。
“進(jìn)來(lái)。”
杜克推門(mén)而入,看著自己父親的背影,微微低頭,恭敬地說(shuō)道:“父親,處理好了。”
中年男子放下手中的書(shū)籍,轉(zhuǎn)過(guò)頭,看著自己第二個(gè)兒子,沉默了一番,開(kāi)口說(shuō)道:“這次荒原中的怪物襲擊,你做的不錯(cuò)。”
“父親,這是我應(yīng)該做的。”杜克臉色平靜,承接自己父親的嘉獎(jiǎng)。
看著自己這個(gè)天賦平凡但又刻苦的二兒子,中年男子臉上露出復(fù)雜的表情。
他們家族只是一個(gè)小小的男爵家族,除去向王國(guó)繳納賦稅,向上級(jí)貴族繳獻(xiàn)納金之外,剩余的資源十分有限,培養(yǎng)繼承人已經(jīng)很吃力,對(duì)于其他家族成員,只能擇優(yōu)培養(yǎng),他也無(wú)能為力。
“你天賦平庸,這些年來(lái)的努力,我也看在眼里。”許久之后,中年男子再度開(kāi)口說(shuō)道,“在家族,你未來(lái)沒(méi)有出路,我想聽(tīng)聽(tīng)你的選擇。”
杜克低著頭,沒(méi)有說(shuō)話。
在晚風(fēng)的吹拂下,蠟燭的燈光在搖曳。這種光影變化為周?chē)沫h(huán)境增添了一種寂靜的氛圍。
“父親,我聽(tīng)從您的安排。”
思考良久之后,杜克決定聽(tīng)從自己父親的安排。
“明天,我會(huì)把你引薦給那位埃克斯家族的開(kāi)拓者,至于能不能成功,就看你自己了。”
“是,父親。”
杜克俯身行禮,隨即退出了房間。
走在幽暗的過(guò)道上,杜克面露惆悵。
一個(gè)多月前的荒野怪物襲擊,他也了解了許多。
那位來(lái)自埃克斯家族的開(kāi)拓者在不到一年的時(shí)間內(nèi),便建立一處開(kāi)拓領(lǐng)地,并在保全領(lǐng)地的情況下,展現(xiàn)出來(lái)的強(qiáng)大戰(zhàn)斗力,讓那些豺狼人知難而退,轉(zhuǎn)而襲擊內(nèi)陸地區(qū)。
對(duì)于豺狼人的戰(zhàn)斗力,一個(gè)多月前的交戰(zhàn)場(chǎng)景,他還記憶猶新。要不是有城墻的阻擋,憑借小城的守衛(wèi)軍,連三百多豺狼人都擋不住。
“希望他能看上我。”
他不認(rèn)為自己有什么閃光點(diǎn),除了努力之外,他一無(wú)是處。
六個(gè)小時(shí)后,太陽(yáng)升起。
維林從床上爬起來(lái),穿戴好衣服之后,便走出房間。
“大人,您就穿這一身嗎?”早已在房間門(mén)口等候的雷蒙多看著維林的裝扮,疑惑的問(wèn)道。
維林打著哈欠說(shuō)道:“換衣服挺麻煩的,就這樣吧。”
吃過(guò)早飯后,維林便帶著雷蒙多和兩名商隊(duì)護(hù)衛(wèi),一行四人前往小城中央,去拜訪此地的領(lǐng)主。
穿過(guò)骯臟的街道過(guò)后,來(lái)到相對(duì)干凈的一處城堡廣場(chǎng)。
一名穿著樸素的管家看著維林等人到來(lái),立即迎上前,恭敬地說(shuō)道:“請(qǐng)問(wèn)是否是維林大人。”
“恩,我是。”
管家看著心平氣和的少年,沒(méi)有趾高氣昂的樣子,心中不禁松了一口氣。
“大人請(qǐng)跟我來(lái),男爵大人已經(jīng)等候多時(shí)。”
隨后,維林跟著管家,進(jìn)入城堡內(nèi),穿過(guò)相對(duì)寬敞的石板路,來(lái)到一處簡(jiǎn)樸的大廳內(nèi)。
中年男子看著穿著亞麻衣的少年走進(jìn)來(lái),頓時(shí)起身迎上去,站在身后的杜克緊隨其后。
“埃克斯家族的雛鷹,歡迎您的到來(lái)。我是此地的貴族,格羅夫納的男爵,威斯克·格羅夫納。”
維林看著這位親和的中年大叔,右手撫胸,微微鞠躬,開(kāi)口說(shuō)道:“男爵大人貴安,冒昧打擾,望你不要介意。”
“哈哈哈,您的到來(lái),是我的榮幸才對(duì)。”
雙方客套了幾句,威斯克熱情的招待維林坐下,讓仆人把名貴的糕點(diǎn)和美酒都端上來(lái)。
雷蒙多來(lái)到維林身后,靜靜的站著。
至于其他兩名商隊(duì)護(hù)衛(wèi),則在外面等候。
站在自己父親身后的杜克微微抬頭,看著那名少年身后氣勢(shì)雄厚的青年人,居然看不出對(duì)方的實(shí)力,內(nèi)心不禁有些震驚。
“那么,維林,我這樣叫你可行。”威斯克面帶笑容,對(duì)著維林說(shuō)道。
“威斯克男爵,你隨意。”維林坐在精致的椅子上,溫和的說(shuō)道。
“這就是有傳承大貴族的教養(yǎng)。”威斯克看著實(shí)力強(qiáng)大又謙虛的少年,又回想起自己爺爺所尋找的家族上級(jí)貴族子弟前來(lái)收獻(xiàn)金的模樣,不禁搖了搖頭。
緊接著,雙方又聊了聊卡德羅行省的局勢(shì),讓呆在領(lǐng)地一個(gè)多月之久的維林了解了不少有用的消息。
其中最重要的是,王國(guó)居然在卡德羅行省這個(gè)小地方駐扎了一支白銀騎士團(tuán)。
按照王國(guó)軍隊(duì)制度,一支白銀騎士團(tuán),包含有三名黃金騎士,三百名白銀騎士,三千名青銅騎士以及數(shù)量不定的騎士侍從,大致在五千到一萬(wàn)之間。
“威斯克男爵,此次前來(lái),其一是拜訪格羅夫納家族,其二就是關(guān)于商業(yè)。”兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),維林說(shuō)出了此行的目的。
威斯克聽(tīng)到維林的話,并沒(méi)有驚訝,他早就料到了。
“不知是何商品?”
盡管已經(jīng)探明了情報(bào),但是在這種場(chǎng)合之前,威斯克沒(méi)有直接講述出來(lái),而是禮貌性的詢問(wèn)。
“食鹽,是用礦鹽加工而成的。”
站在維林身后的雷蒙多聽(tīng)后,從腰間取下兩個(gè)小布袋,放在長(zhǎng)木桌上。
威斯克看著對(duì)方做出請(qǐng)的姿勢(shì),便不再惺惺作態(tài),取過(guò)兩個(gè)布袋,小心傾倒在木桌上。
精加工的礦鹽外觀呈現(xiàn)出白色的晶瑩狀態(tài),顆粒均勻,威斯克取一些鹽放在指尖摩擦,干燥無(wú)潮濕感,細(xì)膩光滑,放在嘴里細(xì)細(xì)品嘗,兩眼放光,驚奇的說(shuō)道:“質(zhì)量上乘,不知你開(kāi)價(jià)幾何?”
“男爵大人認(rèn)為價(jià)值多少。”
威斯克聽(tīng)后,沒(méi)有第一時(shí)間回答,而是又查看另外一堆粗加工的鹽粒,在心中進(jìn)行評(píng)估。
片刻功夫之后,威斯克指著精加工的食鹽,開(kāi)口說(shuō)道:“這一種鹽,我愿出價(jià)二十五銅幣一斤。”
“至于另外一種,有些許苦澀,質(zhì)感不佳,但比市面上的礦鹽要好,我愿出價(jià)十銅幣一斤購(gòu)買(mǎi)。”
維林聽(tīng)后,跟自己心中預(yù)估的價(jià)格沒(méi)有多大差別,當(dāng)即準(zhǔn)備進(jìn)一步商討,但卻被威斯克一席話打斷。
“維林,商業(yè)之事可容后再商討,我有一事相求。”