沈子寧看向沈山解釋道：“爹，工部侍郎之千金不知為何對女兒頗有成見，架著女兒上臺獻丑，還好女兒這兩年外習了琴棋書畫，否則今日恐是丟了家族顏面。”
“竟有此等事情！那老匹夫，待明日早朝我要他好看！”沈山吹胡子瞪眼地說著。
“爹不必動怒。”
沈山寵溺地看著她：“寧寧今日真叫爹刮目相看！那楊凱對琴棋頗有見地，能被他夸曲驚四座，定是天籟。”
沈源接過話道：“待你及笄宴給我們展示一手，從小到大，連我們也瞞著！咱們寧寧德才兼備，早該叫眾人開開眼！”
趙氏咽了一口口水，干笑兩聲：“寧寧著實是……隱藏得深。”
沈山感慨萬千：“不，寧寧是懂事了，不想讓你我擔心，才如此暗下苦功。寧寧，你辛苦了。”
“爹，您這是什么話，女兒乃是您沈相嫡女，若當真如外界傳言是個不學無術的草包，豈不是讓相府蒙羞。”
沈子寧說罷，目光看向趙氏：“只是這些百姓不知哪里聽來的謠言，如此詆毀女兒。還好今日借鹿鳴宴之機，恢復了女兒的名聲。”
趙氏深吸一口氣，連忙轉移話題：“是啊老爺，寧寧真是個懂事的好孩子。如今我相府出了第一才女，名正言順，該當慶祝！”
沈山點頭：“嗯，來，將那十年的女兒紅拿來。”他看向沈子寧小聲道，“本是給你出嫁備的，今日高興，先小酌一壺！”
沈子寧頷首：“爹高興便是。”
趙氏努力保持笑容，目光投向沈采盈，恨鐵不成鋼。
沈采盈怯生生看了一眼趙氏，連忙害怕地低下頭。
晚膳間，沈山很是高興與沈源一同多喝了幾杯，而趙氏全程不再說話，面上雖沒什么表現，但碗中的米飯已經被筷子戳得稀碎。
沈采盈坐在沈子寧身旁，偷偷給她豎了個大拇指，靠近她耳邊低聲道：“長姊，你真厲害。”
沈子寧笑了笑，小聲道：“很難解釋，但你相信，論文采我遠不如你。”
“長姊莫妄自菲薄，京都第一才女是京都多少貴女都夢寐以求的名頭，長姊能被冠以殊榮，是名副其實。”
“你也渴求？”沈子寧反問。
沈采盈頓了頓，目光朝趙氏看了一眼，幽幽道：“從未想過。”
沈子寧拍了拍她的手背：“從今以后不會再有人強迫你。”
沈采盈訝異抬眸，看著她的眼睛，明白她話中意思，霎時間感動得眸中晶瑩。
“噓，菜要涼了。”沈子寧給她夾菜送入碗中。
“嗯。”沈采盈垂下頭，聲音哽咽。
翌日，朱雀街上車水馬龍，一堆破破爛爛的東西從府邸大門中被丟了出來。
許秉文連忙追出，一眾被陶氏買回來的丫鬟與家丁紛紛被趕了出來。
府邸里站滿相府家丁，為首則名田奎，是沈子寧的心腹。
“這是我家小姐的宅子，已經給足你們收拾的時間，趕緊走吧！”
許秉文咬牙看向田奎，眼中含恨。
“公子，你好歹是新科狀元！他們如此對你，豈有此理！”大福憤憤不平。
田奎笑道：“什么狀元，我家老爺還是當朝丞相呢！識趣的趕緊走！別在門口擋著道，小姐吩咐了，要里里外外把宅子拆了重新蓋過，免得晦氣！”
“你！你欺人太甚！”大福氣得跺腳。
彼時一隊人馬趕來：“圣旨到，許秉文接旨！”
許秉文喜出望外，終于盼來了圣旨。
沈源手中拿著圣旨攜著御林軍前來。
沈源打量著許秉文，表情冷峻異常。
“奉天承運，皇帝詔曰：新科狀元許秉文，才思敏捷，品德高尚，實乃國家之棟梁。今賜封許秉文為御史臺御史，以彰顯其才德，激勵百官效法。另賜良田百畝，宅邸一座，以資其安身立命，無后顧之憂。御史之職，乃監督百官，維護法紀，責任重大。望卿恪盡職守，公正無私，為朕分憂，為百姓造福。欽此！”
“臣叩謝陛下圣恩！”許秉文上前接旨，露出一抹揚眉吐氣的笑容，御史乃是正五品！
沈源將厲色將圣旨交入他手中。
“多謝大人。”許秉文試探詢問，“不知大人是……”
“吾乃一等御前侍衛沈源，寧寧正是吾妹！”沈源的聲音鏗鏘有力。
許秉文瞳孔遽縮，臉色煞白，直視著沈源冷酷的眼神感到背脊一陣涼，暗暗吸了一口氣，拱手道：“沈大人久仰大名。”
沈源目光銳利對上他的視線：“你與吾妹倒是有緣。”
許秉文眸中閃過一絲緊張：“在下不知沈大人此言何意。”
“翠兒。”沈源冷冷開口。
許秉文的心提到了嗓子眼，余光掃視沈源身后一眾御林軍，他們腰間的佩劍仿佛已蠢蠢欲動。
“此人與吾妹真有如此相像？”沈源橫眉繼續道。
許秉文頓住，深吸一口氣冷靜道：“鹿鳴宴上是在下無禮將沈姑娘錯認故人，還望沈大人恕罪。”
沈源鼻腔哼了一聲：“既是認錯便罷了。寧寧乃我相府掌上明珠，膽敢有人動她分毫，我定要他全家陪葬！”
許秉文此刻面容平靜，再次拱手：“在下不敢。”
沈源甩袖轉身帶領一眾御林軍離去。
許秉文的鬢角也早已經冒出一層冷汗，眼眸深處一股凜冽之色漸生。
“公子、那沈大人是不是對沈小姐的事耿耿于懷……”大福滿頭大汗，他想起當初他初來許府，竟然還將堂堂相府嫡女給關進柴房。
“如今我乃是五品御史，他豈敢輕易動我！”
許秉文眼神越漸陰鷙。
他好不容易得來的一切，絕對不允許被任何人所破壞！
尚書府書房之中。
清脆的巴掌聲傳出，胡可月捂著臉跪在地上眼中含淚。
“逆女！他無權無勢，一個窮鄉僻壤之徒，你圖什么？！”胡文山氣得胡子顫抖。
胡可月鄭重道：“爹，我與許郎真相相愛，我不圖任何，只想與他一生一世！”
胡文山氣得發笑：“愛？”
胡可月眸色微沉，抬眸看向胡文山：“爹，你可曾想過，他雖現在一貧如洗，可他畢竟是圣上欽點的狀元郎，若是您將他收入門下，這白紙一張，不是任您塑造？”
聞言胡文山微微睨眼思考起來。
“爹，您乃是戶部尚書，女兒比起與世家聯姻，還不如嫁給如許郎這般出身之人。既不引人猜忌，又可給您的仕途增添一枚棋子。”胡可月輕柔說著。
胡文山微微頷首，居高臨下的看向胡可月：“倒是言之有理，不過那他有沒有資格成為老夫的棋子，尚未可知！”
“爹，他必然愿意。”
胡可月左右環顧，壓低聲音對胡文山說了一席話。
胡文山臉上神色但見越加明朗。
“真是妙哉……倒是個可塑之才。”胡文山滿意說著扶起胡可月，“既是如此，派人去大理寺將他母親接回去吧。”
胡可月嫣然頷首：“女兒多謝爹爹！”