馬車(chē)穩(wěn)穩(wěn)朝相府而去，夕陽(yáng)沉沉，街上依舊人聲鼎沸。
“婉兒，你與那安國(guó)侯是怎么回事？”沈子寧詢問(wèn)。
聞言歐陽(yáng)婉兒臉色正經(jīng)不少：“你不覺(jué)得安國(guó)侯會(huì)出現(xiàn)在一個(gè)新科狀元的鹿鳴宴上很奇怪？”
沈子寧頷首：“是，我也思考他為何而來(lái)。若是與許秉文是舊識(shí)，今日許府那樣窘境，他卻也沒(méi)替其撐腰。”
“不，安國(guó)侯常年在塞北，在京都不可能有何舊識(shí)。”
“那是？”
歐陽(yáng)婉兒眼神漸沉：“恐怕是別有目的。”
沈子寧亦是陷入沉思，怪不得婉兒會(huì)對(duì)他如此警惕，一個(gè)這般身份的人莫名出現(xiàn)在鹿鳴宴，難免引人懷疑他的真正目的。
“對(duì)了，他是你的未婚夫君！”歐陽(yáng)婉兒后知后覺(jué)，“當(dāng)初圣旨下時(shí)你才十三，這些年我都險(xiǎn)些忘了此事！”
沈子寧扶額：“嗯……”
歐陽(yáng)婉兒似豁然開(kāi)朗：“他莫不是專(zhuān)程來(lái)看你的！”
沈子寧詫異：“怎可能？！”
“若不是如此，他還能因何而來(lái)！這安國(guó)侯剛回京都便迫不及待打聽(tīng)你的下落追來(lái)，看來(lái)對(duì)這樁婚事很是上心吶！”
“可別了。”沈子寧倒吸一口涼氣，要真是這樣，方才宴會(huì)上他聽(tīng)見(jiàn)自己的名字為何還故意裝作陌生。
“嘶……”歐陽(yáng)婉兒亦是面露難色，“也是，聽(tīng)說(shuō)那安國(guó)侯生得無(wú)比丑陋……丑也就算了，還在塞北，你若是嫁去了，你我此生怕是再難相見(jiàn)。可如何是好，這是圣旨……”
“我不想嫁，沒(méi)人能勉強(qiáng)。”沈子寧眸色堅(jiān)定。
“抗旨是滿門(mén)抄斬的重罪……”歐陽(yáng)小聲提醒。
沈子寧沉眸：“車(chē)到山前必有路，這件事情我會(huì)想辦法的。”
歐陽(yáng)婉兒表情凝重：“好！若到了婚期實(shí)在無(wú)法，我?guī)闼奖迹阄依僳E天涯！”
“哈哈哈！”沈子寧失笑，“好好好，我等著女俠帶我浪跡天涯！”
馬車(chē)中談笑風(fēng)生。
暮色沉沉，沈子寧回到相府朝膳廳而去，彼時(shí)只有沈采盈與下人在。
“長(zhǎng)姊。”沈采盈迎上來(lái)，笑意盈盈眼中有光。
沈子寧一眼瞧出了端倪：“今日可有喜事？”
沈采盈睫翼輕眨：“長(zhǎng)姊何出此言？”
“你向來(lái)藏不住事。”沈子寧坐下說(shuō)著。
沈采盈也跟著坐下，抿唇臉上染著幾許羞澀，嘴唇翕動(dòng)開(kāi)不了口。
沈子寧訝異，壓低聲音道：“今日見(jiàn)著他了？”
沈采盈猛地抬眸看向她，壓著嘴角微微頷首。
沈子寧噙著笑意，道：“離你及笄不多日，那人竟還未來(lái)提親？”
“長(zhǎng)姊，人家未必認(rèn)得我。”沈采盈低聲說(shuō)著，嬌羞難言。
沈子寧詫異：“你還未與他表明心跡？”
她回憶沈采盈第一次告訴她少女懷春的小秘密已是六年前的事情，她剛穿越來(lái)，那時(shí)沈采盈每日都要去京都貴女們專(zhuān)門(mén)上課之地杏風(fēng)閣。
有一次她見(jiàn)著沈采盈紅著臉回來(lái)，好奇心驅(qū)使便套了她的話。
得知她路上遇見(jiàn)一位小公子，那小公子幫他趕走了欺負(fù)她的壞人，于是少女心中就此種下一粒種子。
“喲老爺您看，寧寧已經(jīng)回來(lái)了呢！”
正想著，一聲音打破了回憶。
彼時(shí)，沈山與趙氏一同而來(lái)。
沈采盈臉上的情緒霎時(shí)間被緊張代替，她垂著頭生怕趙氏看出異常。
沈子寧也正色沒(méi)再繼續(xù)，趙氏對(duì)沈采盈管教嚴(yán)苛，從小到大沈采盈沒(méi)少被趙氏給體罰責(zé)罵，若被趙氏知道沈采盈少女懷春，后果不堪設(shè)想。
“爹，姨娘（娘）。”二人起身行禮。
沈山坐上主位：“寧寧，今日鹿鳴宴如何？”
“倒是熱鬧。”沈子寧淡笑著回應(yīng)。
杏柳一臉期待的表情，恨不得一口氣將沈子寧今日的表現(xiàn)都講給他們聽(tīng)。
趙氏卻先接過(guò)話去：“寧寧頭一次去參加宴會(huì)，難免有失禮之處，別往心里去，不丟人的。也別擔(dān)心，下次讓采盈陪你一同，正好介紹你與京都貴女們相識(shí)。”
“還是姨娘思慮周全。”沈子寧平靜回應(yīng)。
沈山微微點(diǎn)頭：“寧寧能邁出第一步已然不易。從前是老夫太慣你，日后你得向采盈學(xué)習(xí)，不可能叫別人看我沈家笑話。”
沈子寧頷首：“爹教訓(xùn)得是。”
“哈哈哈！”沈源笑著大步而來(lái)，腰間還挎著佩劍，才從宮里值守回來(lái)的樣子，“恭喜爹！”
眾人疑惑看去。
“喜從何來(lái)？”沈山一如既往地穩(wěn)重。
沈源春風(fēng)得意，迫不及待道：“我回來(lái)路上見(jiàn)街頭巷尾都在傳頌佳句，人人皆贊沈家小姐乃是當(dāng)之無(wú)愧的京都第一才女！我瞧了那詩(shī)句，果真是佳作！”
話音落，趙姨娘眼睛瞬間亮了，十分欣慰地朝沈采盈看了一眼，然后連忙問(wèn)到沈源：“竟有此等事情？什么詩(shī)句，快念出來(lái)讓老爺聽(tīng)聽(tīng)！”
沈采盈此時(shí)一頭霧水不敢發(fā)聲。
沈源回憶了一番：“我向來(lái)記不住什么詩(shī)詞，不過(guò)這兩句倒是令我印象深刻……落紅不是無(wú)情物，化作春泥更護(hù)花。”
沈子寧淡淡一笑，還不待她開(kāi)口，趙氏便坐不住了，很是激動(dòng)地看向沈山。
“老爺您聽(tīng)聽(tīng)！如此佳句，哪是尋常女子可作出來(lái)的！還得是您的女兒能有如此才氣！這京都第一才女，咱們采盈當(dāng)?shù)闷穑?dāng)?shù)闷穑 ?/p>
沈山滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，目光欣慰地朝沈采盈看去。
沈采盈雙目圓睜，更加云里霧里，自己何時(shí)寫(xiě)過(guò)這樣的詩(shī)，怎么半點(diǎn)印象沒(méi)有？
“爹！”沈源正色，目光看向沈子寧，“百姓傳頌的不是二妹，是寧寧！”
此言一出，沈山和趙氏都怔住了，尤其是趙氏，眼珠子險(xiǎn)些掉在地上。
沈山一度懷疑自己的耳朵，看了一眼沈子寧，再次看向沈源：“你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)？”
“錯(cuò)不了！”沈源鄭重說(shuō)著，來(lái)到沈子寧身旁坐下，“寧寧真是深藏不露，連我們也瞞著！聽(tīng)說(shuō)今日鹿鳴宴上，寧寧三步成詩(shī)，連作數(shù)首，狀元郎都直呼欽佩。”
沈山吸了一口氣，眼中藏不住震撼，又側(cè)頭看向趙氏：“你給寧寧私下安排先生為何不同我講？”
趙氏嘴唇翕動(dòng)，半晌才道：“老爺，寧寧從小貪玩，曾給她安排的先生早被她氣走，哪還有什么先生……”
“那是向采盈學(xué)習(xí)了？”沈山又向沈采盈求證。
沈采盈先是驚異，再連連搖頭。
最后沈山才鄭重看向沈子寧：“寧寧，你有此等才學(xué)，為何從不表露？”說(shuō)話間眼角眉梢藏不住欣慰和愉悅。
他沈家出了京都第一才女，他站在朝堂上去腰桿都能挺得更直。
沈子寧淺笑道：“爹，女兒只是閑來(lái)無(wú)事愛(ài)看看書(shū)，今日在鹿鳴宴隨意作了兩首，是大家太抬舉。”
趙氏依舊難以置信，試探道：“確實(shí)好詩(shī)，叫人忍不住想知全首，不知寧寧可否再念念？”
沈子寧淡淡一笑，趙氏的想法她十分清楚，京都第一才女的稱(chēng)號(hào)，趙氏是做夢(mèng)都想讓沈采盈得到，卻不知沈采盈從來(lái)不在意這些虛名，只是趙氏的執(zhí)念罷了。
如今倒好，斷了趙氏的執(zhí)念，也解放了這么多年日日被趙氏逼著寫(xiě)詞作賦的采盈。
沈子寧暗暗想著，徐徐念出詩(shī)句：“浩蕩離愁白日斜，吟鞭東指即天涯。落紅不是無(wú)情物，化作春泥更護(hù)花。”
趙氏徹底語(yǔ)塞，眼神頓時(shí)也空洞起來(lái)，暗暗掐了一把大腿，疼得眉頭微蹙才相信這一切是真的。
“哈哈哈哈！好啊！好啊！”沈山點(diǎn)著頭：“寧寧出息了！墨竹在天有靈，也會(huì)欣慰。”
趙氏頷首，附和道：“是啊，姐姐若知寧寧如今模樣，定是高興。不過(guò)，寧寧作詩(shī)固然厲害，但京都第一貴女的名號(hào)畢竟不只看吟詩(shī)作對(duì)，寧寧日后還需收斂才行，莫教人抓了短處做文章。畢竟老爺在朝為官，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)難免影響。”
“姨娘，這就是你擔(dān)心多余了！”沈源開(kāi)口，“回來(lái)路上我還遇上了兵部侍郎，恰巧他今日也參加了鹿鳴宴，真是難以想象，他都連連夸贊寧寧，說(shuō)她今日是曲驚四座、聲動(dòng)梁塵！”
“啊？”
眾人聞言再一次震驚。