篝火在呼嘯的寒風中頑強跳躍，映照著幾張各懷心思的面孔。夸蘭尼爾放下醇香的美酒，那雙洞察秋毫的眼睛審視著陰影中的諾德大漢：“如此天氣，荒野獨行實屬罕見。你為何在此？”
克拉科佝僂著背，破爛的狼皮斗篷裹緊酸液灼傷的上身，只露出線條冷硬的下頜。他添了根柴，火星噼啪炸開，聲音粗糲如砂石摩擦：“我嗅到那股腐爛味兒，很濃。”他頓了頓，沒看任何人，“現在沒了。危機結束，不必去了。”
他答得極簡，敷衍之意如篝火上的煙，清晰可辨。角落里，獨眼的納吉斯發出一聲幾不可聞的輕嗤，手指無意識地摩挲著匕首冰冷的柄。黑暗精靈奈里恩兜帽下的陰影更深了。
唯有圖爾卡·阿拉卡諾，那雙熔金色的豎瞳映著火光，平靜無波。他并未追問，只是拿起一塊憑空出現的烤鹿肉，仿佛狼人那充滿漏洞的回答不過是夜風刮過巖壁的尋常嗚咽。
沉默在噼啪燃燒的柴薪與嗚咽的風雪聲中蔓延，將那句未盡的探究與刻意的回避一同吞沒。
夜更深了。
篝火旁，酒正酣，美食像魔法一般，源源不斷從圖爾卡的手中神奇的浮現，又落進所有人的肚子里。
話題也如同被風吹動，轉向更廣闊的戰場。
納吉斯用匕首尖挑起一塊烤熱的肉干，語帶譏諷：“馬卡斯的爛攤子還沒收拾完，賽洛迪爾的爛仗可打到第三年了！高巖的‘英雄’埃默里克當年能挫敗莫拉格·巴爾，現在怎么連自家后院都守不住？看來沒了魔神搗亂，帝國連先祖神州那群尖耳朵都打不過了？”
夸蘭尼爾眉頭緊鎖，精靈的驕傲讓他無法忍受這種輕蔑——也可能是久違的酒精讓法師的腦子短暫的斷線了：“注意你的言辭，刺客！先祖神州可能非正義化身。他們追求的‘純粹’背后，是另一種形式的壓迫與清洗。這場戰爭沒有贏家，只有整個大陸在失血。”他試圖維持理性的分析。
“但帝國？一個被內部腐朽和盲目擴張掏空的巨人！他們在落錘的撤退，對天際的壓榨，哪一樣不是在自掘墳墓？戰爭需要的不只是刀劍，更是清醒的頭腦和穩固的后方！”
“清洗？”納吉斯冷笑，毫不退讓，“至少他們敢亮刀子！不像帝國，一邊吸著我們的骨髓，一邊還要我們高喊‘皇帝萬歲’！虛偽透頂！我看天際自己過更好！”他啐了一口，火星濺到雪地上，發出細微的“嗤”聲。
但同時，這個家伙也沒對精靈有什么好態度，“秩序？哈！”納吉斯冷笑更甚，獨眼閃爍著狡黠的光，“用精靈的劍架在人類脖子上的秩序？帝國再爛，也是我們諾德人、布萊頓人、帝國人，還有那些紅山那邊的黑皮（指黑暗精靈）們一起撐起來的！你們高精想當所有人的主子？做夢！帝都還在我們手里！想拿下賽洛迪爾？用你們的血和尸體鋪路過來吧！”
刺客的“胡攪蠻纏”如同投入篝火的濕柴，瞬間讓氣氛更加緊繃。
克拉科冷眼旁觀，他對政治沒有興趣，但諾德人的血性讓他對納吉斯的憤怒有一絲本能的共鳴，盡管他覺得這獨眼刺客過于偏激。他更在意的是戰火蔓延的方向，是否會將他所在的雪漫也卷入其中。
奈里恩終于停止了咀嚼，冷冷地瞥了納吉斯一眼，紅眸中沒有任何溫度。“丹莫無意卷入你們人類和夏暮島的古老恩怨。晨風的重建遠比你們無謂的領土爭端重要。”他的聲音平淡無波，卻清晰地表明了立場。
法師顯然被刺客的“無恥”氣著了，他深吸一口氣，還想說服刺客：“諾德人的盲目忠誠和對塔洛斯的狂熱崇拜，才是這場戰爭延續的根源！人類崇拜一個僭越者，一個靠謀殺和征服登上神位的凡人！這本身就是對神性的褻瀆！先祖神州的目標是糾正這個根本性的錯誤，恢復阿努與帕梅拉應有的平衡！這是為了整個泰姆瑞爾的未來！”
“放屁！”納吉斯猛地站起來，幾乎要撲過去，“塔洛斯就是塔洛斯！他是我們諾德人的神！是統一帝國的龍裔皇帝！你們這群尖耳朵雜種懂個屁！什么秩序？我看你們就是想讓我們跪下舔你們的靴子！”
圖爾卡的目光掃過眾人，最后落在沉默的克拉科身上。這場突如其來的、基于種族和立場的激烈爭執，似乎并未讓他感到意外。他看著克拉科，仿佛在無聲地提醒：看，這就是生命在宏大敘事下的脆弱與殘酷。信仰、忠誠、立場，都成為了互相撕裂、制造更多血與火的理由。
篝火在滔滔不絕的爭論中燃燒，噼啪作響。風雪依舊在巖盤外肆虐。克拉科看著那跳躍的火焰，又看看身邊這些因立場截然不同而瞬間劍拔弩張的人，他想起老霍爾丹客棧里那些驚恐的眼神，想起自己爪牙撕開血肉時那令人戰栗的快感與緊隨而來的無盡空虛，想起那些被吸血鬼獵殺的、毫無反抗之力的旅客……一種更深沉的疲憊和迷茫席卷了他，比這荒野的寒風更刺骨。
“力量…”克拉科忽然開口，聲音沙啞，像是自言自語，又像是問詢，目光投向圖爾卡，“帶來殺戮。無論為了什么。保護，或者毀滅…最后都一樣。”他粗糙的手指無意識地摩挲著斧柄冰冷的木柄，又像是在感受指尖殘留的、曾經撕裂過什么的觸感。“血…流得太多了。為了神？為了皇帝？為了土地？還是…僅僅因為體內有頭渴望撕咬的野獸？”他抬起頭，那雙在火光映照下的眼睛，充滿了掙扎的痛苦和對答案的渴求，“人…太脆弱了。像火邊的雪，看著亮，一碰就沒了。”
圖爾卡靜靜地看著他，那雙深邃的眼瞳里映照著篝火，也映照著克拉科飽受煎熬的靈魂。他沉默了片刻，然后，用一種近乎嘆息的、溫和卻直指核心的語氣說道：“戰爭是諸神棋盤上的落子，是光界與湮滅永恒博弈的余波。凡人深陷其中，或為信念，或為生存，流出的鮮血卻同樣滾燙，冷卻后同樣冰冷。”
他的話語像一塊冰，暫時澆熄了爭論的火苗。夸蘭尼爾抿緊嘴唇，納吉斯哼了一聲別過頭。
“而脆弱是生命的本質，克拉科·白鬃。掙扎，才是存在的證明。”圖爾卡的聲音不高，卻清晰地穿透了風聲，每一個字都像投入深潭的石子，在克拉科心中激起巨大的漣漪。“你竭力隱藏你的另一面，用沉默筑起高墻。但高墻之內，那瘋狂的低語從未停歇。它在你血管里奔流，在你每一次心跳中鼓噪。告訴我，”圖爾卡的目光銳利如刀，仿佛能切開皮囊，直視那被詛咒的核心，“當暗月高懸，當鮮血的氣息刺激著你的感官…你感受到的是掌控獵物的力量？還是被更古老、更強大的意志所束縛的屈辱？你，究竟是那渴望撕碎一切的獵手…還是某個至高獵場中，被無形鎖鏈捆綁、供人驅使取樂的…獵物？”
獵手？獵物？
這兩個詞如同重錘，狠狠砸在克拉科的心頭！他體內的躁動瞬間被引爆！仿佛一只無形的大手攥緊了他的心臟，那被詛咒的野性在靈魂深處發出震耳欲聾的咆哮！篝火的光芒在他眼中劇烈地扭曲、跳躍，仿佛燃起了幽綠的地獄之火！他猛地握緊了拳頭，骨節發出爆響，全身肌肉繃緊如即將撲出的弓弦！一股狂暴、嗜血的氣息不受控制地從他身上彌漫開來，冰冷刺骨，甚至短暫地壓過了篝火的暖意！
夸蘭尼爾下意識地繃緊了身體，指尖泛起微弱的奧術光芒。奈里恩停下了咀嚼，紅眸瞬間鎖定了克拉科。納吉斯則露出了然又帶著殘忍興趣的表情，那只獨眼閃爍著精光，身體微微前傾，像一頭看到同類陷入困境的野獸。
這一刻，美酒、食物、爭吵似乎都消失了，他們變身一般，瞬間變成了那些曾與魔神面對面的作出挑戰的“英雄”。
然而，圖爾卡身上那股如山如岳、深不可測的威壓，如同無形的枷鎖，重重地壓在克拉科·白鬃的靈魂之上。那是一尊半神的力量，是直面并擊退魔神化身的存在的威嚴。在這股絕對力量的凝視下，克拉科體內沸騰的獸血仿佛被投入了冰淵。他劇烈地喘息著，每一次呼吸都噴出濃白的霧氣，眼中的幽綠火焰瘋狂明滅，最終，那毀滅的沖動被強行壓回沸騰的血脈深處，只剩下無盡的痛苦、迷茫，以及…一絲深藏的、連他自己都不敢承認的…祈求。
他高大的身軀如同被抽掉了骨頭，重重地坐回冰冷的巖石上，發出沉悶的聲響。汗水浸透了他襤褸的衣衫和亂發，在篝火下閃著微光。他低下頭，避開圖爾卡的目光，粗重壓抑的喘息聲是巖凹里唯一的聲音，蓋過了風雪的嘶鳴。
圖爾卡靜靜地看著他，熔金的瞳孔中沒有任何評判，只有洞察一切的平靜。篝火重新穩定下來，火光跳躍，在眾人緊繃的臉上投下明滅的光影。
漫長的、令人窒息的沉默后，是克拉科嘶啞得幾不可聞的聲音，帶著一種近乎絕望的疲憊，“汝既知曉凡人在諸神面前脆弱如沙……”他抬起眼，目光如受傷的狼，“那你知不知道……如何斬斷這蝕骨的詛咒？”
“這是狼化病吧？”夸蘭尼爾興致勃勃的問道。“據我所知，這種病……”
法師都是博學之士，納吉斯也不是蠢蛋，此時所有人都知曉，這個名叫克拉科·白鬃的諾德大漢原來是一名狼人！
在泰姆瑞爾大陸，不同種族對狼人的態度差異很大。
人類對狼人的態度復雜，既有恐懼也有利用。在晨風省，人類曾將狼人視為威脅并進行獵殺；而在天際省，部分人類（如風舵城的“狼人之友”）則接納狼人，甚至與之合作。但總體上，人類對狼人都是排斥居多。
精靈對狼人的態度普遍負面，尤其高精靈和暗精靈視狼人為“不潔”或“野蠻”。這種敵意源于精靈對血統純正的重視，以及歷史上與狼人的沖突。
亞龍人對狼人的態度較為中立或排斥。在黑沼澤，亞龍人可能因文化差異和歷史競爭（如資源爭奪）而對狼人保持距離。外地亞龍人（如在風舵城的移民）可能更寬容，但整體上亞龍人社會對狼人的接納度同樣較低。
獸人對狼人的態度相對開放，部分獸人部落甚至將狼人視為戰士或盟友。獸人文化崇尚力量和戰斗，狼人的戰斗能力可能被認可。然而，獸人社會內部對狼人的態度也存在分歧，取決于部落傳統和領袖立場。
虎人文化上對跨種族婚姻較包容，對狼人持中立或友好態度。
所以，當知道克拉科·白鬃的真實身份是一名狼人，夸蘭尼爾他們通通在緊張之余也存了看好戲的戲謔心理。
“這更像是狩獵魔君的直接詛咒，”圖爾卡打斷法師的學術探究，同時也殘酷的澆滅了克拉科的希望，“我能感覺到隱藏在你靈魂深處的那抹湮滅的氣息，普通的辦法無法解除你的詛咒。”
夸蘭尼爾嘆了口氣，遺憾地看了克拉科一眼，不再言語。
克拉科·白鬃卻仿佛早知如此，他愣了半晌，才從緊咬的牙關中擠出：“你們…這些‘英雄’…接下來…去哪？”這看似隨意的詢問，卻像溺水者投向岸邊最后的目光，沉重地砸在篝火旁冰冷的空氣中。他低垂的頭顱，緊握到指節發白的拳頭，都在無聲地吶喊著一個不敢宣之于口的祈求。
圖爾卡的目光似乎穿透了克拉科強壯的軀殼，看到了他靈魂深處被詛咒撕裂的傷口和那份卑微的渴望。他撥動了一下篝火，讓火焰升騰得更高一些，驅散了些許寒意，然后才緩緩開口，聲音在風雪中清晰而篤定：
“亞爾邊境領，”圖爾卡的聲音不高，卻清晰地穿透風雪，“尋找一座失落的城市，拉布林西安。”他報出了目的地，然后，仿佛洞悉了克拉科未宣之于口的祈求，熔金的瞳孔轉向他，帶著一種洞穿命運的了然與一絲悲憫，“古老的詛咒，或許能在更古老的廢墟中找到答案的碎片。但道路本身，往往就是解脫的試煉。”
話音落下，圖爾卡不再停留，示意同伴動身。夸蘭尼爾和奈里恩沉默地跟上。納吉斯最后起身，獨眼在克拉科身上停留了一瞬，嘴角勾起一個難以捉摸的弧度，仿佛在說“祝你好運，倒霉蛋”，隨即也消失在風雪中。
篝火旁，只剩下克拉科·白鬃一人。
風雪似乎又大了起來，那堆曾熾烈燃燒的火焰也即將燃盡，而酒囊已空，美食已冷，仿佛一切都不曾發生。
日后戰友團的領袖，狼人克拉科·白鬃佝僂著背，望著圖爾卡一行人離去的方向——體內狼性的咆哮與絕望的期盼瘋狂交織，而冥冥之中，一股無形的、冰冷而宏大的意志仿佛在風雪之上盤旋，發出無聲的嘲笑，仿佛命運的鐵鏈，剛剛被撥動了一下，又再次收緊。
終于，風雪吞沒了所有足跡，也吞沒了他粗重的喘息。