皎月教堂側廳。

　　橡木門扉虛掩。

　　溫暖的橘黃燭光自門縫流淌而出，在冰冷光潔的石磚地面拉長一道暖色光暈。

　　韋恩·斯特林伸出手，修長的手指輕輕推開木門。

　　門軸發出細微的“吱呀”聲，打破了側廳原有的靜謐。

　　亞瑟緊隨其后，步入其中。

　　高文則下意識地落后半個身位，保持著護衛的姿態。

　　那雙在戰斗中總是燃燒著熾熱戰意的眼眸，此刻也帶著一絲好奇打量著門內的景象。

　　側廳不大，陳設簡約。

　　中央一張厚重的橡木長桌。

　　桌上燭臺燃燒著幾根粗大的白蠟，燭火跳躍，將四周石壁上懸掛的月牙掛毯映照得光影搖曳。

　　然而，室內的氛圍卻并非燭光般溫暖。

　　兩道截然不同的身影，瞬間攫住了亞瑟與高文的視線。

　　長桌一側。

　　一個身影極其不羈地直接坐在桌面上。

　　一條腿隨意地屈起，另一條腿垂落下來，黑色皮靴的鞋跟有一下沒一下地輕磕著桌腿。

　　此人身上衣物并非成套，更像是用各種質地、深淺不一的黑色布料——粗糙的亞麻、磨砂的皮革、甚至帶著暗啞光澤的某種不知名織物，如同補丁般精心拼綴而成。

　　衣襟敞開些許，露出其下同樣深色的緊身內襯。

　　整體看去，透著一股刻意為之的破碎感與蕭殺之氣。

　　他臉上沒什么表情，線條冷硬，下頜繃緊。

　　一頭未經打理的黑色短發桀驁地翹著幾縷。

　　最令人心悸的是他那雙眼睛。

　　此刻，這雙眼睛正冷冷地掃視著進門的亞瑟與高文。

　　當目光觸及亞瑟身上那套在燭火下流淌著暗金紋路的銀甲時。

　　那雙銳利的眼眸深處，倏地掠過一絲極淡、卻又極其鋒銳的殺意，以及毫不掩飾的排斥。

　　仿佛看到了一件極其礙眼的、屬于“敵人”的標記。

　　與這黑衣者形成鮮明對比的，是坐在長桌另一側高背椅上的青年。

　　他身姿挺拔，即使坐著也如標槍般筆直。

　　一身保養得極好的不凡騎士鎧甲覆蓋全身，甲葉在燭光下閃爍著內斂而堅硬的冷光。

　　鎧甲的關節處鐫刻著繁復細密的家族紋路，護心鏡光潔如鏡，邊緣鑲嵌著用以加固和裝飾的秘銀絲線。

　　肩甲厚重，造型威嚴。

　　尤其是左肩甲上。

　　一枚用秘銀與某種深藍寶石打造的、形似咆哮獅首的勛章在燭火下熠熠生輝，昭示著佩戴者非凡的出身。

　　他面容英挺，金棕色的短發梳理得一絲不茍，眼神沉靜中帶著一種久居上位的審視。

　　當他的目光落在亞瑟身上。

　　尤其是仔細辨認出那套“獅心之證”金紋銀甲那極具辨識度的款式與蘊含的古老氣息時。

　　英挺的臉上先是浮現出一抹清晰的錯愕。

　　隨即，那錯愕迅速化為恍然與了然。

　　他微微頷首，嘴唇無聲地動了一下。

　　這時。

　　皎月主教韋恩溫和的聲音打破了沉寂。

　　他側身讓開些許，面向亞瑟與高文，右手優雅地引向長桌方向：

　　“亞瑟閣下，高文騎士，容我介紹兩位同樣對此事深感興趣的伙伴。”

　　他首先指向那位坐在桌上、一身蕭殺的黑衣青年：

　　“這位是珀西瓦爾。紅葉山脈盜賊團【幽影之狼】的首領。”

　　韋恩的聲音依舊平和，仿佛在介紹一位普通的訪客：

　　“【懸賞等級三】。”

　　他輕描淡寫地補充了最關鍵的身份注解。

　　亞瑟聞言，英挺的劍眉幾不可察地向上微微一挑。

　　懸賞等級三的盜賊團首領？

　　這個名號在紅葉山脈周邊領主們的通緝令上，絕對是位列前茅的存在。

　　他心中的錯愕如同投入深潭的石子。

　　但水面只泛起一絲微瀾便迅速平復。

　　對方那副由內而外散發出的、仿佛與黑暗融為一體的冷酷氣質，確實完美契合一個強大盜賊首領的形象。

　　但……韋恩主教？

　　亞瑟的目光轉向這位氣質溫潤的皎月主教。

　　心中疑惑更深：

　　皎月教會的地區主教，為何會與一個被領主們深惡痛絕、懸賞通緝的危險盜賊首領如此熟稔，甚至共處一室商議要事？

　　正當亞瑟心念電轉之際。

　　韋恩已轉向那位鎧甲精良、肩佩獅首勛章的年輕騎士：

　　“而這位，是凱·格雷子爵。”

　　凱在韋恩介紹時，已從容起身，動作帶著貴族騎士特有的規范與優雅。

　　他微微欠身，向亞瑟與高文致意。

　　韋恩繼續道：

　　“凱子爵來自王都，是當今格雷王國三位王公之一，炎獅大公的次子。”

　　王公之子！貌似還與自己的「炎獅呼吸法」有所牽連。

　　亞瑟心中了然，難怪有如此氣度與裝備。

　　他同樣右手撫胸，向凱回以標準的騎士禮，姿態不卑不亢：

　　“幸會，凱子爵閣下。”

　　高文也緊隨其后，行了個簡短的騎士禮。

　　而臉上帶著他標志性的開朗笑容。

　　只是眼神在珀西瓦爾和凱之間好奇地轉了一圈。

　　“黑巖領主，亞瑟·菲爾德子爵。”

　　凱的聲音清朗有力，帶著一種世家子弟特有的沉穩腔調，他直視著亞瑟，嘴角露出一絲友善的微笑：

　　“近來的北境，你的名號可是越來越響亮了。”

　　他頓了頓，目光若有深意地掃過亞瑟身后的高文，最后落回亞瑟臉上：

　　“黑巖領剿滅魔人盜匪，熔火裂谷力挽狂瀾。

　　聽聞閣下領兵如神，屢次在領地周邊清剿多股為禍一方的勢力。”

　　凱的語氣帶著恰到好處的贊賞，但話語的指向性卻極其明確：

　　“那些【懸賞等級三】的盜賊團，在你的兵鋒下接連覆滅，真是大快人心，為地方除去了不少禍患。”

　　此言一出，亞瑟心頭猛地一跳。

　　因為，凱子爵這番話，幾乎是在明晃晃地將矛頭指向了剛剛被介紹過的、同為懸賞等級三盜賊首領的珀西瓦爾。

　　于是，他幾乎是下意識地，將目光投向長桌另一側。

　　然而，出乎亞瑟意料的是。

　　那位坐在桌上的黑衣首領珀西瓦爾，在聽到凱這番近乎挑釁的話語后，臉上依舊是一片死水般的冰冷。

　　他甚至連眼皮都沒抬一下。

　　仿佛凱口中那些被剿滅的“禍患”與他毫無干系。

　　或者，根本不值一提。

　　他依舊用那雙寒潭般的眼睛，冷漠地注視著跳躍的燭火，整個人像一塊拒絕融化的堅冰。

　　氣氛一時有些凝滯。

　　韋恩主教似乎早已預料到這一幕。

　　他臉上那抹溫潤的笑意絲毫未變，仿佛沒聽出凱話語中的機鋒。

　　他走到長桌主位旁，雙手輕輕按在桌面上，聲音平和地打破了這微妙的寂靜：

　　“亞瑟閣下心中或有疑惑，為何我會與一位……嗯，在世俗眼中定義為‘盜匪’的首領，以及一位尊貴的王公子嗣共處一室。”

　　他的目光掃過亞瑟和高文，最后落在珀西瓦爾和凱身上，帶著一種洞悉一切的睿智：

　　“事出有因。

　　紅葉山脈深處涌動的暗流，其威脅遠超尋常盜匪劫掠，甚至可能危及整個區域的穩定。

　　所以，我需要匯集一切能匯集的力量。”

　　他首先看向珀西瓦爾，語氣中帶著一絲罕見的鄭重：

　　“珀西瓦爾首領的【幽影之狼】，行事作風與尋常劫掠村莊、屠戮平民的盜匪團伙，有著本質的不同。”

　　珀西瓦爾終于有了反應。

　　他冷哼一聲，聲音如同金屬摩擦般沙啞冰冷：

　　“我們只取那些腦滿腸肥的領主和黑心商隊的不義之財。

　　得來的東西，七成分給了山里那些被苛捐雜稅和魔獸逼得活不下去的村子。”

　　他的話語簡潔直接，帶著一種特別的冷酷與干脆。

　　“即便如此。”

　　韋恩接話道，語氣平和地陳述事實：

　　“在紅葉山脈周邊領主的眼中，他依舊是最大的‘禍害’，是必須拔除的眼中釘。

　　說起來，我與珀西瓦爾首領的結識，也算是不打不相識。”

　　隨后。

　　他看向亞瑟，棕黑色的眼眸在燭光下顯得深邃：

　　“我在深入紅葉山脈調查那股暗流時，曾與他的隊伍有過遭遇。

　　一番交手與交流后，我發現他同樣早已察覺到山脈深處的不對勁。”

　　珀西瓦爾再次開口，聲音依舊冷硬：

　　“山里變了。

　　霧氣帶著怪味，野獸發了瘋，有些村子整夜聽到地底傳來……不該有的聲音。

　　像是有什么惡心的東西要鉆出來。”

　　他皺緊眉頭，仿佛在回憶那些令人不安的跡象：

　　“我在紅葉山脈長大，在這片山里活了二十多年，從沒這么邪門過。”

　　“正是如此。”

　　韋恩點了點頭，肯定了珀西瓦爾的感知：

　　“作為紅葉山脈真正的‘原住民’，他對這片區域的異常變化最為敏感。

　　在我表明身份和來意后，他提供了極其關鍵的情報和路徑指引，幫助我鎖定了暗流涌動的核心區域。

　　可以說，沒有他的協助，我的前期調查絕不會如此順利。”

　　隨即。

　　韋恩的目光轉向凱·格雷姆林子爵：

　　“至于凱子爵，他是我的故交。

　　我深知他實力強大，品性可靠。

　　此次紅葉山脈之事干系重大，僅憑我與珀西瓦爾首領，力量或有不足。

　　因此我特意傳訊請他前來，作為強力的援手加入。”

　　凱接過話頭，姿態坦然：

　　“韋恩的請求，我自當盡力。

　　雖然我對這紅葉山脈深處具體發生了什么了解不多，”

　　他坦誠地承認了自己在情報上的短板。

　　但隨即話鋒一轉，右手按上腰間的騎士劍柄。

　　一股屬于白銀階強者的沉穩氣勢自然流露：

　　“但若需要鏟除邪惡，揮劍破敵，凱義不容辭。”

　　兩人的話語，清晰地勾勒出他們在此事中的定位：

　　珀西瓦爾是熟悉環境、提供關鍵線索的地頭蛇；

　　凱是韋恩請來的、負責正面攻堅的高端戰力打手。

　　亞瑟靜靜地聽著，將三人的關系與角色在腦海中迅速厘清。

　　他心中關于韋恩為何與盜賊首領交往的疑惑已然消散。

　　取而代之的是對紅葉山脈深處那“暗流”本質更強烈的探知欲。

　　就在這時。

　　【偵測到新的騎士之心持有者！】

　　【持有者：珀西瓦爾，“洞察”的騎士之心。】

　　【偵測到新的騎士之心持有者！】

　　【持有者：凱·格雷，“堅韌”的騎士之心。】

　　騎士領主系統那特有的、毫無情感的冰冷提示音，毫無征兆地在亞瑟腦海中響起。

　　第四位……第五位？

　　亞瑟璀璨的藍寶石眼眸深處，瞬間掠過一絲難以掩飾的錯愕。

　　高文、蘭斯洛特之后，竟在這小小的側廳內，又一次性出現了兩位擁有騎士之心的存在？

　　這狀況，始料未及。

　　他下意識地再次掃過那黑衣殺神般的盜賊首領，以及那位裝備精良的王公之子。

　　“洞察”的騎士之心與“堅韌”的騎士之心？

　　系統給出的前綴描述，竟意外地契合他對這兩人的初步印象。

　　亞瑟強行壓下心湖掀起的波瀾，面上不動聲色。

　　他深吸一口氣，璀璨的藍寶石眼眸直視韋恩，問出了最關鍵的問題：

　　“主教大人，調查至今，您應該可以告訴我了吧？”

　　他的聲音沉穩，卻帶著不容回避的力量：

　　“紅葉山脈深處涌動的暗流，那股令珀西瓦爾首領不安、讓您如此鄭重其事匯聚力量的威脅……”

　　“……究竟是什么？”

　　話音落下。

　　側廳內一片寂靜。

　　燭火跳躍的光芒在每個人臉上投下搖曳的陰影。

　　珀西瓦爾冰冷的眼中閃過一絲凝重；

　　凱也收斂了輕松的神色，目光變得銳利；

　　高文更是下意識地繃緊了身體。

　　韋恩·斯特林，這位年輕的皎月主教，臉上的溫潤笑意緩緩褪去。

　　取而代之的是一種前所未有的肅穆。

　　他緩緩抬起右手，指尖仿佛無意識地拂過胸前純白無飾的主教袍。

　　那動作像是在安撫某種無形的躁動，又像是在凝聚某種神圣的力量。

　　他的目光穿透燭光，仿佛看到了紅葉山脈深處那令人不安的黑暗核心。

　　然后。

　　他開口，聲音不高。

　　卻如同冰冷的銀錐，清晰無比地鑿進在場每一個人的耳膜與心靈：

　　“一個迷失了歸途的墮落者。”

　　他頓了頓，每個字都帶著千鈞的重量：

　　“一個從冥界深處掙脫束縛，意外流落至現世，卻在無盡的沉淪與扭曲中徹底迷失了自我的——邪神。”