蘇沐不再追問，目光卻轉(zhuǎn)向綠洲邊緣。
那里，幾頂破舊的帳篷歪歪斜斜地支著，幾個(gè)裹著頭巾、眼神麻木的本地人正沉默地看著商隊(duì)。
其中一個(gè)身形佝僂的老者，手里摩挲著一串用黑色小石子串成的項(xiàng)鏈，那石子的顏色質(zhì)地竟與中央的黑石一般無二！
“黑石……當(dāng)護(hù)身符？”
蘇沐心中一動(dòng)。
就在這時(shí)，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，打破了綠洲的死寂！
煙塵騰起，一隊(duì)約莫十人的騎手旋風(fēng)般沖入綠洲。
這些人皆身著暗黃色勁裝，背負(fù)彎刀，風(fēng)塵仆仆，眼神銳利如鷹隼，帶著一股剽悍的煞氣。
為首一人，是個(gè)面容冷硬的中年漢子。
“沙老鬼！你倒是命大，沙暴都刮不死你！”
刀疤漢子勒住馬，聲音沙啞，目光掃過商隊(duì)，帶著審視。
“托閻王爺?shù)母＃€喘著氣呢！”
老沙顯然認(rèn)識(shí)來人，不咸不淡地回了一句。
“沙蝎巴圖，你這鼻子夠靈的，聞著味兒就來了？”
“少廢話！”
巴圖翻身下馬，動(dòng)作利落。
“最近這鬼地方不太平，黑石躁動(dòng)，水源變味，夜里還有怪聲。”
“老規(guī)矩，想在這兒歇腳，交平安錢！”
他身后的騎手紛紛下馬，手按刀柄，隱隱將商隊(duì)圍住。
氣氛瞬間緊張起來。
商隊(duì)伙計(jì)們面露懼色，紛紛看向老沙。
老沙臉色難看，從懷里摸索出一個(gè)小布袋，掂量了一下，肉痛地扔過去：
“巴圖，錢給你，但這水……真他娘的越來越難喝了！”
“你們沙蝎守著這破地方，就沒發(fā)現(xiàn)什么古怪？”
巴圖接過錢袋，掂了掂，塞入懷中，臉上露出冷笑：
“古怪？老子只知道，這黑石底下淌出來的水，以前能喝死人，現(xiàn)在……頂多讓人拉幾天肚子！”
“至于怪聲？沙漠里風(fēng)大，聽岔了也說不定！”
他目光掃過蘇沐和白若雪，尤其在白若雪身上停留了一瞬，帶著審視。
“生面孔？哪來的？”
“投親的。”
老沙含糊道。
“遠(yuǎn)房侄子侄女，去赤巖城。”
“赤巖城？”
巴圖嗤笑一聲。
“那破地方，鳥不拉屎，投哪門子親？小子，看你細(xì)皮嫩肉的，別在這鬼地方送了命！”
他話里有話，帶著警告。
蘇沐神色平靜，微微頷首：
“多謝提醒。”
巴圖不再理會(huì)他們，帶著手下走到水潭邊，自顧自地取水飲馬。
其中一個(gè)年輕騎手，似乎渴得狠了，捧起水就猛灌了幾大口。
“咳咳……嘔！”
水剛下肚，他突然劇烈咳嗽起來，臉色瞬間變得慘白，彎腰干嘔，卻什么也吐不出來，只是痛苦地捂住肚子，額頭冷汗涔涔。
“廢物！”
巴圖罵了一句，一腳踹在那年輕騎手腿上。
“說了多少次！這水不能猛喝！”
他看似兇狠，眼底卻飛快地掠過驚疑。
蘇沐和白若雪對(duì)視一眼。
那年輕騎手的反應(yīng)，絕非僅僅是不能猛喝那么簡(jiǎn)單！
白若雪指尖那點(diǎn)殘留的水漬，似乎更冰冷了。
.....
夜幕，如同浸透了墨汁的幕布，緩緩籠罩了黑石綠洲。
白天的酷熱迅速退去，取而代之的是刺骨的寒意。
篝火在綠洲邊緣噼啪燃燒，卻驅(qū)不散那股從黑石方向彌漫開來的陰冷死寂。
商隊(duì)和“沙蝎”的人各自占據(jù)綠洲一角，涇渭分明。
伙計(jì)們裹著毯子，圍著火堆，低聲交談，眼神時(shí)不時(shí)瞟向中央那塊巨大的黑石，帶著難以掩飾的恐懼。
巴圖的人則沉默地擦拭著彎刀，篝火映照下，臉顯得更加猙獰。
蘇沐和白若雪選了一處稍遠(yuǎn)的胡楊枯樹下。
白若雪倚著樹干，斗笠蓋在臉上，似乎睡著了。
蘇沐盤膝而坐，看似閉目養(yǎng)神，心神卻全力沉入氣海。
“嗚——嗷——”
一聲凄厲悠長(zhǎng)的嚎叫，毫無征兆地撕裂了夜的死寂。
聲音并非來自沙漠深處，而是源自那塊巨大的黑石！
“啊！”
商隊(duì)里頓時(shí)響起一片驚恐的尖叫！
伙計(jì)們嚇得抱成一團(tuán)，瑟瑟發(fā)抖。
“媽的！又來了！”
巴圖猛地站起，抽出彎刀，臉色鐵青，對(duì)著黑石方向厲聲喝罵。
“吵什么吵！給老子閉嘴！”
他身后的騎手也紛紛拔刀，緊張地盯著黑石，眼神中除了兇狠，竟也藏著恐懼。
那嚎叫聲并未停止，反而愈發(fā)凄厲、高亢，刺入每個(gè)人的耳膜！
更有一股冰冷刺骨的寒意，隨著嚎叫聲彌漫開來，篝火的火焰都猛地一矮。
蘇沐身體微震！
在那凄厲的嚎叫聲中，黑石內(nèi)部正在劇烈地翻騰！
而白天那個(gè)喝了水后不適的年輕騎手，此刻蜷縮在地上，雙手死死捂住耳朵，身體劇烈抽搐，口鼻中竟?jié)B出絲絲縷縷的黑氣！
“果然……是它！”
蘇沐心中凜然！
這黑石，這水，這詭異的嚎叫都與九幽那冰冷死寂的邪氣脫不了干系！
這黑石綠洲就是九幽在西荒布下的一個(gè)毒瘤！
他悄然握緊了懷中的流云令。
黑石綠洲的夜，被那凄厲的嚎叫撕得粉碎。
冰冷的死寂氣息如同潮水般彌漫，篝火掙扎著搖曳，映照著一張張?bào)@恐扭曲的臉。
商隊(duì)伙計(jì)們抱成一團(tuán)，牙齒咯咯作響。
巴圖和他的沙蝎騎手們雖拔刀在手，但刀尖卻在微微顫抖，眼神深處藏著比沙匪更深的恐懼。
“媽的！又來了！”
巴圖嘶吼著，聲音卻帶著不易察覺的顫音。
他狠狠一腳踹在旁邊蜷縮抽搐的年輕騎手身上。
“廢物！挺住！別給老子丟人！”
那年輕騎手名叫阿木，此刻已蜷縮成蝦米，雙手死死摳進(jìn)沙地里，指甲崩裂出血痕。
他口鼻間滲出的黑氣愈發(fā)濃郁，雙眼翻白，瞳孔深處竟隱隱泛起詭異的紫芒！
“他……他怎么了？！”
老沙臉色煞白，聲音發(fā)顫，指著阿木。
“白天他就喝了幾口水……”
“閉嘴！”
巴圖猛地扭頭，臉在火光下猙獰如鬼。
“再多嘴，老子先剁了你！”
他嘴上兇狠，眼神卻死死盯著阿木，握著刀柄的手青筋暴起，顯然也慌了神。
蘇沐和白若雪對(duì)視一眼。
白若雪斗笠下的唇角勾起，澄澈的眸子掃過阿木，又瞥向那塊在夜色中如同巨獸般沉默的黑石。
“水里的死氣……發(fā)作了。”
“再拖下去……這人怕是要變成石頭縫里的東西了。”
“石頭縫里的東西？”