老沙打了個寒噤，想起那些關于黑石的恐怖傳說，臉色更白。
巴圖猛地看向白若雪，眼中兇光一閃，但看到她身旁氣息沉凝、目光平靜的蘇沐，又強行壓下怒火，咬牙道：
“你有辦法？”
白若雪沒理他，看向蘇沐：
“小師弟，試試？”
蘇沐微微頷首，上前一步。
他無視巴圖警惕的目光，蹲在痛苦翻滾的阿木身邊。
靈力順著指尖，探向阿木眉心那縷翻騰的黑氣。
“呃啊……”
阿木的抽搐漸漸平緩，喉嚨里的怪響變成了痛苦的呻吟。
翻白的眼睛艱難地轉動，瞳孔中的紫芒黯淡下去，露出巨大的恐懼。
口鼻間的黑氣不再滲出，反而被那灰蒙氣息一絲絲吸納入內！
“這……”
巴圖和他身后的騎手們看得目瞪口呆。
他們見過巫師跳大神，見過藥師灌藥湯，卻從未見過如此詭異的手段！
蘇沐閉著眼，心神沉凝。
混沌之力吸納著那縷死氣，同時，他也看到那死氣的源頭并非僅僅來自黑石之水！
更深處，有一道的冰冷意念，正纏繞在阿木的神魂深處，如同跗骨之蛆！
正是這道意念，在嚎叫聲的刺激下，引發了死氣的徹底爆發。
“心傀引！”
蘇沐心頭劇震！
九幽的邪術！竟已滲透至此？！
這阿木……早已被種下了引子，那黑石之水，不過是催化劑！
他緩緩收回手。
阿木已不再抽搐，癱軟在沙地上，大口喘著粗氣，眼神渙散。
“他……他沒事了？”
一個沙蝎騎手忍不住問道，聲音帶著難以置信。
“暫時。”
蘇沐站起身，目光掃過巴圖，聲音平靜無波。
“他神魂中……有東西，引子不除，下次未必這么走運。”
巴圖臉色變幻不定，他看著癱軟的阿木，死死盯住蘇沐：
“你……到底是什么人？”
“過路人。”
蘇沐淡淡道。
“只想弄明白，這塊石頭……到底是什么東西？它在叫什么？”
巴圖沉默片刻，最終，猛地一揮手，讓手下將阿木抬到一邊，自己則走到篝火旁，一屁股坐下，抓起酒囊猛灌了一口劣酒，辛辣的味道似乎讓他鎮定了些。
“這鬼石頭……”
他聲音沙啞，帶著不易察覺的恐懼。
“叫了幾十年了，以前聲音小，像風吹石頭縫，這幾年……越來越響，越來越瘆人！尤其是月圓的時候！”
他抬頭看了看天空，一輪慘白的圓月正懸在黑石上方。
“月圓？”
白若雪斗笠微抬，澄澈的眸光掃過黑石。
“難怪……今夜叫得格外歡。”
“水……也是這幾年開始變味的。”
巴圖抹了把嘴。
“以前只是有點澀，現在……喝了就犯惡心，像……像泡了死老鼠！”
“牲口喝了，輕則拉稀，重則……像阿木那樣！”
他頓了頓，壓低聲音。
“我們守著這破地方，也是沒辦法，西荒深處不太平，商路斷了，只有這鬼地方能歇腳，我們收點平安錢，也是……也是想攢夠了錢，離開這鬼地方！”
“離開？”
老沙忍不住插嘴。
“巴圖，你在這黑石邊上長大，能去哪？”
“去哪都比在這等死強！”
巴圖低吼一聲，眼中絕望閃過。
“你們以為只有阿木這樣？這幾年綠洲邊上那幾個老家伙，眼神越來越不對！”
“看人的時候都像石頭縫里的蛇！還有……”
他猛地指向遠處那幾個裹著頭巾、眼神麻木的本地人。
“看到那個老家伙沒？手里總摸著那串黑石頭項鏈，那石頭……就是從這鬼石頭上敲下來的！”
“他們說……那是圣石，能保佑平安，呸！我看是招魂的玩意兒！”
蘇沐和白若雪順著他的手指望去。
那個佝僂老者依舊沉默地坐在帳篷陰影里，枯瘦的手指緊緊攥著那串黑色石鏈，渾濁的眼睛直勾勾地盯著中央的黑石，對周圍的混亂恍若未聞。
“圣石？”
白若雪輕笑一聲，指尖捻起一粒滾燙的沙子。
“怕不是……催命符吧？”
蘇沐心中了然。
月圓之夜的嚎叫，恐怕就是某種獻祭或召喚的儀式！
“沙大叔。”
蘇沐轉向老沙。
“赤巖城……離這里還有多遠？”
“赤巖城？”
老沙一愣。
“快了快了！過了前面鬼哭峽，再走兩天沙路就到，不過……”
他看了一眼巴圖，壓低聲音。
“那地方……也不太平。聽說城里也有一塊怪石頭，紅的，像血染的，也邪乎得很！”
赤巖城也有怪石？
蘇沐和白若雪對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
“巴圖頭領。”
蘇沐看向他。
“此地兇險，不宜久留，我們明日一早便啟程前往赤巖城，至于阿木……”
他頓了頓。
“他神魂中的引子，我暫時壓制了，但……根子在那塊石頭上。若想他活命，你們最好也離開。”
巴圖握著酒囊的手猛地收緊，指節發白。
他死死盯著篝火跳躍的火焰，又抬頭看了看那塊在月光下泛著冰冷光澤的黑石。
最后目光落在昏迷的阿木身上，眼中掙扎良久，最終化為一聲頹然的嘆息。
“走？”
他聲音嘶啞。
“談何容易……”
他不再看蘇沐，只是對著篝火，又灌了一大口酒，身影在火光下拉得老長，滿是絕望的疲憊。
夜色更深。
嚎叫聲不知何時停了，蘇沐盤膝坐在枯樹下，混沌丹影緩緩旋轉，消化著從阿木體內吸納的那縷奇異死氣。
白若雪倚著樹干，斗笠下的目光卻落在水潭邊。
“小師弟。”
白若雪的聲音帶著玩味。
“這石頭底下……好像藏著個大家伙呢。”
......
赤巖城的城墻，是風沙和歲月雕刻的赭紅色。
巨大的巖石塊壘砌，縫隙里填滿暗紅色的沙土，遠遠望去，像一塊干涸的血痂。
城門洞開，沒有守衛，只有風卷著沙礫，打著旋兒鉆進城里，發出嗚嗚的哨音。
蘇沐和白若雪隨著老沙的商隊踏入城門。
街道兩旁，是同樣用赭紅巖石壘砌的低矮房屋，門窗緊閉，偶有縫隙，也透不出半點光亮。
行人稀少，裹著厚厚的、沾滿沙塵的褐色頭巾，腳步匆匆，眼神麻木地掃過商隊，又迅速垂下。
整座城，籠罩在一片壓抑的燥熱中。
“邪門……”
老沙低聲嘟囔，抹了把臉上的沙土。
“比上次來……更沒人氣了，跟個鬼城似的！”
“沙大叔，那怪石頭在哪兒？”
蘇沐目光掃過空蕩的街道，沉聲問道。
“喏！”
老沙努了努嘴，指向城市中心方向。
“就在城中心的赤巖廣場，好大一塊！紅得跟血泡過一樣，是真的邪性得很！你們……真要去？”
他臉上帶著明顯的擔憂再次詢問。