土山方向的夜空被撕開一道猩紅的口子，烈焰翻騰，濃煙如巨蟒般絞入云層，將半邊天染成污濁的墨色。遠遠地，連風里都傳來了木材爆裂的噼啪聲與隱約的慘叫。
石金倫猛地勒住戰馬，胯下坐騎人立而起，發出一聲驚怒的嘶鳴。他頭盔下的臉龐在遠處火光的映照下忽明忽暗，眼神銳利如鷹。
“中計了！”他咬牙喝道，聲音壓過戰場喧囂，“北境軍在此纏斗是假，襲我大營、斷我根基是真！河里海！”
“在！”身旁的河里海應聲，他粗獷的臉上橫肉抽動，同樣望向那片火海。
“你率部斷后，務必拖住追兵！我帶本部輕騎，速回大營救急！”石金倫語速極快，不容置疑。
“將軍放心！”河里海重重點頭，眼中兇光畢露，“定叫這些北境崽子脫不開身！”
兩人不再多言，各自調轉馬頭，號令在親兵的呼喝中迅速傳達。石金倫一馬當先，領著精銳騎兵如一支離弦之箭，脫離主戰場，向著土山方向疾馳而去，馬蹄踏起滾滾煙塵。
河里海則像是被激怒的熊羆，揮刀咆哮，指揮部隊轉向，試圖構筑防線。然而北境軍的攻勢如潮水般靈動難測。
寧飛率一支輕騎如鬼魅般自側翼掠過，箭矢刁鉆，專挑陣型銜接處下手；楊繼云則領另一部從后方猛然壓上，步卒結陣推進，長矛如林，逼迫河里海不得不分兵抵擋。
“直娘賊！滑不溜手！”河里海氣得暴跳如雷，眼見他追寧飛，楊繼云便咬他后尾；他剛轉身撲向楊繼云，寧飛又像聞到腥味的狼一樣從另一側兜轉回來襲擾。
兩部北境軍配合默契，將他的人馬牽扯得首尾難顧，陣型漸亂。
“哇呀呀！氣煞我也！”河里海一刀劈開一枚流矢，怒發沖冠，“奇力垛！”
“末將在！”副將奇力垛拍馬上前。
“你帶左營人馬，去給我纏住那個姓寧的蟊賊！老子親自去剁了楊繼云那廝！”河里海啐了一口，血絲布滿眼白。
“得令！”
就在奇力垛領命分兵之際，遠處一匹快馬奔至寧飛身側，馬上探子急促稟報。
寧飛聽罷，抬眼望了望石金倫部隊遠去的煙塵，又掃視眼前被分割牽制的敵軍，眸光一閃，迅速策馬靠近楊繼云方向。
兩騎交錯瞬間，寧飛語速急促：“石金倫已回援，土山火起，其心必亂，然其營中留守兵力未明。
楊兄，你速領本部精銳，不必與河里海大部糾纏，尾隨石金倫，保持距離，伺機而動，或截其后隊，或窺其營防，務必謹慎！”
楊繼云點頭，毫不猶豫：“此處交給你了！”說罷長槍一擺，呼喝聲中，麾下訓練有素的部隊迅速脫離與河里海主力的接觸，轉而如一道溪流匯向石金倫退走的方向，不遠不近地輟了上去。
寧飛見楊繼云離去，立即回身審視戰場。河里海本部與奇力垛分出的左營已被成功調動，彼此間距拉開。
他冷靜下令，將自己所部分為兩隊：“一隊隨我，拖住河里海主力，游斗即可，不必硬拼。二隊由趙都尉率領，穿插至奇力垛部側翼，弓弩招呼，使其不得安寧，但切記，敵進我退，敵疲我擾！”
命令下達，北境軍兩支小隊如臂使指，動作迅捷。寧飛親率一隊，依舊保持著那種令河里海煩躁不已的襲擾戰術，馬蹄聲、喊殺聲、金鐵交鳴聲在局部戰場上回蕩。
而另一隊則在趙都尉帶領下，靈活地游弋，不斷用冷箭和突擊騷擾奇力垛，使其無法有效組織對寧飛本隊的夾擊。
河里海雖仗著兵力優勢步步緊逼，卻像一拳拳打在棉花上，又像被幾根無形的繩索捆住了手腳，怒吼連連，卻始終無法抓住北境軍主力決戰，眼睜睜看著己方被一點點消耗、牽制，而大營方向的火光與黑煙，則如一塊不斷增重的巨石，壓在所有將士心頭。
土山大營，羯軍帥帳內燈火通明，卻壓不住彌漫的緊繃空氣。太師鞏喜碧身披軟甲，指尖在地圖上的土山地形間游移，眉頭緊鎖。石破壁、谷露丹與蕭文康分立兩側，燭光在他們凝重的臉上跳動。
“東側山勢較緩，然林木叢生，易中埋伏……”鞏喜碧沉吟道，“西面隘口狹窄，利于防守，強攻恐傷亡……”
話音未落，帳簾被猛地掀開，一名探馬幾乎是滾了進來，甲胄上沾滿塵土：“報——太師！南面……南面出現北境大軍，距營已不足十里！”
帳內氣息驟然一窒。
未及細問，第二名探馬踉蹌闖入，聲音發顫：“太師！北面也發現敵軍旗號，煙塵漫天！”
“慌什么！”鞏喜碧一拍案幾，長身而起，鳳目含威，“看清人數了嗎？！”
“漫山遍野，火把如繁星，恐……恐有數萬之眾！”第二名探馬伏地不敢抬頭。
“數萬？”鞏喜碧冷笑，指尖卻微微收緊，“北境主力被石、河二位將軍拖著，豈能分身？爾等莫不是驚弓之鳥，自亂陣腳！”
恰在此時，第三名探馬直沖而入，面無人色：“太師！西面哨塔望見‘北唐’旌旗！”
“北唐？！”一直沉默的蕭文康失聲吐出兩字。石破壁與谷露丹也霍然變色。
“你們可都看真切了？！”鞏喜碧聲音陡然拔高，目光如刀，輪流剮過三人。
“千真萬確！”三名探馬異口同聲，顫抖卻肯定。
鞏喜碧只覺得一股寒意自脊背竄起，耳邊嗡嗡作響。費允那邊出事了……否則北唐軍絕無可能越過防線出現在此！這個念頭如毒蛇般噬咬她的理智。
“轟——隆隆隆！！！”
天崩地裂般的巨響毫無征兆地炸開！腳下大地劇烈震顫，案幾上的杯盞地圖嘩啦跳起、跌落。緊接著，連綿不斷的爆炸聲、木材碎裂聲、刺耳的銳物破空聲與瞬間爆發的慘嚎驚叫，匯成一股毀滅的洪流，從帳外洶涌撲入！
“保護太師！”
蕭文康最先反應，一個箭步擋在鞏喜碧身前。石破壁與谷露丹也已拔刀，護住兩側。
眾人沖出大帳，眼前的景象讓這些見慣沙場的將領也瞬間窒息——
整座大營已淪為煉獄。烈焰如狂暴的巨獸四處竄起，貪婪地吞噬著帳篷、糧垛、輜重車。
濃黑的油煙翻滾著升騰，將天空染成骯臟的暗紅色。無數燃燒的碎片在空中飛舞，拖著火星的軌跡。
士兵們像無頭蒼蠅般奔逃、推搡、踐踏，建制全無，指揮早已失靈。
而最致命的是，從營寨柵欄外，正源源不斷拋射進來黑乎乎的點狀物，它們劃著致命的弧線，落地便是驚天動地的爆炸與瘋狂蔓延的烈焰！
“石油彈！還有震天雷！”石破壁嘶吼著，聲音被爆炸聲淹沒大半。
一顆碩大的黑色瓦罐狀物體，帶著令人心悸的呼嘯，直奔帥帳門前眾人而來！
“太師小心！”蕭文康眼角余光瞥見，來不及多想，猛地轉身，雙臂鐵箍般環住鞏喜碧的腰身，用盡全身力氣向側后方撲倒！
“你——！”鞏喜碧的驚怒被淹沒在幾乎同時炸開的巨響中。
“轟！！！”
熾熱的火球在她們原先站立的位置爆發，碎裂的陶片如暴雨般激射，將帥帳門簾和近處的旗桿打得千瘡百孔。
幾枚碎片擦著蕭文康的肩甲掠過，發出刺耳的刮擦聲。
更可怕的是濺射開的粘稠黑油，一遇明火，轟然升騰起數尺高的火墻，將半邊帥帳瞬間卷入狂歡的烈焰中，熱浪撲面，灼得人皮膚發痛。
兩人滾倒在塵土里。蕭文康緊緊護著鞏喜碧，用自己的背脊抵擋著爆炸的余波與熱浪。
“放肆！放手！”鞏喜碧又驚又怒，奮力掙扎，肺葉被擠壓得生疼。
蕭文康這才慌忙松開手臂，滾到一旁單膝跪地：“末將情急失禮！太師恕罪！”
鞏喜碧撐地而起，劇烈咳嗽了幾聲，發髻散亂，臉上沾滿煙灰，額角甚至被飛石擦出一道血痕，顯得格外狼狽。
但她那雙眼睛在火光照耀下，卻燃著比火焰更駭人的怒焰與冷靜。她深吸一口灼熱的空氣，目光掃過蕭文康被熏黑的臉和關切的眼神，怒色稍緩，竟扯出一絲極淡、極復雜的弧度。
“差點……被你勒斷氣。”她聲音沙啞，卻抬手，用沾滿塵土的袖子，極為迅速地抹了一下蕭文康臉頰上不知是自己還是他的血跡，“……不過，謝了。
這份救命之情，本太師記下了。”那一眼，在漫天烽火的背景下，竟閃過一絲轉瞬即逝、難以捉摸的流光，并非全然是感激，更摻雜著審視與某種深沉的意味。
蕭文康心神劇震，一時呆住，連肩上的刺痛都忘了。
鞏喜碧卻已豁然轉身，仿佛瞬間將那一絲波動徹底壓下，恢復成殺伐決斷的三軍統帥。她厲聲喝道，聲音穿透嘈雜：“敵軍四面合圍，火器犀利，困守營盤只有死路一條！傳令——”
“石破壁、谷露丹！你二人各率本部精銳，不必戀戰，分別向南、北兩個方向全力突擊！撕開缺口，攪亂其陣腳！”
“得令！”二人抱拳，轉身便沖向各自在火海中混亂集結的隊伍。
“蕭文康！”鞏喜碧看向他，眼神銳利如刀，“點齊我的親衛營，我們從東門走。東面動靜最小，或許是陷阱，也或許是生機——跟上！”
“末將誓死護衛太師！”蕭文康壓下心中翻騰，鏗鏘應道，迅速揮旗召集不遠處在火海中苦苦維持陣型的玄甲親衛。
火光滔天，爆炸聲此起彼伏。鞏喜碧在蕭文康與親衛的簇擁下，快步沖向混亂的東營門，她的側臉在跳躍的火光中晦暗不明，只有那雙眼睛，亮得驚人，急速盤算著每一步的生機與代價。
大營的崩潰已成定局，而真正的突圍與獵殺，才剛剛開始。