“雖其已過巔峰，逐漸衰落，但瘦死的駱駝比馬大！
我們地處華夏與西方帝國之間，若同時得罪兩國，櫻花國必將死無葬身之地！”
“哈哈哈哈！島田，我看你是被嚇破了膽。那西方帝國又如何？最近不也慘敗？”桐木一輝不屑地說道。
“你不懂，別說是西方帝國，就算是西方帝國、櫻花國、棒子國三國聯(lián)手，也未必有勝算！”
“好了好了！”
天皇聽著文武大臣的爭吵，心煩意亂，頭痛不已。
但他心中已有決斷，更傾向于島田的意見。島田畢竟是自己的將軍，對華夏和西方帝國的軍事力量有著敏銳的洞察力。
“我贊同島田的看法，但要將蟲洞發(fā)射器交出去，我又心有不甘！”
“陛下，我們并非完全交出，而是與他們共享，兩國共同研究。研究成果，大家共享，如此便可接受。”
“哦？”天皇聞言，精神一振。若是如此，倒也不難接受。
桐木一輝在旁嘆了口氣。
“天皇陛下，如此一來，未來的外太空局勢仍會有西方帝國的影子。西方帝國存在一日，我們便無出頭之時……”
天皇聞言，嘆了口氣。他深知西方帝國的力量對付華夏或許已力不從心，但對付櫻花國，卻易如反掌。
“你所說，我皆明了。但眼下，這是唯一之策。若與西方帝國關(guān)系破裂，我們將無路可走！”
“不！我們還有華夏！”桐木一輝急忙說道：“華夏與我們櫻花國同為黃種人，白種人一直看不起黃種人和黑種人！
既然西方帝國已不可靠，我們便應(yīng)與華夏修好。與華夏交好后，西方帝國便不再是大麻煩！”
天皇聽后，心中微動。若真能如此，倒也可行。
但一想到往昔之事，天皇便覺得華夏不會輕易同意。曾經(jīng)的友好只是短暫且形勢所迫。
那時華夏還未躋身世界前五。
如今西方帝國的軍事力量都已不如華夏，華夏還會像從前一樣對櫻花國敞開友好之門嗎？
“這能行嗎？華夏人恨不得將我們扒皮抽筋！他們是不會同意的?！?/p>
“天皇陛下，世事無絕對。在國家利益面前，一切皆可商量！”
天皇聽后，起身踱至窗邊，凝視著窗外景色，長長地嘆了口氣。
“桐木，此事便交由你處理。若能與華夏緩和局勢，自是最好。但切記，此事需私下進(jìn)行，萬萬不可讓漂亮國知曉?！?/p>
桐木一輝聞言，急忙起身，向天皇深深鞠躬。
田光接著道：“島田，我料想漂亮國不久便會派人前來索要蟲洞發(fā)射器。我不打算親自接待，你前去應(yīng)對。記住，務(wù)必達(dá)成目的，若他們不愿共享，我們寧可毀掉蟲洞發(fā)射器！”
島田聞言，也急忙起身，站在另一側(cè)，向天皇鞠躬。
“嗨！”
……
此時，在高麗國的軍事基地，女武神號已順利降落，雷蒙德已等候多時。
妮可走出女武神號后，便向雷蒙德致歉道：“對不起教官，讓您失望了！”
雷蒙德怎會責(zé)怪妮可？妮可的表現(xiàn)超乎他的預(yù)料。她對戰(zhàn)場局勢的把控，對機(jī)甲操作的天賦，都讓雷蒙德更加堅信，妮可將是未來漂亮國唯一能在機(jī)甲駕駛上與顧淵一較高下的人。
雷蒙德輕拍妮可的肩膀，溫和地說道：“此事不怪你，只怪那些櫻花國人三心二意。我相信，下次有機(jī)會你一定可以。蟲洞發(fā)射器被櫻花國人帶走了吧？”
妮可慚愧地點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，蟲洞發(fā)射器被櫻花國的宮本一號機(jī)甲駕駛員帶回了櫻花國，是我的失職！”
“都說了不怪你。當(dāng)時的戰(zhàn)場局勢，若你不顧大局，率先與櫻花國起沖突，我相信顧淵定會趁機(jī)將你們逐一擊破。你能平安歸來，便是對我最大的慰藉！”
妮可聽了教官的話，心中感動不已。
雷蒙德繼續(xù)說道：“好了，不要在意了。蟲洞發(fā)射器雖被櫻花國人搶走，但也只能暫時由他們保管。因為我們接下來就要去櫻花國，將它奪回！”
妮可一愣，旋即問道：“若櫻花國不愿歸還呢？”
“不，他們?nèi)舴巧倒?，定會乖乖將蟲洞發(fā)射器交給我們，至少也會與我們共享技術(shù)。因為他們深知，除了我們國家，他們別無依靠。在華夏這樣的龐然大物面前，若沒了漂亮國，他們不過是華夏的盤中餐罷了。”
妮可明白了。雷蒙德清點(diǎn)人數(shù)后，帶著妮可飛往櫻花國。
高麗國與櫻花國相距不遠(yuǎn)，飛行不到一小時，便在櫻花國機(jī)場降落。櫻花國的軍人將軍們列隊歡迎。
雷蒙德在漂亮國中的官職雖不高，但他作為機(jī)甲教官，其重要性不言而喻。未來戰(zhàn)場的重中之重，機(jī)甲教官的官職或?qū)⒚鞔_定義。
再者，櫻花國也是為了向漂亮國表明忠心，島田大將親自率領(lǐng)眾多軍方高層在機(jī)場等候。
飛機(jī)降落，雷蒙德與妮可走出機(jī)艙，島田便迎了上去：“雷蒙德教官，歡迎你的到來！”
雷蒙德雖看不上這些兩面三刀的家伙，但畢竟是國與國之間的交流，他也不好表露個人情感。于是，他伸出手與島田大將握了握。
“你好，島田將軍。我就長話短說，此次前來是為了蟲洞發(fā)射器。若你帶來了，便交給我吧！”
島田心中不悅，這雷蒙德也太囂張了，一到櫻花國便開口索要蟲洞發(fā)射器。
但雷蒙德代表的是漂亮國，此次以機(jī)甲教官身份前來，也是受了漂亮國的授意。
“哈哈哈，雷蒙德教官，我正要與你說此事。不過你先別著急，咱們先吃個飯。這一路舟車勞頓，想必你也累了。就算你不累，女武神的駕駛員也應(yīng)該累了?！?/p>
島田說著，看向站在雷蒙德身旁的妮可。他對妮可的容貌了如指掌，因為宮本一號和八岐大蛇二號的駕駛員早已將機(jī)甲通訊的記錄畫面交給了他。
櫻花國一向輕視女性，在他眼中，一個女人竟能如此出色地駕駛代表著漂亮國頂尖科技的女武神機(jī)甲，在戰(zhàn)場上與顧淵打得難解難分，實(shí)屬難得。
此時，島田大將心中開始思考，是否應(yīng)將櫻花國的機(jī)甲駕駛員選拔范圍擴(kuò)展到女性。
雷蒙德聽了島田的話，笑了笑。他也知道蟲洞發(fā)射器不可能輕易要回，于是便答應(yīng)下來，一行人離開機(jī)場，前往就餐地點(diǎn)。
島田親自安排的宴會地點(diǎn)是次級櫻花國宴的會館。雖是次級國宴，但對雷蒙德來說，已是相當(dāng)高的歡迎待遇。一般的漂亮國官員很少能享受如此待遇。
眾人落座，先品嘗了一番次級國宴的壽司。壽司過三巡后，雷蒙德放下手中的叉子，看著島田大將微微一笑。
“島田將軍，現(xiàn)在我們吃也吃了，喝也喝了，是不是應(yīng)該談?wù)務(wù)铝?？?/p>
島田聞言，也趕緊放下手中的筷子。
“雷蒙德教官，我覺得貴國想要帶走蟲洞發(fā)射器是極不現(xiàn)實(shí)的！因為蟲洞發(fā)射器既不屬于貴國，也不屬于我國，這是我們在戰(zhàn)場上搶到的。所以，我覺得貴國的要求不合理！”
雷蒙德聽了，輕蔑一笑。
“島田將軍，我們可是損失了一位極其優(yōu)秀的機(jī)甲駕駛員，還有一臺相當(dāng)先進(jìn)的機(jī)甲。你現(xiàn)在跟我說，這樣不合理？
就算按照古時候的規(guī)矩，也應(yīng)該是戰(zhàn)場上傷亡更多的人獲得更多戰(zhàn)利品才對！”
島田聽后，心中滿是不屑，你漂亮國才建立多久，哪有什么古老的傳統(tǒng)？
然而，島田雖心中這樣想，表面上卻不敢有絲毫流露。
“雷蒙德教官，我深知貴國失去了一位極為出色的機(jī)甲駕駛員，同時也損失了一臺極為先進(jìn)的機(jī)甲。但我國也并非毫無損失。
帶回蟲洞發(fā)射器的宮本一號駕駛員，宮本窮倉，在戰(zhàn)斗中被顧淵的雷神機(jī)甲壓碎了頭顱，駕駛艙遭受了嚴(yán)重的擠壓。他自回來后一直忙碌，至今仍在吸氧！
再說八歧大蛇二號機(jī)甲，為了掩護(hù)貴國的女武神機(jī)甲，我們特意留下八歧大蛇的副機(jī)甲斷后。那副機(jī)甲可是我國耗費(fèi)大量時間、金錢與精力研發(fā)的！
我們的損失同樣慘重，你現(xiàn)在如此直白地索要蟲洞發(fā)射器，是否有些不太講理？”
“尊敬的島田將軍，國與國之間的交往，往往并非靠講理，而是靠實(shí)力的強(qiáng)弱！”
雷蒙德聲音平靜，卻如驚雷般在宴會上的軍事高官們耳中炸響。
此言一出，整個房間瞬間寂靜無聲。
島田大將何曾受過此等屈辱？他身為櫻花國的將軍，一國之將，竟被漂亮國的一個小小機(jī)甲教官如此輕視，心中自然憤懣不平。
島田是櫻花國內(nèi)有名的激進(jìn)派，他認(rèn)為櫻花國不能長久依賴漂亮國，必須靠自身努力尋找機(jī)會，逐步壯大。
在他看來，櫻花國與漂亮國的關(guān)系，一直是櫻花國在卑微地依附于漂亮國，如同一條不忠的狗。
但島田的人生目標(biāo)，是有朝一日讓櫻花國從這條不忠的狗變成一只狡猾的狼。
在他看來，漂亮國終究是靠不住的，早晚都會出問題。
如今，面對雷蒙德的威脅，他雖有些驚訝，但很快便恢復(fù)了平靜。
“雷蒙德教官，你要清楚，你是漂亮國未來戰(zhàn)場人才的培養(yǎng)重心，但你也要明白，你此刻正在與一個國家的軍事最高將領(lǐng)對話！
我們櫻花國雖不如漂亮國強(qiáng)大，但若真要拼個魚死網(wǎng)破，我們櫻花國也絕不會退縮。與我們魚死網(wǎng)破，對你們來說也絕非好事，因為這將給華夏可乘之機(jī)！
你們只看到櫻花國離不開你們，卻看不到你們同樣離不開櫻花國！”
整個房間的氣氛瞬間凝重，周圍的軍事高官們都感到有些窒息。
雷蒙德看著島田，雖然對櫻花國極為鄙視，但眼前這個將軍卻讓他有些刮目相看。
“島田將軍，你知道如果我把你剛才的話報告給大總統(tǒng)，你的下場會是如何嗎？”
島田身體前傾，靠近雷蒙德，一字一頓地說道：“我還是那句話，魚死網(wǎng)破！”
兩人對視了幾秒，隨后相視而笑。
但笑容很快便收斂，雷蒙德率先恢復(fù)了嚴(yán)肅。
“島田將軍，那你們難道想獨(dú)占蟲洞發(fā)射器？”
“當(dāng)然不是，我們并不想獨(dú)占蟲洞發(fā)射器，但也不會輕易拱手讓人。不過，在我來此之前，天皇陛下已明確告訴我！
櫻花國愿意與漂亮國共享蟲洞技術(shù)！未來這項技術(shù)必須掌握在漂亮國和櫻花國手中！絕不能讓華夏一家獨(dú)大。”
這是櫻花國的底線，也是漂亮國的底線。漂亮國深知，想要完整奪回蟲洞發(fā)射技術(shù)無異于天方夜譚。
如今的結(jié)果，正是兩國所期望的。
在杰克大將的授權(quán)下，雷蒙德獲得了代表漂亮國簽字的權(quán)力。島田與雷蒙德在協(xié)議上簽下了各自的名字，從這一天起，漂亮國和櫻花國將共同研究破譯蟲洞技術(shù)。
雷蒙德離開櫻花國后，將此次行程報告給了杰克將軍。在他的報告中，有一句話格外醒目：“櫻花國已做好與我們魚死網(wǎng)破的準(zhǔn)備！櫻花國有反心，不可久留……”
……
另一邊，顧淵回到航空航天基地后，經(jīng)過一番檢查，確認(rèn)自己未受輻射影響，劉毅北和鄭教授這才松了一口氣。
檢查完畢后，顧淵匆匆吃了口飯，便急忙讓人將八岐大蛇機(jī)甲送到機(jī)甲科研室。他打算連夜研究櫻花國研發(fā)的這種獸型機(jī)甲。
劉毅北與鄭教授都知道，顧淵一旦投入工作，便十頭牛也拉不回來。兩人雖還有許多話想與顧淵說，卻找不到機(jī)會，只能任由他離去。
顧淵回到機(jī)甲科研室后，召集了所有科研人員，立即開始對大蛇機(jī)甲進(jìn)行研究。
經(jīng)過幾個小時的鉆研，顧淵發(fā)現(xiàn)櫻花國在研發(fā)新型科技時，總喜歡加入自己的獨(dú)特理解。
就如櫻花國研發(fā)的生物變異技術(shù)，這大蛇機(jī)甲表面上看似機(jī)械體，實(shí)則嚴(yán)格來說是機(jī)械生命體。因為在大蛇機(jī)甲的大腦處，竟移植了蟒蛇的大腦。