夜色如墨，七寶琉璃宗內(nèi)卻燈火通明。寧風(fēng)致與劍斗羅塵心踏入大殿時，早已等候在此的玉天麟和寧榮榮立刻迎了上來。
“爸爸，劍爺爺，情況怎么樣？”寧榮榮俏臉上寫滿了擔(dān)憂，快步上前挽住寧風(fēng)致的手臂。
玉天麟雖未開口，但緊鎖的眉頭和專注的目光也透露出同樣的詢問。
寧風(fēng)致輕輕拍了拍女兒的手背，示意她稍安勿躁，走到主位坐下，方才緩緩開口：“人，是平安回來了。”
短短幾個字，讓玉天麟和寧榮榮都暗自松了口氣。只要千仞雪安然無恙地回到天斗帝國權(quán)力中心，就意味著她，或者說她背后的勢力，依舊選擇維持“雪清河”這個偽裝，游戲尚未結(jié)束，但也意味著風(fēng)暴正在臨近。
“經(jīng)歷如此兇險的失蹤，武魂殿那邊竟還能同意她繼續(xù)這臥底計劃……”玉天麟沉吟道，眼中精光閃爍，“看來，千道流不僅活著，而且下了極大的決心。他不可能讓千仞雪獨自犯險，身邊必然安排了足以扭轉(zhuǎn)乾坤的保護者?！?/p>
塵心抱著臂膀，倚靠在殿柱旁，冷然接口：“不會是千道流本人，他目標(biāo)太大，輕易動不得。能讓他放心，又有實力在帝國都城這等龍?zhí)痘⒀ㄖ凶o住那丫頭的，人選不多?！?/p>
玉天麟與寧風(fēng)致對視一眼，幾乎同時吐出一個名字：
“金鱷斗羅。”
氣氛瞬間凝重了幾分。
武魂殿二供奉，九十八級巔峰斗羅，這等存在隱匿于暗處，如同一柄懸于頭頂?shù)睦麆?，隨時可能斬落。
寧風(fēng)致指尖輕輕敲擊著座椅扶手，發(fā)出規(guī)律的嗒嗒聲，打破了沉寂：“接下來，她恐怕要加快速度了?！?/p>
他回想起方才在太子府，千仞雪那看似溫和，實則暗藏審視的目光。
那目光背后，是歷經(jīng)變故后滋生的不耐與懷疑。這次失蹤，像一根導(dǎo)火索，點燃了千仞雪內(nèi)心深處對任務(wù)拖延的焦躁。無論她之前如何布局，經(jīng)此一遭，她絕不會再滿足于緩慢滲透。
“她對我們，尤其是對我，疑心已起?！睂庯L(fēng)致的聲音依舊平靜，卻帶著洞悉世事的了然，“她需要更快地掌控天斗帝國，更需要掃清像我們這樣可能窺破她秘密的障礙。
對雪夜大帝下手，對七寶琉璃宗和藍電霸王龍家族動手，她的計劃必然會提前，手段也會更激烈?！?/p>
玉天麟聞言，非但沒有懼色，嘴角反而勾起一抹冷峻的弧度：“那不是正合我意嗎？”
他站起身，挺拔的身姿在燈光下投下長長的影子，語氣帶著屬于藍電霸王龍家族少主的決斷與自信：“雪夜死得越早，‘雪清河’暴露得也就越快！一旦她鋌而走險，弒君篡位的證據(jù)便會浮現(xiàn)。
到那時，僅憑那個廢物雪崩，如何能穩(wěn)住朝局？他甚至連做傀儡的資格都勉強?！?/p>
寧風(fēng)致微微頷首，玉天麟的想法與他不謀而合。
混亂是階梯，而他們兩大宗門，早已在這階梯旁布好了網(wǎng)。
雪崩志大才疏，心性浮夸，失去了雪夜和“雪清河”的庇護，在天斗帝國這盤棋局上，不過是他們手中的一枚棋子，甚至無需過多算計，便能輕易玩弄于股掌之中。
“風(fēng)暴將至啊?！睂庯L(fēng)致輕嘆一聲，目光卻銳利如鷹隼，望向殿外沉沉的夜空，“也好，就讓這風(fēng)雨，來得更猛烈些?？纯醋詈?，究竟是誰，能在這亂局中，執(zhí)掌乾坤?！?/p>
大殿內(nèi)，四人不再言語，但一股無形的默契與決心已然凝聚。
棋盤已布，只待對手落子，而他們，早已準(zhǔn)備好了應(yīng)對，甚至……反擊。
……
太子府，密室。
空氣中彌漫著草藥與一絲若有若無的甜腥氣，那是混毒特有的味道。
楊無雙，破之一族那位被囚禁在武魂殿的族長楊無敵的堂弟，正小心翼翼地將一滴色澤詭譎、泛著七彩光暈的毒液滴入一碗溫補的湯藥中。
那液滴落入藥湯，竟無絲毫擴散，如同有生命的活物般蜷縮在碗底，緩緩流轉(zhuǎn)。
“殿下，”楊無雙的聲音干澀沙啞，帶著常年與毒物為伍的陰冷，“按照這個劑量，最多半年，陛下便會…燈枯油盡。”
“半年？”千仞雪的聲音從陰影處傳來，清冷中透著一股不容置疑的決絕，“太慢了。加大劑量，我要在三個月內(nèi)，聽到雪夜殯天的消息。”
侍立在一旁的金鱷斗羅眉頭緊鎖，雄壯的身軀微微前傾，沉聲勸阻：“少主，此事非同小可。混毒之烈，在于其潛移默化，難以察覺。驟然加大劑量，雖能速成，但毒素變化劇烈，極易被宮廷供奉中那些精通藥理之人窺出破綻。
寧風(fēng)致那老狐貍，還有他身邊的劍斗羅，都不是易與之輩。一旦暴露，我們這近二十年的苦心經(jīng)營，恐將毀于一旦?！?/p>
“操之過急，恐生大患啊，少主。”金鱷斗羅的語氣帶著罕見的凝重。
千仞雪從陰影中緩緩步出，此刻她已卸下“雪清河”的溫文偽裝，絕美的容顏上只有冰封般的冷冽與近乎燃燒的急切。
她猛地看向金鱷斗羅，眼中是壓抑了太久終于無法按捺的火焰：
“二爺爺！我的時間不多了！！”她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“將近二十年！我從八歲起，就頂著這張假面，活在這座黃金牢籠里！人生能有幾個二十年？”
她深吸一口氣，試圖平復(fù)翻涌的心緒，但話語卻愈發(fā)急促：“寧風(fēng)致，玉天麟，他們都不是傻子！我之前的失蹤，已經(jīng)讓他們起了疑心！他們就像暗處的毒蛇，隨時可能撲上來咬我們一口！局勢正在脫離掌控，遲則生變，雪夜必須快點死！
只有他死了，我才能名正言順地登基，才能徹底掌控天斗帝國，完成武魂殿的大業(yè)！向那個女人證明！”
密室內(nèi)一片死寂，只有千仞雪略顯急促的呼吸聲。
金鱷斗羅看著她眼中那份不容動搖的決絕，深知她已下定了決心。自家少主的固執(zhí)，他再清楚不過，一旦她認(rèn)準(zhǔn)的事，便是大供奉親至，也未必能拉得回來。
沉默了良久，金鱷斗羅終是重重地嘆了口氣，那嘆息聲中充滿了無奈與一絲隱憂。他不再言語，只是微微點了點頭，默認(rèn)了她的決定。
楊無雙見狀，不敢怠慢，連忙又從懷中取出一個更小的玉瓶，顫抖著手指，將內(nèi)里一絲幾乎看不見的七彩煙塵，混入了那碗湯藥之中。
原本蜷縮的毒液仿佛被注入了活力，瞬間在碗中擴散開來，將整碗湯藥渲染成一種瑰麗而致命的色彩，隨即又迅速隱去，恢復(fù)成看似普通的棕褐色。
“是，殿下。新的劑量……足以在三個月內(nèi)，摧垮一切生機。”
……
皇宮，雪夜大帝寢殿。
前幾日因“雪清河”平安歸來而略有好轉(zhuǎn)，臉上剛恢復(fù)幾分血色的雪夜大帝，沒過幾天，又再度病倒。
這一次，來勢更加兇猛。
高燒不退，咳喘不止，甚至偶爾會陷入短暫的昏厥。
原本以為看見希望曙光的宮廷御醫(yī)們再次束手無策，只能看著陛下的生命氣息如同風(fēng)中殘燭，以肉眼可見的速度迅速衰敗下去。
厚重的帷幔之后，雪夜大帝躺在龍榻上，臉色灰敗，氣息奄奄。
而“雪清河”則恭敬地侍立在一旁，臉上寫滿了“憂戚”與“焦灼”。
只是，在那低垂的眼簾之下，一絲冰冷的、迫不及待的寒光，悄然閃過。
天斗城，七寶琉璃宗。
寧風(fēng)致剛從皇宮回來，眉宇間籠罩著一層化不開的陰郁。
他甚至來不及坐下，便對迎上來的玉天麟和寧榮榮沉聲道：“陛下的情況……很不好。宮中御醫(yī)已束手無策，看那光景，怕是……挨不過三個月了?！?/p>
他輕輕搖頭，語氣中帶著一絲不易察覺的凜然：“千仞雪……她果然是坐不住了。行事之狠辣果決，遠(yuǎn)超預(yù)料。若非怕徹底暴露，我懷疑她恨不得陛下立刻暴斃，她好明日就黃袍加身！”
寧榮榮聞言，俏臉微白，下意識地抓緊了玉天麟的手臂。
玉天麟神色卻依舊平靜，只是眼底深處掠過一絲冷芒?！八绷?。”
他淡淡開口，仿佛在陳述一個既定的事實，“‘雪清河’的假面戴了快二十年，藏在陰影里的毒蛇也會渴望陽光，更何況是她？前段時日生死邊緣走了一遭，更是徹底撕碎了她最后的耐心。她不會再等下去了?！?/p>
“那我們……”寧風(fēng)致看向玉天麟，目光中帶著詢問，甚至有一絲自己都未察覺的倚重。經(jīng)過諸多事件，他已深深明白，自己這位女婿的眼光、謀略與決斷，是何等的驚人。
玉天麟迎上他的目光，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“寧叔叔，放心。若我所料不差，千仞雪給陛下所下之毒，必然出自破之一族的手筆。屆時，我們只需請動楊無敵前輩隨行入宮，這毒，自然可解?！?/p>
他話鋒微轉(zhuǎn)，帶著一種洞悉全局的冷靜：“當(dāng)然，陛下中毒已深，沉疴難起，這毒即便能解，也絕不可能清除干凈了。”
他絲毫沒有讓寧風(fēng)致像原定命運中那樣，傻乎乎地動用損傷本源的七寶琉璃宗秘法為雪夜大帝強行續(xù)命的打算。
在他眼中，雪夜活著，不過是維持著一個僵局，反而會拖延他們反擊的步伐，打亂他們的布局。
一個垂死的、需要倚靠他們才能短暫存活的皇帝，遠(yuǎn)不如一個適時“殯天”、能徹底引爆矛盾的皇帝來得有用。
雪夜一死，“雪清河”弒君篡位的罪行便有了最佳的注腳，而那個唯一的合法繼承人雪崩……玉天恒眼中閃過一絲毫不掩飾的殺意與輕蔑。
寧風(fēng)致是何等人物，立刻便明白了玉天恒的未盡之言。
他略一沉吟，便緩緩點頭。身為上三宗宗主，他深知在這帝國傾軋的漩渦中，婦人之仁只會帶來滅頂之災(zāi)。為了宗門，為了對抗武魂殿，有些代價必須付出，有些棋子……必須舍棄。
“既然千仞雪已經(jīng)動手，那我們也不能再靜觀其變了?！睂庯L(fēng)致的聲音恢復(fù)了往日的從容與算計，“是時候……接觸一下我們那位‘紈绔’的四皇子殿下了?！?/p>
玉天麟頷首：“沒錯。這場即將上演的大戲，總需要一個率先登臺，點燃烽火的角色。雪崩……正是這個不二人選?！?/p>
一個主動站出來，指控太子弒父篡位，攪動風(fēng)云的皇子，將是打破千仞雪完美偽裝的最關(guān)鍵一環(huán)。
而他的一切，都將牢牢掌控在兩大宗門的手中。
棋盤之上，暗子已動，只待那最終攤牌的驚雷炸響。