聶柔在聶家派了好些人手出去，打探周秀才家財幾許。
聽見這人竟然還在城東有個香粉鋪子，心下不由大舒一口氣。
市農工商，商為最下等，但有路子賺錢就不怕餓死。
“小姐，大事不好了！”丹桂捧著一團紅色的東西跑了進來，眼眶紅紅的，“您的嫁衣……被大小姐身邊的奴婢剪壞了……”
寧德侯府的小姐金尊玉貴，自然不會親自繡嫁衣，是以聶琳瑯和聶柔的嫁衣都是聶老夫人花了千金請同一家繡坊做的，以示一視同仁之意。
聶柔正百無聊賴地繡著一方紅蓋頭，蓋頭上的兩只鴛鴦下了一窩子金元寶。
“喔？是長姐授意的？”語調不緊不慢，好似這并不是什么了不得的大事。
“大小姐非說您是姨娘生的，沒資格同您平起平坐……”
一說到這個，丹桂便覺來氣，自家小姐若不是為了侯府的前程，何至于嫁給個窮酸秀才？
眼下不過是記在夫人名下而已，又占不到什么實在的便宜，大小姐便惱得將四小姐大喜那天要穿的喜服都撕了。
“把喜服裝在食盒里，第一層裝上今兒剛做的珍珠糕，咱們去給老夫人請安。”
聶柔將最后一針繡好收尾，潔白如貝的牙齒將絲線咬斷，便款款站起身來。
聶琳瑯正從竹韻居出來，瞧見聶柔帶著婢女過來，揚聲問婢女憫月道：“方才賀將軍送了多少聘禮來？”
“銀十萬兩、赤金鑲寶扣一對兒、翡翠長簪一對兒、點翠累絲鳳釵一對兒……”
憫月朗聲唱著，而后輕輕打了一下嘴巴道：“瞧奴婢這記性，姑爺送來的好東西多著呢，哪是這一會兒能念完的？”
光是那銀十萬兩，便不知壓過京都中多少貴女的聘禮了。
“你說的也是，那周秀才可送了聘禮來？”聶琳瑯覷了聶柔一眼，對這個問題的答案心知肚明。
“還沒呢，想是窮得拿不出聘禮吧。”
主仆二人掩唇吃吃笑了半晌，聶琳瑯才從臺階上走下來，假意安慰聶柔道：“妹妹別擔心，若是嫁去那秀才家，沒米煮飯了，隨時來將軍府尋姐姐。”
“看在咱們同出一府的份上，姐姐不會讓你餓肚子的。”
聶柔不咸不淡地看了聶琳瑯志得意滿的臉一眼，心里輕笑，希望她嫁到將軍府還能這么囂張。
“那便多謝長姐了。”
“噢對了，”聶琳瑯湊近聶柔，長長的護甲捏住了她柔軟的下巴，“那件嫁衣……是妹妹不小心劃破的，對吧？”
聶柔蹙眉打開聶琳瑯的手，下巴上被護甲劃出了一小道血痕：“長姐最好快些走，不然妹妹我便將那嫁衣掛出來，敲鑼打鼓地繞著御街走一圈兒。”
“好叫天下人都知道賀將軍娶了個欺壓庶妹的夫人。”
“妹妹我連娘都沒有，還要被嫡姐欺壓，傳出去也是丟寧德侯府的臉，姐姐你說呢？”
若是真叫聶柔把那嫁衣拿出去巡街，傷了寧德侯府的名聲，聶老夫人頭一個不會輕饒了她。
聶琳瑯壓著心里的火氣，一張妝容精致的臉有幾分扭曲：“小蹄子，你最好一直這么有底氣。”
女子嫁人后夫家便是底氣，以賀成彥的身份，碾壓一百個周秀才都不在話下。
“小姐，你的臉……”丹桂心疼地用帕子替聶柔吸了吸傷口上的血跡，卻被聶柔摁住了帕子，把那血跡擦得更明顯一些。
“待會兒派個丫頭同那周秀才說一聲，聘禮隨便送點不值錢的就行了，銀子都給我留著。”聶柔壓低了聲音道，聘禮送到聶家可就不是她聶柔的了。
“都什么時候了，您還想著錢……”
“你懂什么，銀子才是最可靠的。”
“奴婢遵命。”
……
聶老夫人身邊的嬤嬤自是聽到了兩位小姐在堂前的爭執，瞧見聶柔進來，“喲”了一聲，忙叫人去打熱水取膏藥來。
“這是怎么弄的？過些日子便要成親了呢……”嬤嬤代表老夫人開始親切慰問聶柔，“老夫人乏了，恐怕這會子不能見您呢。”
聶老夫人歇午晌的時辰是未時末，眼下才未初，恐怕是知道她要來告狀，故意拖著不見吧。
聶柔掩下眼底的晦暗，將食盒往嬤嬤那兒推了推：“柔兒知道祖母為難，長姐身份尊貴，柔兒并不想觸她的霉頭。”
“只是這嫁衣一事還得勞祖母費心，周秀才到底是父親看中的人，又得了陛下親口贊譽……”
“雖然周秀才身份比不上賀將軍，但大婚當日新婦沒有嫁衣穿，怕外頭不知情的說咱們寧德侯府拜高踩低不是？”
聶柔自不會費手去繡那嫁衣，瞎了眼不說，聶琳瑯能剪壞一次就能剪壞第二次。
既然是寧德侯府想拉攏周郁川，那總也要表個態才行。
誰是既得利益者，誰為這事兒著急去。
反正她是不介意那日一身素衣上花轎的。
里間的老夫人聽在耳中，待聶柔走后便摔了茶盞：“不過是嫁個秀才，哪里來的底氣威脅老婆子我？不孝！”
嬤嬤趕忙勸道：“這事兒啊也是大小姐做的過了些，四小姐有氣也是正常。”
“您是寧德侯府的定海神針，值當為這些小輩生什么氣？”
“老奴去叫幾個繡娘再繡件紅裙子，把這事兒遮掩過去便是。”
聶老夫人一想也是，聶琳瑯在家里欺負聶柔不要緊，若是覷了將軍府還這般跋扈，恐怕要給寧德侯府招來禍事。
“去，叫大小姐抄兩卷經文，就說賀老夫人信佛。”
晚間聶懷青在竹韻居瞧見那件破掉的嫁衣，忍不住火起：“都要出嫁的人了，還這般分不清輕重。”
聶夫人正伺候著老夫人用宵夜，在一旁勸道：“到底是要做將軍夫人的，性子張揚些也不要緊……”
聶懷青聞言更是火大：“你們知道那周秀才有多得盛寵么？”
“今兒面圣他寫了個治水方略，被陛下大肆夸贊，若不是那秀才沒到殿選的時候，恐怕今兒就要封官了！”
聶老夫人有些狐疑：“不過是個白衣秀才，怎么見天兒地能面圣啊？”