三日后時值大夏上京城華燈初上,武勝街上最負盛名的天福樓正迎來一日中最喧鬧的時辰。
酉時的鐘聲尚未散盡,酒樓里早已坐滿了形形色色的食客。
人聲鼎沸間,跑堂的伙計托著酒菜穿梭如游魚,杯盞碰撞聲與談笑聲交織成一幅市井歡騰的畫卷。
忽聞得臨窗一位白發老翁舉杯高呼:
“掌柜的,速速添酒來!”
“老夫聽聞寧國侯長江大捷,此等喜事,當浮三大白!”
此言一出,滿堂賓客紛紛應和,杯盞相擊之聲不絕于耳。
正當眾人暢飲談笑之際,但見天福樓宋掌柜笑吟吟踱至堂中,雙手虛壓示意安靜。
這位宋掌柜生得面團團似個富家翁,今日卻特意穿了件絳紫團花緞袍。
腰間玉帶扣得緊繃繃,倒顯出幾分不同往日的莊重。
他清了清嗓門,聲若洪鐘:
“列位貴客且慢暢飲,老夫有個天大的喜事要說道說道。”
滿堂賓客頓時靜了下來,齊刷刷望向這位平日最善經營的掌柜。
但見宋掌柜撫掌笑道:
“方才店里來了幾位軍爺用飯,某家一問,竟是陷陣營報送捷報的英雄好漢。”
“某家平生最敬好漢,當即免了他們的酒錢,只求一樁事....”
他故意拉長聲調,吊足了眾人胃口,這才揭曉謎底:
“便是請這幾位軍爺給諸位講講,他們是如何在長江大破三萬蒙元鐵騎的!”
話音未落,整座酒樓頓時炸開了鍋。
二樓雅座的客人紛紛探身向下張望,一樓散座的食客更是站起身來。
跑堂的伙計們也忘了手上的活計,個個伸長了脖子。
不知誰先喊了聲“好”,頓時喝彩聲如雷震動梁塵,險些將屋頂的琉璃瓦都震下三寸。
原來這半日間,陷陣營信使策馬入城的消息早已傳遍全城。
但見那幾名軍漢風塵仆仆馳過御街,鞍韉上還沾著邊關的塵土。
口中高呼“長江大捷”時,沿途百姓無不駐足歡呼。
此刻聽說能親耳聽聞戰事詳述,怎不叫人熱血沸騰?
要說這大夏百姓為何如此關切戰事,其中自有辛酸緣由。
這些年來,北境蒙元人年年寇邊,今日屠村明日掠城,邊關傳來的盡是些駭人聽聞的消息。
可恨的是每戰敗一次,朝廷便要向北蠻繳納巨額歲幣。
各級官府為了湊足這筆買命錢,變著法子盤剝百姓,逼得多少人家破人亡、鬻兒賣女。
如今聽說打了勝仗,自然個個都想聽個真切。
那宋掌柜本就是錦衣衛暗子,收到上峰命令,將這信息傳揚出來,為寧國侯回京造勢。
而這幾位信使臨行前本就得了寧國侯和林澈的囑托,要在上京城好生宣揚軍威,當下里一拍即合,這才有了今日這場說書盛會。
但見酒樓伙計手腳麻利地收拾出正中一張八仙桌,擺上四涼八熱十二個碟子,又燙了三壺十年陳的杏花村。
幾位身著玄色鎧甲的軍漢大步流星走入堂中,為首那個身材高大的軍官尤其醒目。
此人正是林澈麾下秦鵬,生得精干利落,人高馬大,一雙眸子滴溜溜轉著精明光彩,身上散發著攝入的殺氣。
讓眾人一看就不寒而栗...
但秦鵬一進酒樓就朝四周團團作揖,這種反差,這種禮貌倒是讓京中百姓為之喝彩....
眼見目的達到,秦鵬順手端起酒盞朗聲道:
“既然諸位想聽我陷陣營如何大破蒙元蠻子,秦某便獻丑了。”
說罷仰頸飲盡杯中酒,將酒盞往桌上重重一頓,便開始繪聲繪色地說起故事來。
秦鵬在林澈的教導下口才了得,方才三杯酒下肚,此刻說起戰場廝殺那叫一個驚心動魄。
長江畔箭雨蔽日的場景,滿堂賓客仿佛看見弩箭破空時帶起的厲風,聽見蒙元人中箭落馬的哀嚎。
當說到林澈林參軍巧設攻城車,借山坡之勢將數千蒙元精銳撞得人仰馬翻時。
整個酒樓爆發出震天喝彩,有個年輕后生聽得入神,竟將手中的花生米撒了一地。
宋掌柜聽得搖頭晃腦,忍不住擊節贊嘆:
“這位林參軍,真乃神人也!”
此話一出,滿座賓客紛紛稱奇...原以為此戰首功當屬寧國侯,不料竟冒出個名不見經傳的林參軍。
秦鵬見眾人入彀,心下暗喜,面上卻故作神秘道:
“列位若以為林參軍只有這些本事,那可小瞧人了。”
在眾人好奇的目光中,他忽地話鋒一轉:
“不知諸位可曾聽說過蒙元人的搏虎勇士?”
堂中幾個見多識廣的老客當即接話:
“可是那些能徒手搏虎的悍勇之士?聽說每個搏虎勇士斬獲的首級都能堆成小山!”
有些初次聽聞的客人不禁倒吸涼氣,交頭接耳地議論起來。
秦鵬冷笑一聲,慢條斯理地又斟了杯酒:
“這搏虎勇士確實兇悍。那日蒙元人兩萬精銳齊出,攻擊我軍大營。”
他故意頓了頓,眼見眾人都屏息凝神,才繼續道:
“咱們上萬陷陣營弟兄前赴后繼,竟無人能擋其鋒芒。眼看就要殺到中軍大帳...”
說到這里,秦鵬突然打住,慢悠悠品起酒來。
急得有個胖商人直跺腳:
“軍爺您倒是快說啊!后來怎的了?”
秦鵬見火候已到,這才重重放下酒盞:
“說時遲那時快,只見林參軍帶兵回援,單槍匹馬迎上前去!”
“那蒙元蠻子還想隨手解決了林參軍,誰知一交手才知厲害....”
“林參軍不僅力氣比他大,武藝更是精妙絕倫!”
滿堂賓客聽得如癡如醉,當聽到林澈一槍將搏虎勇士挑落馬下時,喝彩聲幾乎要把酒樓掀翻。
當然也有幾個老成持重的面露疑色,但終究被這精彩故事裹脅著沉浸其中。
忽有人高聲問道:
“軍爺方才說斬首兩萬七千,這可是真真切切的?”
秦鵬拍案而起:
“這還有假?列位且聽某細細道來!”
于是又將林澈如何設計將蒙元人誘入葫蘆口,如何斷水斷糧日夜攻打,最終全殲三萬大軍的經過說得活靈活現。
雖然隱去了不少軍事機密,卻添了許多曲折情節,直聽得眾人時驚時喜,時而扼腕嘆息,時而撫掌稱快。
這場說書直說到月上中天,秦鵬說得口干舌燥,連飲了三壺茶水。
滿堂賓客卻仍意猶未盡,圍著軍漢們問東問西。
直到巡夜的金柝聲遠遠傳來,眾人這才依依不舍地散去。
自此,陷陣營長江大捷的故事傳遍上京,而林澈林澈參軍的威名,也隨著這酒樓說書聲,一夜之間響徹了整座京城。