大夏朝的上京城，正逢五月，本該是草長鶯飛、暖風醉人的時節。
可不知為何，連風里都帶著股說不清道不明的陰冷勁兒，吹得人后脖頸發涼，仿佛連老天爺都對這座皇城敬而遠之。
皇城內更是戒備森嚴，氣氛壓抑得能擰出水來。
一隊隊頂盔貫甲的禁軍兵士如同釘子般楔在各處要道，目光如鷹似隼，掃視著每一個角落。
宮娥太監們個個屏息凝神，腳步又輕又快，恨不得貼著墻根飄著走，生怕一個不慎，就惹來殺身之禍。
與這肅殺景象格格不入的，是那乾清宮內傳出的靡靡之音。
絲竹管弦，悠揚婉轉，裹挾著甜膩的香氣，從殿門縫隙間絲絲縷縷地逸散出來。
殿內，更是另一番天地。
香爐里不知燃著什么名貴香料，煙霧裊裊，將大殿上首籠罩得一片朦朧，恍如仙境....
或者說，更像是誰精心編織的一場迷夢。
那雕工繁復、極盡奢華的龍榻之上，歪著的正是大夏朝名義上的天子，夏元帝慕容龍城。
他約莫四十歲上下，此刻神情奢靡，眼神發直，對著臺下那數十位身著薄紗、曼妙起舞的宮娥，似是來了興致...
看著看著，猛然起身，就要入內，與那十名女子共舞...
恰在此時，一只保養得宜，雪白纖柔的玉手從旁探出，摟著夏元帝胳膊。
輕柔撒嬌；
“皇上...”
“臣妾還在呢！”
夏元帝一臉尷尬看向龍榻左側。
是一位身著玄色宮裝、云鬢高聳的美艷婦人。
她便是夏元帝的正宮，趙敏趙皇后。
只是這位皇后娘娘臉上并無多少柔情蜜意。
反而眼神冰冽，目光掃過宮娥所在處，仿佛連那氤氳的香霧都要凝結成霜花。
夏元帝的右手邊，則恭謹地立著一位身著紫袍、面皮白凈的老太監。
他臉上溝壑縱橫，寫滿了歲月滄桑，兩腮的皮肉微微下垂。
眼睛習慣性地瞇成兩條縫，見誰似乎都帶著三分笑意，活脫脫一位慈眉善目、人畜無害的鄰家老翁。
可若是真被這副模樣騙了，那離倒大霉也就不遠了。
老太監名叫魏宗憲，官居御前總管，掌管著皇城內廷的大小事務。
然而，京城里真正消息靈通的主兒都心知肚明，如今這大夏朝堂的風往哪兒吹，浪往哪兒涌。
真正的掌舵人，正是眼前這一婦一宦。
因以趙皇后為尊，故世人私底下皆稱之為“后黨”。
夏元帝雖有雄心壯志，奈何趙皇后，母族勢力強大。
夏國趙姓乃是第一大姓，是趙國第一世家。
面對皇帝墮落無能，寧王慕容原，宰相林若甫自成一派，與后黨，分庭抗禮...
大皇子，三皇子，自成一派。
朝中局面復雜。
若不是局面剛好形成三派對立，趙皇后就能攜天子以令諸侯。
趙皇后育有兩女一子，兩女已芳齡十六，其子十六皇子卻只有六歲...
此刻，乾清宮外，皇城四門早已落鑰緊閉，增派的甲士里三層外三層。
將這座帝國心臟圍得鐵桶一般。
更有許多身著黑甲、腰佩短刀的內衛太監，如同鬼魅般在宮苑樓閣間穿梭逡巡，進行著一場無聲無息的搜捕。
不時便有尖叫哭喊聲從某處宮室中響起，旋即又被人粗暴地打斷。
一個個面無人色的太監或宮女被那些黑衣內衛從藏身之處拖拽出來，有的已然癱軟如泥，涕淚橫流。
有的則嚇得渾身抖若篩糠，連求饒的話都說不利索。
這般動靜，卻絲毫傳不進那被仙樂香煙籠罩的乾清宮正殿。
一名黑衣內衛悄無聲息地從側門進入，疾步走至御階之下。
撲通一聲跪倒，畢恭畢敬地朝夏元帝磕了頭，得了許可后方才起身。
湊到那總是笑模笑樣的魏總管身邊，壓低聲音急促地稟報了幾句。
老太監臉上那菩薩似的笑容絲毫未變，只輕輕揮了揮手，那內衛便又如鬼影般退了下去。
“如何了，魏公公？”
趙皇后并未看向那邊，清冷的聲音卻已響起，帶著一絲不易察覺的疲憊。
“混進皇城里的那些老鼠，可都揪出來了？”
魏宗憲轉過身，對著皇后，夏元帝的方向微微躬身，態度謙卑得無可挑剔：
“回娘娘的話，奴才的東廠已將皇城細細篦過一遍，拿獲形跡可疑、言語閃爍的宮人共計三十六名。”
“若所料不差，林相，寧王，大皇子，三皇子殿下派來的那些探子，十有八九便藏匿其中。”
趙皇后纖長的手指輕輕敲擊著鳳座扶手，冷聲道：
“既如此，魏公公打算如何料理？”
魏宗憲嘴角咧開的弧度更大了些，笑容愈發顯得慈祥溫和：
“娘娘明鑒，皇上龍體抱恙，可容不得外人打擾！”
“再說，后宮前朝私通，按律當斬...”
趙皇后依偎在夏元帝懷中道；
“陛下，公公如此處置雖然狠了點，但后宮終究還是嚴苛點好...”
“您說呢？”
夏元帝聽完，只是色瞇瞇的看著眼前十數名身材婀娜暴露的宮娥道；
“一切由皇后做主便好了！”
一個眼神后魏宗憲慈眉善目道；
“老奴琢磨著，御花園池子里的錦鯉有些日子沒加餐了。”
“御花園那些名貴的花花草草，也該施點肥，補補元氣了。”
趙皇后聞言，眼角幾不可察地微微一跳，心中陡生一股寒意。
這老閹奴，心腸之狠毒，手段之酷烈，當真是一次次刷新她的認知。
那三十六條人命，在他口中，竟與魚食花肥無異。
不過也好，成大事，用這種狠辣的老狗才是最穩妥的。
魏宗憲仿佛沒察覺到皇后那一瞬的失態，繼續溫聲請示：
“老奴斗膽，恭請皇上、娘娘移駕御花園散散心，順道瞧瞧老奴這魚是怎么喂的。”
“肥又是如何施的，可好？”
趙皇后沉默了片刻。
她深知這老太監是在用這種方式向她展示力量，同時也是一種無形的脅迫。
她深吸一口氣，壓下心頭那點不適，聲音恢復了平日的冷冽：
“也好。本宮便去看看，魏公公這伺候魚、伺候花的手藝，究竟精妙到何種地步。”
她絕不能在這老狐貍面前露了怯。
現下皇城之內，她趙家親族掌控著數萬禁軍精銳及四門防務。
而這魏宗憲則牢牢握著東廠內衛和所有宮人的生殺大權。
雙方雖為同盟，實則亦是一種危險的制衡。
后黨如今所做的，確是天底下最險、最惡、最大逆不道之事。
將天子作為掌中物。
甚至一心想要將十六皇子送上皇位，讓夏元帝主動讓位，成為太上皇。
可寧王，林若甫實力朝中門生遍天下，文官皆為這二人馬首是瞻。
大皇子，三皇子，身受朝中勛貴，武將支持。
三股勢力，為了那至高無上的皇位繼承權，在這京城中形成了一種脆弱而恐怖的平衡，互相牽制，互相敵視，又誰也奈何不了誰。
如此一來，上京城的局面就變得極其詭異兇險。
夏元帝也成了龍榻之上的一尊泥塑木雕，徹底淪為擺設。
可一向為擺設的夏元帝今日罕見的表露自己的想法；
“朕不想去...”
“朕昨日聽聞，寧國侯大勝蒙元大將拖拖合！”
“可有此事？”