葉偉蹲在塘邊，隨手撿起塊碎石丟進水中，看著漾開的漣漪點頭：“接下來要消毒。”
“行！我這就安排人去采石灰！”李鐵扯著沙啞的嗓子應下，轉身時還不忘扯著破鑼般的嗓門吆喝：“二柱！帶著你那組去后山挖石灰！手腳麻利些！”
隨著一陣此起彼伏的應和聲，人群如潮水般散開。
馬上，鐵靈兒帶著一隊精壯漢子，直奔葉偉規劃蓋樓的空地。
鋤頭砸進土地的悶響與粗糲的號子聲交織，新翻的泥土里不時蹦出蚯蚓，引來一群麻雀嘰嘰喳喳爭搶。
另一邊，李鐵抄起根粗麻繩系在腰間，領著另一隊人往山上進發。
山道上很快響起叮叮當當的鑿石聲，二十幾個漢子分成兩撥，一撥用鋼釬鑿開花崗巖，另一撥用自制的滑輪繩索將石料緩緩放下。
滾燙的汗珠砸在石面上，瞬間蒸發成白霧，有人光著膀子干得興起，索性將汗巾往肩上一搭，悶頭嘶吼著推動滾木。
鎬頭砸在山石上，迸出點點火星，繩索摩擦聲、吆喝聲回蕩在山間。
村里的老人小孩則搬來小板凳，坐在樹蔭下，一邊納涼一邊看熱鬧，時不時爆發出一陣歡呼。
老人們拄著拐杖，臉上帶著欣慰的笑容。
小孩子們則在一旁追逐打鬧，天真無邪的笑聲在空氣中飄蕩。
姜知意、馬冬梅和姜小舞三女一時也沒閑著，在屋內忙得腳不沾地。
姜知意身著藏青色粗布衣裳，頭發高高盤起，露出光潔的額頭，正專注地攪拌著藥爐里的草藥。
馬冬梅穿著淡粉色衣衫，眉眼溫柔，小心翼翼地往藥罐里添加藥材。
姜小舞則扎著兩個羊角辮，活潑好動，在屋內來回穿梭，幫忙遞東西。
藥爐里升騰起裊裊白煙，空氣中彌漫著草藥的苦澀氣息。
姜小舞擦了把額頭的汗，笑著說：“兩位姐姐，等大樓蓋好，咱們的日子肯定越過越紅火！”
可葉偉卻始終心不在焉，時不時望向村口的方向。
今天是秦美艷和劉亦燕約定歸來的日子，可日頭偏西了，山道上依舊不見人影。
他眉頭緊鎖，眼神中透露出一絲擔憂。
“東家！大事不妙了！”就在這時，王小凡滿頭大汗地沖回來，胸前的衣襟被汗水浸透，貼在身上，大口喘著粗氣。
他年紀不大，臉上還帶著幾分稚氣，此刻卻滿臉焦急。
“怎樣？”葉偉心頭一緊，雙手不自覺地握成拳頭。
王小凡本來負責看管武器，但前一會，葉偉讓他去察看土匪窩那邊情況。
自從讓陳勇帶三人去伏殺那兩名逃走的土匪后，陳勇那邊就一直還沒信兒。
“我聽濤哥說，那兩名土匪昨晚回寨了！不過他們只干掉了一個，另一個騎著黃毛大馬逃走了！現在濤哥在上面守著，陳伍長帶著人追去了！”王小凡說話間，胸脯劇烈起伏。
話音未落，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，一匹渾身沾滿泥漿的戰馬嘶鳴著奔來，馬上的逃兵江魏奮力勒住韁繩，戰馬人立而起，前蹄在空中劃出凌厲的弧線。
江魏翻身下馬時腿一軟，重重跪在地上，他面色慘白，眼神中充滿恐懼。
那匹戰馬雖已疲憊不堪，卻仍昂首嘶鳴，它金黃的鬃毛凌亂地粘在一起，健碩的四肢肌肉緊繃，鐵蹄在地上刨出深深的痕跡，顯然經歷了一場長途奔襲。
“魏叔！陳伍長跟歡子呢？”王小凡忙上前攙扶。
江魏面色慘白，聲音發顫：“東家，那土匪的黃毛壯馬跑得飛快，我們根本追不上！他逃到虎穴崗土匪窩去了！”
他的嘴唇干裂，說話時還帶著急促的喘息。
葉偉心中一震，據他所知，那虎穴崗土匪的勢力比毒蟒山土匪的勢力還大不少，這毒蟒山落單土匪逃去那邊投靠，很可能向他們報告自己收走他們銀子一事。
要知如此，這虎穴崗土匪很可能會殺過來。
他的眼神瞬間變得銳利，如鷹隼般盯著遠方。
“陳勇他們有沒受傷？”葉偉強作鎮定，聲音低沉而有力。
“東家，大家好好的，陳伍長讓我先回來稟報，怕那邊土匪與毒蟒山土匪有勾結，讓您先做好備戰工作。”江魏說完，疲憊地癱坐在地上。
“那土匪是什么時候跑入虎穴崗的？”葉偉攥著腰間衣內的匕首，指節因用力而發白，目光如鷹隼般盯著江魏。
江魏單膝跪地，胸口劇烈起伏，臉上還沾著趕路時濺上的泥漿：“大概正午左右！陳伍長發現追不上，立馬讓我回來報信！”
葉偉心想，那虎穴崗土匪要殺過來，那也是分分鐘的事，而且這次路途遙遠，不像對付毒蟒山土匪那樣，能讓人監視他們動靜。
何況孫夜刃與呂鷹那伙人也不在。
葉偉沉吟片刻，果斷下令：“小凡，江魏，你們去找福生他們，把藏在山里的武器全秘密搬下山，放在鐵靈兒的鐵匠鋪。辦完后，再帶些人把村南的陷馬坑重新啟動！”
他的語氣不容置疑，眼神中透著堅定與果敢。
兩人領命而去。
葉偉望著遠處層巒疊嶂的山峰，心中暗自盤算。
想到自己有不少連弩，有陷馬坑，還有上回殺毒蟒山土匪的經驗，他心中不由一安。
哼！
你虎穴崗土匪最好別來搞事，否則我讓你們步毒蟒山土匪后塵！
葉偉在村口望了一會，想到村口得有人時刻站守才行，轉身回村內。
“小偉！”忽然，一聲蒼老的呼喚傳來。
就見一老頭一路小跑過來，灰白的頭發被汗水浸濕，貼在額頭上，臉上布滿歲月的滄桑。
這老正是猴子的爺爺，他在村里比較熱心，被村民親切稱為李老頭。
李老頭身上的粗布衣裳打著無數補丁，手里緊緊攥著一個粗陶碗，碗里躺著幾顆圓潤的山雞蛋。
這些雞蛋外殼呈淺褐色，上面零星分布著深色斑點，摸起來還有些溫熱，蛋殼表面粗糙不平，殘留著些許泥土與草屑，顯然是剛從山雞窩里撿來的。
“我剛在山雞窩發現的，給你！”
“李老頭，你拿去吃吧，我不差這個。”葉偉推辭，想要將雞蛋還回去。
李老頭卻抓著他的手，眼眶泛紅，渾濁的眼睛里滿是感激：“你對我孫子那么好，我一直記在心里！這些雞蛋你一定得收下！”
說完，他轉身一溜煙跑了，背影佝僂卻堅定。
葉偉望著手中帶著余溫的山雞蛋，心中涌起一股暖流。
就在這時，村頭突然傳來一陣雜亂的馬蹄聲，噠噠的聲響由遠及近，驚起路邊草叢里的幾只麻雀。
葉偉心頭猛地一動，下意識以為是秦美艷和劉亦燕回來了，他攥緊手中的陶碗，快步朝著村口奔去，粗布鞋底在石板路上摩擦出沙沙的聲響。
待跑到村口，葉偉卻愣住了。