南域，捕蛇宗總部。
這一次，總部閉關的核心長老，大量出關，只為迎接那天傀宗使者。
與其說是迎接，不如說是嚴陣以待，以防發難。
這位使者到來之后，二話不說，開口就索要十萬靈石，這讓所有長老驚怒不已。
不過，在使者打傷兩人后，捕蛇宗還是乖乖將靈石奉上。
“爾等身為我秦國的修士，交點稅怎么了？”
“若是老實一點，這稅就一年一收，若是不配合，老子天天來收稅，不交也得交！”
這位使者冷笑，收好靈石，揚長而去。
十萬靈石，對捕蛇宗而言，也不是一筆小數目，很多結丹長老都沒這么多靈石。
“這天傀宗，欺人太甚！”
“拿我們當豬宰啊！”
眾長老內心憤怒，卻不敢多說什么，這是他們惹不起的人。
“使者大人，還請留步！”
突然，坐在首座的大長老開口道。
此人，正是先前在巖蛇城出現的陰霾老者，修為達到了結丹中期巔峰，號陰冥子。
除了宗主和一些閉死關的太上之外，就屬他的修為最高。
“哦？你還有事？”
天傀宗使者回頭，眉頭微皺。
陰冥子手一揮，一個儲物袋飛到了他旁邊。
“使者大人不遠萬里前來，多有辛苦，這是在下的一點心意，順便為剛才的怠慢，賠個不是。”陰冥子略帶歉意的道。
使者接過儲物袋，神識一掃，里面居然有兩萬靈石，這讓他眉毛一挑。
這可不需要上繳，屬于他的私人收益。
“你是有事相求吧？”使者面無表情的收下。
陰冥子也沒遮遮掩掩，抱拳道：“之前摧毀巖蛇城的妖獸，大人應該聽說過吧。”
“略有耳聞。”使者點點頭。
“若是天傀宗，能將那蛇妖擒住，我將送出三十萬靈石，作為酬金。”陰冥子抱拳道。
此言一出，所有長老都吸了口冷氣。
三十萬靈石，這已經是捕蛇宗過半的積蓄了，送出去將傷筋動骨，元氣大傷！在場的長老，都要多年沒有俸祿。
所有人的臉色都起了變化。
“哦？對巨象沒興趣，對雷獅也沒興趣，只想抓一條最弱的蛇，還拿出三十萬……”
使者輕咦一聲，皺眉道：“能否告訴我，這是為何？”
“抓蛇事小，只是想給貴宗一點贈禮，希望日后，使者大人能高抬貴手。”
陰冥子恭敬彎腰，態度誠懇。
這一番說辭，合情合理，似乎找不出什么漏洞。
只是任誰都能聽出，陰冥子話里有話。
使者眉頭緊鎖，沉思片刻，點頭道：“此事我會上報，由宗門定奪。”
“恭送使者！”
使者不再多言，轉身離去。
離開后，這位使者依舊在沉思。
他想不通，三十萬靈石，已經請得動一群結丹期出手了，難道真的只是在送禮？
他本想私自出手，將那蛇妖擒回來，獨吞這三十萬，可轉念一想，還是打算稟報上去，以免其中有詐。
…………
此刻，捕蛇宗大殿內，人群已然炸開了鍋。
所有人都不理解，憑什么出三十萬抓蛇，這是他們無數年才攢下的積蓄。
“大長老，這是為何？”
“我等親自去一趟，那蛇妖手到擒來，為何要將多年積蓄拱手送人？”
各種疑問傳來。
陰冥子只是冷冷道：“你們難道看不出來嗎？”
眾人不由得一愣。
“那蛇妖，我老早就覺得不對！又是傀儡術，又是人類法術，還有各種法寶丹藥，數之不盡，修為更是一日千里，你們覺得，這是一條野蛇能辦到的嗎？”
陰冥子冷冷道。
其中一名老嫗似乎意識到了什么，沉聲道：“您是說……這妖蛇，背后有人？”
“沒錯！”
陰冥子點了點頭，“起初，我也只是懷疑，可昨日，我從那賞金獵人口中得知，那蛇妖竟然會移形換位，這可是天傀宗的不傳之秘！”
“整個天傀宗，也只有少數嫡傳弟子，才掌握了此術！”
“……”
全場陷入了死寂之中。
“還有去年，雁落江官船上，那秦玄機是怎么說的來著？他讓我們無需理會那條蛇，他自會處理，呵呵，如今看來，真是諷刺。”陰冥子自嘲道。
事實上，他們老早就覺得不對，一條蛇，怎會如此變態？一己之力滅了玄陽子麾下所有人，還帶著一群妖獸踏平了巖蛇城？
他們不相信凡蛇逆天，只相信有靠山。
這是天傀宗暗中培養出來，用來針對他們的棋子，這就合理多了！
眾人紛紛恍然大悟。
“我出那三十萬，意思很明確，讓他們高抬貴手，我宗已經損失了一個巖蛇城，若是再損失個青蛇城、王蛇城，那可就不止三十萬這么簡單了！”陰冥子無奈道。
其余長老也都紛紛嘆氣，這三十萬靈石，只當是交個保護費了。
…………
此時的許黑，并不知曉，捕蛇宗腦補出了什么內容。
他在萬蛇谷等了好多天，也不見有人打上門來。
其實，許黑做好了思想準備，若真有強無敵的老怪物上門，他打不過，該溜還是得溜，前提是帶上許白，這是他為數不多的朋友，可不容有失。
許黑的神識，一直留了一點，用來觀察老狗給他的玉石盤。
別的心思，都用來修煉魚龍百變。
日子一天天過去。
玉石盤上，始終空空如也，別說是結丹期老怪了，就連筑基期、煉氣期的紅點，都極少看到，即便是有，也都是匆匆而過，絕不靠近萬蛇谷。
許黑不明所以。
光陰似箭，日月如梭。
眨眼之間，夏季過去，秋季過去，又到了年末。
許黑的魚龍百變，第一層總算是修煉完畢，開始第二層。
如今的他，身法不說百變，起碼有了一些章法，不像之前，純靠速度撐著。
“唰唰唰……”
池塘上，許黑瞬間來回穿梭了十幾次，沒有激起一丁點水花，時左時右，詭異莫測，更是留下了一道殘影。
留下殘影，這就是第二層的標志。
“半年時間，才練到第二層，這九層也不知猴年馬月。”許黑嘆了口氣。
這半年來，許黑的主修功法也沒落下。
真龍九變，第二變，鍛龍骨。
許黑發現，他尾巴尖端的骨頭，出現了一絲淡金的光澤，修為也提高了一點點。
盡管只是有了初步變化，但尾巴的力量，卻暴增了好幾倍。
“嘭！”
許黑尾巴砸在了池塘上，水花激起，勁氣震蕩，留下一個數十丈寬的深坑！池中水激射上天，如雨落下！
這隨便一擊，就比得上高級法術了。
許黑的黑色真氣，已經讓他在筑基期內難尋敵手，而一旦龍骨成型，他的肉身力量也隨之暴增。
這給了他極大的自信。
“去找蠻金練練手。”
自信心爆棚的許黑，去了一趟蠻象族。
這半年來，許黑時常會去象族切磋，已經將蠻象族所有高手都挑了一遍，就差蠻金了。
然而，讓許黑無語的是，他無論用什么招式，怎么抽打，蠻金都紋絲不動。
只見蠻金體表，升起了一層圓形的金色光盾，打在上面毫無反應，連波紋都不起。
“哈哈，使點勁！這是我上次得到的金系法術，游氣化金，專精防御，你這點力量還不夠！”蠻金哈哈大笑道。
許黑頓時感到了羞恥。
他用上了龍鱗，全力切割出去，但依舊沒用，只能劃破一點外殼，轉眼就被修復了。
連續三番，許黑連破防都做不到。
“算了，我放棄了。”
許黑無奈，筑基與結丹的差距，真不是一般的大。
結丹期使用的真元之力，那是凌駕于筑基之上的力量。除非是動用攝魂旗這樣的殺手锏，不然，許黑真沒什么辦法。