當天晚上,燕京城內進行了一場不動聲色的清洗。
盧俊義與張清聯手,以迅雷不及掩耳之勢,將林沖留在軍中的數十名心腹軍官悉數控制,徹底消除了內部的不穩定因素。
畢竟梁山忠義軍的中軍是晁蓋的嫡系居多,方天靖幫晁蓋報了仇,大部分弟兄都是心向他的,尤其是劉唐。
至此,除了宋江直接控制的前軍以及中軍被清理后剩余的少量人馬,燕京城內城外的忠武軍、大部分忠義軍以及張覺的降軍,共計超過十五萬大軍,基本被方天靖整合一體。
第二天清晨,燕京南門城樓之上,三軍列陣,旌旗招展。
方天靖一身戎裝,立于城頭,盧俊義、關勝、張覺、朱仝、張清等大將披甲按劍,分立兩側。
城外,種師道的西軍陣營亦鴉雀無聲,無數目光聚焦于城頭。
方天靖環視城下將士與遠處隱約可見的西軍營寨,聲若洪鐘,傳遍四野。
“諸位將士!燕京父老!朝廷昏聵,奸臣當道!童貫、高俅、楊戩、朱勔,此四賊蒙蔽圣聽,擅權誤國,不僅欲將我輩將士浴血收復之故土拱手讓于遼人,更誣陷我等忠良為反賊!”
他略作停頓,讓激憤之情在空氣中彌漫,繼而揮臂厲喝。
“今日,我方天靖在此,順天應人,昭告天下:清君側,誅四賊!誓與燕京百姓共存亡,絕不令漢家疆土再淪異族之手!待到掃清奸佞,廓清朝綱之日,方某自會向官家請罪!”
“清君側!誅四賊!”
“誓守燕云!絕不退讓!”
城上城下,十五萬將士齊聲怒吼,聲震云霄。
城下還有無數漢人百姓群情激憤,在一旁吶喊助威。他們是發自內心的支持,重歸故土誰還愿意被遼狗欺辱。
方天靖抬手,一下子壓下了這震天的呼聲,他的目光投向城下的西軍大營。
“種老將軍,以及城外諸位大宋將士!你們都是國家柱石,難道真要助紂為虐,為虎作倀,將刀兵加于同袍,將故土讓于仇寇嗎?方某在此立誓,只誅國賊,不叛朝廷!愿與天下忠義之士,共襄此義!”
這一番話語,既是宣言,更是對城外西軍的攻心之戰。
種師道在營中聽得真切,面色鐵青,最終只能長嘆一聲,下令各部緊守營寨,未有鈞令,不得擅動。
他這是采取了觀望之勢。
方天靖在檄文中刻意將通常所指“四賊”中的蔡京替換成了在東南民怨極大的朱勔。
此一微妙之舉,不僅精準打擊了民憤極大的貪官,又暫時避免與位高權重、門生故舊遍布朝野的蔡京一系徹底撕破臉皮。
一直以來,方天靖與蔡京互相利用、算計,合作的還算不錯,誅四賊就不誅他了。再說,他還是方天靖的便宜老丈人呢。
一場以燕京為根基,以“清君側、誅四賊”為旗幟的巨大風暴,已然掀起。
就在方天靖于燕京城頭公然豎起“清君側,誅四賊”大旗的當夜,童貫的行轅內一片狼藉。
這位權傾朝野的樞密使,在聽聞方天靖那番響徹云霄的宣言后,面色瞬間慘白。
他深知,手握重兵且占據大義名分的方天靖,已絕非一道圣旨所能鉗制。
繼續留在前線,無異于置身虎口。
“快!即刻備馬,輕裝簡從,連夜回京!”
童貫聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,再也顧不得體面,將前線指揮權草草移交種師道后,便在親信護衛下,如同喪家之犬般倉皇南逃。
種師道接此燙手山芋,心中五味雜陳。
他麾下西軍雖精銳,滿打滿算不過八萬之眾,加上宋江表示效忠朝廷的忠義軍前軍,總兵力也才十萬左右。
而城內的方天靖,整合各方力量后,兵力已高達十五萬,且士氣如虹,據堅城而守。
強弱之勢,一目了然。
種師道雖是宿將,卻也深知攻城戰之艱難,更何況是面對同仇敵愾的方天靖部?
他只能下令各部嚴密監視,暫取守勢,同時八百里加急將燕京劇變奏報東京。
與此同時,宋江的大營內,氣氛同樣壓抑得讓人窒息,大家感覺似乎被忠義軍拋棄了,心中不是滋味。
李逵直接瞪著牛眼,梗著脖子嚷嚷叫。
“公明哥哥!俺鐵牛是個粗人,可也曉得道理!弟兄們流血流汗打下來的城池,憑啥還給遼狗?那童貫老賊分明不是好東西!這次俺覺得方節帥說得對,就該清君側,誅四賊!”
“住口!你這黑廝懂得什么!”
宋江勃然變色,打斷了李逵的話。
他面色鐵青,心中又驚又怒。
驚的是方天靖竟敢如此決絕,公然對抗朝廷。
怒的是自家后院起火,連李逵這等心腹都產生了動搖,其他兄弟更不知道是什么心思。
“方天靖這是大逆不道!我等既受國恩,豈能與他同流合污?再敢胡言亂語,擾亂軍心,定斬不饒!來人,把李逵給我押下去,嚴加看管!”
李逵被拖下去時仍不服氣地叫罵,這讓營中不少將領也更加失望。
錦豹子楊林就是其中一個,他低頭不語,心中卻是有了其他心思。
他本就與方天靖麾下的公孫勝、鄧飛有舊誼,對宋江一味依附童貫、高俅的做派早已心存不滿。
如今見方天靖高舉義旗,便暗自下了決心。
當夜三更,楊林悄悄召集麾下兩千士卒,沉聲道:“宋江哥哥已被奸臣蒙蔽,我等豈能跟隨他誤入歧途?方節帥是真英雄,愿隨我棄暗投明者,即刻出發!”
于是,楊林率部借著夜色掩護,悄然離開了宋江大營,直奔徐寧的防區而去。
幾乎在同一時間,催命判官李立的營寨中也發生了類似的一幕。
李立回想起北伐前哥哥混江龍李俊對自己的叮囑。
“兄弟,宋江此人,權欲熏心,絕不可靠。若局勢有變,方統領才是值得托付之人,切記。”
他見如今局勢已經明朗,便不再猶豫,對副手活閃婆王定六道:“我們是時候做出選擇了。”
王定六也是心向方天靖,當即贊同。
兩人迅速集結麾下兩千兵馬,效仿楊林,同樣悄無聲息地脫離了宋江陣營。
這一夜,共計四千兵馬,如同百川歸海,悄然匯入了徐寧的軍營。