看著人都到齊了，吳縣丞忙向任逍遙介紹道：“這位是邵主薄、這位是募府軍的楊隊(duì)長(zhǎng)。”
說(shuō)罷又朝任逍遙道：“大人！本縣的主要官吏就這幾位了?！?/p>
任逍遙看了看這幾人后問(wèn)道：“縣尉呢？本縣沒(méi)有縣尉嗎？”
吳縣丞輕嘆一聲道：“本縣原本是有縣尉的，但去年跟隨前任明縣令剿匪時(shí)因中了埋伏，被山匪給亂箭射死了。所以本縣的縣尉一直空缺。其實(shí)本縣真正算得上官員的，也就縣令大人您，和我這個(gè)從七品的縣丞，還有就是募府軍的隊(duì)長(zhǎng)是從七品。其余都是吏員。本朝自召德年改制起，取消了七品以下官員。所以主薄、縣尉都是地方任命的吏員了。若是大您覺(jué)得有合適的人選，也可提拔補(bǔ)缺。之后上報(bào)州府便可?！?/p>
任逍遙雖然并未從事過(guò)地方行政事務(wù)，但從他父親那里也打聽到了一些。像這些偏遠(yuǎn)小縣，人口少，官吏也就自然少。不像郢東，那算京縣。除去他父親這個(gè)正六品的京縣令以外，有品級(jí)的官員也有五六人。
看著張捕頭已買著酒菜回來(lái)了，任逍遙忙向眾人道：“那行吧！都入座吧！咱們邊吃邊聊。在下也是新到榕縣，許多情況都還不清楚，今后要向諸位請(qǐng)教的事還多著呢。都別客氣，都坐吧！”
眾人落座，一翻客套寒喧之后，任逍遙話入正題，開始一一對(duì)他們進(jìn)行詢問(wèn)。
從吳縣丞和紹主薄那里了解到，這榕縣雖然面積不小。但域內(nèi)耕地并不多，不過(guò)不少坡地倒是適合種植一些水果和少量蠶桑業(yè)?？?cè)丝谥霸腥f(wàn)多人，但隨著匪患猖獗，去年戶部的最新統(tǒng)計(jì)，也就還有兩萬(wàn)八九。其中六成都在縣城，其余一萬(wàn)多人分布在四周的各村寨，而且分布很廣。
當(dāng)任逍遙問(wèn)及縣里的財(cái)稅情況時(shí)，邵主薄答道：“之前本縣雖農(nóng)桑并不發(fā)達(dá)，但商貿(mào)尚可。所以一年的稅銀也能在三萬(wàn)上下。除去上繳朝庭的后，余下的再向州府上繳兩成，留在縣里的也有七千多兩。而若無(wú)災(zāi)荒的情況下，本縣正常一年的開支也就五六千兩，也算是略有盈余?？勺郧斑呌形恢x縣令到任之后，盤剝商人，再加上后來(lái)的匪患，以至商路幾近斷絕?？h里的收入也就直線下降。”
“那現(xiàn)在的情況如何呢？”
“回大人！如今本縣的稅銀收入一年也就一萬(wàn)二三，還不及過(guò)去的一半。去掉上繳朝庭和州府的。余下的也就兩千六七，根本不足以支撐縣里的各項(xiàng)開支。如今縣里的吏員、差役、包括募府軍，已有半年沒(méi)有發(fā)餉了。”
任逍遙一聽，也是大感意外。雖然知道這榕縣窮，可沒(méi)想到已窮成這樣了。于是他又問(wèn)道：“那州府里就沒(méi)管過(guò)嗎？”
吳縣丞苦笑道：“要說(shuō)管，也是管過(guò)。去年那明縣令到任時(shí)，他曾向州府申請(qǐng)了五千兩的費(fèi)用。其中三千兩是州府的接濟(jì)，還有兩千兩算是州府暫借的?？墒沁@明縣令拿著這些錢招兵買馬，說(shuō)是要清除匪患。結(jié)果，一仗下來(lái)，損失折將。這點(diǎn)錢幾下便被耗光了不說(shuō)，就連縣庫(kù)里僅存的一千多兩也全都陪了進(jìn)去。然后，年初的時(shí)候，州府看著咱們縣太窮，暫時(shí)免了今年上繳州府的稅銀。可這根本就是杯水車薪，不頂用?。 ?/p>
“那募府軍的情況如何？”
募府軍的楊隊(duì)長(zhǎng)連忙答道：“大人！募府軍這邊情況十分糟糕。不但缺錢，而且還缺人、缺糧！”
“缺人？缺錢？缺糧？”
“是的大人！我募府軍本來(lái)正常編制當(dāng)為一百人，外加我這隊(duì)長(zhǎng)與兩名副隊(duì)以及一名文書。共計(jì)一百零四人。可現(xiàn)在本縣的募府軍僅有六十三人。這都是去年剿匪失利后，缺員一直沒(méi)法補(bǔ)編。因?yàn)闆](méi)錢啊！甚至現(xiàn)在連飯都吃不上，我們也沒(méi)再再征召補(bǔ)員。否則人多了，那更是填不飽肚子！”
任逍遙眉頭一皺，隨后問(wèn)道：“那這募府軍一年的開銷有多少？”
“這個(gè)，雖然軍餉標(biāo)準(zhǔn)相同，但其余的開支各縣的情況有所不同。就拿本縣來(lái)說(shuō)吧，軍餉這邊，普通軍士是每人每月五百文、伍長(zhǎng)六百文、什長(zhǎng)八百文、副隊(duì)長(zhǎng)和文書一千兩百文。其實(shí)一年的軍餉也就六百多兩。再加上軍械維護(hù)修繕之類的費(fèi)用，也就不到一千兩。另外，一年的糧草和一些雜費(fèi)支出約為四五百兩。所以一年的總支出還不到一千五百兩的樣子?？山衲辏值皆勰几姷膬H有五百兩。這點(diǎn)錢，別說(shuō)軍餉啦！除去一些必要的開支，余下的就是這六十多人吃飯都未必能吃到年底。”
任逍遙也不由的嘆道：“看來(lái)本縣的情況還真不太妙?。?duì)了，關(guān)于匪患的事我想知道。為什么這匪患如此嚴(yán)重，州府為何就沒(méi)管事呢？甚至可以上報(bào)兵部，請(qǐng)衛(wèi)軍前來(lái)清剿啊！”
“這個(gè)事嘛，我看還是楊隊(duì)長(zhǎng)你給大人說(shuō)說(shuō)吧！”
那楊隊(duì)長(zhǎng)忙道：“大人！其實(shí)在去年明縣令走后，州府也調(diào)集了其余幾縣的府軍以及州府的一些捕快等等，總計(jì)近千人的隊(duì)伍前去圍剿。可是一見官兵勢(shì)大，那些家伙便跑到南中那邊去了。咱們總不能過(guò)境去打吧！兩個(gè)月后，蒼梧衛(wèi)也派了一千衛(wèi)軍，大老遠(yuǎn)的前來(lái)清剿?？山Y(jié)果還是一樣。這些家伙就跑到南中那邊躲起來(lái)，官兵不能久留啊。待官兵一走，這些家伙便又回來(lái)了！”
“還真是個(gè)麻煩事，那南中那邊就不管嗎？”一旁一直只是聽著的周琦也忍不住的問(wèn)道。
“其實(shí)這伙山匪本就是從南中那邊被趕過(guò)來(lái)的。南中那邊和咱們不一樣。他們整個(gè)南中也就下設(shè)九個(gè)州，州下邊也沒(méi)縣。而是由當(dāng)?shù)氐囊恍┎孔宓拇笮〈逭孕泄芾?。這些山匪本在南中的應(yīng)州一帶，這應(yīng)州的地盤可比咱桂州大多了。山匪在應(yīng)州待不下去之后，便逃到了咱們與南中這一帶的邊境活動(dòng)。而這里遠(yuǎn)離應(yīng)州，南中那邊自然是鞭長(zhǎng)莫及。而一些部族村寨呢，也只求自保，不愿意多事，去招惹這些惡匪。于是這些惡匪合活躍于南中與我縣境內(nèi)，劫掠商隊(duì)，洗劫我縣的村民和南中境內(nèi)一些小的村寨。到現(xiàn)在，聽說(shuō)已發(fā)展至差不多有五百人了！說(shuō)實(shí)話，我還真擔(dān)心。如果有一天，這些山匪前來(lái)攻城的話，就憑咱們這點(diǎn)兵力，還真未必能守得住啊！”
楊隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)完，吳縣丞也是擔(dān)心的說(shuō)道：“是啊！大人，現(xiàn)在我們窮都不說(shuō)啦。最怕的就是萬(wàn)一山匪前來(lái)攻城的話，還真說(shuō)不好會(huì)是什么結(jié)果。如今城內(nèi)的募府軍加上縣衙的捕快、衙役，也就一百多人！”
任逍遙聽到這里，不由的說(shuō)道：“是啊！這是個(gè)十分緊迫的事情，必須盡快的解決。我看，這募府軍不但要盡快補(bǔ)齊缺員，還要再擴(kuò)增一倍！”
一聽他這話，吳縣丞不由的驚道：“大人！這可不行??！且不說(shuō)咱們縣里根本沒(méi)錢來(lái)支付這筆軍費(fèi)，而且朝庭有規(guī)制，像榕縣這樣的乙等縣，最多只能有一隊(duì)募府軍啊！要是擴(kuò)充一倍，那可是要觸犯朝庭律令的！”
任逍遙不由的笑道：“這個(gè)大伙放心。朝庭已決定，各州縣視情況，在三年以內(nèi)，將各地的募府軍擴(kuò)充一倍。我想，這條律令不日將會(huì)下達(dá)至各州縣。至于這錢嘛……！我來(lái)想辦法，你們就不用操心了?！?/p>
“大人果然是京城來(lái)的官，這消息就是靈通?。 ?/p>
“呵呵，這也沒(méi)什么。不過(guò)我還想知道，聽說(shuō)城西北方向還有一股山匪。但又聽說(shuō)他們是被逼上山落草的，可有此事？”
一聽他問(wèn)起這事，眾人都不開口了。最后還是吳縣丞猶豫半天之后這才說(shuō)道：“大人！其實(shí)這一伙人，他們還真是被逼上山落草的。這都是當(dāng)初那個(gè)謝縣令干的好事！他走之后，又將其掠奪來(lái)的田土，平價(jià)賣給了當(dāng)?shù)氐囊恍蘸榈母粦?。我們聽說(shuō)，他之所以這么低的價(jià)格賣給了洪員外，那是因?yàn)檫@洪員外每年還得給他再上繳一部份租子。所以，這田地名義上是轉(zhuǎn)賣給了洪員外，可實(shí)際上，那謝縣令還一直是背后真正的主人！”
聽到這里，任逍遙也沒(méi)說(shuō)話，沉思了一會(huì)才說(shuō)道：“這事我知道了。并且會(huì)盡快的上報(bào)朝庭的。眼下我會(huì)盡快想法落實(shí)銀錢之事，然后還得各位與我同心協(xié)盡。盡快的讓榕縣恢復(fù)正常。至于清剿匪患之事，我看也不急于一時(shí)。首先得先穩(wěn)住這縣里的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，和咱們得有自保之力。然后再談其他的！”
一見這位新縣令不但是從京城來(lái)的，說(shuō)不定也上邊有些關(guān)系。而且他還比較務(wù)實(shí)，并沒(méi)有像前任那樣，一上來(lái)就想干出點(diǎn)什么驚天動(dòng)地的事。這幾位的心里，也是即有希望，也有擔(dān)心。
但心的是，見他這么年輕。雖然不急不慢的，但又怕他只會(huì)說(shuō)，而不會(huì)做。萬(wàn)一又是朝庭里那位大官派他來(lái)這里渡劫，走過(guò)場(chǎng)的呢？但又還是抱著一絲希望，希望他能真的帶著大伙，帶著榕縣走出目前的困境。
“大人！縣衙的后院我已命人收拾出來(lái)啦。地方雖寬，但卻有些簡(jiǎn)陋和陳舊，還請(qǐng)大人將就一下。畢竟本縣目前的條件也就只能這樣了。若是大人還需要仆人、丫環(huán)，盡管開口。下官會(huì)馬上去尋找合適之人。”
任逍遙一擺手道：“這些都不必，有個(gè)住的地方就行。對(duì)了，這縣衙內(nèi)有伙房嗎？”
“有！有！平時(shí)值守的人，都還是有的。所以衙屬里有伙房。只是目前縣里沒(méi)錢，都是大伙從自家?guī)?lái)的米糧，而且這吃的恐怕……！”
“呵呵！無(wú)妨，大伙吃什么我便吃什么。至于這伙食費(fèi)嘛，我來(lái)安排。你們放心吧！”